第 10 章
這幾日江皇后的氣色漸漸好了起來,雖是身子還有些虛弱,卻不用日日躺在床上,也能在殿外散散步,是以她的生辰之事又被重新提起。
若是沒有這場病,宋驍的意思是要大辦的。如今江皇后雖是恢復了些許,卻仍經不起勞累。故此最後商議一早讓宮妃們來給皇后拜壽,不設宮宴,讓靖安侯府的家眷入宮來探望。
鳳儀宮。
到了壽辰這一日,念善天還未亮就起身梳妝。
她知道小姑姑一定不想讓祖母擔心,會想盡辦法用妝容去遮掩。果然等她到時,江皇后已經起身了。
念善見未施脂粉的江皇後面上的憔悴之色仍然分明,雖是心裡難過卻並不露出來,面上仍是笑盈盈的說了一車吉利話。
「今兒是小姑姑的千秋,願小姑姑安康順遂。」
「福澤綿長。」
「長生不老永葆青春。」
聽她前面的話還算靠譜,越到後頭越便竟有些不著調。江皇后也並不氣惱,只是親昵的點了點頭她的額頭。「你呀,越大越沒個正行了!」
今日是自己的生辰,念善也難得一改之前的素雅妝扮,穿了件顏色鮮亮的。
明藍色灑金百褶裙配上了海棠紅的短襖,從原先嬌美溫婉的氣質,立刻便多了明艷嫵媚。前些日子張貴妃等人送的首飾,她各選了一支低調的發簪用了上。
江皇后滿意的看著她,連聲誇道:「小姑娘家的就是要這樣打扮才好看。」
等她幫忙服侍著自己小姑姑梳妝后,先陪著用了些早膳,隨後江皇后就要換上皇后禮服,等著宮妃來拜壽。
宮妃們在辰時過來,念善看著還差兩刻鐘,便跟江皇后說了一聲,先回了自己的院子。
正出了內殿,聽到了有內侍通傳說是皇上到了。
眼見那玄色的衣角越來越近,念善撞了個正著,忙蹲下了身子行禮。「臣女給皇上請安。」
因今日是皇後生辰,且這些日子皇後身體恢復了許多,宋驍心情也不錯。他面上難得見了些笑意,讓念善起身。
本就知道念善是極漂亮的,今兒的妝扮卻仍然讓人眼前一亮。
目送宋驍離開,念善鬆了口氣快步的走了回去。
回到了院子,她也沒閑著。如今小姑姑恢復得不錯,等到最後一次燒符紙送祟后,她就要回侯府了。
「意溪,把咱們東西收拾收拾。」念善吩咐道:「左右就是這兩天回去。」
意溪和銀星答應著去忙了,念善也開始收拾自己的書案上抄寫的佛經。這些日子她每日抄經替小姑姑祈福,至今已有厚厚一沓子,等到回去后她就在佛前供起來。
小姑姑想讓她回去,不僅僅是自己的病情好轉,如今正是各府的春宴,小姑姑說是讓她多去走動。
她忽然明白了小姑姑讓她入宮的用意。
給她安排親事是一方面,其次也想讓大家看看,她是榮寵正盛的皇后最疼愛的侄女,至於她是不是靖安侯府的嫡女,也不是那麼重要的。
似乎小姑姑很看好霍治臻,先前就跟她提過幾次,還讓她不要顧慮長房。
「大家是江家的女兒,為家族犧牲一些自己的喜歡也並沒什麼。」她還記得小姑姑說出這話時,眼底的嘲諷和冷意。「更可況他們已經享受了作為皇後娘家恩澤,人不能太貪心。」
念善無聲的嘆了口氣。
這是小姑姑的心結,無論今生如何的尊榮都無法解開。
當初祖父和大伯父的作為讓小姑姑傷心過,如今她還給面子讓外人看起來一家人其樂融融已是不易。
正當她沉浸在自己的思緒中,聽到外面漸漸熱鬧起來,想來是後宮的鶯鶯燕燕們都到了。
皇上這段時日踏足後宮的時候不多,低品階的宮妃已經許久未有面聖的機會。想來此時鳳儀宮已是一片花枝招展、香風陣陣的美景。
念善專註的做著自己的事,過了約莫半個時辰,便有小宮女來請她,說是靖安侯府的家眷們都到了。
外殿。
趙老夫人並靖安侯夫人吳氏、二夫人張氏,餘下的便是侯府未出嫁的姑娘們,念善和念容的娘親畢竟身份低微,等閑不會離開侯府,參與外頭的交際。
「孫女給祖母請安,給大伯母、二伯母請安」念善進來先給長輩們行禮,隨後又含笑跟姐妹們打招呼:「三姐、四姐、六妹、七妹。」
今日是江皇后的壽辰,姑娘們俱是穿了顏色新鮮的衣裳,正是十幾歲的好年紀,各個都是嬌美如花。
然而念善一來,那般的明艷動人,見之忘俗。
別人猶自還好,待念善都是極為親熱,唯有江念儀,心裡著實覺得不是滋味。
念善髮鬢上的首飾沒一件是從侯府帶去的,又是要在姐妹們面前顯擺小姑姑有多寵她嗎?只是好歹顧忌著這是宮中不是侯府,江念儀只得咬牙忍了下。
正在念善還在疑惑她們為何還在外殿時,便望見了張貴妃的宮人。
很快蘭心出來請眾人進去。
原是三妃還沒離開,說是要給老夫人問個安。
當女眷們進去時,自是先給主位上的皇後行禮,旋即張貴妃帶頭起身,笑問道:「老夫人安好?」
按照國禮,本該是趙老夫人帶著家眷們先給宮妃行禮,張貴妃如此禮遇,柔妃和慧妃也都客客氣氣的,足以見皇后在宮中的地位。
趙老夫人忙笑著去見禮。
好一陣寒暄彼此才都算招呼到了,正當念善以為三妃要走時,慧妃笑道:「善姐兒膚色白凈,帶著紅寶石的簪子最好不過,貴妃娘娘眼光真好。」
雖是她在誇張貴妃,可念善髮鬢上的珠花,卻是她送的。
江皇后含笑點點頭,溫聲道:「你送的那朵珠花也精巧,還有柔妃妹妹的耳璫,你們都有心了。」
除了江念容之外,姐妹們眼中都隱約透著羨慕之色。
連三妃都捧著江念善!
不過既是開口誇了念善,別的姑娘也都被她們誇讚一番。且她們是早有準備,每位姑娘都送了個荷包,裡頭裝著件精巧的首飾。
本來得了賞賜是很高興的事,可有念善專美在前,她們再看自己便覺得有些索然無味。
不僅是姑娘們,吳氏聽在耳中也頗不是滋味,自己的女兒才是正經的長房嫡女,在眾人面前卻遠不如江念善。
偏生她還不能說什麼,正在心裡埋怨著抬起頭時,不期然撞上了江皇后的目光。
一瞬間她福至心靈的想起,或許皇后是在敲打她?
她悚然一驚,臉上的笑意又更深了些。
***
雖是皇上格外施恩,用過午膳后,趙老夫人就要帶著家眷們回去了。
臨行前,趙老夫人單獨把念善叫了過去。
「祖母,我在按著道長寫的法子做,您也見了,小姑姑氣色不錯。」念善請趙老夫人在自己房中坐了,才笑著安慰她道:「只剩下最後一次,送好了我就回府。」
趙老夫人拍了拍念善的手,溫聲道:「好孩子,這些日辛苦你了。只是,你回府還是再緩緩罷。」
既是小姑姑身體好轉,以後慢慢調理即可,她不可能一直留在宮中。
念善不解的望著趙老夫人。
「你大伯父得到了消息,說是端王餘孽似是在嶺南一帶露面,皇上正在暗中命人抓捕。」儘管身邊沒人在,趙老夫人還是壓低了聲音。
念善驟然變了臉色。
「可是有周無逸的消息?」她也顧不得輩分,直接問道:「他是不是還活著?」
趙老夫人搖了搖頭,嘆道:「具體還未知。若是這兩日你小姑姑讓你回府,你也想法子先留下。」
向來乖巧溫順的念善眼底浮起一抹譏誚,她淡淡的道:「祖母,這是大伯父的主意罷?」
趙老夫人默然。
「他難道不覺得,這樣對小姑姑來說太殘忍了?」念善有些失控的脫口而出。
在趙老夫人痛心的目光中,念善自悔失言,只得深吸了一口氣,道:「我知道了,我會好好陪著小姑姑的。」
「善善,若是你小姑姑有個孩子,有了別的念想,就不會再執著於此事。」趙老夫人遲疑了片刻,道:「你可知道皇后是否給皇上送過人?」
別人跟自己夫君的孩子,算是小姑姑的念想么?有個皇子傍身,倒是能穩固皇后的地位,繼續恩澤侯府。
念善心中已是一片冰涼。
若周三叔真的會被抓回來——這不是要了小姑姑的命么!
「孫女知曉了。」念善垂了眸子,神色平靜的道。
趙老夫人有心多囑咐她幾句,想了想又咽了回去。
念善早慧,這些利害輕重她心知肚明。
為了防止江皇後起疑,趙老夫人並沒有跟念善說太久的話,很快便帶著家眷回府了。
念善本想跟妹妹念容多說幾句話,因心中存了這件事,也只是囑咐了她兩句要乖乖聽話。
她把祖母等人送到了宮門前,回來時已是心事重重。
小姑姑正在更衣,念善不想這麼快面對她,便在外頭看蘭心帶著人收拾賀禮。
忽然念善眼尖的看到一個檀木匣子,做得極為精緻。她皺了皺眉,讓蘭心打開后,眉心一跳。
「收起來,不要讓小姑姑看到。」念善趕忙吩咐道,只是她話音未落,換好了衣裳出來的江皇后聽到了尾音。「什麼別讓本宮看到?」
念善忙擋在前頭,嬉皮笑臉道:「是一件古玩,我瞧著喜歡,小姑姑就割愛送給我罷!」
江皇后笑了笑,並不在意。
等念善帶著匣子離開后,江皇後面上的笑意淡去,對蘭心道:「這是誰送來的?」
蘭心不敢隱瞞,只得回道:「是大夫人送來的一尊送子娘娘,說是極靈驗的。」
江皇后神色變得冷冰。
「娘娘,您千萬別動氣。五姑娘就是怕您生氣,才……」蘭心焦急道。
「這就是本宮的親大哥、親大嫂。」江皇后眼中滿是嘲諷,冷笑道:「七年前要本宮為了侯府嫁給定王,七年後又要本宮生子繼續恩澤侯府。」
他們可曾關心過她的感受她的身體?
「您若是真的動氣,便辜負五姑娘的一片孝心了。」蘭心勸道:「您想想五姑娘,您還要好好的為她撐腰呢!」
江皇后閉了閉眼,緩緩嘆了口氣。
「罷了,權當為了善善。」
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