第三十四回

避災禍茂堅任河南

辦陳素御史救軍戶（2）

王震一躬身：「本應如此的，下官必將盡心協力，輔助憲台大人。」

王震辭了出去，楊柱兒端著一杯茶送了上來。喻茂堅沒有老爺架子，楊柱兒也沒有那麼拘束，便問道：「老爺，入地三尺的石頭，真的是天上的星辰嗎？我小的時候聽我娘說過，天上的星辰都是瑪瑙翡翠，定然值不少錢吧。」

喻茂堅呷了一口茶：「宋朝沈括夢溪筆談中記載過隕星。不過就是一塊石頭，色澤如鐵，比尋常的石頭堅硬而已。」楊柱兒有點失落，扁著嘴退了下去。喻茂堅卻在意了此事。喃喃地道：「在這個當口，有這麼一塊隕星，不知道會被多少有心的人拿來橫生事端呢。」

北京的朝臣官員們，已經無暇顧及這塊隕石了。北京城像是噪亂不已的蜂箱，每個人都在審量著自己的官聲前途，托同門的，打探風聲的，不一而足。兵部尚書王瓊也不能免俗，而最焦心的，江斌那邊根本就沒有傳來一絲一毫的消息。王瓊也等不及了，忙過府詳談，誰知派出去的人卻回來稟道：「左都督已經伏法了。說是坤寧宮螭吻翻修，需左都督鎮撫，就把左都督入了大獄了。」王瓊本也沒有把江斌當一回事。一介武夫而已，念在都是武人，頗有點惺惺相惜罷了。他之所以和江斌過往的密一些，反倒是勸說正德皇帝行兵事。論本心來說，他也頂瞧不上江斌的樣子。但楊廷和早就將他視為江斌一黨了，所以連一絲風都沒有透給王瓊。

正德十六年三月末，內閣庭發了大行皇帝正德遺旨。興獻王朱祐杬之子朱厚熜繼承大統。華蓋殿大學士梁儲迎接聖駕，已經由安陸州出發了。安陸州馬上變成了當今皇帝龍潛之地。官船鑾輿沿著漢江東行，由長江至大運河，才一路北上。遺詔庭發的時候，皇上聖駕已經到了洛陽了。

消息傳來，王瓊在自府邸，將杯盞摔得粉碎，憤憤然：「楊廷和專橫過頭了！他定是早就知道遺詔內容，或者，遺詔是他自己杜撰的！」他府內的參贊是個老貢生，一輩子參加了六次會試，卻次次名落孫山，久而久之便絕了科甲登第的念頭，轉而在王瓊幕下做了參贊。只見他穿了一身灰袍，一對焦豆一樣的小眼睛，閃著狡黠的光，笑著說道：「這些事情，都是不說自明的。但是您即便再生氣，也是於事無補的了。遺詔庭寄出去，通天下都曉得了。說句該割舌頭的話，大人現在應該早早安排後面的事。」

王瓊猛然想起，這參贊叫顏施一，漢口顏氏。便問道：「你祖籍在湖北，可對這位新皇帝有所耳聞？」顏施一想了想，說道：「我離家十八年了。朱厚熜才十四歲，沒有什麼印象。但是對薨了的興獻王還是頗有耳聞，雖是藩王，但安分守己，不喜淫樂，醉心於文章古曲，寫得一手好字兒。若不是藩王身份，說不定能成為一代文壇領袖。由父及子，想來這位朱厚熜也不是凡品。」

王瓊扶額嘆息道：「說來說去，還是沒有一點門道。眼看著北京城這樣的情勢，我們該如何自保？」

顏施一眨了眨小眼睛，笑道：「您不必如此介懷，現下也只能兵行險招了。」

王瓊復坐回椅子中：「什麼兵行險招？」

顏施一搖著紙扇，不緊不慢地說道：「這幾日，我也在外面探聽到不少的風聲。朝中已經有議論，說楊廷和是呂不韋，咱們更可以推波助瀾，將這個呂不韋坐實了。皇上年歲尚青，咱們也有了轉圜的餘地。」王瓊點了點頭，撫須沉思。

朱厚熜沿著運河北上，無奈濟寧段河道淤塞，只好棄了近路，坐船轉道洛陽。朱厚熜對華蓋殿大學士梁儲說道：「我聽聞，這大運河乃是南北京畿命脈，怎麼破敗至此呢？」梁儲躬身說道：「皇上，漕運歷來是要事，每年的治漕銀子都是幾百萬。開始由運河所在州縣分段料理，後來越發糜爛，成化十七年設立河道總督，這才略好轉了些。若不是此次迎接聖駕入京，我也想不到會這般嚴重。」

朱厚熜笑道：「你們內閣朝臣，十指不沾陽春水，河務都是從部文扎子上讀來的。紙上學來終覺淺啊！」雖然是調侃，但聽得梁儲背若芒刺。便一笑掩過去了。

聖駕即將抵京，楊廷和正忙碌著安頓一切事物。包括即位大典和大行皇帝的凶禮，一應大事的命令札文都出自文淵閣。將六部九卿統統繞了過去，這些京官兒們痴痴茫茫，卻又絲毫沒有頭緒。這樣大的事情，竟然全然不能參與。每日都是齊聚在東華門外等候差遣，連進皇城的資格都沒有了。王瓊站在隊列中，見文淵閣的小太監捧著內閣票擬出來，冷哼了一聲，說道：「這天下，還是朱家的嗎？」聲音雖然小，但是卻被所有人聽進了耳朵里。這些久候在東華門外的官員們，頓時被搔到了癢處，後面有人大聲地說道：「說得對！」

「誰說不是呢，我們鴻臚寺向來都是尊皇上的諭旨辦事，現在皇上不在位，諭旨又是怎麼回事？」

「閣老們專擅的也太過頭了吧！」

這些官員們本就憋了一肚子的氣，這樣一激，再加上人數眾多，頓時控制不住了。嗡嗡嚶嚶地不成體統，眼見著外面就要亂起來了。黃門侍衛忙進去稟說：「楊閣老！楊閣老！外面亂起來了！」

楊廷和本來和毛紀費宏等人商討繼位議程，此次非比以往。皇上是藩王入繼，到底是要循太祖的例還是要循成祖的例。幾個閣員都是飽學之士，在儀仗、祭天文書上的諸多細節上意見相左，正爭得面紅耳赤。楊廷和一邊要處置這些事，也擔心北京城肘腋生變。一聽說外面亂起來了，忙率領著閣員出了文淵閣。一隊文淵閣值守太監一路小跑，打開了東華門，緊接著是一隊盔甲鮮亮的錦衣衛。楊廷和打熬著緊張的神情，站在了東華門下，掃視著下面齊聚的數百名官員，沉聲說道：「怎麼回事？！」

楊廷和是當朝宰輔，現在身上甚至有生殺大權。見了他出來，這些官員反而緘默了。王瓊卻覺得著了機會，驅前大聲地說道：「楊閣老，在下有一事不明，想討教討教！」

楊廷和乜斜著眼睛看了一眼王瓊，說道：「王尚書但說無妨。」

王瓊朗聲道：「憲宗皇子十二人，具封為藩王，所謂兄終弟及，也應該是憲宗一脈皇子入繼大統。再者，朱厚熜才十四歲，尚未成年，你何不找榮庄王幼子朱厚然來繼承大統？此子尚在襁褓，豈不是更便當！」此言一出，所有額庭臣都面面相覷，雖然大家不滿楊廷和久矣，但如此剖白於眾人，誰也沒有這個膽量。

楊廷和氣得面白如紙，卻也剋制住了。沉聲說道：「兄終弟及，長幼有序，奉太祖訓令，詔朱厚熜入繼千允萬當。又奉了張太后懿旨，就有什麼話，只好去跟太后問明白。」

王瓊見楊廷和將所有的沉重，都推到了張太后的身上。頓時堵住了自己的所有話，卻不肯服軟，冷哼了一聲，說道：「哼！呂不韋！」說罷拂袖而去。只剩下一群朝臣們呆若木雞。