第二章 違命不從
第二章
違命不從
「怎麼，要轉向東南？」邵風觀一把撩開我的營帳帳簾，還沒等坐下便問道，「楚兄，你在想些什麼？」
「邵兄，從此間開路而行，極為艱難。你也看到過，要開出一條路來，今年已是根本不可能了。」
邵風觀的眼珠轉了轉，小聲道：「是帝君下令，今年必要回返？」
他的心思果然靈敏，只是一句話便猜到了。我苦笑道：「邵兄，我一直在慶幸不是你的敵人。做你的敵人，真是睡覺都睡不好了。」
他打了個哈哈，道：「豈敢豈敢，強中自有強中手，現在睡不好的是我自己。只是這些大人物都是個模樣，橋還沒過，就在準備抽橋板了。」他的眼裡有些頹唐，重重坐了下來，道：「只是你這般公然違背文侯之令，如何向你的監軍交代？」
現在要出發了。雖然先前商議時沒有和邵風觀說過，現在卻不能瞞他了。得到了寶木措的地圖，我已經想好了一個戰略。昨天想了一夜，覺得甚是可行。而這個戰略，必須得到邵風觀的大力協助。
我道：「你不用擔心，我已經想好了對付他的辦法了。」
「楚兄，我勸你別小看這狄人少年。這小子是長利牙尖爪的，別看他年紀不大，可不是好對付的人。」邵風觀的眼裡閃過一絲疑慮，「而且，我們從東南走的話，就是繞過高鷲城了。從那兒走就瞞不過共和軍的耳目，你與他們聯繫過了嗎？」
我點了點頭，道：「已有密約。」
邵風觀一陣愕然，咋了咋舌，道：「你這麼相信共和軍嗎？萬一他們到時翻臉，該如何對付？」
我笑了笑，道：「此事正要邵兄協助了，請你過來，便為此事。」
我將我的策略向他說了一遍，邵風觀聽得入神，半晌說不出話來。聽我說完，他想了想，嘆了一口氣，道：「楚兄，你越來越陰險了。」
我沒想到他居然說出這麼句話來，不禁有些尷尬，道：「何出此言？這計謀不好嗎？」
邵風觀看著我，也是半晌不說話。我正要再問他一句，他搖了搖頭，道：「計謀天衣無縫。只是這種計策，我一直以為只有文侯才想得出來。」
我的心裡一凜。五統領是我的下屬，我做什麼，在他們看來都是順理成章的，即使是曹聞道，平時對我似乎有些不講禮數，但我的決策他是從來不敢反駁的。邵風觀與我平級，和我又有不同一般的交情，他才能這樣直言不諱。我所設想的這條計策固然很是周到，但想來確實有些像文侯所設計的。也許，我不知不覺地成了第二個文侯？如此說來，帝君假如成功對付了文侯，接下來對付的第二個人就該是我了。
我背後的汗水涔涔而下。以前一直沒想過這些，只覺得我為了郡主只能倒向帝君一派，在帝君看來也不會有其他想法。但正如邵風觀所說，安知帝君會不會也認為我很陰險？只是現在也沒有別的辦法好想了，即使陰險一些，也只能陰險了吧。我嘆道：「唯刀百辟，唯心不易。就算陰險，我也認了，只要無愧於心就行了。」
邵風觀站起來走到我身邊，拍了拍我的肩頭，道：「我知道。楚兄，還記得我以前說過一句話嗎？我說你是不能當敵人的。」
我道：「是啊。那時我還以為你說的是文侯。」
邵風觀笑了：「你能忍。不論是怎樣的生死關頭，你總不肯放棄。這種堅忍是最可怕的。我就沒你這種堅忍，說實話，當時帝君來招攬我時，我就決定了。如果那時你不願意倒向帝君的話，我就立刻向文侯密報一切，就算做卑鄙小人也在所不惜。」
我沒想到邵風觀居然說得如此直率，詫異道：「為什麼你非要把我也拉進來？」
「文侯是我曾見過的最能忍的人，他可以在武侯的光芒下韜光養晦那麼多年，只是他終究沒有經歷過生死關。所以我覺得，能夠對付文侯的，只有你了。」邵風觀看著我，又拍了拍我的肩，道：「所以你陰險也不是件壞事。」
我不知道自己該笑一笑還是怎樣，訕訕地道：「那你就不怕我對你陰險了？」
「當然不怕。」他的眼裡露出一絲狡黠，又帶著洞察一切的睿智，「你與文侯不同，你是個講情義的人。所以，只要我不害你，你就不會害我。」
「沙吉罕監軍來了。」
馮奇小聲地說著，看得出他有些不安。當他聽說我要請沙吉罕過來商議轉向東南時，他大吃一驚，可能覺得我太過大膽了。
我道：「他來了？快快請他進來。」我見馮奇眼裡儘是擔憂之色，不由得笑了笑，道：「馮兄，別擔心。」
馮奇打了個立正，小聲道：「楚將軍，他帶了幾十個親兵，要不要我們守在裡面？」
沙吉罕也一定嗅到情形不對了吧。只是他再聰明，也逃不過我這條計。我道：「不用了。你們在裡面，他反而會起疑心。」我見他還要說什麼，道：「你放心吧，他不會對我下手的，請他進來吧。記得我交代的話。」
馮奇道：「是，屬下記得。」轉身出去了。顯然，他仍然在擔心如果沙吉罕下手做掉了我，那麼馮奇他們十劍斬中的九個作為路恭行餘黨，必然被沙吉罕解決掉。只是有些事我也沒有和馮奇說，在我營帳里，有著一件比刀槍更鋒利的武器。
門帘一開，沙吉罕進來了。一見我，他躬身施了一禮，道：「楚都督，沙吉罕有禮。」
他的話很客氣，但他身後的四個保鏢已經無言地說明他對我根本就不信任。他是遠征軍名義上的最高指揮官，照理我該去謁見他的，所以我假說突染疾病，請他過來商議軍機大事。看到他，我心裡多少有些不舒服。沙吉罕雖然不是什麼善類，但現在我是在陷害他。
沙吉罕表現得倒是十分殷勤，搶到我的床前，道：「都督，您怎麼了？」
我咳嗽了兩聲，裝得有氣無力地道：「監軍大人，末將突染沉痾，只好有勞監軍大人移步。」
沙吉罕道：「都督大人得的什麼病？這可怎生是好？」他說得很是關切，我一點都聽不出破綻。我暗自讚歎，沙吉罕小小年紀，就有這般厲害的做作功夫，能瞞過文侯的人當然不是簡單人物。
我道：「只怕是中了瘴氣了。」我嘆了口氣，道，「現在我已沒辦法再指揮諸軍，只能有勞監軍大人全權代理。」
他一下被我吸引住了，湊過來道：「都督大人，您這病這麼嚴重？」
我心中暗笑。文侯給他的密令自是一旦我不聽命令，就將我拿下，現在他一定料不到我居然要把軍權全部交給他。這條以退為進、誘敵深入之計，就算比沙吉罕老到的人也逃不了。我嘆了一口氣，道：「此次染病，我都不知還會不會好。」
沙吉罕頓了頓，忽然低低地道：「那麼，楚將軍，你去死吧。」
他話音剛落，那四個保鏢忽地衝過來，拔刀站在我四周。我一怔，道：「監軍大人，這是何意？」手在被子里卻已握住了百辟刀。沙吉罕這一手是大出我的意料，我只以為我這樣說，他表面上的客套總會有的。
沙吉罕的嘴角忽然浮起一絲笑意。看到他這種笑，我的心不由得一震。這種笑容我太熟悉了，分明與文侯一般無二。這個少年雖然是個狄人，長大了只怕又是一個文侯。他無聲地笑道，道：「都督大人，臨來之時文侯大人有命，只消你有異心，便讓我將你當場格殺。楚將軍，你縱然身染重病，但前一陣調兵遣將，與共和軍暗中勾結，此罪即是當誅！」
文侯居然要馬上誅殺我！我不禁愣住了。雖然現在與文侯越來越疏遠，但臨來時他還曾經叫我過去面授機宜，我心中一直覺得無論如何，文侯都不會如此對我。難道我暗中投靠帝君的事已被他知道了？我心裡一陣刀絞似的痛苦。我雖然投靠了帝君，但我也發誓，只要文侯不曾真正有不臣之舉，我就絕不反叛文侯。可是，顯然文侯並不這麼想。
我看著沙吉罕，道：「監軍大人，你殺了我，如何向諸軍交代？」
沙吉罕看了看身邊一人，微笑道：「塔卜里，你與楚將軍說說你有什麼本事。」
這塔卜里也是個狄人，看長相卻與一般狄人的粗壯大為不同。他向我行了一禮，道：「稟都督大人，在下塔卜里，我的本事是製作人皮面具。」
他說到「人皮面具」四字，我不由得渾身都抖了抖，一瞬間已然明白了沙吉罕的用意。塔卜里與我的身形很是相近，沙吉罕是想殺了我后讓這塔卜里扮成我。因為我自稱身染重病，扮成我后旁人多半發現不了。這樣一切就真正由他掌握，到時他再放出消息說我因病重而死也沒人懷疑了。如果我用的不是這種計策，而是尋常的想賺他過來，只怕反要弄巧成拙，被他將計就計了。
我看著沙吉罕，慢慢地道：「沙吉罕，你真箇要殺我？」
我盯著他，他一開始也在看著我，過了一會兒，終於擋不住我的視線，扭頭道：「我……」才說了一個字，他渾身都是一震，雙手也在發抖，像是痛苦之極。
成了！我按捺不住欣喜。沙吉罕再厲害，但他畢竟不曾見識過鄭昭的攝心術，就算文侯告誡過他，他也抵擋不住。我的計策，就是要借重鄭昭之力，我這病榻後面有一個小小空間，鄭昭便坐在裡面。把沙吉罕叫過來，再用攝心術控制住他，這便是我的計劃。鄭昭告訴我，要用攝心術必須讓對方心情不定，因此我緊盯著他，趁他目光一閃爍，鄭昭一舉成功。
他那四個保鏢卻不知道沙吉罕出了什麼事，那個塔卜里道：「王子，怎麼了？」
沙吉罕的神情甚是痛苦，我知道他這是在與鄭昭的攝心術相抗。但這攝心術來無蹤去無影，只怕他根本不知如何相抗法，連一個字都說不出來。我正看著他，沙吉罕忽然伸手去拔腰刀，只是這小小腰刀像是有千鈞之重，他拔出來時卻慢得異乎尋常。
他是要殺我？我怔了怔，腦中忽地靈光一閃，喝道：「別讓王子自殺！」
那四個保鏢已是六神無主，恐怕覺得沙吉罕受命要殺我，卻又於心不忍，聽我一說，更要以為沙吉罕天人交戰之下，想要自殺。那塔卜里倒是忠心耿耿，一把搶掉沙吉罕的腰刀，道：「王子，您別想不開啊。」
沙吉罕是想自刺一刀，以此來打破鄭昭的攝心術。他的腰刀一被搶掉，渾身一震，忽地平靜下來。我心知鄭昭的攝心術已完全控制住了沙吉罕，心頭竊喜，道：「沙吉罕王子，你還要殺我嗎？」
沙吉罕搖了搖頭，道：「你們，以後聽楚將軍的命令吧。」
塔卜里急道：「王子，你要做什麼？」沙吉罕方才還叫他們來殺我，轉眼就要他們聽從我的命令，一定讓他們都無所適從。
沙吉罕的喉嚨里咕嚕了兩聲，喝道：「聽從楚將軍吩咐！」
他一聲厲喝，嘴裡忽地噴出一道血柱，人已向前倒下。塔卜里一下扶住他，又看了看我，一張臉仍是迷惑不解。
鄭昭的攝心術居然能隔空殺人！我也大吃一驚。我這副驚愕的樣子在塔卜里他們看來，自然毫無可疑之處。我道：「快，快去叫蔣醫官過來！」我故意不說把沙吉罕送到醫營，生怕將沙吉罕送出后，他居然沒死，反倒蘇醒過來。剛說完，耳邊聽得鄭昭低低道：「將他們拿下！」
鄭昭的聲音也極是虛弱。我不由得又吃了一驚，見塔卜里要走，忙道：「這樣只怕來不及，等等，我叫人進來。馮奇！」
塔卜里向我行了個大禮，臉上已滿是羞愧。方才他們還拿刀逼著我，現在我如此為沙吉罕著想，這等以德報怨之舉，便是狄人也大為感動吧。我突然間中氣十足地叫人，他也顧不上懷疑。
馮奇原本就守在門口，聽得我的叫聲，十劍斬的幾人同時搶了進來。他生怕沙吉罕會對我不利，進來時手還按在腰刀上，一進來見居然是沙吉罕胸前沾滿了血倒在一邊，不由得詫異。我招了招手，道：「馮奇，動手！」
這是我事先交代好的。只消一叫他們進來，便突然動手將沙吉罕他們捉住。他們動手極快，塔卜里他們還在準備我讓馮奇他們幫忙抬人，毫無防備，十劍斬的九人突然動手，兩個服侍一個，這四個狄人縱然強壯，近身格鬥卻遠遠不是馮奇他們的對手，幾乎是一眨眼的工夫，四人同時被打得暈了。馮奇原本還要對付沙吉罕，但還不曾動手，見沙吉罕已摔倒在地，不由得一怔。
等這四人被打翻，我翻身從床上起來，道：「好，先將這四人和沙吉罕的屍首帶到后帳。小心，不能讓旁人察覺。
沙吉罕不明不白地死了，那四個保鏢也毫無防備，馮奇定然一肚子疑惑。只是他什麼也不說，行了一禮，將這四人抬到了后帳。等他們一走，我撩開隔簾，道：「鄭兄！」
鄭昭的臉色極為蒼白。他坐在一張椅子上，雙手抓著胸前，見到我，道：「拿下了嗎？」
我道：「都拿下了。」他的樣子太過虛弱，我將他扶到床上讓他躺下，道：「鄭兄，怎麼讓沙吉罕死了？」
鄭昭喘息了一陣，道：「這狄人少年意志當真堅強，我險些便控制不住他，沒辦法，只好殺了他。」他抬眼看著我，道：「楚兄，有一件事我要求你。」
我道：「什麼？」
「馬上將那四個狄人殺了。」
我怔了怔，馬上明白過來，道：「是因為你的攝心術能殺人？」
鄭昭的臉更加蒼白了，苦笑道：「是啊，我又給了你一個把柄。」
鄭昭的攝心術居然有了這等威力，任誰都會害怕，不用說是那個南武公子。如果南武公子知道鄭昭有這種本領，第一個念頭就是除掉他，以絕後患吧，誰身邊放著這麼一個能無聲無息殺人的人都不會放心。鄭昭有這種本領，本來一定死也不肯在人前用出來的，但此事關係極大，更直接地來說，一旦我被沙吉罕殺了，那他這個共和軍的人質馬上就要身首異處。為國為己，他也只有用出這種本事來。只是沙吉罕的意志力出乎意料地強，他也被逼得用攝心術殺了沙吉罕，自己也如大病一場。那四個狄人保鏢縱然不明所以，但把這種奇事說出去，萬一刮到南武公子耳中，南武公子一定會懷疑到鄭昭的。
看來，共和軍遠非自己所標榜的那樣是一片無憂樂土，一樣有鉤心鬥角，明爭暗鬥。殺了那四個保鏢，世界上就只有我知道鄭昭有這種本領，所以鄭昭說又給了我一個把柄吧。
我的臉大概也有些蒼白了，喃喃道：「鄭兄，承蒙你不殺，高誼可感。」他只是不能對我用讀心術，攝心術依然可用的。如果他要殺我，一樣也殺得掉。
鄭昭苦笑一下，咳了幾聲道：「別以為這種殺心術是易用的，這是種借刀殺人之術，你若不動殺機，我根本殺不了你。方才這狄人少年殺機已然極盛，我不殺掉他，他馬上就要砍落你的頭了。」他咳了兩聲，道：「別說了，馬上將那四個狄人殺了斬草除根！」
現在鄭昭最害怕的，就是自己會殺心術的事傳出去吧。只是沙吉罕手頭有一支親兵，現在我要對付的就是這支三百人的狄人騎兵。全軍有六萬四千人，三百人自然只是個微不足道的小數字，不過狄人騎兵以悍勇聞名，萬一這三百人聞訊有變，造成的損失不會小，因此必須小心從事。我本來想控制住沙吉罕，讓他來發布命令，逐步解除這三百狄人騎兵的武裝，可是現在沙吉罕已死，這條計便行不通了。我想了想，道：「等一下再殺，有個人還有用，仍要倚仗鄭兄你。」
鄭昭猶豫了一下，他使出殺心術已極其疲憊，要他再用這種術法一定是勉為其難。但他也知道現在我們已是騎虎難下，無論如何都要拼一拼了。他點點頭，道：「好吧，我知道你想利用那會做人皮面具的塔卜里。這人意志遠不及那沙吉罕強，我還撐得住。」他從懷裡摸出一個瓶子，喝了一口，長噓一口氣，道：「該怎麼做？」
他打開瓶子時，我聞到一股忘憂果汁的味道。忘憂果汁服下立竿見影，能馬上止痛提神，但這種果汁治標不治本，事後對人身體有損，因此只是權益之計，給士兵在戰場上受傷后服一口。我道：「好，你先歇一歇，等一下我會將那塔卜裡帶到這裡，聽我說『動手』兩字，你便控制住他。」
我將我的計劃跟他說了一遍，鄭昭點點頭，道：「我記得了。」
我道：「你再休息一下吧，有勞了。」讓他坐回隔簾后，我大聲道：「馮奇。」
馮奇他們正在後帳看守著那四人，聽得我的叫聲，馮奇走了過來，道：「楚將軍，有什麼吩咐？」
我道：「你馬上傳令讓邵都督、楊統領他們一同過來緊急議事，讓小殿下一同過來。此事一定要做得隱秘，不能讓旁人知曉。」
馮奇眼中一亮，道：「遵命。」他向來不喜歡沙吉罕。以前小王子做監軍時萬事皆服從指揮，他這個監軍反倒是像我手下的一個將軍；而沙吉罕做監軍，那支狄人騎兵隊恃自己王子是諸軍監軍，對他們這些下層軍官十分傲慢，馮奇一定早就憋著一肚皮氣。現在我讓他做這事，不言而喻，就是要徹底解決沙吉罕這一伙人了，他一定極其興奮。
邵風觀和楊易他們來得很快，小王子也夾在當中。邵風觀進來時還想說兩句笑話，但看我一臉凝重，便沒說什麼。我讓他們坐下，道：「諸位，現在已是我們遠征軍的生死關頭了。方才，監軍沙吉罕與數人來行刺我。」
如何對付沙吉罕，我只約略向邵風觀說了一點，五德營五統領都還不知道，但他們一定也猜得到我遲早會解決沙吉罕。聽我這樣說，曹聞道忽地站了起來，道：「什麼？統制，我去殺了他！」
我道：「不必了，沙吉罕已死。」
這話一出，不但是五統領，便是邵風觀也變了臉色。曹聞道說是要去殺了沙吉罕，但誰也不會當真。可是如果我殺了沙吉罕，那就是公然反叛。我對邵風觀所說的計劃，也並不是要殺沙吉罕的。
楊易道：「都督，沙吉罕雖然罪該萬死，只是該如何向文侯大人交代？」
我道：「這是以後的事了，現在的關鍵是如何神不知鬼不覺地對付他那三百個親兵。」
官場上對這種事，用得最多的口吻就是「暴病身亡」，但說沙吉罕在我帳中突然暴病而忘，只怕是火上澆油。楊易躊躇了一下，道：「一不做，二不休，乾脆……」
楊易的意思是趁消息尚未走漏，將那三百人一同殺了吧。只是我不願殺人，那四個保鏢都不想殺了，只是他們不得不死，這種時候由不得我發善心。可要我將那三百個無辜狄人一同殺了，這事我實在做不出來。我道：「全都殺了，太殘忍了。我倒有個主意，那沙吉罕有個手下擅能製作人皮面具，沙吉罕方才便準備將我殺了，易容為我，讓你們不起疑心。我們不妨以其人之道還治其人之身，讓這人來騙過那三百人。」
楊易道：「這人會聽嗎？縱然威逼他，萬一到時他變卦，豈不是弄巧成拙？」
楊易還不知道鄭昭有攝心術的事。我微笑道：「他不會變卦的。」
曹聞道忽然道：「統制，那位鄭昭先生是不是在這裡？」
他的話讓我大吃一驚。鄭昭前來商議，此事極其機密，鄭昭也瞞得極好。我不知道曹聞道是怎麼猜到的，馬上又想起當初曹聞道與我奉命捉拿鄭昭時，都中過他的攝心術。事後曹聞道嘴上不說，但對鄭昭一定耿耿於懷，現在想到能控制那塔卜里的最佳人選，便是這個能控制他人心神的人了。我不知該怎麼回答好，身後忽然傳來鄭昭的聲音：「曹將軍果然神目如電。」
我扭過頭，只見鄭昭撩起隔簾走了同來。他的臉色此時已恢復常態，倒是曹聞道的臉色有點不好看。邵風觀他們也沒想到鄭昭居然在我帳中，邵風觀已吃驚道：「鄭先生！」
鄭昭微微一笑，向我道：「楚將軍，這位楊將軍所定之計才是上上之策。那三百狄人軍不是易與之輩，留著總是禍害，不如解決了便是。」
你當然覺得殺了他們最好。我心底想著，還沒說話，邵風觀忽道：「鄭先生所言有理，我覺得也是徹底消滅了為是。」
我心頭一亂，道：「怎麼消滅？」
廉百策在一邊插嘴道：「讓那人假扮沙吉罕監軍，只消放風說小王子奉命前來，諸軍緊急檢閱。再讓小王子命沙吉罕交出監軍大印，讓那假沙吉罕假裝不肯，起兵謀反，便可名正言順地殺了他們。」
這計策很是毒辣，廉百策雖然沒說支持哪一邊，但他出了主意，顯然也是支持將狄人軍全滅的。軍中成軍，而且這三百人還是屬於監軍的，這實是兵家大忌，廉百策心裡肯定也很想將他們解決掉了。
現在邵風觀和兩個統領都同意了全殲狄人軍的事，我的心頭一陣亂，道：「只是，這樣太不講信義了……」
邵風觀道：「兵行詭道，哪有信義可言？」他抬眼看了看曹聞道、陳忠與錢文義，道：「三位統領意下如何？」
曹聞道敲了敲桌案，道：「統制，末將也覺得還是一舉解決了為上策，不然便是塊心病。」
陳忠看了看我，沒說什麼，錢文義卻道：「統制不願多有殺傷，自是仁者之心。」
我不由得一陣苦笑。錢文義不願得罪我，他雖然沒有明白支持全滅狄人軍之議，但這話里顯然也有這樣的意思。我還在猶豫，曹聞道低低喝道：「統制，現在已勢成騎虎，縱然不殺這三百人，我們叛逆之名也逃不了的。唯一的辦法，便是先封了口，只消能一舉消滅蛇人，有了此功，回到帝都后縱然文侯大人想怪罪，也不會說什麼話了。」
我的腦海中一亮。曹聞道雖然有些莽撞，但他這話實是有理。我違背文侯意圖與共和軍聯手，那已經形同叛逆，殺不殺這三百狄人軍都改變不了叛逆之實。只是，那畢竟是三百條人命啊，要我這樣毫無理由地一律斬殺，這樣的命令我當真開不了口。我正在想著，曹聞道又在桌上一拍，道：「統制，當機立斷，殺了吧！」
我還沒說話，楊易也已站起身，道：「統制，若不殺這三百人，勢必釀起大禍。當機立斷，此時不能有惻隱之心。」
如果我還是當初前鋒營的那個小小百夫長，我一定會厲聲斥責，說他胡言亂語吧。只是，現在我說不出來。殺了那些無辜狄人，我做不到。可是因為不殺他們，日後文侯清洗，我就要連累五德營中層以上的軍官，這樣的事我更不敢想象。
我的心裡亂成一團，隱隱約約地，也有些能夠理解當初武侯的決斷了。到了現在這樣的位置，許多事都已經由不得自己了吧。我暗自嘆息。假如我仍然是個只知衝鋒陷陣的小軍官，恐怕會更好一些。
陳忠道：「只是那三百人根本沒有罪過，殺了他們，如何服眾？」
曹聞道低低道：「他們屬於沙吉罕的親兵，這就是死罪了。一旦這三百人作亂，那要死的就遠遠不止三百人了。」
陳忠道：「可是他們未必作亂……」話未說完，便打住了。狄人軍比帝國軍更為忠心，如果他們知道沙吉罕死在我營帳中，一定會作亂的。何況沙吉罕原本就有殺我之心。陳忠大概本來還想反駁，此時卻垂下頭沒再說話。
邵風觀道：「楚兄，現在該你下決心了。」
我看了看他們。現在代表五德營的五統領大半，還有代表風軍團的邵風觀，代表共和軍的鄭昭，都同意全殲狄人軍了，我要做什麼決策已是不言而喻。我點了點頭，努力讓自己的聲音不發出顫抖，道：「好吧，按楊統領的計策辦。」
這正如鄭昭所說是一條上上之計，但我的心頭依然疼痛不堪。我驀然又想到了百辟刀上的那八字銘文。「唯刀百辟，唯心不易。」當初覺得這八個字平平無奇，現在才越來越覺得其中的痛苦與悔恨。有時候，我們只能做違背自己意願的事。
當年的李思進，老來只怕活在自責中，而我也會如此嗎？
有鄭昭在主持，一切都依照計劃運行。塔卜里被鄭昭控制著改扮成沙吉罕的樣子，沙吉罕因為長了一嘴鬍子，年紀雖小，身材卻相當高大，與我相差無幾，塔卜里扮他比扮我更容易。加上是夜間，以小王子奉命前來接替監軍之位為由閱兵，鄭昭控制著塔卜里當眾表示反抗。那些狄人軍果然忠誠，根本無暇分辨這是真的沙吉罕還是假的沙吉罕，便當眾作亂。只是五德營已嚴陣以待，狄人軍還沒來得及衝到我跟前，幾乎是砍瓜切菜一般被五德營料理了。三百狄人軍，包括塔卜里在內，一個都沒留下，首級全部斬落。
狄人軍作亂，實在是件出乎意料的大事，若不是五德營紀律嚴明，那些中下層軍官早就一片混亂了。好在楊易、廉百策、錢文義三人整兵有方，用不了半個時辰，全軍都已知道沙吉罕監軍不甘心被奪權，想要作亂的消息了。
我與小王子並轡站在觀禮台上，看著那些狄人軍在五德營的攻擊下潰不成軍。狄人都是騎軍，可閱兵時都沒騎兵，他們不能一展所長，更不是五德營的對手。只是看著滿地的殘臂斷肢，我突然有種想要嘔吐的感覺。在戰場上更血腥的場面都看到過，可是現在這種屠殺卻讓我極其不舒服。
「楚將軍，你看那人，本領不錯啊。」
小王子突然叫了起來，指著場中的一個狄人。此時狄人已經只剩下三四十個了，仍在垂死掙扎，其中一個持槍的狄人槍法大是高明，左右擋格，五德營結陣而行的士兵居然一直拿不下他。不過以那人的本領之強，仍然無法對抗結成陣勢的五德營，正步步後退。而這時五德營圍成的圈子已越來越少，再進得幾步，那人便退無可退，只能死在刀槍之下了。
我道：「是啊，這人槍法不錯。狄人槍法大多不佳，這人倒是個異數。」
小王子抓耳撓腮，道：「楚將軍，我想……這個……那人本領很好，是不是讓他死得體面一點？」
我道：「你想與他比槍？」
小王子點了點頭。他嗜槍法如命，見到槍法好的人就想比試一番。現在這段時間因為我嚴令他不得出頭露面，所以他也一定憋得急了，見那狄人槍法如此出色，技癢難耐。
我沉下臉來，道：「不行。現在你與他比槍，那才是看不起他，在他臨死前還要戲弄他一番。還是讓他死在刀槍下吧，死得像個漢子。」
那人果然像條漢子，此時他已退無可退，四面皆是壓上來的五德營，終於大吼一聲，猛地向東邊衝去。這拚死一擊當真凌厲，他剛衝上兩步，兩支長槍已然刺穿了他的身體。但這狄人渾若不覺，仍然向前衝去，一槍刺向一個士兵。這種一命搏一命的拚死戰法誰也擋不住，那個運氣不好的五德營士兵被這一槍刺了個對穿。不等那狄人拔出槍來，他前後左右同時有十幾支槍刺過來，這一次他再想搏命也不成了，渾身上下皆是血洞，整個人都像浸在血里。
看到那狄人的搏命一擊，小王子失聲啊了一聲。那狄人的槍法出色，但最後一槍卻已不是槍法了，可偏偏是這一槍誰也擋不了。小王子的身體都有些發抖，大概想想方才如果真的去比槍，那人搏命殺來，他也未必能擋住。他喃喃道：「這算什麼槍法。」
我道：「小殿下，戰場上，槍術其實並不能決定對決的勝負。」
戰場上你死我活，誰也不會來與你一招一式地比槍。武昭老師號稱天下第一槍，假如他上了戰陣，一對一時別人大概奈何不了他，但只消三四個士兵上前圍攻，他就根本難逃性命了。戰場上，決定勝負的其實是一股悍不畏死的勇銳之氣。只是小王子養尊處優，他可以將槍術練到精益求精，卻少了這股氣勢。
小王子默然不語。半晌，他道：「楚將軍，難道為將之道，別的幾乎可以不用說，就是要心狠手辣嗎？」
我垂下頭，道：「兵者兇器，終是不祥之物。雖然戰場上要心狠手辣，但如果一味心狠手辣，你這人的本身也要成了一件兇器。為將之道，最重要的，該是仁者之心。」
「仁者之心？」
「是啊。仁者愛人，視天下人皆如己身，如此方可為將。」
我這樣說著，心口又是一陣絞痛。這些話我能做到嗎？以前我還對丁亨利說他們共和軍說的一套，做的一套，可即使是我，豈不也是如此？仁者愛人，我能做到多少？
原諒我吧。如果你們化為厲鬼找人抵命，我願隨你們入地獄擔荷此罪孽。
看著那最後一個狄人成為一具屍體，我默默地說著。那狄人雖死仍然不倒，站立在正中，血已將他周身都濕透了，眼裡仍然透出憤怒與不解。
解決了狄人軍后，我馬上就調集諸軍緊急出發，轉道向東南方向。
我與鄭昭走在隊伍前面，鄭昭騎術倒也不差，騎在馬上十分靈便。我們一路聊著各地風物，倒更似兩個多年未見的老友在寒暄。但鄭昭從來不對我說共和軍內部情形，有幾次我旁敲側擊地想問他海老的事，可是他總是把話題岔開，我知道他一定對我抱有戒心。
我也一樣。
從秉德省向東南繞過高鷲城，需要四到五天。我們是三月十一日出發，到了三月十五日傍晚，前面探路的斥候來報，我軍前鋒離高鷲城已經只有三十里了。
高鷲城。這個噩夢一般的城池的名字又出現在耳中時，我幾乎以為自己是在做一個夢，一個長長的噩夢。
負責開路的曹聞道這時帶馬過來，到了我馬前兩丈開外便行了一禮道：「統制，共和軍押糧使者來到。」
鄭昭給我的條件就是由共和軍提供糧草，本來說好是在高鷲城會合，沒想到居然變卦了。我不知曹聞道為什麼要離得那麼遠，道：「讓他過來。」
曹聞道遲疑了一下，道：「統制，糧草的事最好你自己去看一下。」
曹聞道向來心直口快，現在這麼吞吞吐吐的樣子實在有點叫我懷疑。我扭頭看了看鄭昭，見他也正看著曹聞道，眼神有些異樣，心頭一凜，道：「鄭先生，失陪一下。」
鄭昭被我一叫，渾身都是一顫，又笑道：「楚將軍請便。」
鄭昭一定要對曹聞道施展讀心術了，只是被我一下子打斷，他現在多半還讀不到什麼。我生怕夜長夢多，將胯下飛羽夾了夾，道：「曹將軍，快隨我來。」等離鄭昭有了一二十丈，確認他現在已經用不出讀心術了，我小聲道：「有什麼事？」
曹聞道低聲道：「共和軍的丁亨利也來了，他說有話要告訴你。」
丁亨利？我略微愣了愣，道：「走吧。」
押糧使者名叫孫叔全，是五羊城關稅司主簿孔人英的副手，這次給我們帶來了三十萬斤糧草補給。五羊城一直以來就以富庶著稱，現在後方已經穩定，與海外的商貿十分頻繁，已完全恢復舊觀。因此雖然五羊城人口眾多，但他們的存糧極其豐足，三十萬斤糧草對他們來說如九牛一毛而已。遠征軍從秉德省出發以來，雖然糧草還夠，到了這裡時也已吃得七七八八，所剩無幾了，孫叔全的這批補給來得極為及時。
我讓曹聞道通知錢文義過來負責接收這批糧草，一邊帶馬向丁亨利走去。到他跟前，我拱拱手道：「丁將軍，真是有緣啊，別來無恙？」
丁亨利正站在糧車前，兩個親兵牽著他的馬。見我過來，他也拱拱手道：「楚將軍，好久沒見了。」
我跳下馬，向丁亨利走去，道：「丁將軍命我前來，有何指教？」
丁亨利道：「楚將軍，有件事必要向楚將軍稟報。」
他說得很是鄭重，我道：「什麼事？」
丁亨利遲疑了一下，道：「我們本來打算是將糧草運到高鷲城囤積，開戰時再運送就不至於接濟不上了。只是……」
高鷲城位於伏羲谷與五羊城的中間，將此地設為中轉站，的確可以事半功倍。我道：「是啊，現在為什麼要這樣運？」
丁亨利道：「原本進行順利，只是我們來到此處，才發現高鷲城中不知何時竟然盤踞了一批蛇人。我帶來的只是一支運糧隊，正想要向後方請援，正好你們來了。」
我怔了怔，道：「有這等事？」
丁亨利苦笑了一下，道：「這也是我輕敵過甚，沒有先行查看，弄得現在進退兩難。楚將軍，你來得正巧，此事只能倚仗楚將軍你了。」
「渾蛋，什麼來得正巧，明明是下了個圈套！」曹聞道在案上重重一拍，「統制，他們明擺著是要我們先和蛇人惡鬥一場。」
我苦笑了一下。我不相信以丁亨利的本領，居然會連高鷲城中有蛇人都不事先查探明白。他到底在打什麼主意？僅僅是讓我們露一手嗎？還是像在南安城那樣，想要對我們偷襲？以丁亨利現在的實力，想吃掉我們應該不行。也許，他是想要看看我們的真正實力嗎？
我看了看楊易和廉百策。陳忠不會有什麼主意，能看破丁亨利用意的，大概只有他們兩個。我道：「楊將軍，你意下如何？」
楊易的手指在桌上敲了敲，道：「統制，共和軍也許就埋伏在附近，他們想要的，只怕是要看看我軍真正的實力。」
我沉默了一下，道：「廉將軍，你說呢？」
廉百策沒有抬頭，皺起眉，半晌才道：「楚將軍，上一次與共和軍聯手合攻南安城，我軍的實力，丁亨利應該已經知道了。」
那一次明士貞逃到營中，當時正是奉了海老之命要與我們火拚，結果何從景權衡之下，不再聽信海老提議，反要將海老拿下。那時海老讓共和軍與帝國軍火拚的理由是帝國軍的諸多武器，但明士貞告訴我共和軍已有了一種神威炮，與帝國軍火軍團的神龍炮相類。何從景大概覺得帝國軍的武器並不大佔上風，所以才會對海老起疑吧。我點了點頭，道：「是。」
「方才那丁亨利過來，我在他身上沒聞到有火藥之味。恐怕，」廉百策抬起頭，有些憂慮地看著我，「楚將軍，恐怕共和軍已經發明了一種比我們的火藥更有效的東西了。」
比火藥更有效？我愣了愣，一時還想不通是什麼意思。回過神來，我道：「真會如此？」
廉百策道：「方才丁亨利與楚將軍交談時，末將有意與那些共和軍押糧隊搭話。他們雖然不知底細，但隱約也聽說，何從景手下有個叫虛心子的人發明了一種白色火藥。」
火藥是硫黃、硝石、炭合併而成，現在的配方約略是七硝一硫二炭。硝石雖是白色，但因為摻有硫黃與炭粉，所以拌勻后顏色是灰黑色的。聽廉百策說什麼白色火藥，我道：「難道用的是純硝石嗎？」
廉百策道：「是不是純硝石我們現在也探聽不到。不過共和軍用了這種白火藥，末將以為他們一定是想在實戰中測試一下。」
曹聞道在一邊道：「他們若要測試，趁我們沒來時自行攻擊蛇人，豈不是更好？」
共和軍測試的並不是炮火的威力，而是與帝國軍神龍炮的比較吧。我還沒說話，廉百策已冷笑道：「他們是要測試與我們的神龍炮相比，哪個威力更大。」
曹聞道詫道：「他們測這個做……」剛說了半句，他一下睜大了眼，道，「是要對我們下手！」
廉百策點了點頭，道：「如果他們的火炮射程、威力不及我們，到時一旦雙方開戰，吃虧的是他們。需要這等臨陣磨槍的測試，顯然他們馬上就要用炮火來對付我們了。」
曹聞道呆住了。共和軍遲早會對我們下手，大家心中都有準備。只是現在對蛇人巢穴的遠征還不曾開始，共和軍就在準備對付我們，廉百策這等說法實在令人難以置信。可是，丁亨利手下有相當強的武裝，他要攻破盤踞在高鷲城的蛇人殘軍，可以說不費吹灰之力。現在他要如此做作，我也只能承認廉百策的想法極有道理。
陳忠忽然道：「只是，那位丁將軍看上去是個正直的人，他會這麼做嗎？」
廉百策冷笑道：「正直？也許他是個正直的人。只是在正直的共和軍眼裡，我們都是些帝國餘孽，都是需要斬盡殺絕的。」
陳忠沒有再說什麼。其實，在他們眼裡，現在共和軍雖然是同盟，同樣也是遲早要消滅的一支叛軍而已。我想說丁亨利不會這麼做，卻說不出口。換了我，會這樣嗎？我想說不會，但也知道這只是一句謊言。
我道：「廉將軍，你雖然這樣認為，可是有證據嗎？」
廉百策站起身，向我行了個大禮，道：「統制，末將若無十分把握，決不敢如此囂張。末將在共和軍中布有一個眼線，這消息是他捨命得來，請統制萬萬不可掉以輕心。」
眼線？我不由得怔住了，馬上又點了點頭，道：「好。」我想了想，看了他們一眼，道：「現在神龍炮的有效距離是兩百步左右，明日攻打高鷲城，就這麼辦。只消瞞過丁亨利，他們就不敢對我們輕易下手了。」
他們幾個都站了起來，道：「遵命。」
開完這個戰前會議，我突然覺得疲倦之極。對蛇人的戰爭已經進入了尾聲，與共和軍的戰爭卻拉開了序幕。漫長的戰爭，已經耗盡了我的心思。我從十七歲從軍，不知不覺，刀頭舐血的生涯也已過了整整十年了。十年能完全改變一個人，而我，也已徹底變了一個樣吧？
我走出營帳，馮奇過來道：「大人，您上哪兒去？」
我道：「就在這裡走走。你在邊上看著吧，別讓人過來，我想一個人靜一靜。」
我的營帳離邊上諸軍營帳都有十幾步的距離。因為我愛清靜，雖然也知道應該與士兵同甘共苦，可是這個習慣總是改不了。只是真要散散心，在營帳中間是散不了的。我向操練場走去。
這個操練場只是臨時踩出來的，並不如何平整。南疆的氣候濕熱，草木繁茂，現在更是生得鬱鬱蔥蔥。為了紮營，輜重營曾將草皮略微割了一道，但留下的雜草還是深可沒膝。我走在草叢中，揀了塊石頭坐下，獃獃地看著漸漸沉下去的夕陽。
唯刀百辟，唯心不易。最早時看到這兩句話，只覺得李思進多半老來糊塗，所以弄兩句大白話作為銘文。但漸漸地，我也覺得這八個字有著無窮的滋味。
「統制。」
曹聞道的聲音突然在我背後響起。我轉過頭，卻見他站在我身後五尺遠的地方。沒有我的命令，馮奇他們連楊易都攔得住，唯獨曹聞道卻不敢攔。曹聞道是最早跟隨我的，比錢文義還早。我笑了笑，道：「曹兄，你不休息嗎？坐一會兒吧。怎麼了，板著個臉？」
曹聞道坐到我身邊。如果是平時私底下，他對我向來嘻嘻哈哈的，現在臉色卻很凝重。他看了看四周，小聲道：「統制，我覺得我不認識老廉了。」
我道：「怎麼了？」
「老廉平時從不出頭，有什麼話也總是在最後說。現在他好像變了個人一樣。而且，他在共和軍中放眼線，誰讓他這麼乾的？」
我忽地一震。曹聞道的話提醒了我，廉百策作為五德營的一個統領，居然瞞著我在共和軍中布眼線，這完全不像他的性格啊。如果說他暗中有推翻我之心，以他這種謹慎小心的性子，一定要瞞住我的，為什麼今天如此鋒芒畢露？現在為了丁亨利這件事我搞得焦頭爛額，這些事都沒想到，聽曹聞道一提醒，我才覺得其中大有不尋常之處。我道：「你覺得呢？」
曹聞道搖了搖頭，道：「我怕老廉也會和老錢當初在東平城時一樣。統制，我覺得你對他們都未免太相信了，錢文義到底出賣過你一次，你還把這麼重要的事交給他。」
我心頭一陣亂，一時間也不知道自己的決策對不對。
不，我應該相信他們。楊易、錢文義、陳忠、廉百策、曹聞道，雖然他們性子各個不同，但都與我出生入死那麼多年了，我如果不信任他們，那麼這場仗也不用打了。
我拍拍他的肩，道：「曹兄，我們一同作戰，也有六七年了吧，地軍團正式成軍也有幾年了。這幾年五德營百戰百勝，還不曾打過敗仗，靠的不正是上下一心嗎？」
曹聞道沒說什麼。我們與蛇人交手已有幾十次了，戰鬥中廉字營與勇字營配合也相當默契，曹聞道是個天生的軍人，他自然知道戰爭中團結一致的重要性。
我道：「廉將軍不管做什麼，不管他是什麼身份，首先我們就要相信他。我相信五德營的每一個弟兄，首先是五德營的一員，相信他絕對不會做出有損五德營的事。」
曹聞道大概被我的一席話說得蒙了，點了點頭，道：「是。」
看著他離去的背影，我不由得暗自苦笑。方才說得慷慨激昂，但曹聞道說的也有道理，廉百策的身份實在有些微妙。他說起「眼線」這兩個字時，我就不自覺地想到了——文侯。