第 1 章
冷是真冷啊，今天下了入冬後頭場雪，昨兒太陽照在人身上，背後還出一道熱汗呢，今兒說話就變天了。
楊愚魯搬著成摞的題本，從廊子底下快步而來，風卷著細雪，鋪天蓋地無處不在，飄進他的領窩裡，落在遮擋不住的手腕子上，消融的時候一片刺骨冰涼。路過正堂的時候，堂上高懸的岳飛畫像揚起朱紅的斗篷，像一蓬噴洒的血霧……
他縮起脖子，匆匆到了暖閣外，門前站班的小火者①掀起厚重的門帘，暖意夾裹著炭火的馨香迎面而來。將要黃昏的當口，屋子裡黑洞洞的，沒有掌燈。他回頭問：「少監人呢？」
小火者呵腰道：「先頭內閣張大人送爺爺②手諭來，少監點了東廠的番子，出去辦事去了。」
楊愚魯「哦」了聲，心裡明白了個大概。
轉身看，萬里穹頂如墨，半空雲靄間，一隻鷹隼正撲張著翅膀盤旋，一聲尖嘯後向西飛去——
崇山峻岭，蒼茫平原，雪越下越密，只有常綠的樹木，從無邊的白中頑強掙脫出枝椏來。就著暮色看，也是寒涼錯落，像燒壞的青花瓷，斑斑駁駁，散落在蕭索的大地上。
鷹眼倒映出一點微茫，那是山腳驛站窗口的火光。筆直的官道那頭，十幾乘快騎疾馳而來，馬蹄颯踏揚起漫天的雪沫子。將到驛站前勒韁下馬，開路的番子一腳踹開驛站的大門，轟然一聲巨響，驚動了廳堂里打尖的旅人。眾人回頭看，見錦衣輕裘的一行人長驅直入，為首的身著過肩蟒袍，玄狐披領遮住了大半張臉，因官帽壓得極低，看不清長相。但單憑這身打扮，還有下裳襞襀上繁複得令人暈眩的綉金絲膝襕，便知道是司禮監辦事，別說客人們，連驛丞也不敢吱一聲。
「少監，人就在裡頭。」番子壓刀回稟，正要闖進去，上峰抬了抬手。番子意會，道了聲「是」，恭恭敬敬退到了一旁。
描金袖襕下的手指白潔細長，微微屈起來，輕扣了扣門扉，說話的聲氣兒很是溫軟和善，如平時一樣，緩聲道：「乾爹，兒子來給您請安了。」
屋裡沒有回應，但燈下有個人影移過來，在桌前落了座兒。
大檔頭上前，小心翼翼替他解了肩上斗篷，斗篷底下，鸞帶束出一截好身腰來，人顯得愈發挺拔修長。他邁進檻內向上行禮，「乾爹腳蹤兒不定，叫兒子好找。」
座上的汪軫托著茶盞一哼，「我的四條馬腿，到底敵不過梁少監手眼通天，跑到這地方，還是叫你找見了。這回你親自出馬，八成是打算取我性命了？總不至於長途跋涉，當真給你乾爹請安來。」
汪軫說完這話，跟前的人緩緩從交疊的雙手上抬起眼來，一雙光華萬千的眸子，平時斂起鋒芒，到了狩獵時，警敏得像頭豹子，吃人不吐骨頭。
他在笑，那種帶著絲絲涼意的神氣兒如日光下的冰棱，妝點那張眼角眉梢俱是詩的面孔。當初汪軫就覺得他是個好苗子，是天生吃弄權飯的人，果然沒有看走眼。這個曾經鞍前馬後為他效力的孩子長大了，終於把刀架在了他乾爹的脖子上。
「兒子是奉命行事，內閣彈劾乾爹的奏疏，是夏連秋直送到皇上面前的，兒子想攔都攔不住。」他笑了笑，復又道，「不過乾爹放心，待事情平息后，兒子一定替乾爹報仇。」
報仇？說得好聽，不過剷除異己罷了。汪軫笑不出來，知道落進他手裡，終是難逃一死。
他放下手裡杯盞，長長嘆了口氣，「梁遇，咱家記得，當初你入咱家門下，不過十四歲，這些年咱們通力合作，也算父慈子孝。如今乾爹老了，擋了你高升的道兒，其實只要你一句話，咱們父子之間，有什麼不好商量的？」
梁遇聽了，似乎也靜心思量了一番，那雙沉沉眼眸里湧起對往日歲月的眷戀來，然而說出的話，卻全然不是面上表露的那樣。
「乾爹進宮，今年正滿五十年，五十年一點一滴積累，才走到今兒。兒子很想在乾爹跟前盡孝，也多番提醒過乾爹，萬事留一步，才好有回身之地，可惜乾爹不聽兒子的。如今上頭下了手諭，兒子正是念著乾爹多年教導之恩，才向皇上討了恩旨，由兒子來處置這件事。」他說著，回身在一旁坐了下來，「兒子是為顧全乾爹顏面，乾爹別錯怪了兒子，也別叫兒子為難。要是換了旁人，哪裡容得乾爹走到這沙田峪來，早在前頭鳳鳴關，就把事情辦了。」
這麼看來，太極是預備打到底了。梁遇的心狠手辣他早就知道，以前尚覺得這把刀用起來趁手，這會子看看，刀有了道行，成氣候了，再也不聽你的使喚了。
汪軫擱在膝上的雙手虛虛攏起了拳，那張溝壑縱橫的臉，在燈影下顯得有些猙獰，「咱家知道，內閣彈劾的那些案宗，少不得你推波助瀾。好小子，咱家是養虎為患，反咬了自己的脖子。」
梁遇依舊恭敬，在椅上微欠了欠身，謙遜道：「全賴乾爹教誨。」
他倒坦然，汪軫一時窒了口，良久才道：「這件事，還有沒有轉圜的餘地？」
梁遇很遺憾模樣，緩緩搖頭，「乾爹在宮裡伺候多年，應當明白咱們的難處，食君之祿忠君之事么，誰讓咱們是聽差辦事的。這回要乾爹命的是皇上，縱是兒子有心，也救不得乾爹。」
汪軫不由譏嘲，「皇上的意思……你是皇上大伴③，平素最親近的，這樣交情，你要真有那份孝心，皇上未見得不叫我致仕頤養。」
梁遇果然不說話了，只是似笑非笑看著他，隔了半晌道：「乾爹一向爽快，早前也常教導我，吃咱們這行飯的，攬得了權就要下得去狠手，乾爹忘了？」邊說邊站起身來，曼聲道，「時候差不多了，乾爹上路吧，我也好回去交差。」
汪軫知道大勢已去，自己喪家犬般出逃，到了離老家二十里的地方折了，也算歸了故里。只是最後毀在自己調理出來的人手上，像個諷刺的笑話。
他抬頭看向梁遇，灰敗的臉上肌肉不住痙攣，「你還記得咱家的話，很好。不過光記得這句可不成，還有另一句更要緊的，你也該放在心上。咱們這號人，乾的本就是竊權的勾當，常在河邊走，哪能不濕鞋？你今兒這麼對咱家，明兒自有人也這麼對你，初一十五輪番做東，這是咱們的命。」
梁遇原要出門，聽了他的話微微回了回頭，滿身平金綉蟒，在燈火中折射出細碎的輝煌。他牽了下唇角，淡然道：「乾爹今日種種，教會兒子一個道理，既要登高，就要管得住嘴。我和您不一樣，我沒有收乾兒子的癮兒，您下輩子要是還託身太監，千萬記住這個教訓。」
他提袍邁出門檻，再不管身後憤怒的咒罵，昂首吩咐：「送汪大人一程。」
番子領命，如狼似虎撲了進去，隔著窗屜子看，一左一右生拽綾子，那情景投在桃花紙上，如同一幕皮影戲。
人啊，一輩子大夢一場，糊裡糊塗地來，無可奈何地去，真是半點意思也沒有。他嘆了口氣，從袖底抽出帕子掖了掖鼻子，轉頭看外面天色，星月俱滅，只有一盞白紗燈籠高高懸在桅杆上，照出細雪紛飛的夜。
千戶馮坦上前道：「大人，看樣子今兒是走不脫了，卑職讓驛丞預備幾間上好的客房，大人好好歇一晚，明早再趕路不遲。」
梁遇調過視線四下打量了一番，「荒村野店，不住也罷。叫些吃的，填飽肚子就動身。」
司禮監的人向來挑剔，住不慣這冷炕臭被卧。馮坦不敢有違，忙呵腰應了個「是」。
雪到後半夜時漸停，次日皇帝五更起身，梁遇已經在東暖閣外候著了。
年輕的皇帝，登基才不過兩年，舉手投足間尚有一段少年義氣。跟前伺候穿戴的內侍是新近提拔的，戴冠的時候因為不敢窺視天顏，一味垂著眼皮忙活，皇帝嫌他手腳慢，每每臉上有慍色。
梁遇當即揮手讓人退下，自己親自上來伺候。
皇帝抬高下巴問：「汪軫的事都辦妥了？」
梁遇手上微頓了下，復又仔細替他整理好組纓，輕聲回稟：「臣去的時候，晚了一步，掌印大約自覺愧對主子，已經懸樑自盡了。」
皇帝得知後有些悵然，喃喃道：「是么……汪軫早年還算兢業，朕當初龍潛，他處處關照朕，你還是他送到朕身邊的。後來有了年紀老糊塗，做下那些貪贓枉法的事，朕雖恨他，也念著舊情兒，不願意叫他死。原想著賞他還鄉，留他一命的，可惜……」
梁遇道：「萬歲爺這心田，掌印泉下有知，也會感激涕零的。只是生死早有定數，半點不由人，怨臣的馬半道上失了蹄，耽擱了，要是不出這岔子，興許還能留住他。」
皇帝擺了擺手，「大伴頂風冒雪，自己沒傷著就是萬幸了。細想想，汪軫也確實該死，既然連天都不容他，那就由他去吧。眼下最要緊一宗，司禮監不能亂，還有東緝事廠，那幫混賬行子沒人提督不成事。」一面說，一面拍了拍梁遇的肩，「大伴是朕膀臂，朕最信任的人就是你。這兩年來朝野上下表面賓服，暗地裡卻非議不斷……」
帝王家講究多子多孫多福氣，子孫多固然是好事，但到了要分出伯仲來時，少不得傷筋動骨。無論皇子中最後是誰克承大統，總會與一部分人的利益相左，梁遇明白皇帝的意思，「臣粉身碎骨為皇上分憂，請皇上放心。」
皇帝點了點頭，「司禮監和東廠一向是你管著，填了你乾爹的缺，不過左手倒右手，不費事。今兒授了官印，就走馬上任吧。」
一切都順理成章，早在汪軫痴迷小戲兒，張羅私宅養女人的時候，兩個衙門的實權就一點點落進了他手裡。其實加官進爵沒什麼值得高興，唯可高興的是如履薄冰十餘年，終於不必再仰人鼻息，讓那些豬狗一樣的東西驅使了。
從乾清宮退出來，總管太監在檐下待命，他撫了撫手上扳指，視線落在遠處連綿的殿頂上，「重挑個穩當的，伺候穿戴檔。」
總管太監一疊聲道是，「小的疏忽了，請大人恕罪……」再抬頭時，人已經拐了彎兒，往游廊那頭去了。
司禮監是這皇城裡頭消息最靈光的，通常乾清宮一發話，衙門裡就洞悉。梁遇甫出乾清門，那些素日追隨的已經候在台階下，見他來，腳下蹉著碎步上前接應，一聲「老祖宗」，叫得人通體舒坦。
「先頭汪公公的遺物都收拾乾淨了，東邊閣子騰出來，安置了老祖宗慣用的東西。老祖宗這兩日辛勞，且回府里歇歇……」隨堂太監承良說罷頓了頓，復細聲道，「還有一樁事要回老祖宗，東廠高千戶今早遞話進來，說老祖宗讓找的姑娘找著了，這會子人在提督府上，只等老祖宗召見。」
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①小火者：明代宦官中之地位低者。
②爺爺：明代太監私下對皇帝的稱呼。
③大伴：皇帝身邊有頭有臉的大太監,一般是皇帝從小的伴當。
大家久等了，慈悲殿今天起開始連載，首發兩章，後面還有一章哈，國際慣例開坑連發三天紅包，祝大家閱讀愉快=3=