第四十九回

廷儀貪墨回故里

楊慎筵講談蜀侯（1）

嘉靖皇帝繼位，已經一年有餘了，夙夜勤政，不但要每條票擬都詳細過問，還要索了奏摺細細地看了，這一份正是喻茂堅在陝西上的摺子，並且上請起複劉錦。劉錦畢竟是遭人陷害，並且對於陝西的地面還算是熟識。

嘉靖皇帝笑了笑，喃喃自語：「立了這麼大一個功勞，卻什麼都沒有要，反倒是替一個倒霉官謀起複。天下官員要是都如喻茂堅，朕的江山也就穩如磐石了。」說罷，便要在奏摺上硃批。

去握筆的時候，手指傳來了一陣冰涼，便皺起了眉：「你們就是這麼做奴才的？熏爐怎麼也是冷的？」

一個小內監慌張地跑了進來，跪在了地上：「皇上，奴婢該死，去年內府冰炭司的烏欖核精碳已經燒完了，今年新進的碳冒煙，現在正在後面月台上散煙呢。」

嘉靖皇帝看了看小內監被熏得發黑的眼窩：「好啦，朕知道了。冒煙也能用，搭進來。」說罷，想了想，說道：「去，傳文淵閣大學士楊廷和見朕！」

小內監彎著腰跑了出去。嘉靖皇帝搓了搓手，熏爐里的濃煙漸漸的瀰漫了冬暖閣，嗆得嘉靖皇帝一陣咳嗽。硃筆在奏摺的空白處寫道：「朕知道了。此番陝西之事甚好。朕聽聞你祖父病倒了，你也是身子不適。陝西苦寒，朕調你為真定知府。接到硃批即刻出發。」

嘉靖皇帝將硃批放在了桌案右側。又去翻看平放在桌案上的奏報，翻出了其中的一份，展開一看，卻是御史方鳳呈上來的彈劾摺子，緊皺的眉頭忽然舒展了，就端坐靜等。

楊廷和接到旨意之後，立刻趕往隆宗門遞牌子請見。但他也留了一個心眼，問傳旨的崔公公道：「崔公公，這次召見我，可為了什麼事情嗎？」

崔公公卻是口風很嚴，其實他真的也什麼都不知道，只是一笑：「咱家只是個跑腿的，怎麼會知道是因為什麼呢？」楊廷和坐在轎子中，腦子飛快地旋轉，皇上突然召見，難道是發生什麼要緊的事情了？君臣之間相處了將近一年有餘了，楊廷和感覺越來越不適應，他理想中的治國，就是循著古風，宰相總管朝局，郡王垂拱而治。之前正德皇帝雖然玩鬧了些。但大體上還是這種君臣關係，可是自己極力扶起來的嘉靖皇帝，似乎很有主見。遠的不說，皇帝身邊的太監，口風也是越來越難打探了。

這些事情，越發像是一團亂麻一樣，楊廷和閉上了眼睛，試圖不去想。轎子穩穩地落下，楊廷和穩步走了出來，過隆宗門，進乾清宮冬暖閣的時候，見冬暖閣裡面已經是煙霧瀰漫了。嗆得楊廷和也是一陣咳嗽。

楊廷和見嘉靖皇帝正在看摺子，行了大禮，說道：「你們誰是伺候皇上炭火的？這麼不用心，都想去慎刑司做苦役嗎？」

嘉靖皇帝卻擺了擺手：「別難為了這些奴才，不是奴才們手藝不行，這些新碳，就是換成火神祝融來用，也會冒煙的。你先看看這個。」說罷，將方鳳的摺子遞給了楊廷和。

楊廷和心裡有一種不祥的預感，果然，接過摺子一看，正是御史方鳳彈劾工部侍郎楊廷儀貪墨結黨。上面清清楚楚地寫道：楊廷儀任工部侍郎以來，漫不經心，以內府柴碳徵收，柴耗頗巨為名，徵收兩倍的柴碳。但柴耗絲毫不見減少，反而加增，今年內府採買的精碳，以次充好，以樺木碳當烏欖核碳，欺君罔上，貪墨弄法。

大冷的天，楊廷和卻驚出了一身的汗，見嘉靖皇帝正在似笑非笑地看著自己，慌忙地跪下：「萬歲，臣有罪，教導子弟無方，才惹了這塌天大禍，我堅信，廷儀不知情，若是廷儀知情的話，定不可能用這樣的碳獻與皇上啊！望萬歲明察。」

嘉靖右手虛抬了一下，示意楊廷和起來，賜座了之後，才嘆了口氣說道：「你是朕的股肱之臣，也是朝中元老，所以才將這道奏章留中不發，現在交給你處置吧。行了，你退下吧。」

楊廷和悵悵然的退了出來，走出隆宗門的時候，竟然險些暈倒，上了轎子，沉聲說道：「去楊廷儀府上。」杠房們應了一聲，調轉了方向，朝著楊廷儀府上趕來。沒等楊廷儀的門丁迎上來，便面色鐵青地走了進去，

楊廷儀正躺在逍遙椅上曬太陽，見哥哥進來：「是兄長來了。」

楊廷和也沒有理會，轉身走進了書房之中。見兄長面沉似水，楊廷儀才問道：「到底出了什麼事情了？」楊廷和也沒有說話，只是將奏摺甩給了他，楊廷儀上下看了幾遍，臉色漲得通紅：「這……這是含血噴人！我要找他去！」

「找什麼找！你啊，做事能不能過過腦子？即便是下面交割了差事，你至少應該去冰炭司看看，這一年上的柴碳是不是合格的？」楊廷和嘆了一口氣，看了一眼這個莽莽撞撞的弟弟。「北京你是再也不能待了，你這就寫奏章，致仕還鄉吧。」

楊廷儀站了起來：「兄長，現在可是用人之際，我在北京，也算是個幫襯，」

楊廷和說道：「你還不明白？你在北京，我才容易成為眾矢之的呢。」

接到硃批的喻茂堅上任真定。重走陝甘古道，喻茂堅頗為感慨：「我們來的時候，這地界還都是衰草，現在卻已經是春意盎然，真是恍如隔世啊。」過了榆河驛的時候，喻茂堅笑著對馬青蓮：「倘若要不是你的話，我們那裡來的得勝而歸啊？多謝馬青蓮相救之恩。」

馬青蓮卻啐了一口：「我之前何其的自由，一匹烈馬，在這甘陝古道上來回飛馳，救了你之後，我才嫁了你，早知道就不管你，任由著鐵猴子殺了你們了事。」

兩個人雖然鬥口，但是表情卻是相當親昵，喻茂堅在官場上，要有官品和官威，自然是不苟言笑的，也只有和馬青蓮在一處的時候，才感覺輕鬆些，能夠肆無忌憚的說笑。而他們沒有注意的是，喻志善始終坐在走騾上，一言不發，面沉似水。

一路無話，這一日來到了直隸境內，再有三十里便是真定府了。春日裡早穿棉襖午穿單。此刻太陽已經偏西了，喻志善催促道：「我們還需快一點，不然的要吃苦頭了。」

喻茂堅已經走得雙腳發麻了。馬青蓮卻不以為意，她是有功夫在身的，這麼遠的路，也不在話下。其實一路上，馬青蓮對喻茂堅都頗有微詞，按照她的意思，幾個人買幾匹馬，雖然不用快馬加鞭的趕路，但好歹也算是腳力，但是喻志善卻說，沒有這個規矩，連喻茂堅都步行，親自給喻志善扶鞍，馬青蓮也只好步行了。說道：「早說咱們買幾匹馬，所謂望山跑死馬，距離下一個驛站，還有三十里，我們就算是走到天黑也到不了。」

喻志善卻冷哼了一聲：「路還不是人走出來的？就茂堅那點俸祿銀子，哪裡夠買馬的。」

馬青蓮說道：「我是馬戶，和大營裡面借幾匹馬又如何？」

喻茂堅見兩個人說話的語氣不對，忙說道：「朝廷有統一的馬政，這些軍馬都是豢養出來軍用，驛站的馬匹是用來傳遞奏報的。我們不能擅用的，快一點走也就是了。」

馬青蓮也不理會喻茂堅，兀自悶頭往前走，繞過了一個矮山丘，前面便是一叢稀疏的樹林。馬青蓮忽然大聲喊道：「有人尋死！」說著，便快步的跑了上去。