番外三（十八）
蒙德最終還是妥協了。
「先降落,這邊的信號塔壞了,在修,修好了就能對外聯繫了。」蒙德邊說邊操作飛船,讓飛船往下飛。
飛船安穩地降落到一個邊緣行星上。袁寧下了飛船,發現邊緣行星上看不見太多高樓,天空灰濛濛的,空氣不太好。飛船停在河岸邊，一旁是青幽幽的河水，偶爾陽光從雲層間落下來,河面上才泛起粼粼波光。
令袁寧在意的是，這行星上沒半點鮮艷色調，顏色好像從這星球上消失了。他循著蒙德指示的方向看去,看見了一座高聳入雲的信號塔。
袁寧選修過通訊課程,很清楚這類型的信號塔在幾十年前已經被淘汰了。
「你沒見過吧？」蒙德見袁寧盯著信號塔看，開口說道,「你們早就不會再用這玩意,這是我們從廢棄星球上拆卸過來的,勉強可以支撐這邊的通訊需求。只不過因為沒有專人維護,通訊塔時不時會失效。」
袁寧耐心地聽蒙德說完,突然說：「我可以試試。」
蒙德著實愣了一下：「什麼？」
袁寧說：「我一直想拿這種信號塔練練手，但是白狼星那邊的學校沒有提供,學習平台上也早早換代了，能不能讓我去看看？」
「這是這邊唯一的信號塔,你想拿來練手？」蒙德陰著臉。
袁寧沒想到這一點,怔了怔，抱歉地說：「對不起，我只是很好奇這種信號塔的構造，如果不行就算了。」
比起帝國現在同行的信號塔，這種老型的信號塔反而更讓袁寧上心，因為它們的構造更適合建造在地球上！現行的信號塔好是好，就是所需的建造材料和核心技術都不是地球能弄出來的。
袁寧乾脆利落地道歉，蒙德反而不知該說什麼好。
金西頓了頓，開口說：「袁寧已經通過了通訊基礎課程，基本的維修工作不會有問題。」
而且以這邊緣行星的情況，估計也沒有比袁寧更專業的。
金西一開口，蒙德臉色更加難看。他冷冰冰地把袁寧往通訊塔那邊帶。
金西猶豫了一下，和莫利他們一起跟了過去。
信號塔外皮已經泛黃，看得出原本應該是白色的。袁寧跟著蒙德走到信號塔下，仰頭看著那聳入雲霄的巨物，心裡莫名地生出些敬畏來。
這被廢棄的信號塔，對於他們那個時代來說已經是不可思議的東西。可以在宇宙中傳遞信號、讓茫茫星海中的人可以相互聯繫，這是許多人終其一生都無法做到的。袁寧仰頭看去，只見天空空茫茫的，看到不到半點藍色，有點像他在靈泉那邊看到過的混沌天穹。
袁寧說：「我上去試試看。」
袁寧走進信號塔，仔細研究起裡面的構造來。他做事一向專註，進裡面轉悠了一圈，接著就在幾個關鍵地方流連。花了兩個多小時，袁寧才把信號塔的內部結構吃透。他向蒙德討了幾個維修工，指揮他們在旁邊幫忙。
維修工們沒有經過系統的學習，袁寧注意到他們對許多結構都不太理解，動作也慢了下來，耐心地給他們詳細講解。蒙德一直抱著手臂站在一旁，看袁寧和維修工們交流。
那幾位維修工看向袁寧的眼神很快變成崇敬。
這種情況以前也有過，金西以前過來后，邊緣行星上的廚師們很快都被他的廚藝折服，恨不能一天到晚和他待在一塊。即使金西已經離開了，那些曾經跟著金西學習廚藝的廚師們還是大大改善了他們這邊的伙食。
蒙德冷著一張臉。
金西說袁寧有心改變邊緣行星的現狀，他本來是不相信的，可現在看到袁寧和維修工打成一片，絲毫不在意對方是平民——或者該說是貧民！
這樣的人確實有可能存在著那樣的心思。
而且他還有能力那樣做。
蒙德面色沉沉，看見金西也立在一旁，神色淡淡的，不知在想什麼。他頓了頓，走過去和金西搭話：「都兩個小時了，他真的能修好嗎？」
金西還沒說話，一個修理工已經滿臉歡喜地跑了過來，說道：「修好了，比以前都要好，維修了這一回，往後十年都不怕它出問題了！」更重要的是他們已經徹底掌握信號塔的結構，即使袁寧從他們這兒離開了，他們也有把握自己把它給修好！
要知道信號塔是連接天網的保障，正是因為連信號塔都沒有，許多邊緣行星的人才沒法連入天網完成基礎學習。
對於許多人來說，這些邊緣行星不過是飛行航線上的無用土塊，沒有人會在意這些地方是不是生存著一些掙扎求生的人，更別提為他們將天網信號覆蓋過來。
袁寧擦了把額頭的汗，眼睛卻格外明亮。這信號塔果然比基站要先進許多，若是研究幾年，把基站換成這樣的信號塔，不管手機還是電腦都可以接入這樣的網路！
「開啟信號塔試試看。」袁寧迫不及待地對旁邊的維修工說。
很快地，邊緣行星上的天網信號恢復了。袁寧嘗試著打開個人終端，果然可以正常運轉！他一連上天網，個人終端就接到各方轟炸，他大致掃了幾眼，最後點開皇太子殿下的名字，回了過去：「我沒事，是金西先生一個朋友邀我們過來做客。我在這邊找到一個老式信號塔，研究得入迷，一時沒想起聯繫你。」
皇太子殿下那邊馬上回復：「真的？」
袁寧說：「真的！」為了證明自己的話，袁寧還給皇太子殿下發了幾張照片，「這地方就是金西先生朋友所在的行星，他們這裡只有一個信號塔，而且壞了，還是我修好的，這才能給你們發簡訊。」
袁寧回完皇太子殿下，才給肖執政官和馬瑟先生他們報平安。得知他們只是受邀到邊緣行星做客，肖執政官很不贊同：「下次如果您要出行，請一定要先和我們商量。」
袁寧說：「一定的！」
袁寧這邊還和肖執政官聊著，皇太子殿下那頭又發來連線邀請。袁寧知道皇太子殿下是在擔心他，沒有拒絕，點了接受。會客廳重新出現在袁寧眼前，袁寧已經沒了以前的抗拒，而是直直地抬起頭看向皇太子殿下。
皇太子殿下眉宇依然英俊，只是眼睛底下壓抑著濃濃的關切和擔憂。他銳利的目光從袁寧身上上上下下地掃過，見袁寧確實平安無事，才終於放下心來。
皇太子殿下皺起眉頭，忍不住教訓：「我上回才說過，讓你不要貿然到邊緣行星去。」
袁寧很久沒聽到這樣的訓話，面上認認真真地點頭，心裡卻挺高興。
不知道皇太子殿下就是章修嚴之前，他對皇太子殿下極其抗拒，以至於從來沒有認真地觀察過。現在上了心，他毫不費勁地發現皇太子殿下渾身上下沒哪點是不像章修嚴的！
皇太子殿下一看袁寧的態度，就知道袁寧是在裝乖賣巧，下回碰著了事兒還是會直接捋袖子上。這樣的事情他太熟悉了，以前——
皇太子殿下愣了一下。
以前？
以前袁寧也會這麼胡鬧嗎？
以前袁寧也會招惹許多麻煩要他收拾尾巴嗎？
這些突兀的念頭在皇太子殿下腦袋裡打了個轉，最終又被他壓了下去。他驀然想起自己前幾天翻閱過的那份診斷報告，診斷報告上寫著他那些「多餘的回憶」里滿滿的都是袁寧。
也許是因為那些夢境的影響，他現在對袁寧才會這麼在意。
只是他們根本沒有夢裡那些回憶。
這個認知讓皇太子殿下心臟一縮。
現在沒有不要緊，以後都會有的。
皇太子殿下說：「既然是朋友邀你們去做客，你就先好好在那邊玩吧。」
袁寧結束了連線，總覺得這麼簡單就放過自己不太像大哥的作風。可能因為身為皇太子殿下，公事比較忙，沒有太多時間來教訓他！
袁寧鬆了一口氣，心裡又有點失落。大哥現在不是他一個人的大哥，大哥現在肩負著整個帝國的命運呢！皇后早逝，皇帝陛下二十年前因為舊創陷入昏迷，皇太子殿下花了十多年才擺脫了傀儡身份，成為帝國真正的掌權者。
這種處境註定了他不可能輕鬆，也註定了他不可能有太多的私人時間。
大哥到哪裡都這麼辛苦！袁寧嘆了口氣，很快又打起精神，跟著蒙德一行人去了這個邊緣行星的「城市」。說是城市，但也看不見多少高樓，從空中往下看去，有些地方甚至還建著低矮的棚屋。
金西先生給袁寧介紹：「因為經常遭遇天災的關係，這邊不能建太高的樓，所以你看到的房子可能都很矮。」
「原來是這樣啊。」袁寧恍然。
「飛到另一個半球，情況就好多了，長著相當不錯的原始森林，植物和動物的品種很多，是非常好的天然食材。」金西三句不離本行。
袁寧興緻勃勃地跟著金西去尋找食材。
蒙德黑著臉跟在他們身後。
在袁寧按照金西的指示採下一捧菌菇的時候，天穹之中突然亮起一道道熾白的光芒。
蒙德如臨大敵。
一艘艘飛船在空中顯現。