第1章 覃家有女初長成

熙和五年的暑熱，來得也未免太早了些，這還不到夏至呢，驕陽曬人肌膚上就有針刺般的痛感，天氣熱，人心便難免浮躁，可不在覃相邸的古樓園，兩個在相邸私學里寄讀的學子，眼看就要發生一場爭鬥。

覃遜是大衛當今宰執，開辦的私學愈恭堂，除了自家子弟之外，也會接納親朋好友以及門生故舊家中子侄聽學，如這時正對峙的兩個少年，徐明溪得喊覃宰執一聲「姑姥爺」，他的母親出身王氏，是覃遜老妻的嫡親侄女，而覃遜的長媳也是出身王氏，是徐母的堂姐。

今天挑事的也正是徐明溪。

剛才在愈恭堂供學生們午休的清涼亭，徐明溪用一句「你若不心虛，跟我來理論」的話，狠逼了一下彭子瞻。

彭子瞻雖然也是愈恭堂的學生，但和徐明溪的身份就相差懸殊了，他的父親只不過是覃遜的黨僚，名義上的「門生」，他們家可得靠著相邸謀求榮華富貴，雖說因為父親還算得覃相公的青睞，所以覃相公相較其餘黨僚子弟，對他更親厚幾分，不過彭子瞻自從入學，就秉持「聽媽媽話」的原則，對覃、徐、李等等大族子弟，是聲不敢高氣不敢粗，絕無可能犯下冒犯得罪的事體，他有什麼好心虛的？

於是硬著頭皮懸著心磨磨蹭蹭跟出愈恭堂，剛出東角門，就被徐明溪拖過了甬道，拖進了古樓園的西角門，又是連推帶搡一番，直把他往游廊一側牆上推。

彭子瞻這時也上來了點脾氣，要不是還沒忘母親的叮囑，可能就一把將徐明溪搡開了：「徐二郎，君子動口不動手……」

「君子？彭子瞻你可別玷辱君子二字！」徐明溪到這裡還不忘環顧四周，見確然無人，才壓低聲道：「我問你，是不是你在張家子跟前造謠，說你已經和三妹妹定了親事？彭子瞻你可知這樣做的後果？那張家子就是個唯恐天下不亂的，這還沒夠半日呢，流言蜚語竟然都傳到了我家下人耳中去！還是說彭子瞻，你打的主意就是用這些卑鄙下作的手段逼著三妹妹屈就你？！」

彭子瞻一聽是這件事，徹底舒了口氣：「二郎息怒，容我好生解釋，二郎是真誤會了，家母確然向相邸王夫人提了親，王夫人也親口應允了子瞻和三娘的婚事，就等著擇日行問名納吉之禮……關係到相邸及三娘的名聲，子瞻怎敢杜撰。」

「你還敢胡說！我姨母怎會答應將三妹妹許配給你這等……三妹妹乃相邸閨秀，令尊卻只是七品朝請郎，門不當戶不對，姨母怎會讓三妹妹屈就！」

「可三娘畢竟只是庶出……」

「你竟還敢小看三妹妹是庶出！」

「徐二郎，你這可就不講道理了啊，我可是同你心平氣和在理論！是，我承認論權職家父遠遠不及覃公，我又未取功名尚為白身，也不敢自恃才高，可敝家並非寒微亦乃世族，子瞻雖在族中行六，卻是家中嫡長子，又乃唯一嫡子，子瞻能娶三娘為妻是畢生之幸，不過是擔心家母不答應替我求娶庶女為正妻。」

徐明溪聽這番話，脖子上的青筋都氣得根根暴起，一把又揪住了彭子瞻的衣襟：「令尊令堂，一心想和相邸聯姻也可謂路人皆知，只有你彭子瞻還敢說令堂看重嫡庶，你接下來是不是還要說多得你苦求，才打消了令堂對三妹妹的成見？」

「徐明溪，欺人莫要太甚！你既然都承認了家母向王夫人求娶三娘為子媳是事實，難道以為陷謗家父家母一心貪圖權貴，就能激得我因心生慚怍而悔婚？」

「令堂雖然向我姨母提親，可我姨母絕無可能答應將三妹妹許嫁，你彭家只不過一廂情願，竟敢胡言亂語毀三妹妹清白，可謂無恥之極！」

「我再說一次，王夫人已經親口答應了這樁婚事！」

「若我姨母答應了，我怎會一點風聲未聞，反而是從張家子口中聽說？」

「真笑話，三娘姓覃又不姓徐，三娘的婚事何需經過你這表兄允可？我知道三娘貌美，對三娘一見傾心者大有人在，徐二郎若也因相貌相中三娘，怎麼不稟知高堂父母搶先向相邸提親，如今見佳人將要別嫁，氣急敗壞又有何用？」

徐明溪氣得連連冷笑：「我和你無話可說，今日只有幹上一架，我要被你所傷，擔保不會聲張，姓彭的，你要還自認是個七尺男兒，發誓今日不管傷得多重，直推我徐明溪一人頭上，不能連累三妹妹！」

「三娘是我未過門的妻子，我自然不會做不利於她的事！」

媽的！徐明溪一拳頭就砸了出去。

彭子瞻竟然還怔了一怔，覃、徐兩家的關係他是心知肚明，要擱尋常，彭子瞻萬萬不敢對徐明溪動粗，不過今日徐明溪說了不會聲張，他要不還手難道等著白白挨打？

士可殺不可辱。

當下也把心一橫，揮拳還擊……仍不敢打臉，只敢往徐明溪身上砸。

兩個少年好一場酣斗。

三娘覃芳期趕到的時候，竟見彭子瞻騎在徐明溪腿上，高高舉起拳頭，她連忙阻止：「住手住手住手還不給我住手！」

彭子瞻萬萬不料竟會被芳期目睹當場「行兇」，趕緊的收起了拳頭站起身，可憐兮兮地辯解：「不是我先動的手。」

「是我先動的手，但我打的就是你這等卑鄙無恥的小人！」徐明溪也立即從地上站起。

芳期瞪了徐明溪一眼，才打量彭子瞻，只見他眉梢骨下青了一塊，嘴角也有些腫脹，被毆的痕迹相當明顯，心裡難免就是一陣煩躁，要這事被徐家夫人耳聞，還不把徐二哥重重斥責，可得想辦法說服彭子瞻別把這場毆鬥告訴他那兩面三刀的爹娘。

就先向徐明溪道：「徐二哥先容我和彭六郎單獨說兩句話。」

徐明溪轉身就往另一邊游廊去。

「六郎今日怎麼如此莽撞，竟在相邸毆鬥，且還是和徐二哥動粗，萬一被太婆聽說了，豈不是會怪罪六郎？」芳期擺出擔憂的神色。

「徐二郎說了他不會聲張。」

「可倘若令堂詢問六郎臉上的傷痕，六郎又該如何說？」

「尊長詢不敢瞞，自然是實話實說。」

「那麼即便徐二哥守口如瓶，太婆仍會聽說了。」

「阿娘一貫寬容大度，且見我只是受的皮肉傷，哪裡會不依不饒去王老夫人跟前理論。」

「世上沒有不透風的牆。」芳期道：「所以最息事寧人的法子，莫過於用別的說辭圓過去，比如六郎可以告訴令堂，是下學后和同窗切磋擊鞠被誤傷，總之安撫著令堂莫要深究。」

彭子瞻想了一想，嘆一聲氣：「我也不想和徐二郎斤斤計較，只徐二郎對我誤會甚深，我和他又同在愈恭堂聽學，抬頭不見低頭見的，三娘應當也聽說了，王夫人已經答應了你我的婚事，但徐二郎非說我是造謠，他要是日後再胡攪蠻纏無理取鬧，我該如何？剛才三娘可沒聽見徐二郎說了些什麼，他說家父家母貪圖權貴，我對三娘也是抱著功利之心，子瞻敢對三娘發誓，子瞻對三娘的真情摯意日月可鑒，無論三娘是否相邸閨秀，子瞻今生只以三娘為妻。」

芳期看了一眼彭子瞻，很想逼他真發出個毒誓來，但到底還是蹲身行禮：「原來是我連累了六郎。」

「這與三娘何干，是徐二郎……」

「大夫人雖答應了令堂的提親，但兩家還並未行問名納吉之禮，所以大夫人並不曾聲張，徐二哥不知情才會心生誤解，徐二哥待我，如待二姐一般是手足兄妹之情，擔心於我有損今日才會這般急躁氣怒，我會好好同徐二哥解釋清楚。」

彭子瞻方才露出了如釋重負的笑容來：「那我就放心了。」

芳期心裡又是一陣煩躁：你是真沒聽懂既不曾正式過定就不能聲張已經定親的意思？合著你還真覺得你一點錯都沒有？我原本還在懷疑你日後怎會做出那等心狠手辣的惡行，但看你今日這番作態，過去的我真是瞎了眼。

十日之前，因為一件奇遇，芳期得知她嫁給彭子瞻后，在不久的將來會被彭子瞻親手殺害！

這個時候的芳期看彭子瞻只有一股子戻氣。

根本不耐煩目送彭子瞻離開，待彭子瞻一轉身芳期便往另一邊游廊走去。

只見徐明溪已經拍乾淨了衣服上的灰，昂首挺胸跟那站著，像個沒事人一般，芳期只覺又好氣又好笑，要不是她剛才親眼目睹徐二哥被掀翻在地，還以為他當真佔盡上風呢。

「快別裝了，傷著哪裡了？」芳期一張口就拆穿了徐明溪的偽裝。

「我怎麼可能被彭子瞻這種窩囊廢給傷著！」

「那我剛才瞅見的是誰被掀翻在地等著挨拳頭呢？」

「那是我沒防著彭子瞻竟敢使陰招，這個陰險卑鄙的小人……」徐明溪剛說出這話，就聯想到彭子瞻專攻下三路那等難以啟齒的套路，險些沒被自己的口水嗆著，心想說出來豈不唐突了三妹妹？連忙打住：「嗐，不是被三妹妹及時趕到阻攔了么，我是真沒吃虧。」

「真沒吃虧？」芳期作勢要打。

徐明溪下意識一躲，忍不住「哎呦」一聲，差點沒忍住用手摁向發痛的部位——腰腹上挨的拳頭也還罷了，雖然疼，還能忍，只恨彭子瞻那記老陰腿，多虧得他躲得快，但大腿根挨的那一下還是火辣辣的疼！

芳期心裡戾氣蹭蹭往上冒：「彭六郎的傷都在明面，一看就知沒多重，倒是二哥的傷，都在眼睛看不見的地方，也不知輕重。二哥今日下晝還是告個假，在外頭請個大夫讓好生瞧瞧，若傷著了筋骨臟腑可不是鬧著玩的！」

「我心裡有數，三妹妹別擔心，對了三妹妹怎麼會來古樓園？」

「是二哥身邊的小僮讓屏門處的仆媼傳話給我，我才知道文質彬彬的二哥今天竟然約了彭六郎干架，趕緊的來圍觀這件奇異事，就想問一聲，多大的事氣得二哥居然破了毆鬥的戒。」芳期笑著說道。

徐明溪訕訕的也笑了，突然覺得連火辣辣的痛感都減輕了不少。

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