第三十五回

()黛玉在外許是也曉得柳湘蓮等得焦急，不多時就親捧著斜插了紅梅的汝窯寶瓶進了屋，身後嘰嘰喳喳的丫鬟們倒都極有眼色的候在了外間。

柳湘蓮雖覺芳蕊佳人相映成畫，卻更擔憂黛玉的身子。

「怎地穿得這般少？前兒才落了雪，風冷得刀子一般。服侍的丫頭們竟也不勸著你。」

慌手慌腳接過寶瓶隨手撂在几上，柳湘蓮也不顧黛玉披著的大紅猩猩氈斗篷上還透著些許寒意，一把將人帶進懷裡細細摩挲。

黛玉心頭一暖，卻怕自個兒身上的寒氣過到柳湘蓮身上，柳眉一豎，便下力氣把人往外推。

「知道的說大爺盡忠職守、身康體健，不怕刀槍也不畏酒場，不知道的，等大爺稍有點咳喘，可不就要拿我們這些人下舌頭，到時候白白填進去，還不落好。」

將十分關懷化為三分嗔怪，黛玉揚手輕輕點上柳湘蓮眉心，直看得他訕笑不已，方抿唇放他一馬，親自動手斟茶。

等到斟好了，也懶怠出聲，只單手一舉，自有人樂顛顛捧了去。

「到底是玉兒會調/教人，家下人等早先哪有這般伶俐，泡的這樣好茶。」

柳湘蓮方才苦盼黛玉歸來，心內自是煎熬，加上內室炭火燒得旺，早已紅透了面頰，此刻猛然灌下大口熱茶，更添了幾分溫潤水色，愈發出塵，偏張口就沒個正型，將一身氣質毀個乾淨，只餘一腔風流。

黛玉先還瞧著柳湘蓮出神，聽了這話也不免失笑。

「憑白毀了上好的胭脂玉。快好生吃茶罷，再開口還不知能說些什麼出來。」

說完便仔細打理起才折回的梅花，再不肯瞧柳湘蓮一眼。

柳湘蓮一訕，到底把手中的茶飲凈了，方掂起擱在榻上的薛濤箋，湊到黛玉身邊。

「好玉兒，這花兒本就是美中略有不足方為上等，若真箇十全十美，也就少了活氣兒了，何必為它勞神？」

說著，劈手就把寶瓶奪了過去。

黛玉既不急、也不惱，只拿眼睨著柳湘蓮道：「閨閣弱質而已，不擺弄花草，莫非還要鑽營弄權？」

柳湘蓮聽著一愣，再一掂量手中的詞句，心中沒來由一陣心虛，一時也不敢再開口。

「想來大爺是瞧見我早上臨得詞了，以大爺的才學，自也當知曉這詞的批註，乃是譏貪小利者。」

話音未落，黛玉探身拿過箋紙細細瞧過，趁柳湘蓮沒防備塞進了旁邊的炭爐子里，柳湘蓮再要去救，卻被黛玉反身攔住了。

「今兒折這隻梅花本就是要送大爺的，還請大爺收下禮，我再賠罪呢。」

輕輕一笑，黛玉微微躬了□子以示賠禮，不等柳湘蓮來扶就徑自直起身，一隻手若有若無的刮過臉頰。

「昨兒夜裡我審了大爺的小廝，駁了大爺的面子，還請大爺看在我費心折花的份兒上原諒則個。」

柳湘蓮哪裡敢受黛玉的禮？連拉帶哄，終是將人攔在了懷裡柔聲寬慰。

「若是我有了錯處，你也只管罰我，我再沒半個不字的，何況是他們。玉兒當真要請罪，可真是折煞我了。」

可憐柳湘蓮連黛玉緣何突然發作也不曉得，只得泛泛含糊著，暗中盤算著幫梨仙杏奴轉圜一二。

「他們只不過盡忠而已，哪裡有錯處。我不過是白為人擔心，你那些同僚上司……罷了，本也不是我該管的。」

黛玉懂得柳湘蓮的心思，且她原本也無意與小廝們為難，便也不再兜圈子，半遮半掩的吐露了心事。

五城兵馬司轄下能人輩出，又多為當今心腹，雖沒甚結黨傾軋一事，供奉孝敬卻比別處收得更狠，也更肆無忌憚些。

昨日黛玉叫杏奴過來回話，不過是瞧著柳湘蓮醉的厲害，例行問跟的人幾句並敲打一二，不成想竟聽著一欲與柳湘蓮親近的同僚的酒後胡言，將那些不可宣之於口的齷齪事就那麼紅口白牙漏了出來。

那般愛財偏又那般張狂，當今一旦發落定是逃不過合家抄沒的了局。

縱是如黛玉之父林海這樣盡享生前身後名的肱骨之臣，當日也曾為貪墨一類的攻訐頭痛不已——那時參林海的摺子不過是寫些捕風捉影之事。

柳湘蓮於人情世故也是一點即透，聞言久久不語。

不是他嫌棄黛玉杞人憂天，而是亦深有所感，偏尋不出獨善其身的法子。

那人確是個糊塗的，以後躲著些也倒罷了。可現如今官場之中風氣如此，縱是送個水晶琉璃人兒進去，半晌也就黑了。

當今不理會，大家自然是好處一道分，當今哪日理會理會，自然有一群人綁著一處吃掛落。

雖說雷霆雨露具是君恩，可他又怎麼忍心讓黛玉陪他受那雷霆之怒？

「罷了，此事也只能我自個兒小心謹慎些……倒是玉兒你，當真只為了這一樁事煩憂？我倒覺著不像。」

柳湘蓮苦笑搖頭，話鋒一轉，卻盤問起黛玉來。

成親日久，柳湘蓮哪裡不知黛玉脾性。說黛玉為此事煩憂，他信，說黛玉為此事煩憂至廝，他不信。

黛玉花了這許多工夫套他的心思，他又豈能對愛妻不聞不問？

誰知黛玉的臉色立時便僵了，半晌方緩過來，卻冒出句沒頭沒腦的感慨：「咱們成親的日子，說起來，倒也不短了。」

言辭間頗為唏噓。

「確實不短，可惜我常年在外，苦了你了。」

柳湘蓮眉頭一跳，只順著黛玉說話，心中已是把這幾日常在黛玉身邊伺候的人撥拉了數遍，等黛玉再吐露幾分就要拿那些亂下舌頭的問罪。

黛玉卻不接話，一雙眸子直直盯了柳湘蓮片刻，終是默默垂下，唯有一縷輕嘆捶在柳湘蓮心尖。

「說起來，也是時候給你挑幾個伶俐的屋裡人……」

「我不要！什麼香的臭的，一概不要！這輩子我只守著你！」

不等黛玉說完，柳湘蓮便急得跳了起來，一口回絕，不留半分餘地。嚷完還怕黛玉犯擰，下力氣把人抱在了懷裡哀哀相求。

「可是誰說了什麼？便是說破天去，我也不要。咱們兩個白頭偕老豈不好？你若是覺著我哪裡不好，說與我知道，我必是改的，做什麼弄些人隔著你我？」

說得黛玉眼圈兒都紅了，只擰著脖子不肯改口：「可子嗣是大事，我的身子我知道……」

「那也是我的命！與旁的人有什麼相干？」

手指圍攏覆上黛玉雙唇，柳湘蓮極輕又極重的截住了黛玉的未盡之言。

是他的，終是他的；不是他的，求也是妄求。