劍痴
時隔十年，白桐再一次回到了這陌生而熟悉的皇城。
雲鼎之國，昌盛數百年，財力豐厚，萬里疆土。
皇都人世城之中，盛世歌舞，四海昇平，箜篌絲竹，不曾斷絕。
華穗街外，車水馬龍。
華穗街是緊鄰著皇城的一道街，長達七百丈，街道曲回婉轉，興盛異常。兩側各是坐落在這裡的家院宅邸，若非皇親國戚，便是富甲一方。
白家的家府便修在這華穗街西段。東臨雲鼎龍衛軍營，北近國輔府，整個府邸極為華美，高樓林立，雕樑畫棟，假山流水，花園裡，奼紫嫣紅，碧湖剪影。
而一場大火，將這裡的百畝林景高樓，雕梁亭台，盡數化作了灰燼。
白家的族人，也盡數葬身於此。
一列龍衛軍停在了華穗街外。
隔著四重街外的酒樓里，有說書的先生在台上拍板講書，挑得儘是些史書里捕風捉影的風流野史，歷代帝王，床榻之間的雅趣韻事。
酒樓上，捲簾掀起，年輕美貌的侍女，托著菜盤，端著金杯酒盞，如穿花蝴蝶一般，飄搖著身姿，魚貫而入。
桌上擺滿了菜肴，白瓷碗碟里隔著一雙瓷筷，碗里夾了一塊香酥魚肉，造型別緻，香味淡雅，卻不膩人。
白桐垂眸候在一側。
她穿著一身青色勁裝，頭上戴著烏紗軟帽，鬢髮攏起，臉上神色平靜。
在她的身旁，站著一個背著巨劍的白衣劍客，望著面前，雙眼茫然，似乎是在出神。
蘇郁坐在座上，換了一身淺金色的華裳，衣裳華美絲柔，胸口並未有半分圖案。
白桐瞧了半響，才在他不經意動作時看見他袖角里露出一片青竹紋路。
想必那隻黑眼靈動的錦雀，就藏在他的袖口之中。
白衣劍客生得俊俏，但是從白桐瞧見他那一刻，就發現他一直處於一種瞌睡綿綿的狀態。
他背上那把巨劍幾乎半人寬，沒有屬於絕世利器的寒刃光芒，反倒是粗製濫造，彷彿是用最粗劣的石頭製成的。
蘇郁同他說話時，這年輕劍客也是睡眼朦朧，儘管是在點頭，但想必只聽了幾個重點字眼。
據蘇郁王府府上的負責她起居飲食的女官逐月說，這劍客的名字叫做雲鶴，是傳說中的劍脈後人。
劍脈是天下一大劍派，個個皆是劍痴。上一代劍痴早已在山中歸隱多年，這一代劍痴能下山到蘇郁王府上來為蘇郁做事，倒也算是側面說明了蘇郁的無所不能，手眼通天。
逐月是王府老人，察言觀色，謹言慎行。自白桐以幕僚的身份住進襄王府，逐月便領了命令，負責白桐日後一切的起居飲食，還有她居住的房院的安排和行程。
蘇郁身邊，不乏能人異士。本著作為府上女官的本職，在得知白桐是為鄉野散戶，不曾熟悉皇都情況之後，逐月便盡職盡責，將如今京都中的頗多事情，還有注意事宜，都逐一告知了一番。
襄王是為梟雄，疑人不用，用人不疑，一生睥睨天下，不曾做過任何後悔的事情。身邊能人異士眾多，從不關心來歷目的，只需知曉為自己所用，便不再過問。
既然如今他願意將白桐當做幕僚，便已自信能駕馭她。
自白桐入住襄王府，逐月也不再忌諱她，幾乎知無不言言無不盡。
如今在位的帝下，名叫蘇雲傲，尊稱承乾帝，年紀不過十五六歲，和蘇郁蘇郁，是為同父異母的兄弟。
近十年前，襄王殿下是為弱冠少年，承乾帝卻是垂髫稚子。當時上代雲鼎帝王痴迷長生道，聽信方士，多食丹藥，致使而立之年便內外虧空，暴斃而亡。
襄王殿下的母妃和承乾帝的母后是為同宗姐妹，在這詭譎波折的後宮之中共進退，並且懇切教誨自己的皇兒都要守望互助，幫助對方。
而後先帝暴斃之後，留下詔書讓最為年幼的蘇雲傲登基。
襄王殿下是皇子之中一代翹楚，天資聰穎，冷酷沉穩。先帝暴斃那一夜，手足造反，意欲擁皇位，他號令三軍，殺回京都，掃清障礙。
承恩殿前，浴血華裳，宣讀聖旨，輔佐幼弟登基。
而後，蘇郁垂簾聽政，把持朝政。眾人都揣測，蘇郁留下蘇雲傲，不過是為了名正言順的把持朝政，而後終有一日，他會除掉蘇雲傲，坐上那皇位，將這江山擁入懷中。
儘管，他現在雖不坐在那個位置上，但這江山，也是唾手可得。
只是蘇郁一連輔佐承乾帝十年，都未曾生出叛亂之心。雲鼎風調雨順，富饒安定，對蘇郁的讚揚歌頌不絕於口。
倘若蘇郁是想要逼宮，將蘇雲傲從這個位置上拉下來，早在十年前動手時最是輕鬆容易。這麼多年，他不曾取而代之，在某種程度上，已經無形證明了自己對帝位的漠然。
只可惜，到如今，蘇雲傲心智成熟，漸漸蛻變成一個成熟冷重的帝王，卻不再是當年那個對兄長充滿信任的稚嫩幼兒。蘇郁把持朝政，早已引起他的不滿，而後民間話語偏頗，更是招引他的猜測懷疑，這帝王榻上他人酣睡，實在是教人心生怨恨，如坐針氈。
在京都之中妖物異動之前，承乾帝便已經設計剝奪了蘇郁一部分兵權，兩人爭鋒相對，朝堂之上，暗流洶湧。
而後京都中妖物異動，妖司出動。剿滅清除之後，又是天燁城狐妖挖心，風妖吞人，白家羸弱，禁不起顛簸，當即決議留在京都中回報妖司進程。風家和憐家卻是得了急令，快馬加鞭，奔赴天燁。
就是在那一夜，白家滿門被滅。而後一場大火，將白家家府宅邸燒成灰燼。
承乾帝知曉白家被滅之後，當即將剿滅風妖和狐妖，查出白家背後黑手的任務交給了蘇郁。也不知道是有心還是無意，明知道承乾帝挑了這份差事是故意來難為自己，蘇郁卻還是一臉氣定神閑地接過了這燙手山芋。
在某種程度上，白桐的目的和蘇郁是一樣的。
如今蘇郁剿滅風妖狐妖，平定妖物亂象，言笑晏晏地回到了人世城，接下來的任務，便如同白桐所願，徹查白家滅門之案。
自來到襄王府上，白桐還是頭一次隨著他出了府門。
在逐月吩咐布置白桐所住的別院那幾日，蘇郁卻是出發去了宮裡。
一連幾日，他都留在皇宮中。
三五日之後，當白桐幾乎要等得不耐時，蘇郁那邊終於傳了令，教她換了衣裳，隨他出門。
與他同行的，除了白桐外，還有劍痴雲鶴。
對於劍痴這個名字，白桐倒是很驚訝。
在她眼裡的劍痴，就跟普通人眼裡的天命師一樣，該是個虛無縹緲的傳說。
所以對這個不停打瞌睡的劍痴，白桐不由多看了他一眼。
蘇郁街頭佇立，挑中了這麼一家酒樓，鮮衣怒馬，翻身下馬，裹著一身凌冽寒風，不由分說上了二樓包廂。
這酒家開居鬧市，裡面來來往往的人都是些市井閑散，瞧著他的衣著打扮不像是一般人，但是也並未將他認出來，只是有些眼力見，不由自主地給他讓開了一條道路。
裡面招待的人似乎也不認識他，隱約知道他是個大人物，卻不知道來頭，只得擺出十二分客氣，小心翼翼地陪送上了樓。
蘇郁身後，白桐和雲鶴緊跟著他，畢恭畢敬地上了樓。
這間包廂靠著窗，樓下，是臨近的街道，商販叫賣，行人絡繹不絕。而包廂下，則是一個講書的檯子。
對於白桐的男裝，蘇郁似乎漠不關心。
他一眼看破白桐是女子，卻對她掩藏身份的動機毫不在意。襄王府素來自由，篤信好鋼用在刀刃上上的道理。都說養兵千日，用兵一時，若非必要時有所指示，王府里這些門客平日好吃好喝重金供著，待到用時便個個是拋頭顱灑熱血，殺人放火無所不用其極，門風雖散漫，卻對蘇郁死心塌地，由此自成一派。
蘇郁在府上最放心的人，便是雲鶴。
據說雲鶴的父親曾經是一個鐵匠，當年西南大旱，帶著全家老小流落京都乞討，承蒙襄王殿下的恩情，在災荒里活了下來。
雲鶴便是那鐵匠的兒子，生在打鐵庵里，自小是個劍痴，每每抱著劍都會痴笑。而後鐵匠知曉雲鶴不同尋常，便將他送去劍脈神山，讓劍脈高人收留了他。
鐵匠為了報答蘇郁當年救命之恩，數年前聽聞雲鶴即將學成，當即去到劍脈神山，不惜為劍氣所傷，也拚死爬上山巔。他同雲鶴師傅說，要雲鶴日後學成歸來之時，必須答應蘇郁一個要求。
只要幫蘇郁達成這個要求，雲鶴就可以回歸自由。
雲鶴下山報恩，來到蘇郁王府。蘇郁聽到雲鶴的話，思索了許久，卻是朝他翩然一笑，神態清冷如寒夜白霜：「本王沒有什麼要求，你自己回山上去吧。」
雲鶴是為劍痴，除了對劍道狂熱，其餘時候整個人都有些痴傻，聽了這話，當即二話不說轉身離去，真是傻愣愣地就回了劍脈神山。
回到山上沒多久，雲鶴就被他的師傅用掃把攆下了山。他灰頭土臉地回到了蘇郁王府，就在外面乾等著。
雲鶴的師傅最是恩仇分明，當年他給雲鶴取名，便是盼望他如雲中白鶴一般，潔身自好，不沾凡塵。只是這恩情未報，他就不該帶著塵緣回到焚香清靜的劍脈神山。
雲鶴最初下山時，他師傅以為他是下山報恩，心想著這報恩也算是好事，將他打扮得光鮮體面，穿著錦衣華裳，佩著絕世神兵，風流瀟洒地下了山。
而後雲鶴回去之後，他師傅大怒，將雲鶴攆下山，讓他穿的一身破爛，蓬頭垢面。雲鶴憋屈得緊，去到襄王府上，卻又不知道該怎麼開口，便整日站在門口。
蘇郁王府上的人將他錯認為要飯的乞丐，蘇郁一時也沒有認出他來，經過他身邊的時候，覺得他像個門神一般直挺挺地站著，覺著有趣，還特意在他面前扔了一錠碎銀子。
雲鶴自小便是有個癥結，但凡有人問話，他能作答。但是要是與人交談，讓他先發問，自己的舌頭就像是凍住了一般，怎麼也做不了第一個開口的人。
沒有人同他說話，他就說不出一句話來。
眼瞧著蘇郁從自己面前經過，雲鶴是憋紅了臉都講不出一句話，半響才彎腰俯下身，尷尬地撿起那枚碎銀子，揣在懷裡。
雲鶴絞盡腦汁想了許久，才想明白，興許是自己變了衣著打扮，讓蘇郁沒認出自己的身份來。
可惜那枚碎銀子已經被他買了肉包，全下了肚。雲鶴愁苦得緊，閑來沒事，學著那訓虎師，就在街上賣藝。他又不肯說話，只能下苦力，手劈山石，做了一把巨劍，整日里表演舞劍。
看得人倒是挺多，可惜丟錢的人寥寥無幾。
攢了大半年之後，雲鶴才有錢進了綉坊。
天不亮，他便穿著光鮮亮麗地站在了蘇郁王府門口，背著那把山石做的巨劍，手放在獸頭銅環上，敲得大門砰砰作響。
府邸上的門衛嚇了一跳，出門來瞧。雲鶴紅著臉，也不作聲，就是把自己第一次下山時穿著的白衣錦袍撩起，像個衣架子似得，轉來轉去展示給他們看。
幾個門衛還以為他瘋了。
而後蘇郁知曉了他這事情之後，半是好笑半是無奈，將他以貴客之禮迎進了襄王府。
雲鶴固執地要來報恩，蘇郁也見識了他的一根筋，倒也不再說沒有要求的話，任由他在府邸上住了下來。