021章暗流涌動
朱家大小姐與唐家窩囊廢聯袂並肩而來，情態親密。
此情此景，讓嚴府的下人看得發愣。
不是解除婚約了嗎？
不是恩斷義絕了嗎？
嚴府門口早已人滿為患。
淄青道和青州地界內的官商名流，有點名氣的士子文人，都攜帶價格不菲的壽禮，來給嚴休復的五十壽誕捧場。
誰敢不來呢？
誰來了嚴休復可能記不住，但若是誰沒來……肯定會記得清清楚楚。
其實多數人只能走進嚴家的小門來虛應公事，送上壽禮名帖，爾後陪個笑臉無奈退去，捧個人場就算了。
不是誰都有資格進入嚴府後花園，真正的壽宴現場。
如果不是有朱薇陪著，唐突肯定也進不去。
嚴休復念舊，嚴家的下人可不管這一套。
朱薇甫一露面，馬上就引起不少權貴子弟主動上來寒暄搭訕，各路油頭粉面的花間粉蝶紛至沓來，攆都攆不走。
朱薇麗質天成，暗香浮動，走到哪裡都是人群的焦點。
一時間朱薇被眾星捧月，唐突孤零零一人站在人群後頭。
但是很快，這些富二代或者官二代們的輕蔑目光，都慢慢轉移到怯怯懦懦的唐突身上。
一個落魄小廝，打扮得這麼耀眼幹什麼？
一個窩囊廢庶子，憑什麼跟青州第一美人出雙入對？
唐突低著頭，勾肩落背。
朱薇一邊跟這群紈絝子弟假意寒暄，一邊似乎擔心唐突受到冷落，還時時扭頭向唐突投過歉意的溫柔一瞥。
唐突不以為意，揮揮手。
暫時還沒有開席。
在這節度使府春意盎然鶯歌燕舞的後花園中，嚴家將賓客按照官職、品階、地位分為了三等，設立了一百零八個席位。也就是說，有一百零八名貴客親臨參加今日節度使嚴休復的壽誕華宴。
自然，靠近嚴休復的主席越近，就越顯身份尊貴。
這不見得是嚴休復的主意，一般是嚴家親眷的安排。
親臨拜壽的人越多，各種奇珍異寶就越多，親眷下人們得到的好處也不少，這筆買賣很划算的。
因為主人尚未出面，宴席並未真正開始，所以賓客只能三五成群耐心等候。
唐突獨自呆在無人關注的角落，垂眉低首，繼續扮演著唯唯諾諾的唐家小廢物。其實也不能算是表演，不過是將少年以往的狀態保持下來而已。
淄青藩鎮和青州的官員、武將，以及節度使衙門的幕僚們，基本都在現場。青州一帶的大商賈，士林中頗具名望的士子儒生，也無一缺席。
唐突心細如髮，他發現朱騰及其鐵杆心腹——譬如益都縣令馬騰久，均不見蹤跡。
唐突心念電轉。
貌似平靜的青州天空下，此刻風和日麗一團和氣，實際上早已暗流涌動，殺機四伏。
唐突低頭沉默著，覺得已經足夠低調夠謙卑了，但還是有極少數人仍然將不善的目光落在他身上。
他心中冷笑，望向不遠處被一群公子哥兒團團包圍住、笑面春風猶如牡丹盛開、又八面玲瓏左右逢源的朱薇。
這個女人的可怕，超乎他的想象。
活躍在青州幕後的暗流勢力，貌似以刺史朱騰為首，實際上真正的操控者竟然是十七歲的朱家大小姐。
這樣的事兒，說出來估計沒人會信。
作為青州第一名媛，朱薇現在身邊的追求者難以計數。
其中的代表人物，是同為京官之後、號稱青州第一才子的許士傑，鴻臚寺正九品上掌客許平的幼子。
唐突暗笑，許平只是普通的外交吏員，撐死了就是一個小小的科級幹部。在三品高官和王侯遍地走的京城，他屁都不是。所以，許世傑說穿了不過是一個不入流的官吏之後。
不過，許士傑年少便有才名，又是青州書院的學霸，除了可以走科舉出仕的常規道路，大概還可以弄一份長安某大人物的薦舉信，從而成功混進大唐的公務員體制內，前提是看他爹有沒有這個人脈了。
許士傑素來自視甚高，自認為是青州城中最配得上、也是最有資格追求朱薇的人。
唐突倒不否認這一點。
不過他覺得像許士傑這種所謂的年輕俊彥，若真沾了朱薇的邊，將來死都不知道怎麼死的。
「請問汝便是那唐家庶子——唐突嗎？在下許士傑。」
許士傑緩步行來，紙扇綸巾，風度翩翩，面帶優雅的微笑。
他本來想直接嘲諷說「你就是那唐家的窩囊廢吧」，後來覺得這不是自己這種文雅君子能說的話，就臨時改了口。
唐突不知道一個科級幹部的兒子哪裡來這麼強的優越感，他慢慢抬頭來，望著許世傑拱手道：「在下正是唐突，見過這位公子。」
他當然認得許世傑。
許世傑去年甘露之變后還公開以「唐家何以生廢物」為題寫了一篇文章，極盡嘲諷之能事。
看上去是少年士子的賣弄風雅，實際上是他爹授意，隱隱綽綽向宦官集團示好獻媚罷了。
不然他爹許平為什麼會將兒子的文章故意在長安城裡四處散播？
許士傑面帶微笑，居高臨下道：「唐突，今日是嚴公壽誕，真可謂談笑有鴻儒，往來無白丁，以你的身份，哪有資格出入這等場合。」
唐突在心裡暗暗罵了一聲……二筆。他快速扭頭背過身去，裝作什麼都沒聽到，繼續低眉垂眼站在那裡。
許士傑莫名不忿，也是有點不肯就此罷手，當即又接連追問道：「唐突，既然來給嚴公賀壽，那麼你的賀禮呢，難不成你就空著雙手進門，就為了混吃混喝？」
唐突低著頭撇撇嘴，照舊不吭聲。
許士傑挑釁了半天沒有得到回應，以他青州才子的身份，再糾纏下去自然就很無趣了。
他端著架子，昂首挺胸，驕傲得像一隻大公雞。他邁著四方步準備離去，卻突然被憑空伸過來的一隻腳絆了個趔趄。
唐突馬上跳了過去，俯身拽住許世傑的胳膊，用力將他拉起來，陪笑道：「許公子走路要當心哦。」
許世傑面色鐵青，他其實沒看清是誰故意使絆子，但在這種場合下他也無法去尋根究底，只得恨恨地瞪了唐突一眼，轉身就走。
唐突於是笑笑，趕緊拱手相送：「許公子走好！」
許世傑沒走兩步，突聽身後又傳來唐突的笑聲：「許公子，你的菊花……掉了。」
許世傑猛回頭，見唐突滿臉堆笑手上捏著一小枝白瓣粉蕊的花，五朵已去兩朵，剩餘三朵還顫巍巍的搖搖欲墜。
旁邊一個華服女子不知是誰家的貴婦，忍不住噗嗤一笑道：「唐家小郎，此為杏花，非是菊花！」
許世傑一臉怒氣，走過來，一把奪過，然後小心翼翼將折枝杏花簪在自己耳邊，然後揚長而去。
唐突茫然，嘟囔連聲：「菊花……杏花？」
那婦人搖搖頭，瞥了唐突一眼，自顧去了。