第24章 峰生苑宴集

老夫人喝了一口菖蒲酒，才微笑著道：「人活一世，像我這般才是真正有福氣的，如今日端午家宴，喝著家裡兒郎們釀的袪病酒，吃著三丫頭親手烹制的美食，腰上佩著五丫頭孝敬的安康帶，聽著二丫頭的趣話佐酒，又何需羨慕有的人名滿天下呢？」

這話，前頭一大段芳期是聽懂了的。

一來老夫人是替覃芳姿遮掩，把她那番荒唐話說成是打趣，再者也真是誇耀她老人家的富貴康樂，可最後那句話針對誰？什麼人名滿天下？總不至於是針對祖父吧。

覃遜照舊笑而不語。

王夫人這個時候暫時不臉臭了，輕輕巧巧接過話碴：「內宅里，無論是閨秀抑或婦人，理當不以名滿天下為榮，一場相夫教子，圖的正是天倫之樂，老夫人的確是福氣旺，又怎是那些寡孤終老膝下空空的人比得。」

「今日阿娘一番話，倒是讓兒子大覺慚愧了。」緊跟著接話的是覃牧：「進孝的都是孫輩，子媳輩非但沒有進孝，反而跟著爹娘沾光，看這一碟鮮美的魚鱠，多半都進了兒子的肚腸。」

這是調侃的話。

李夫人卻覺臉上一熱。

因為她家夫君其實沒吃幾箸魚鱠，反而是她吃得停不下來。

誰讓雅魚本就鮮美，又得來不易，就算覃家富貴，也不能時常有雅魚上餐桌，更不說那碗紅油是從前完全沒見過的佐料，當真稀罕得很。

老夫人見二兒子還算上道，越發欣慰了：「沒有子媳，哪來的孫子孫女，且要不是你們教導得好，孫子孫女又怎知進孝呢，且安心吧，我可不是藉機敲打你們，不過二郎的確把這碟子魚鱠吃了不少，一陣間，你可得點茶給我喝。」

覃牧笑著應是。

這下換覃敬心裡不自在了。

嗣母是望族出身，極好風雅，嗣父也是極擅風雅的人物，二弟自幼受嗣父教導，天資也高，未取功名之前，雅士文傑之名就已遍傳開封，又無論琴棋書畫，還是插花點茶，但凡風雅之事都如順手拈來，不像他……十五歲前別說點茶，連吃茶都沒吃過幾回，過繼為嗣子后，一心只想功名，更沒時間分心別顧，等到考中進士入仕了，再學這些風雅之事，多努力都只達皮毛。

他點的茶湯，自己喝著都覺難以下咽，要味無味，要形沒形。

雖說周小娘極擅此道，可這時總不能讓自己的姬妾跟二弟打擂台吧！

覃敬心裡一不自在，不由就發散了思維，方方面面都和自家二弟比較起來。

比文采比不過，比風雅比不過，便是比官職，雖然目前略高一等彷彿也不如二弟更有發展前途，比人緣……好像也只能甘拜下風，比外貌，這個算了，他比二弟年長十好幾歲，現在一個半老頭子怎麼和人家正當盛年比。比老婆，自家老婆也只有是嗣母侄女一點優長罷了，比兒子，長子病弱，治兒又是庶出，哪像二弟有兩個嫡子且都身康體健，比女兒，弟弟一房的芳許雖小，但怎麼看怎麼比芳姿懂事。

好像也只有庶女更勝一籌了。

三娘、四娘怎麼看怎麼比五娘強。

尤其三女，廚藝這麼好，莫說五娘了，放眼滿臨安的閨秀都怕得服輸。

所以覃敬今天破天荒的，特別關注芳期，甚至還問她一句：「你小娘最近在田莊如何？」

自然是避開了王夫人等等私下裡問起的。

芳期大覺意外，心情卻是雀躍的，只不過……她也不知小娘的現狀。

「兒並不知小娘現況。」

「怎麼，這些年了，你沒去田莊看望過她？」覃敬蹙起了眉頭。

「兒當年聽說小娘去了田莊，就給小娘寫了信，提出要去探望，但小娘回信給兒，告誡兒不可打擾小娘清凈，兒後來再寫了幾封信，小娘竟然不曾拆閱讓仆婢原封送回。」芳期說的都是實話，她家小娘就是這樣對待她，甚至那封回信措辭十分嚴厲，直言芳期若去田莊探望，就是要逼她請離，逼她尋死。

五年前她遷去秋涼館，要不是聽王夫人說起，竟都不知道小娘自請去了田莊。

覃敬眉頭才鬆開：「你的小娘確然是副怪脾性，這些年倒是難為你了，不過只要你好好侍奉翁翁太婆，你的終生大事自有尊長替你操持。」

芳期雀躍的心情就一點點的冷靜了。

父親顯然要只把她當作工具，用她來博取祖父祖母的歡心，怎比得對待四妹妹般，四妹妹什麼都不用做，也是父親的掌上明珠，在父親和周小娘的疼愛下，可以無憂無慮渡日。

不像她，腦子稍笨點恐怕都活不下去。

又說端午晚宴后，覃遜陪著老妻回了冠春園，就說起過兩日芳期打算賃所游苑作東道的事，他的打算當然也是趁著老妻肚子里的金明斫鱠還沒完全消化，尚念著芳期這孫女的孝心時可以少費一些唇舌，怎知老夫人一聽芳期請了徐家三兄妹，眉毛就豎了起來。

「你這老貨，打的主意別不是把三丫頭嫁給明溪吧！我可告訴你，這事想都不用想！明溪可是蘭汀的嫡子，父族母族皆為高門，他的妻室怎能是個孽庶？就連二娘，大婦說了幾回我都讓她打消這妄想呢，你可不用想著亂點鴛鴦譜。」

「嗐，我還看不透這點世情了？」覃遜不急不躁：「上回我就聽你說過了，明溪娘借著二丫頭相中葛二郎一事，恃機敲打三丫頭，直言姻緣之事自古便遵父母之命媒妁之言，在徐家，是萬萬不以子女意願為重的，三丫頭也明白她高攀不上明溪，跟我強調了無意嫁入高門的，但明溪視三丫頭有如兄妹，明溪娘也不攔著他們兄妹之交，且這次三丫頭做東道，請的也並不是只有徐家人，還有李家的兒郎閨秀，尋常的閨交，無非就是貪玩，趁都人避暑的習俗盡情玩耍一日。」

老夫人的眉頭才恢復了平衡：「也罷了，只要你不存著這個妄想，無論三丫頭多狡詐也成不了事，可你這麼寵著她，不會真想把她嫁給寒門子弟吧？」

「那是自然不能的。」覃遜摸著鬍鬚，笑得高深莫測。

「三丫頭是庶出，配不是高門嫡子，除非是那兒郎身患病殘，才會在庶女里擇妻。要麼呢，是實權門戶的家主，元配沒了要續弦，這倒更有益。」老夫人自己盤算開來，突然眼中一亮：「相公莫不是想送三丫頭入宮？」

儼然老夫人覺得讓芳期入宮是件好事。

給官家當嬪妃，不同於給皇子做姬妾，比如五皇子，要納了芳期為妾且鍾情於她，芳期取悅的可是羅貴妃，這樣覃家就難以把控這庶女言聽計從了，入宮卻大不一樣，因為這麼一個美若天仙又正當年華的女子入宮，必定成為後妃共同忌憚的人，是眾矢之的，內廷從來沒有不靠家族庇護就能站穩腳跟的妃嬪，芳期越是野心勃勃，就越要助益娘家做為她長久的依靠。

「周聖人和羅貴妃，乃至於德妃、賢妃、淑妃的本家都是官家潛邸舊臣，除周聖人之外，四妃都為官家育有成年皇子，咱們即便再送三丫頭入宮，恐怕也難越過四妃去，反而和四妃本家成了敵對，弊大於利。」覃遜仍然好脾氣的跟老妻剖析：「三丫頭的姻緣我還得考慮一番，既能讓她滿意，又能讓咱們受惠。」

老夫人冷嗤一聲：「三丫頭好就好在容貌隨了蘇氏，才有幾分用處，但也不是個個男子都貪好女色的，比如大郎就是正人君子，相公可得長點心，別千挑萬選的，選了個跟大郎差不多的孫女婿，畢竟三丫頭小娘的身份，可瞞不住有心人，要別人挑剔這個，就枉費了一步好棋。」

「便是我老眼昏花了，不還有夫人替我把關么。」覃遜陪著笑臉，終於是說服了老妻答應讓芳期擺東道。

西湖邊上，分佈著不少游苑，但答應賃出的，自然都是商賈營造，有一家峰生苑就是個中翹楚，這處是在龍井泉附近，遠望煙波浩渺，近臨碧幛千繞，無市井之聲，有林泉之趣，峰生苑從來不乏達官賃居，豪貴設宴，憑芳期僅有的幾十兩積蓄，是萬萬不能夠賃下一日的，但這回她有自家祖父支持，大可不必擔心錢銀的消耗。

避暑，只有到這裡才名符其實。

芳期既是東道主，請了諸多外客，當然不會疏忽了自家的手足。

可是覃芳姿端著嫡女的架子，拒絕出席。

周小娘生怕芳菲被牽連，自然找了借口回絕。

五娘芳蓮說劉小娘中了暑氣，她要侍疾，也不方便出外遊玩。

姐妹當中唯只有李夫人的嫡女六娘芳許，歡歡喜喜跟芳期出行。

做為堂堂相邸，閨秀在外宴客當然不能沒有兄長跟隨，覃澤疾弱，王夫人是萬萬不許他外出的，覃淵於是順理成章的自告奮勇了，所以芳期又邀請了李遠帆兄妹幾個，還有她家祖父的門生黨僚中，和她論得上是手帕交的幾個小娘子，這樣的聚會，過去其實並非沒有，不過都不是芳期作東道，要麼是覃芳姿挑頭，要麼是徐明皎邀集，她多為陪客。

而今日不僅是徐明溪和徐明皎，連徐明溪的兄長徐明江及新婚妻子岑娘也欣然赴邀。

又是自然的，徐明皎順利拉來了好友葛蘭慧。

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