第17章
下午章修嚴帶著袁寧到園藝店。
孟兆呆在第三層那間花房裡，石槽中又多了不少花草，癥狀都與袁寧前兩天見過的一樣。
老者也在，還有一個袁寧不認識的中年人，約莫四十來歲，精神好好，穿著粗布衣服和棉布鞋，有點像封建時代的打扮。他們都專註地研究著那萎蔫的花草，只有孟兆察覺袁寧和章修嚴的到來。
袁寧喊：「老師！」
中年人聽到這稱呼，與孟兆一起往門邊看。見是個六七歲的小娃娃，中年人說：「孟兆，這就是你的學生？」
孟兆有點不好意思，但還是點點頭：「是的，老師。」
中年人和藹地看向袁寧，開起了玩笑：「小朋友，你可得喊我一聲師公才行。」
袁寧很乖：「師公！」
孟兆：「……」
中年人斂了笑，說：「孟兆，你這次做得對，發現問題馬上告訴我。不是我自誇，國內眼下肯來研究這個的人不多，我算是一個，南邊的老侯算一個。研究這玩意兒是最得罪人的，還不容易讓人相信。」他指了指石槽里的花，「現在是花，以後可能就是人了。」
旁邊的老者悚然而驚：「這病人真的會得嗎？」他忙把自己昨天下午的發現說了出來，「這些花種在一位退休的老先生家裡，旁邊一些人家也移栽了不少，結果陸陸續續得了病。我聽他們說，這兩年他們那邊很邪門，連出了幾個骨癌！骨癌啊，以前可是很少的，一下子就出了好幾個！」
中年人面色凝重：「這麼看來，污染已經很嚴重了。」
「污染？」老者不解。
「對，污染。」中年人毫不猶豫地回答，「這些植物生長的地方發生了嚴重的鎘污染。鎘污染不僅會影響植物，也會影響人的健康，嚴重的話甚至有可能誘發癌症。」
袁寧聽不太懂，但知道事情肯定很嚴重，不由關心地問：「那怎麼辦？」
「切斷污染源。」中年人頓了頓，長長地嘆了口氣，「停產、遷出、治理，然後等待。」
「等待？」
「等待污染減輕，」中年人無奈，「或者等待奇迹出現。」
一旦土地被污染，污染情況可能會持續幾十年甚至幾百年。人工治理，頂多也只能減輕污染程度而已——所以說，指望污染影響徹底消失不亞於等待奇迹出現。
袁寧茫然。
那種縈繞在花兒身上的黑色絲線，難道沒有任何辦法對付嗎？
花兒們感受到袁寧的難過，都反過來安慰袁寧，說道：「沒關係的，你已經幫了我們很大的忙。」「至少我們知道到底是什麼原因了。」「不會傳染給藺爺爺真的太好了！」
袁寧蹲下，伸手摸了摸其中一片萎蔫的葉子。就在他觸碰到葉片時，他感覺指尖一片冰涼，那黑色絲線竟像是有生命似的纏上他的食指，好像要將他的手指切斷！
袁寧嚇了一跳。
那棵花兒拚命抖動枝葉，讓那黑色絲線也跟著猛烈搖晃，最後黑色絲線摔了下去，葉片也緩緩飄落。
那棵花兒變得更沒精神了。
袁寧不安極了，連忙道歉：「對不起，我不該隨便碰你！」
那棵花兒說：「我感覺得出來，它們正在吸收我們的生命力。我們本來就活不下去的，你不必向我們道歉。」
袁寧怔怔地看著它。
他不知道「死亡」是怎麼一回事。
但他討厭死亡。
那棵花兒說出了另一件事：「我們周圍有一些很好的朋友。它們生長在那邊不會生病，」花兒語氣有些遲疑，「它們還說，土地里好像有它們很喜歡的食物。但我們不知道它們的名字叫什麼——我覺得它們大概會有用處。我是說，假如它們喜歡吃的食物就是你們說的那種東西的話，那你們可以把它們種到那邊去，讓它們把那種東西都吃掉就好了吧？」
袁寧由衷誇道：「你好聰明！我可以知道你叫什麼名字嗎？」
那棵花兒說：「一棵花怎麼可能會有名字？」
袁寧說：「為什麼沒有呢？你們不是常常聊天嗎？難道你們都不喊對方的名字？」
那棵花兒說：「我們的生命本來就很短暫，周圍的花又那麼多，起名字做什麼呢？起名字根本就是人類才做的無聊事情。」花兒雖然這麼說，但突然很希望自己也擁有一個名字。即使它的生命那麼短暫——即使它的生命馬上就要結束了。
「是這樣嗎？」袁寧不是很懂，「那要是你的朋友想你了，它應該在心裡叫你什麼？」
「我們的生命很短暫，」那棵花兒強調，「我們才不會花時間去想念誰。」
「可是——」
「沒有可是！」花兒生氣了。
「可我以後要是想起你了，該叫你什麼？」袁寧堅持要問到底。
花兒安靜下來。
不知怎地，它想起藺奶奶還在世時，被藺爺爺陪同著過來看它們。當時藺奶奶驚訝地看著它，對藺爺爺說：「老伴兒你快來看，這花兒開得可真漂亮，像雪白雪白的象牙。」
過了好一會兒，花兒說：「象牙，我叫象牙。」
袁寧說：「你開的花一定是白色的！」他記得象牙是白白的。
花兒不再說話。
袁寧想起花兒說的話，站了起來，側耳聽那中年人和孟兆商量治理方案。要聯繫市政廳切斷污染源自不必說，他們需要研究的是怎麼治理那片已經被污染得非常嚴重的土地。
難道真的只能等待了嗎？
袁寧小心翼翼地插話：「那邊是所有植物都生病了嗎？」
中年人望向他。
老者說：「那倒不是，有些植物還長得比別的地方好！」
袁寧小聲發問：「那為什麼有的植物生病，有的植物不生病？」
孟兆兩眼一亮，興奮地對中年人說：「老師您說過，植物會選擇性地吸收礦物質，您說會不會有植物可以富集鎘，把土地里的鎘都『回收』了？」
中年人面帶思索。過了一會兒，他拍板定案：「這個思路很不錯。我們這就去實地看看，如果真的能找到那樣的植物，說不定真的能減輕污染，」說完后中年人轉向袁寧，臉上感慨萬千，「小朋友，你又立了一功啊！」
袁寧靦腆地躲回章修嚴背後。
他很想告訴中年人和孟兆這是花兒的功勞，卻又明白不能暴-露自己的異常之處——於是袁寧只能暗暗對花兒說了聲抱歉。
花兒自然不會在意這些。
它又不是人？在意這個做什麼，袁寧能代為轉達這件事、能幫到還沒受害的其他同伴，可比被人誇兩句有用多了。
袁寧看著花兒們發問：「真的沒辦法治好它們了嗎？」
袁寧對花兒們的愛護讓老者想起了故去的妻子。他向袁寧保證：「我會一直養著它們。」
袁寧明白了，花兒們是真的沒辦法救回來了。
回去的路上，袁寧忍不住開口：「大、大哥。」
章修嚴看向他。
袁寧問：「什麼是污染？」在章修嚴面前，他感覺永遠不需要隱藏自己的困惑。
這個問題卻讓章修嚴有點沉默。
什麼是污染？
章修嚴理理思路，才仔細地給袁寧說明：「在工業生產和我們生活的過程中，會產生一些可能破壞環境的東西，它們可能是氣體、固體、液體。共同點是都會影響環境，影響動植物，最後反過來影響我們自己，」他頓了頓，「雖然有一系列的律法去限制污染物排放，但目前未知的污染物太多，未知的污染影響也太多——而處理污染物的成本又太高，所以有鑽漏洞的、有明知故犯的、有瞞而不報的，管起來很難。」
袁寧有點傷心。
章修嚴說的東西他聽不太懂，但「管起來很難」這句他聽懂了。
這是不是代表以後還會發生這樣的事情呢？會不會有更多人、更多花兒因為這樣的事受到傷害？
袁寧安安靜靜地坐著。
章修嚴一直注視著袁寧，也沒有再說話。
等把袁寧帶回家，章修嚴又跑了市立圖書館一趟，才轉回章先生書房前敲門。
這個時候章先生的工作正好告一段落。
章先生見章修嚴又找過來，有點意外。
章修嚴開門見山地說：「南鄉出事了。」
很難管，不代表管不了。只是想要管的話，光靠孟兆和他老師從學術方面去琢磨肯定不行，得說動章先生插手才行。
章修嚴跟園藝店那邊了解過，出問題的不僅是他們賣過去的花卉，還有當地的不少植物，粗略計算，目前大概有兩個大村子和它們之間的土地全都被嚴重污染。
這邊雖然不是首都，但離首都很近，還有很多遠近馳名的「貢品」。要是這方面出了事，那問題可就大了。
章先生轉到這邊來才半年，很多方面都還使不上勁。眼下出了這樁事來得夠巧，操作得當的話，南鄉這一塊的負責人全都要換一遍。
有人下去，自然有人上來。
正是換上自己人的好時機。
章修嚴相信章先生不會放過這樣的機會。
章修嚴平靜又客觀地把自己和袁寧意外發現的情況說出來，並把孟兆老師寫過的文獻和相關的資料遞給了章先生。
章先生接過後沒急著看。他看了和自己極為相似的兒子一眼，語氣滿含意外：「以前你不愛管這些事。」
——不僅不愛管，甚至還有點不喜歡他這個父親的功利與鐵腕。
章修嚴回答：「以前你對我說過的那些話，我有點懂了。」
想要做到一些事、保護一些人，必然要先讓自己的心堅硬起來，比心中在意之人更先學會這個世界的規則——並運用這些規則。