第二十九回
瓜洲渡正德巧落水
偏西苑廷和領遺旨（5）
楊慎本是個孝子，對楊廷和幾乎言聽計從，但是唯獨這件事，卻一直擰著。楊慎頂了一句：「父親，您是當朝宰輔，左右了一切，但這件事您似乎獨斷了些。繼母喻氏賢惠持內，這是你需要的女子，而我需要的女子則是琴瑟和諧，心意相通的。」
楊廷和氣得拍案而起：「孽障！你敢違拗我的意思嗎？」
楊慎冷笑道：「當朝官員，誰都不敢違拗你的意思，就連當今萬歲，也要給你幾分面子，我自然是不敢了。但我不服！」
楊廷和急火攻心，眼前一黑，便暈厥了過去。喻茂堅忙上前扶住了楊廷和。楊慎也一躍而起，撫著父親的前胸後背，好一陣，楊廷和這一口氣才算是順了過來，復老淚縱橫。喻志善忙勸解道：「罷了，兒孫自有兒孫福。」
楊廷和歪在椅子上，對喻志善說道：「喻萍在的時候，這孩子尚且不敢這般忤逆，現在越發不好管教。我何其難也，朝堂之上，要勸誡皇上以社稷為重，還要時刻提防著再冒出個劉瑾。回到家裡，這不孝之子卻這般忤逆。我，我，我何其難也……」楊慎見父親如此傷情，忙匍匐在地磕頭請罪。
六月十三日，皇上迴鑾，喻茂堅進宮陛見。喻茂堅身為大明臣子，已經十餘年了，卻是頭一回進入萬重宮闕的紫禁城。由小太監引著，到了隆宗門遞了牌子，經永巷到了乾清宮。此次陛見也是按照區劃的，各道御史分批朝見天子。喻茂堅跪在品級山前行了大禮，偷眼去看坐在須彌座上的正德皇帝。只見正德皇帝好像是變了個人，病懨懨地坐著，只是揮了揮手，一句話不說，便讓陛見的御史們退了出去。
喻茂堅出西華門，輾轉回到了崇福寺。這是與祖父商議定的，陛見完皇上，就算是交割完了差事，便不能久住潞河驛了，因著喻茂堅在北京沒有宅邸，又不肯住在楊廷和家裡，想來想去，當年讀書備考的崇福寺卻是個不錯的所在。喻茂堅回到了崇福寺，只見山門前卻坐滿了衣衫襤褸的乞丐。見喻茂堅身穿官袍，又是獨身一人進廟，便有幾個膽大的圍了上來，卻是直隸口音：「老爺公侯萬代！」便將滿是豁口的碗舉在喻茂堅的面前。喻茂堅卻身上沒帶錢，被饑民圍著，卻是寸步難行。
此時廟裡出來僧人解圍，迎接他的卻是身穿大紅袈裟的法青和尚。當初喻茂堅在寺中讀書的時候，法青和尚不過是小沙彌，沒想到十幾年過去了，竟然也成了寺廟的法師。二人攜手進入了寺中。喻茂堅問道：「怎麼這麼多的難民？」
法青和尚合十道：「罪過，這些都是直隸的饑民，這幾年也是奇怪，北直隸雨水充沛，卻偏偏田裡顆粒無收，這些難民拼了死也要進京乞討，起初城門領衙門還管著，後來也就睜一隻眼閉一隻眼了。」
喻茂堅嘆了口氣：「法師可曾放粥賑濟？」
法青和尚嘆了口氣：「崇福寺有宮裡的娘娘供奉，本是不缺錢的，我佛慈悲，豈能坐視不理，裡面請。」來到了僧房，用過了齋飯，幾個人敘談不提。
喻志善和喻茂堅在崇福寺清修讀書，也算是清凈的。但是紅牆以外的世界，卻像是初冬的永定河，一層浮冰一下，實際上冰面下暗潮洶湧。儘管內廷裡面消息很嚴密，但是皇上龍體欠佳的消息，卻在茶肆酒樓之中傳了開來。那些平日里與乾清宮隔著十八重天的小太監，也都成了緊俏的人，每到一處，都成了座上賓。再加上正德十五年二月隕星如火，自東而西有聲如雷。更有好事之人，將《左傳》都翻了出來，說僖公十六年，有隕星墜，三月壬申，公子季友卒；夏四月丙申，鄫季姬卒；秋七月甲子，公孫茲卒。不知道這顆隕星又預示了什麼？果然，正德十五年十二月，皇上在南郊祭祀的時候，竟然在眾目睽睽之下，吐血伏地。
楊廷和這幾日越發憔悴了，心裡卻始終不能放鬆下來，早早地就起床，在書房的圈椅上靜坐了半個時辰。天色還在朦朧混沌之間，便有管家服侍著傳了官袍官靴，上了轎，由貢院街西行，至東華門入紫禁城。卻見文淵閣外的長街上，已經停滿了轎子。顯然，其他閣員已經早到了，不由自主地加快了步子，穿過了十幾個釘子一樣守衛的黃門侍衛，走進了文淵閣。
文淵閣位於文華殿後，坐北面南。閣制仿浙江寧波范氏天一閣構置，外觀為上下兩層，腰檐之處設有暗層，面闊六間，西盡間設樓梯連通上下。兩山牆青磚砌築直至屋頂，簡潔素雅。黑色琉璃瓦頂，綠色琉璃瓦剪邊，喻義黑色主水，以水壓火，以保藏書樓的安全。
此時正值隆冬，文淵閣沒有設地龍，閣臣們在此議事，便添置了六盞銅錯金銀的熏爐，裡面的櫟木精碳燒得通紅。殿閣大學士蔣冕、毛紀、梁儲和費宏正向火取暖。見楊廷和進來，忙在門口迎接：「您瞧外面這天氣，活生生凍殺人，快進來向火取暖。」楊廷和與四位一一見禮，站在了中間，圍著熏籠，卻是一言不發。水磨金磚地上鋪就的鑲金絲祥雲紅毯，都被烤得一陣焦味。
楊廷和看了看門口，壓低了聲音問道：「怎麼樣？太醫院那邊有什麼消息嗎？」
毛紀嘆了口氣，拱手說道：「太醫院自有太醫院的章程，皇上脈案，旁人不能看，索性我的一個門生，現在正在編修皇上的起居注，這才找到了皇上的脈案。」說罷，在袖子里取出一張素箋：「我裁掉了首尾，找了十幾個郎中瞧過了，他們都說……」毛紀忽然欲言又止，壓低了聲音說道：「都說此乃浮脈，皇上大限將到。」
聲音雖然小，但無疑像是鐘磬的轟響。楊廷和盯著炭火，沉吟道：「如今，我們要早做準備，今日朝見之後，我去見見張皇后，皇上無嗣。這就已經不是天子家事了，而是關乎江山社稷的大事，眾位可有什麼意見嗎？」說罷，便目視梁儲。
這梁儲是華蓋殿大學士，當年正德皇帝南巡，扶轅哭諫的便是這位了。楊廷和丁憂的時候，梁儲曾暫為內閣首輔。此時梁儲已經頗有龍鍾之態，一直忍著咳嗽。見楊廷和看自己，曳著老邁的聲音說道：「我們現在議此事，頗不合時宜，我還是認為，見了張太后，領了懿旨才好進行思略定奪。」眾人便是會心一笑，知道梁儲此人已經是風燭殘年，晚節是頭等重要的大事，一番話風雨不透，油滑如此。但是梁儲緊接著說道：「按照《皇明祖訓》的說法，兄終弟及，還有什麼好商議的嗎？」說罷，便兀自閉目養神了。