第01章 老煙鬼犯癮賣田地 憨少年受殃丟親事

第01章

老煙鬼犯癮賣田地憨少年受殃丟親事

這天旱得讓人沒了活頭，下晝時候陰涼地里也不見一絲涼氣，明晃晃的日頭照在地上，灰塵都晒成了煙，熱烘烘直往人身上裹。丁龍覺得鼻子里都是干沙沙的土味兒，頭上的汗流到了眼裡一陣蜇疼，往樹下停了停，撩起衣襟囫圇擦了個痛快，抬眼已經能望見村口了，有了盼頭，索性鼓起勁兒挑起擔子悶頭就走。

老人們說，幹活兒一時疲累了不能停，鼓足勁兒熬一熬就過去了。這趕路也一樣，眼見要到家了就得提著口氣兒，一時疲怠鬆了氣就得癱成軟腳蟹，野狗咬到腳邊也挪不動半步了。丁龍按了按布褂子的口袋，嘴角露出了笑容，小秀在家怕是已經等急咯。當下甩開步子，一盞茶的工夫就到了孫家門口。稍一推門，就知道孫家的門是虛掩著的。熟歸熟，斷沒有直闖的道理，拉著門環兩長兩短一扣，小秀就知道是誰來了。

半扇木門吱呀著向內展開了去，「小秀。」丁龍滿臉堆笑就要進門，不防門后閃出一人，搶先一步把他堵在了門口。青布的短褂，靛色布帶扎在腰間，不是別人，正是他的大舅哥孫水生。一腔歡喜堵在了嗓子眼，丁龍退開一步，臉上騰地冒起火燒雲，比在大太陽底下曬著還燙得慌。丁孫兩家向來交厚，況且是定了親的，他也不扭捏，似往常一般道：「水生，今天不用去鋪子里上工嗎？我上城裡換了些糧，往後這米價不知道要漲成什麼樣子，你們可得拿個主意了。」

孫水生也不答話，也不讓路，臉色沉沉地有些不好看，只冷著眼上下打量他。丁龍抹了把腦門上的汗，心裡有些煩悶，大熱的天，就算是兩旁鄰里也該讓進家門喝口水，這麼冷臉堵在門口，也不言語，算怎麼回事？正待追問，孫水生扭頭沖屋裡喊道：「阿娘，丁龍來了，你把東西拿出來，我來說！」

不一時聽著有人走出來，跟孫水生低聲交代了幾句，孫水生轉回過來，把一個巴掌大的灰布袋子塞給丁龍：「我這人耐不得煩，有話就直說了。你丁家遲早是個破家的命，我不能眼睜睜看著妹子往火坑裡跳！咱們兩家這親，結不成了！一對銀鐲兩副釵，你點驗清楚，從此男娶女嫁，不相干了！」

彷彿艷陽天一聲旱地雷炸在耳邊，丁龍挑著擔子，愣在了當場。回過神來慌忙打開布袋一看，果真是當初定親時給的定禮，曉得這事不同尋常，丟了擔子急問道：「水生，水生哥，這長輩親族都認定了的事，怎的突然就要變卦？」

孫水生有自家的想法，道理世情上卻顯理虧，也不與丁龍多言。眼見對方攆了上來想要攪鬧，麻利地關上大門，隔著門警告道：「定禮退給你了，為著我妹子的名聲你也不該再上門鬧。往後各走各的路，要是敢趁我不在欺上門來，別怪我帶了爹娘族親打上門，到時候兩家人臉面上都不好看。」

這一邊一番說辭閉上了大門，那一邊孫家老母攔著門將孫小秀堵在屋裡。丁孫兩家原定冬日歇了勞作就要嫁娶結親，哪知突然出了這種變故。那孫小秀正當二八年華，雖是尋常顏色，一雙大眼睛水汪汪的透著股機靈勁兒，一雙手白白嫩嫩，可見平日里是個受疼愛的，並未做過多少粗使營生。此時這雙手擰著張素帕，眼中的淚止不住地往下掉：「阿娘，定親的事全村都傳遍了，你叫我怎麼做人？這半年再沒有與丁家哥來往得殷勤了，我……我就去給他賠個小情還不成嗎？」

孫母攔著門，進也不是退也不是，又是生氣又是心疼：「乖囡，要斷就乾乾淨淨，退了親不好再瓜扯。你哪兒也別去，在家坐穩咯，一切有爹娘哥哥做主。」

孫小秀只是不依，兩個女人一里一外站在門口嘀咕不休，惹得堂屋內孫父心頭火起，手中的水煙筒重重杵到地上，沉著臉喝道：「鬧什麼！攪得人頭疼。別攔她，今天她要敢出這個門檻，就打斷她的腿！爹娘健在，哪輪得上她出頭，不知羞！」

孫母知道這老頭子是個能下狠手的，連忙推搡著女兒往屋裡去。越過孫母的肩膀，孫小秀看見大哥孫水生進了堂屋，臉色陰沉得能滴下水來，兩個男人都瞪著她，面色不善，借著家人往日嬌慣寵愛鼓起來的硬氣一下子就散了，怯怯地順著母親的意退回了屋內。孫母眉頭皺成一團，安撫著閨女進了屋，絮絮叨叨咒罵著：「拖衰家，撲街喲，坑死了我家的乖囡！」

全家四口聚齊的孫家院內，安靜得老牛嚼草的聲音都聽得分明。

丁龍扣著門環在外叫了幾次門，不見回應，也不好再賴著不走，驚動左鄰右舍抹的是丁孫兩家的面子，解決不了問題不說，白白叫人看了笑話。要是有那亂嚼舌頭的人傳了什麼不好聽的話，小秀在村子里也難做人了。都是門跟前的人，總能找到機會排解開。丁龍也不多事，強按住怦怦亂跳的心，昏頭昏腦地回了家，路遇熟人招呼也沒分得清到底是誰，胡亂地點頭應了就走。不一刻即到家中，寶貝似的挑了一路的糧食也不那麼要緊了，隨手往屋檐下一停，急火火地進了屋，見丁父佝僂著腰，左手按著一條三寸寬的木板，右手舉錘，正往桌腿上敲釘子。丁父發覺丁龍進屋，手中瑟縮一下想把木板、釘鎚藏起來，眼見來不及，略一停頓，繼續錘釘子。

丁龍腦子裡亂成了一鍋粥，只覺得心裡裝了只兔子跳得正歡，雙腿發軟，直愣愣往桌邊地上一坐：「阿伯，孫家要退親！」丁父抬頭看了丁龍一眼，不搭話，慢騰騰敲著釘子。丁龍的心神不知道跑到了哪裡，自顧自地念叨著：「兩家定好的親事，說斷就斷了？孫家倒是霸道，我丁家可不答應！對，我不答應，小秀也肯定不答應！孫水生這個衰仔搞什麼名堂？我就不信了，孫伯能由著他混鬧！對，我找孫伯去！」掙扎著爬起來，顫著雙腿向外走去。

丁父惱怒地抬起頭，雙眼圓睜，配著臉邊的一片瘀青看著有些猙獰，發白乾癟的嘴唇喏喏地翻動兩下，什麼也沒說出來，喉結上下滾動，長長地嘆了口氣，拾起腳邊一根厚木板扔到丁龍後背上，底氣不足地喝道：「莫鬧！讓親戚鄰里看了笑話。撲街的水生仔，手腳忒的利索。」用力幾鎚子釘住桌腿，縮手縮腳坐在一邊的椅子上，幾番欲言又止，敲了敲桌子招呼道，「兒啊，這事，不好說啊……」

丁龍後背上挨了一下子，清醒了幾分，心裡鬧哄哄沒個主意，混混沌沌地聽著丁父的招呼到桌邊坐下，定了定神才發現老父臉上有瘀青，鬢髮蓬亂十分狼狽。再看看桌腿，分明是受了大力才斷的，堂屋地上還散落著些破爛的陶片瓷片，想是沒收拾乾淨落下的，吃了一驚：「阿伯，您傷著了？我去請何郎中來！」

「坐下！慌裡慌張成什麼樣！」丁父瞪他一眼，「老頭子自己沒站穩，跌了一跤撞傷了臉，三五天就消下去了，金貴。」丁父看著兒子，眼睛看了看，問道，「糧食換了多少回來？」

「不足百斤，停在屋檐下了。糧價又漲了，換作往年少說能換到兩百斤糧，我看這糧價還會漲。不是，」丁龍漲紅了臉，「阿伯！我挑了糧回來，給……路過孫家，孫水生跳出來就說要退親，定禮都退了！沒容我說話就攆人，這是混鬧什麼？阿伯，眼看著年底就能迎娶了，得拿出個主意啊！」

丁父躲閃著不想接這個話頭，眼看避不過去了，沒好氣地瞪他一眼：「拿個屁的主意！孫家那個死衰仔不厚道，老東西也未必安什麼好心。」指指臉上的瘀青又指指地上零散的殘片，「你阿伯的臉都被那個衰仔踩在鞋底子上了！看看家裡這一團，就是孫家撲街仔帶了人來做的好事！」

丁龍聽出來老父的話中有些躲閃，追問道：「丁家和孫家算起來也是半個姻親，有什麼仇怨當得起帶人來鬧？前些日子碰見水生還是樂呵呵的……阿伯，您有事瞞我？」

「這……天旱，孫家的水田靠著水氹，原想從他家田邊引道水，孫老坑太孤寒。」

丁龍有些吃驚，十年前母親故去，自己跟老父相依為命，父親從來不說瞎話哄騙他，今天是破例了，出了這麼大的事，他不能不刨根問底：「阿伯，家裡的水田離孫家十萬八千里，怎麼引水也走不到那裡去。您跟我兩父子相依為命十幾年，用不著遮遮掩掩的。」

丁父難堪極了，眯縫著眼勉力打了個哈欠，只道是：「家裡的地已經當了，那孫水生就是來要地契的！剩了三畝水田是你阿嬸的陪嫁，暫先留給你，全當是日後的家當咯。其他事，莫要問！」說完匆匆甩袖子躲回了卧房。

賣地、死當、大煙、哈欠，彷彿一道閃電劈進腦海，混沌的腦子瞬間清明，丁龍只覺得血往上涌，急得雙眼都要冒出眼眶去了。三步並作兩步衝到丁父卧房門口，下了死力氣拍門：「阿伯，您是不是又上城裡吃大煙了？」房內沒人回應，丁龍腦中閃出一個月前丁父痛哭流涕的懺悔，犯煙癮時候把自己鎖在屋內痛苦地撞牆，之後信誓旦旦地保證戒掉了大煙的情景，又恨又急：「阿伯！阿伯！何郎中說過，能戒掉的，我這就去叫何郎中來幫忙！」

房門突然打開，丁父滿臉怒氣一腳踹倒門口的丁龍，乾瘦的骨架子晃了幾晃才站穩，大喘了一口氣怒道：「一副蠢呆相，連你也要來踩我這張老臉？」

「阿伯？」從來沒挨過打的丁龍一下子呆住了，慣常愛學讀書人的樣子、講究說教服人的阿伯突然變得有些陌生，這又怒又暴的樣子像極了野攤子上輸下來的賭鬼。

丁父踹過之後就後悔了，搓了搓手嘆著氣說道：「你從小就難養，好容易把你拉扯成人，阿伯也想鬆口氣。阿伯老了，沒多少日子了，你就讓阿伯好活幾天吧。」丁父扯起袖口擦擦渾濁的眼，彎著腰慢騰騰走回了屋內。

屋內沒有開窗戶，丁龍覺得眼前的父親那麼遠，遠得整個人都模糊了，融進了像村尾泥塘子一樣暗濁的屋角。

「阿伯……」丁龍愣愣地坐在地上，半天沒回過神來。忽又想起自家微薄的家當，忙搬出米缸底的粗陶瓮，瓮中粗麻包著塊不大的腌菜石，取出之後能看見瓮底鋪著些散碎的銅錢和銀子，銀錢旁貼著瓮邊露出泛黃的一角紙片。清點之下，碎銀不過二兩七錢，銅圓百十來個，壓在瓮底的黃紙正是三畝水田的地契。地契平整，和銀錢堆在一處並沒有匆忙翻找的樣子，想來阿伯早已做好打算，將準備典賣的地契先拿了出去。丁龍想哭，又想笑，昨天還頂著太陽勞作過的地，轉一天就成了別人家的，心頭說不出地酸楚。來不及太過傷心，叫門聲打斷了他的心思。

丁家半開的院門口，村裡花白頭髮的黃老頭扣著門環叫門：「小丁仔，小丁仔，可在家裡？」

「來咯。」丁龍答應一聲，迎到門口，「黃阿叔，來找我家阿伯嗎？」

黃老頭不好意思地笑了笑：「小丁仔，你阿伯欠我六十文牛車錢，這不是我家小孫孫有些不痛快嘛，需得帶些銀錢找何郎中瞧一瞧。」

「牛車錢？黃阿叔，我家最近地里的土肥都是我挑過去的呀。」

「嗨，這個憨仔想到哪裡去了？」黃老頭湊近道，「你家阿伯，前些月上城裡遇上我的牛車往城裡送貨，搭了一程。後來又碰見幾次，這牛車……」頓了一頓，尷尬地咳了一聲，「他說，也不能盡白坐我的車，約定來回一趟給三文錢，後來嫌麻煩，要一月結一次。鄉里鄉親的，本來不想收他的銀錢，奈何他說一次兩次無所謂，要總不收錢他就不好意思蹭車了，我這才收的。」

黃老頭做著些小買賣，最是計較銀錢，村裡誰不知曉，如今裝出這大方樣子也蓋不住底子上市儈的精明。丁龍露出瞭然的神色，笑道：「我阿伯雖然沒讀過書，最敬重讀書人的做派，近來他身體不痛快，經常疲乏睏倦，想來是忘了給黃阿叔結錢的事兒了。該著阿叔多少牛車錢咯？」

黃老頭急急解釋了一通，覺得有些描過了頭，順著丁龍的話轉了口：「上上個月，月中結了一次，上個月加上上個月的統共是五十四文錢。」

「我阿伯這兩天腦子混沌，也說過欠著阿叔大略四五十文，交代給您送去。我這兩天忙著換點口糧給耽誤了，這就給您拿去。」丁龍乾脆地應下，就回屋裡數錢，腦中反覆想著黃老頭的話，怪道老父對田地里的產出不上心，原想著是天旱父親年紀大了受不住勞累，沒想到現掀開帘子是這一番模樣，心裡暗自悔恨，就知道在田裡瞎忙，多少收成夠燒煙土不說，把老父也搭了進去。

丁龍數出六十文錢來結算，黃老頭數了一遍，多得了幾文錢也沒吱聲，想是為了回報這幾文錢的實惠，湊過來低聲問道：「小丁仔，你阿伯也不做生意，也不做幫工，三天兩頭往城裡走為了哪般，你得留心，如今城裡的壞去處可多咯。」

「我省的，」丁龍勉強笑道，「族裡有個遠親在城裡盤了店面做竹器，阿伯有些手藝，常去幫忙編些粗用的物件。天晚了，就不留您了，往後有什麼事您還來找我。」

「走咯，走咯。」人老成精，黃老頭哪能聽不出話里的意思，此番已討得了銅錢哪還會多嘴多舌，當即笑著道別。回家的路上，黃老頭還在想著，自己也能編些粗用的籮筐簍子，得閑了也去那鋪子里幫工，掙些家用。

這番安頓走了黃老頭，還沒歇過胸中憤懣的這口氣，村長李宗炳就上門了。遠遠穿過半開的大門看見愣在門內的丁龍，三步並作兩步趕了上來，一把扯過丁龍的衣角：「小丁仔，你可回來了。」

「李叔，這是怎麼了？快，屋裡請。」

「不上屋了，大熱天屋裡也悶得慌。」李宗炳撒開了手，靠著門板站定，說道：「你阿伯哪裡去了？這是他的事兒，光跟你個毛頭小子說不得大用途。」

「阿伯身體不痛快，剛才睡下不多久，您跟我說也是一樣的。年底我就要成親了，阿伯讓我管家。」

李宗炳暼了丁龍兩眼，心說你這親還不知道能不能結成哩，毛頭小子不知道事大，盡做美夢。嘴裡也不說破，皺著眉點點頭：「你阿伯恐怕惹上事了。今日里孫水生引著一行人去了我那裡，領頭的人是什麼商行的一個掌事，詢問你家有多少畝地，水生悄悄給我使了眼色，看樣子很懼怕領頭那人。你李叔我也是進過城的人，那行人里有一個依稀是去歲交秋糧時，在衙門內打過照面的。」

丁龍面上白了一白，草民百姓對官府多有敬畏，一旦跟衙門沾了邊多是無法善了：「李叔，他們……？」

李宗炳擺擺手打斷他的話：「這事恐怕不善，今年大旱，不免有人典賣田產土地，我只說你家土地不足十畝，或有典賣，還不到交夏稅的時候，尚未清點。領頭的那人先說這鄉里清靜，他家老爺想置個宅子，正好看中了你家那塊坡上地。」

「坡上是塊下田，只能種些粗食，位置不上不下，這領頭的眼光真是古怪。」

「誰說不是！」李宗炳捋了捋鬍子，「那人可不是想買地。好在你家的地是幾輩子東一塊西一塊置辦出來的，坡上那兩畝東西長南北短，起不了坐南向北的院子。那人接著又問，你家還有哪些地，我這老腦子沒反應過來，實話實說都是東一畝西半畝的零碎地。你聽聽，這話不是更古怪？」

丁龍恍然大悟：「置地建宅子是假，查我家底是真。孫水生引來了一群狼！李叔，我跟阿伯決計不敢作姦犯科，怎麼可能驚動了官家？李叔，您是一村之長，可得救我一救！」

邊說著，丁龍覺得雙腿發軟就要往地上跪倒。李宗炳趕忙架住丁龍：「你這番模樣能成什麼事！別的我也沒打聽到，總算把那群人糊弄走了，水生多少會知道些，當務之急你該上孫家找水生打聽，要是觸了霉頭舍些錢財消災就是了。如果是其他，多少能想法子避開些。」饒是李宗炳有些見識，也想不到這些古怪無非就是向來平靜的村裡出了個煙鬼。

送走村長，丁龍心如亂麻，靠著門板慢慢坐下，打量著自家院子。主屋七八年前翻修過一次，與村裡其他小戶人家相差不多。自從阿嬸過世，家中除了阿伯和自己一大一小兩張口，沒添過張嘴的傢伙。大門口的豬圈、鴨圍子都已破敗坍塌，阿伯獨自拉扯著自己也沒精力再顧其他。家裡沒個女人，總是不像樣子。這些年靠著耕種田地勉強顧全肚皮，原想著年底小秀進門，自己就把豬圈鴨圍修起來，捉豬崽鴨崽，熬兩年也就寬裕了。哪承想，一口煙土燒光了家底，剩下這空殼子當不起阿伯幾口煙。

不行，丁龍狠狠握住了拳，指望阿伯是不成了，自己身強體壯是該撐起家業了。戒斷煙土、求回小秀，都是燒到眉毛邊的火，拖不得！