第七十四章 茶言茶語
齊州刺史姓羅,也是寒門出身。
當年因郭家之事,連帶整個齊州都遭了陛下的厭。
有關係有門路的誰也不願來這裡做官。
一番挑來挑去,最後落到了他頭上。
羅刺史還算有些本事,竟在這樣的情形下將齊州治理得井井有條,日益繁盛。
事隔多年,陛下已漸漸淡忘了郭家之事,而他這些年的官聲和政績都還不錯。
年前便有當年的同年、而今在京做官的朋友給他透信兒,說陛下對他的觀感很好,若無意外今年的官員升遷名單中定會有他等等。
誰知不出事則己,一出就出了這樣的大事。
儘管當著京城官員們的面,他言之鑿鑿說賊匪一定:是出自相鄰的青州,但也仍然調派兵力城內城外的搜查,對進出城門的民眾加強戒嚴。
這些天沒日沒夜的勞神費力,他整個人都瘦了一圈。
此刻才回府躺在長椅上小歇片刻,便接到賊匪帶著太子衝出城門的消息,驚得他整個人都差點摔倒地上,几上的茶碗盤碟被他無意間一拂袖,掃落滿地。
哐哐噹噹……
我靠!
這打臉也來得太快了!
「什麼情況?」羅刺史惶惶地站起身來,一邊問一邊抬手去拿才剛掛上不久的長刀。
刀柄還帶著微微的餘熱。
前來稟報的親信忙將情況說了說。
「大人莫急,屬下已經派人追去了,也通知了前面驛站攔截,他們跑不了多遠的。」
「那也未必。」羅刺史聲音沉沉道,在室內踱了幾步,又停下來問:「稟了那些大人們沒有?」
親信答:「已經派人稟過了,紀世子也知曉。」
「那就好。」羅刺史說著,又一屁、股坐了回去,腰間的佩刀與長椅相撞發出「哐哐」的聲響。
「青州那邊呢?有新的消息沒?」羅刺史問道。
當日太子一行是由青州入的齊州,天女河就是分界點。
原本兩州都脫不了干係。
但是現在,那伙賊匪卻在光天化日之下,大搖大擺地從齊州的城內衝出城外,揚長而去。
而且,據說,太子就在那伙賊匪的馬上。
不會的。
羅刺史搖頭,賊匪不會那麼蠢,將如此重要的人質亮相人前。
那一定是個幌子,以此混淆所有人的視線,他才不會上那當呢。
正因如此,他的心情才更糟糕。
事情已經很明了了,太子多半就在齊州城內。
偏他這些天帶人滿城地毯似的搜索,只差沒掘地三尺了,卻一點線索也沒找到。
他現在也不敢去見那些京官,怕被他們指著鼻子罵娘。
別看那些京官們人模狗樣,罵起人來從不帶髒字,卻能將你祖宗十八代罵了個遍。
他已經受夠那幫人的閑氣了。
親信也知自家大人的難處,給他出主意道:「要不,咱私下見見紀世子吧,他看起來跟那些大人們很不一樣呢。」
羅刺史被他一語點醒,眼睛登時一亮,「快去打聽看看,世子住在何處?」
「屬下打聽過了,就住在留香客棧,離咱府衙不遠。」
「好。」羅刺史臉上難得露出一絲笑容,「我這就回屋去寫信,你也換身衣裳,呆會兒先送信去,晚點我再親自去客棧拜訪。」
親信點點頭,已聽懂大人的言下之意,是要私下拜訪,不能被那些京官們知道。
紀南城回到客棧的時候,沈聞姜三人剛剛出去。
又錯過了。
既然已經知道是郭家的人在搞鬼,便沒必要再去天女橋查看了。
而且現在進出城都查得很嚴,他們的身份敏、感,盡量不要暴露。
三人喬裝改扮一番,去的是郭家舊宅。
那宅院就在城東富貴街,原本整條街都是郭家的。
當年郭家出事後被查封,事後也沒人敢在那附近居住,更沒人敢買那處的宅子,於是整條街都閑了下來,等同於廢街。
三人並沒直接過去,而是在附近找了一家茶樓,要了三樓靠邊的雅間。
透過窗戶看去,剛好看到不遠處的富貴街。
挨挨擠擠的房屋因為久無人住的緣故,早已破敗不堪;無人看管的樹木肆意生長,變得枝繁葉茂;街道上、院牆上,到處散落著枯枝黃葉;大門上的封條被風吹得飄飄晃晃;生了銹的銅鎖撞在門上發出「哐哐噹噹」的響。
茶樓的生意似乎不太好,好不容易來了他們這一撥客人,老闆娘親自上來招待。
見他們的視線停留在窗外,便主動打開了話匣子。
「唉,我可被這家人害慘了。原本想著離富人們近點,也好沾沾他們的運氣。誰知才買了這鋪子不久,那家人就出了事兒……」
「不瞞三位,我這茶樓,已快三個月沒開張了,還好三位今天過來捧場。」
「那你可以賣掉啊,到別處去謀生唄。」四皇子插嘴道。
老闆娘苦笑,利落地給他們沏了茶,「哪有那麼容易?發生了這種事,誰還會買這鋪子,連租都租不出去,唉,算是砸在手裡了,可憐我夫君用命換來的銀錢,就這樣被我糟,踐了。」
幾人說著話,底下忽然傳來喧囂,接著一隊官兵呼喝著快速跑過。
老闆娘臉色一沉,撇嘴道:「看吧,又來了。也不想想,那些賊匪就算與郭家有關,那也不可能還躲在這兒啊,估摸早就帶著太子逃出城了,哪還會等他們來抓。」
沈聞姜「哦」了聲,問道:「怎麼?老闆娘好像對他們有意見?」
「說起來就氣,就因為老娘我這鋪子在富貴街邊上,便成了他們的重點懷疑對象。這幾天都來了好幾趟了,上上下下好一通折騰,把我這鋪子翻得亂七八糟,喝了老娘的茶還不給茶錢。你說,我這一死了夫君無依無靠的寡婦,被他們這樣子欺負,到哪兒說理去?」
老闆娘一邊說一邊拍著手掌,臉上神情忿忿,「真是倒了八輩子血霉了我,竟攤上了這些事兒。」
沈聞姜想了想,忽然道:「老闆娘,要不,你把這鋪子賣給我?」
「賣給你?」老闆娘頓時張大了嘴,滿臉的驚訝,「你買來幹啥?」說著又搖頭,「你也看到了,這兒根本做不了生意,做啥都不行。」