第15章 老不正經的覃宰執
芳期聽令上前，不忘蹲身福了一福，才把昨晚芒種怎麼頂撞她的事說了一遍，最後道：「單是幾碟子茶果，兒還不至於惱火，但芒種分明是知道兒昨晚受了夫人責罰，皰廚也聽了囑令，不曾送夜食給兒，兒就只有那幾碟子茶果可以填餓，她偏未經允許，拿去和幾個丫鬟分食了，兒從來沒聽過主人受罰，下人竟該落井下石的道理，所以才要重重處罰芒種，原想著是來太婆跟前問安后，再和夫人稟報此事，沒想芒種竟先一步求了琥珀，芒種意圖脫罪，自然會說謊，兒以為琥珀定是被芒種欺哄了，並非有意謗主。」
琥珀當看覃遜現身時已然呆了，怎麼也想不明白日理萬機的家主竟然會過問這點雞毛蒜皮的小事，這時眼瞅著老夫人、王夫人都不吭聲，她哪裡還敢咬定芒種無辜，只好紅著臉再次膝跪，賠錯道罪。
老夫人大手一揮：「多大點事？芒種該罰當罰，牽連更多的人大可不必，都散了吧，老爺今日雖是休沐，想來這時也該去外院了吧？」
「今日不忙。」覃遜看向芳期：「我得寫幅字，三丫頭來給我研墨。」
芳期這下子頓時成為萬眾矚目，莫說姐妹們，就連她的二哥、三弟都直盯著她，既羨慕又疑惑。
老夫人的神情也十分若有所思。
芳期跟著祖父的腳步被家人目送著走出正廳，暫時不敢分神琢磨別的事——她雖是覃家的孫女，但對於祖母居住的冠春園卻僅只涉足過正廳，壓根不知道祖父的書房安排在哪裡，萬一因為跑神兒跟丟迷了路，笑話可就鬧大了，她的翁翁啊，雖然已經年近七旬，但身子骨相當健朗，行走尚能健步如飛。
直到芳期已經開始研墨，又見祖父彷彿真是為了寫字的，站那兒拿著一支未霑墨的毛筆，懸空勾畫，連眼睛都閉了起來，芳期知道祖父一時不會搭理她，才琢磨著今日這件節外生枝。
越琢磨越覺得透著古怪。
芳期雖說是想拿芒種立威，卻也沒膽子在冠春園裡作妖，推己及人，琥珀也不可能有這膽量才對，哪怕琥珀的確心繫芒種這個小跟班的利益，決心要留下這麼個夥伴，也不至於拜請老夫人這尊大佛啊？難不成琥珀還看不上王夫人的地位，以為必須老夫人出馬才能保住芒種？
另一件古怪就是琥珀這麼一跪，看著老夫人和王夫人起初都還怪緊張的。
「三丫頭研墨的技術還可以啊。」
忽聞這話，芳期才意識到祖父不知何時已經結束了遐想構思，斜眼看過來。
還沒等芳期謙虛兩句，覃遜又道：「看你魂都不知飛去哪裡，還沒把墨硯給我砸嘍。」
芳期默默把謙虛話咽回了肚子里，乾脆「劍走偏鋒」：「二姐練字時，回回都是讓我研墨，也算熟能生巧了。」
「這就告上狀了？」覃遜輕哼一聲：「據我所知，可是你自個兒上趕著奉迎討好的，沒誰拿鞭子逼著你做那些婢侍之事。罷了，不說這些閑話，說說無邊樓的事吧，你母親尋常一句話，指東你連往西邊看一眼都不敢，這回是中了什麼邪，敢和你母親對著幹了？」
「兒若不是萬不得已，怎敢違抗夫人的囑令。」芳期很清醒，哪怕是極有希望靠上祖父這座大山，也不能夠直說自己就是為了讓嫡母厭恨，以卑犯尊大逆不孝的罪名認不得：「兒聽大夫人說了羅夫人相看四妹妹的事，越琢磨越覺得心驚膽顫，因兒知道羅夫人是為五大王相看，也知道五大王和太子殿下乃是一母同胞的親手足，要是這婚事作成了，豈不等同於我們家就成了擇事太子為東宮固儲？可官家卻越來越器重魏王……」
「你知道的事情還真不少。」覃遜這才把筆擱下，轉過身來直面芳期。
「這些話都是徐二哥告訴兒的。」芳期只有老實交待。
「原來是徐二郎。」覃遜微微頷首，眼睛里精光一掠：「你想擾了羅夫人相看四娘，就不怕你自己被羅夫人相中了？」
「羅夫人即便相中了兒，可兒既然違背了親長意願，親長又怎會答應讓不孝女嫁入皇室？」
覃遜聽懂了孫女忽然改口，不單指大夫人，是以「親長」概括了。
「你認為和五大王聯姻一事，是你太婆的主張吧？」
「是。」芳期道：「大夫人一貫提防周小娘，應當不會容四妹妹得勢，除非是太婆的囑令，大夫人才不敢違抗。」
「那我呢？我若發話，難道就半點威力都沒有了？」覃遜微微一笑。
芳期：……
她敢承認若擱從前，她確實會這樣想么？
連忙也笑著回應：「翁翁是一家之主，翁翁若有囑令，相邸上下莫敢不從……只是這件事雖是太婆的主張，卻繞了老大個圈子，四妹妹說這是周小娘好容易給她爭取的良緣，兒便想到是太婆利用了周小娘的功利心，促進這件事，太婆之所以這麼大廢周章，應當是明白翁翁未必會同意擇事東宮，所以打算的是先斬後奏。」
「怎麼個先斬後奏法？」
「翁翁既想維持中立，遠離儲爭，想法無非是明哲保身，可要是大夫人代表相邸先向羅夫人表達了聯姻之意，羅夫人又相中了四妹妹，結果咱們又再反悔……貴妃和太子殿下會如何想呢？豈不認定了翁翁想擇魏王而輔，所以才如此羞辱東宮？」
「而今羅夫人相中的是你，相邸拒絕就能明哲保身了？」
「大夫人向羅夫人致意，說的可是相邸許嫁四妹妹，並非三娘，且羅夫人也看出了我一露面，大夫人的神色便極其不滿，相邸的閨秀又不是街市上的鮮果，由得他人挑挑揀揀的，羅夫人已經直接示意沒有相中四妹妹，那麼相邸打消聯姻的想法也是合情合理，既合情理，並不涉及有意羞辱，貴妃娘娘又怎會因此為東宮樹敵呢？」
覃遜聽芳期說得著實周全，看來行事前還算經過了深思熟慮，不是腦子一熱就魯莽行事，更不曾置家門安危不顧，他也不再存心挑刺兒，走過兩步來，直盯著芳期：「我瞅你過去的主意，分明是鐵了心的要嫁彭家子，怎麼？豁出去得罪了你的太婆和母親，打算的是讓我替你出頭，滿足你的心愿？」
真要那樣才糟糕了！
芳期忙道：「兒怎能因為一己的私心，連累翁翁和太婆發生爭執……再者兒可不曾相中彭家子的才品，相中的原是彭家娘子一直把兒當作自家晚輩般，認為若嫁去了彭家，不會受婆母刁難……可兒細細一尋思，兒既不通琴棋書畫，又難做女紅針鑿，又懶又笨，哪有優長讓彭家娘子相中的？彭家娘子多半是看兒雖是庶出，但還算讓大夫人稱心，所以爭取這門姻緣才對彭家有利。只不過兒怎能為了讓彭家娘子稱心，視自家安危不顧？那就真成了胳膊肘子往外拐，辜負了自家親長的養育之恩。所以兒壓根沒有猶豫便自作主張，先擾了無邊樓的相看，兒心裡也明白，既這樣做了，太婆和大夫人哪放心仍把兒嫁去彭家，便是翁翁願意成全，只要彭家娘子聽說兒已經為親長所厭恨，必定也不會善待了，這大違兒的初衷，兒才不會執著這門婚事呢。」
她覷著祖父的神色，見眼睛里慢慢透出笑意了，芳期連忙為自己爭取福利：「兒只盼著，翁翁能夠可憐孫女的不易，為孫女另擇一門婚事，孫女不圖大富大貴，便是嫁給寒門子也不要緊，只要翁姑慈祥。」
「難得你還有自知之明，不求求不到的事。」覃遜這才拈了拈鬍鬚，又執筆，霑墨，把那幅字一氣呵成。
芳期連忙奉承：「好字！」
「好在哪裡？」
芳期：……
翁翁也太較真了，真不可愛。
只好硬著頭皮道：「好在好看。」
覃遜失笑，又斜了芳期一眼：「你長著個聰明的頭腦，不過看的書也太少了，所以見識還是有限，罷了，我會交待文捷，今後特許你去風墅看書，你要有什麼事也可去風墅尋我，今後別再讓你的大丫鬟跑二門處演一場淌眼抹淚的把戲，不過你記好了，日後不能再自作主張。太婆跟前我會為你說好話的，無邊樓的事今後不用再提。」
芳期終於放心了，她知道祖父已經將她納入羽翼。
「還佇這幹什麼？回你的秋涼館去吧。」
覃遜撂下這句逐客令，自己先負手出了書房，料到老妻已經打發了晚輩，他就沒往正廳的方向，直接往寢房走，打西窗前經過時，果然瞅見老妻歪在張涼榻上閉目養神，他便站住腳，先喊一聲：「奇了怪哉，這冠春園哪裡跑進來頭豬！」
老夫人本有些負氣，聽這話也裝不成睡了，睜開眼瞪著覃遜：「老不正經光知道胡說八道！」
「我可沒胡說八道，早前確然看見頭豬，長得白白胖胖煞是尊榮，可不是普通的豬，應當是天宮上的豬神，聽說我家老夫人肖豬，特意顯靈來參拜夫人的，怪我，驚乍乍喊了一聲，倒是把豬神給驚走了。」
老夫人被逗得忍俊不住，怒色就沒法掛住了，覃遜這才繞進了屋子，也坐涼榻上和老妻心平氣和的說話。
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