第五十一回
廷儀貪墨回故里
楊慎筵講談蜀侯（3）
喻茂堅手一顫，隨即垂下了頭：「祖父，是孫兒錯了，是孫兒錯了。」
喻志善苦笑了一聲：「唉，我也算是想明白了，你除了馬青蓮一節，別的處置還都不錯。想來想去，還是由著你去吧。我看你對馬青蓮是真心的，馬青蓮對你也是真心。這就難得，但是我要提醒你的是，這條路並不好走，以後若有什麼事情，你一力承擔就是了。」
喻茂堅吃驚地望著祖父，他最揪心的，就是祖父一直不很樂意自己和馬青蓮的婚事，這次頂撞祖父，硬是在陝西，與馬青蓮結了秦晉之好。今日見祖父如此說，不由得喜出望外，抖著手給喻志善倒了一碗酒，顫聲說道：「謝祖父成全。」
祖孫二人正有一搭沒一搭的說話。眼看已經是二更天了，第二日還要上路，喻茂堅準備將祖父送回去。就在這個時候，一個帶著醉意的聲音在身後響了起來：「吆，這不是志善公和茂堅嗎！真是人生何處不相逢啊。沒想到能在這驛館之中見到你們二位！」說著，醉眼乜斜地看了一眼桌子上的酒杯，然後哈哈大笑道：「原來你祖孫二人正在吃酒啊，只是這菜差了點，來啊，驛丞！再上點炒菜，添一壺酒！」
喻茂堅轉過身，這個吃多了酒的，卻正是楊廷儀。本來就是黑紅的臉堂，喝過酒之後，更是黑里透紅，滿嘴都是酒氣，眼看著是喝多了。便說道：「祖父年歲大了，我先送他回去歇息，馬上就來。您在此稍等。」說著，扶著喻志善回到了住處。
喻志善不解地問道：「這楊家老二，不是在朝中做侍郎么，怎麼在這驛站裡面遇上了？難道他放了外任了？」
喻茂堅：「瞧這樣子，不像是外觀上任，您瞧見大廳之中的箱子行李了沒？我看倒像是致仕還鄉。」
喻志善擔憂地嘆了口氣：「你一會還是要小心應對，現在朝中情勢不明，走每一步都要瞧准了。」
喻茂堅笑道：「放心吧，我曉得了。」
喻茂堅安頓好了祖父，這才轉了出來，見楊廷儀正自斟自飲，醉眼迷離。便坐在了對面，說道：「實在沒想到，能在這驛站之中遇到楊大人，您這是外任嗎？」
楊廷儀咧著嘴笑著：「外任？嘿嘿，沒出息的官才總是外任，但凡有點本事的，都留在北京。至不濟也是南京六部的閑差。」說到了這裡，楊廷儀忽然想到了，喻茂堅就是一直放外任，便酒氣噴噴地笑了，眼睛都眯成了一條縫，說道：「內侄別多心啊，我不是在說你。」
敗德之事非一，而酗酒者德必敗，眼看著楊廷儀這樣的德行，便忍不住皺了皺鼻子，想著儘快脫離這個酒蟲，趕緊休息，明日還要趕路。但楊廷儀好像是受了很大的委屈，又喝了一杯：「官兒是沒得做的，被你們御史台的人蔘了，原本和皇上辯奏一下，我本來就是被下屬蒙蔽的。說明白就好了，唉，現在官也丟了，回新都去嘍。」
喻茂堅點了點頭，也是不由唏噓，楊廷儀雖然升遷得慢，但是每一步卻走得很穩，這御史方鳳彈劾楊廷儀，便是公然和楊廷和公然對立，看起來后腰的確是不軟。又看了看驛館里滿地的狼藉：「楊叔叔，做侄子的，說幾句，不知道當講不當講。」
楊廷儀噴著酒氣：「我現在已經是獨身一個了，只剩下一錢不值的功名了，有什麼話你就說吧。」
「您既然是致仕還鄉，這驛站便住不得了，這麼一搞，說不定又有御史要參奏你呢。」
楊廷儀揮了揮手：「無所謂。我現在已經是這樣了，落井下石也無所謂了。」
話不投機，喻茂堅苦笑著搖了搖頭，勸慰道：「回到新都，您便賦閑了，說起來，也算是能安安心心地修養一陣子了。」
沒想到楊廷儀卻眼圈泛紅，拉住了喻茂堅的手：「你和楊家，有姑侄情誼，當今萬歲愛重你，這是朝野皆知的事情，可是現在楊家，大哥在朝中苦苦支撐，你要念及兩家兒女姻親，入京吧，幫襯一下。」
喻茂堅原本就有幾分醉意，聽了這句話，就像是大冬天裡掉進了冰窟之中，渾身直打冷戰，卻沒有直接回答楊廷儀的話。招呼過來幾個常隨，將楊廷儀攙扶回去休息，然後才回到了自己的房間。
房間內，馬青蓮還沒有睡，只是一個人坐在床上出神，好像是在想心事。喻茂堅笑著問道：「青蓮，怎麼還沒有安歇呢？都這麼晚了。」馬青蓮這才在驚怔中緩醒過來，渾身一顫。
喻茂堅笑道：「想什麼呢，想出神了？」
馬青蓮下了床，在桌子上倒了一杯熱茶，雙手遞給了喻茂堅：「我以前只知道你是個窮酸外放的官，沒想到，你在朝里也有這麼深的背景啊？還真的沒有看出來。」
喻茂堅嘆了口氣：「也未必是件好事。這些關係非但不能救我，反倒可能成為我的催命符。怎麼，你想進京嗎？」
馬青蓮卻笑道：「哪有的事情，我倒是寧願外放，天高地闊的，也是舒坦得很。」
外面更夫已經敲了三更的梆子，喻茂堅卻忽然有些扭捏：「青蓮，也好早晚的了，咱們是不是該安歇了？」說實在的，成親以後，兩個人也只是名義上的夫妻，並沒有同房。一來是驛館房間多，喻茂堅總是和喻志善住在一處，今日是湊巧了，只能這樣安排住處了，馬青蓮的臉上，卻是沒有扭捏，讓人意外的是，臉上竟然浮現出了一種掙扎，好像是有什麼話，哽在喉嚨里吐不出來。
喻茂堅關切地說道：「娘子可有什麼話跟我說嗎？」
馬青蓮幽幽地長嘆，捏著自己的衣角，忽然像是下了決心：「老爺，我有一件事，你想聽嗎？」
喻茂堅越發感覺，今天的所有人都不對勁，便笑著說道：「你我夫妻，有什麼不能說的。」
馬青蓮望著燈火：「我是望門寡，原來爹想把我嫁給陝西的軍戶孫家，可是孫家的在正德五年戰死了。我身上的功夫，是自小就練成的，你可能不知道，這叫童子功，不能……不能破身……所以我現在……」
喻茂堅已經明白了馬青蓮要說什麼了，嘆了口氣，說道：「你不用說了，你之所以成了我的內子，是我要對你負責。這件事上，你自己決定就好。我完全遵從你的意思。」
馬青蓮眼圈有點發紅，轉過臉看了一眼喻茂堅：「老爺，你當真這樣想嗎？」
喻茂堅笑道：「朱子云：克己復禮。男女歡愛，我本就看得很淡。」說罷，目光深深地望著馬青蓮，鄭重地說道：「詩經三百首，思無邪，詩經說的都是男女之情，我與你，就像是多年前相識的知己，每日看見你在我身旁，我心裡便是舒坦的。所以……那件事……我並不在意的。」馬青蓮眼淚垂了下來。緩緩地坐在了喻茂堅的身邊，拉著喻茂堅的手，兩個人相擁而卧沉穩地睡了過去。
次日，喻茂堅來到了真定府，由御史升知府，有了專屬的衙門，有了內宅，終於沒有了那種流官四處顛沛的感覺了。馬青蓮前前後後的安頓著行李，安排著每個人的住處。無不妥帖。在後宅之中，喻茂堅由馬青蓮服侍著，穿著官袍補子，吃吃地笑道：「老爺，您這就是父母官了。我聽說過一句俗話，當官不與民做主，不如回家賣紅薯。到時候離任的時候，有萬民傘，那才叫氣派呢。」