第 2 章
「善姐兒雖是我孫女，她的親事卻是要皇後娘娘點頭才作數。」趙老夫人淡淡的道：「霍夫人且先別急。」
楊氏知道自己突然改了主意趙老夫人心中不悅，可為了英國公府的未來和兒子的心愿，她也只得如此。
「您說的是。」楊氏客客氣氣的道：「一家有女百家求，善姐兒又是這般品貌，自然不能輕忽。」
總之她話里話外都是誇念善，透著十二分的滿意。
慶宜侯夫人在一旁看著氣得暗暗咬牙，臉色也越來越難看，才想開口時，卻聽到小丫鬟通傳說是江念儀和卓錦來了，只能把心裡頭的火氣暫且遮掩一二。
等兩人到了正房時，三人面上已是一派風平浪靜。
在江念儀見禮后，楊氏只含笑道：「姐兒真真如明珠朝露一般，到底是趙老夫人會教養姑娘。」
雖說也滿是誇讚，可比起先前稱念善像江皇后，就顯得不夠有誠意。
聽在江念儀和卓錦耳中還沒什麼，慶宜侯夫人卻覺得刺耳。
可當著她又不能當著外甥女的面點破，讓江念儀磨不開面子，只得勉強笑著附和。
幾句話說下來，江念儀明顯的感覺到英國公夫人對自己客氣有餘，熱情不足。
江念儀不由感到些許失落。
末了還是慶宜侯夫人難忍這尷尬的氣氛想要走，楊氏從容的跟著起身告辭，趙老夫人虛留了兩句，便讓她們離開了。
江念儀怕失了女兒家的矜持，沒好意思開口問自己祖母，只得先回自己院中，等著表姐的消息。
等到房中再次恢復清靜時，趙老夫人只留了張嬤嬤說話。
「霍家打的竟是善姐兒的主意。」趙老夫人手中轉動著念珠，神色間倒不見驚訝。
張嬤嬤久在她身邊服侍的，也深得她信任，此時直言道：「五姑娘本就生得絕色，且又得皇後娘娘寵愛，便是出身差些誰又敢挑剔呢？」
趙老夫人微微頷首。
「不過英國公夫人這事做得不地道。」張嬤嬤搖頭低聲道。
作為楊氏弟媳的慶宜侯夫人是江念儀的親姨母，大家彼此間都有默契。兩府若是結親的話，定然會選擇嫡女江念儀。楊氏今兒來了這麼一出，無論有心與否都會攪得兩府不安寧。
「她這人最是勢利。」老侯夫人唇角微翹，眼底卻並沒有半分笑意。「在阿萱封后時，才巴巴的來奉承。英國公府不過是外頭看著尊貴，實則已大不如前。她這是過於貪心了，想直接借阿萱的勢。」
張嬤嬤深以為然。
四姑娘自然是侯府中身份最尊貴的姑娘，可五姑娘跟皇后的感情卻更深一層。若知道五姑娘嫁國公府，為了替侄女爭臉面，皇後娘娘也會請皇上賜婚。
五姑娘身份低些，以後為了讓她在國公府站穩，皇後娘娘還會幫著英國公府在皇上面前美言。
只是還沒等張嬤嬤接話，趙老夫人話鋒一轉，又道：「若是皇後娘娘沒有別的打算，跟善姐兒倒也是良配。」
張嬤嬤面上露出些驚訝之色。
才說了英國公夫人勢力，還要鬧得侯府不和，趙老夫人為何竟還有把五姑娘嫁過去的意思……
「罷了，霍世子倒是個沒長歪的，至少比他爹要強些。」趙老夫人嘆道：「若是英國公府當真再被重用，對侯府和阿萱亦是都有助益。便是侯爺知道，怕也是樂意的。」
這也是楊氏敢開口的底氣。
主僕二人正說著話，忽然聽到門外響起匆匆的腳步聲。
寧德堂中規矩嚴，明知道趙老夫人不許人進，卻還敢過來，定然是有急事。
果然張嬤嬤前去打開門，是大丫鬟碧雲。
她快步走進去，低聲道：「老夫人，皇後娘娘派人來了。」
***
終究是紙包不住火。
江念儀到底從自己姨母和表姐口中打聽到了消息，恨不得立刻就去把念善生吞活剝了。
「姑娘且別衝動，好歹等夫人回來再做定奪！」陳嬤嬤拉住了江念儀，一疊聲的勸道：「現下連老夫人都還沒發話，您若是真的找五姑娘去鬧，豈不是讓人瞧了笑話去？」
江念儀怒不可遏：「江念善就是從外頭回來的野種！不過憑著自己有幾分姿色，仗著小姑姑的寵愛，竟敢去勾引霍家表哥！」
自己才是跟霍治臻一起青梅竹馬長大的人！
從念善入府的那一刻起，江念儀就看不起她。親爹是個庶子，娘親是個肯跟人私奔的輕浮女子，九歲之前她還在地里做農活，就是個鄉下里長大的野丫頭罷了。如今搖身一變，竟也成了金尊玉貴的侯府姑娘。
她搶了自己在小姑姑面前的寵愛也就罷了，如今竟又來搶她喜歡的人！
「霍表哥一定是被她騙了！」江念儀越想越氣，恨恨的道：「不行，我非得揭發她不可！」
比起從小嬌養著長大的江念儀，陳嬤嬤看事則通透多了。這雖是英國公府臨時變了主意，可若老夫人無意，當時便會斷然拒絕。
若是皇後娘娘不反對，怕是會順水推舟也不一定……
「姑娘且別急，咱們先別自亂陣腳。」陳嬤嬤不敢說出實情刺激江念儀，只得緩緩的哄道：「若是您真嚷嚷起來，假的也成了真的。」
她好勸歹勸，江念儀才勉強壓下了要找念善的衝動。
難怪在寧德堂時，總覺得英國公夫人待自己不若往日親切，原來已是有了決斷。
這種種不如意，終於在自己娘親靖安侯夫人回來時，江念儀覺得自己憋屈極了。聽丫鬟說娘親回來，她立刻帶著人等在了正房。
靖安侯夫人才進門，她還未開口眼中的淚便撲簌簌的往下落。
「這是怎麼了？」靖安侯夫人吳氏才從寺里聽講經回來，還不知道府中發生的事。
陳嬤嬤忙三言兩語替江念儀把事情說了，只是略去了她種種發狠的言論。
「她們欺人太甚！」江念儀抽噎道：「娘親，您可要替女兒做主！」
吳氏聽了亦是火冒三丈。
她的女兒千嬌百寵的長大，便是英國公府又如何，何曾被人這般挑剔過！
「娘知道了，你先別哭。」吳氏壓下火氣，溫聲對女兒道：「放心，娘必不會讓你委屈了去。」
江念儀這才收住了淚，答應先回自己的院子等消息。
「也不必換衣裳了，先去趟寧德堂。」吳氏揉了揉額角，面上還帶著勞頓后的疲色。「便是她江念善得寵於皇後娘娘跟前，也斷沒有搶姐妹姻緣的道理。」
陳嬤嬤都能明白的道理，吳氏又何嘗不明白，只是不甘心罷了。
雖是侯府靠著江皇后才重新得勢，可如今皇后無子，若是往後年老色衰，與皇上那點子恩情消磨完，還不是要依靠侯府！
想到這兒，吳氏更有了底氣去同婆母理論。
「夫人，您還是緩緩再去的好。」她身邊的大丫鬟銀柳神色匆匆的走進來，低聲道：「聽說皇後娘娘派人傳話來，說是要接五姑娘進宮小住幾日。」
吳氏正在氣頭上，皺眉道：「莫非真的是江念善求了皇后，楊氏才改了主意？便是皇后，也不能拆人姻緣！」
陳嬤嬤在一旁小聲道：「夫人，怕是有古怪。半月後便是皇後娘娘千秋，女眷們本都是要入宮的。皇后雖是多疼五姑娘些，卻也極重規矩行事低調，按理說絕不會在此時接五姑娘入宮。」
經她提醒，吳氏才回過神來。
先前還在潛邸時，定王經常征戰在外，小姑接江念善長住倒也無妨。如今進了宮，雖是有皇上的特別優容，小姑讓念善留宿的時候也不多。
莫非江皇后真的出了什麼事不成？
***
琳琅院。
「姐，今天的大字我都寫完了。」江念容捧著自己寫好的功課去找念善，卻見自己姐姐手裡拿著書在出神。
念善很快轉過頭，笑了笑：「我瞧瞧。」
江念容今年才十歲，是侯府里最小的姑娘。府里請了教導姑娘們的女先生，自是要先緊著幾位大姑娘，江念容的功課便是由念善教導的多些。
雖是筆力有些稚嫩，卻能看出她的用心。念善看完不吝誇讚道：「不錯，若持之以恆的練下去，往後定能寫一手好字。」
「能像姐姐寫的一樣好嗎？」江念容亮晶晶的眸子里充滿了期待。
在她的心中，自己姐姐是最厲害的。無論是寫字，還是別的事情。
「往後你會比我寫得還要好。」念善含笑點點頭，讓她坐到自己身邊。「後日就是慶宜侯府的春宴，衣裳和首飾我都替你準備好了，一會兒別忘了帶回去。」
原本她們母子三人回府後，鄭氏帶著兩個孩子住在念善父親原來的院子里。待到一年前念善及笄，江皇后特意傳話回去，說念善是大姑娘了，也該有自己的院子。
琳琅院本是江皇后出嫁前住的地方，放眼侯府都是最好的。在江萱出嫁時，這院子便封了起來。等到江萱封后，為表示敬意更是沒讓人住進去。江念儀眼饞了好久也沒得長輩鬆口，江皇后卻直接指給了念善住。
從此後，侯府中也無人敢不尊敬念善這個半路回來的五姑娘。
眼下是念善獨自在琳琅院住著，鄭氏帶著江念容還在原處。
念善的話音未落，江念容立刻小聲道：「我今年的春衣還有兩套未上過身的，姐姐自己做就好了，娘說了我還小，不必要那麼多衣裳。」
若不是姐姐得寵於皇後娘娘面前，怕是這侯府沒有她們的立足之地。江念容始終記得娘親的教誨，她們雖是幫不上姐姐，也不能給姐姐添麻煩。
見妹妹如此懂事，念善摸了摸她的頭，溫聲道：「這些瑣事你不必掛心，姐姐有皇後娘娘才賞下的許多衣裳首飾。」
姐妹二人正在說話時，門口忽然響起意溪刻意抬高的聲音：「玉秀姐姐來了。」
玉秀是趙老夫人身邊的二等丫鬟，念善才起身，便見玉秀進來行禮，直接道：「五姑娘，老夫人請您過去一趟。」
她才從寧德堂回來沒多久，祖母突然讓她回去定是有要緊事。
念善心中微動，面上卻是含笑應了一聲，囑咐意溪先送江念容回去，自己跟著玉秀走了。
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