第六章 詐術欺人
第六章
詐術欺人
蛇人的使者穿著一件月白色的長衫，頭上戴著一頂寬檐大帽。這副打扮使得它更有幾分像人，如果不看長衫下露出的那半截蛇身，乍一看跟一個人沒什麼兩樣。它的眼睛與人的眼睛大為不同，但是從它的眼睛里卻透露出一種睿智，與平常在戰場上見到的蛇人大為不同。
到了畢煒馬前，那蛇人在車上抬起上半身，道：「畢將軍，來城中多謝將軍款待，明日過後，我們又要重新開戰了。」
它的話字正腔圓，邊上一些沒見過使者的士兵都不由得驚異地低呼了一聲。他說話時，我發現邵風觀的身體微微顫了顫，不知是不是在害怕。這蛇人孤身在我們軍中，連一點懼意也沒有，儘管對方是蛇人，我也不禁有些敬佩。
畢煒笑道：「木昆先生，這個自然。兩國相爭，不斬來使，這位是我軍的前鋒營統制楚休紅將軍，希望你保證他的安全。」
那個叫「木昆」的蛇人咧開嘴，大概是在冷笑：「伏羲女媧的子孫不是說話不算的人。」
他居然自稱為「人」，這讓我有些好笑。這時畢煒的馬有些煩躁，打了個響鼻，畢煒拍了拍他的坐騎道：「木昆先生，請回吧。畢煒初到東平城，居然能見到木昆先生這等人物，實在三生有幸。」
木昆點了點頭道：「木昆亦是如此，有畢將軍與邵將軍兩位，實在非我軍之福。」
他們的話表面上很是客氣，內里卻劍拔弩張，這木昆雖然只是蛇人，口齒卻大是靈便，不卑不亢，不落下風。畢煒也點點頭道：「正是。」他轉向我道：「楚將軍，請你與木昆先生一同前去，若殿下無恙，明日與殿下一同在這門外交換。」
木昆打量了我一下，似乎是在掂量一下我在帝國軍的分量是否足以充當我軍使者，畢煒像是猜到了他的心思，道：「木昆先生，楚將軍雖然年輕，卻是身經百戰的勇將，百卉公主便是由他帶來的。」
木昆一張滿是鱗片的臉仍是動也不動，好像蛇人沒有多少表情，不知它心中怎麼想。他將我從頭到腳又看了一遍道：「原來楚將軍是昨日夜襲我軍軍營的人，實在失敬。」他向我拱了拱手，卻又道，「楚將軍，想取你性命的人可大有人在，隨我回去，你可放心嗎？」
我道：「軍人一生不免死於刀劍，又有何懼？」
木昆咧開嘴，又發出了一聲笑：「果然去得。」他對畢煒和邵風觀又拱拱手道：「畢將軍、邵將軍，那我就走了，明日請將軍帶百卉公主來交換你們的那個殿下。」
它說到「殿下」時有些不屑，我也不去多想，翻身上了馬道：「畢將軍、邵將軍，末將告辭了。」
城門緩緩打開，弔橋也放了下來。木昆拉了拉韁繩，馬車在周圍士兵的目視中駛了出去。我跟在它身後，等一過弔橋，回頭又看了看東平城。東平城的城門已關上了，弔橋也正在拉上，巍峨的城牆彷彿聳入雲天。
蛇人的陣營在一里開外，臨出門時我只不時瞟一眼地面，猜測著畢煒會將地道的開口開在哪兒。木昆一路上卻與在城中的健談大不一樣，一句話也不說了。已是暮春時候，路兩邊綠草榮榮，夾雜著星星點點的野花，紅黃藍白紫都有，坐在馬上看著周圍，一時竟有種春日踏青的錯覺。
走了一程，木昆忽然用馬鞭一揚道：「楚將軍，前面就是了，請你跟著我不要分開。」
它突然對我說話了，我倒是一怔，馬上道：「是。」
蛇人的陣營仍然東倒西歪，雖然經過了修整，但不少地方還是留著火燒過的痕迹。一到營門前，木昆高聲道：「木昆歸來，快開門！」
門吱呀呀地開了，門裡卻像是開了閘的洪水一樣，湧出來一大批持械的蛇人，總有兩三百個。那些蛇人將我們團團圍住，七嘴八舌地說著。它們的口齒和木昆不能同日而語，支支吾吾地只是些零碎的單詞，我聽了半天只是約略得到了「百卉公主」「怪物」之類。開始我還不知道「怪物」的含意，見有蛇人在說時探頭探腦地看我，我猛地曉得那「怪物」指的是我。
在蛇人眼中，蛇人的樣子才是人的樣子吧，像我這樣下身有兩條腿，在它們看來的確是怪物了。木昆揮鞭將它們驅散，側過頭道：「楚將軍，我軍被你們昨晚沖營，輜重喪失殆盡，它們倒居然不怎麼怨恨你。」
它對我說話頗為客氣，我幾乎有些忘了它也是蛇人了。木昆帶著我穿過一隊隊蛇人向前走去。走過那天我們碰到那些女子的地方，只見裡面還有些焦炭未清除，有些女子正在地上打掃，一見我，一個女子咦了一聲，跟邊上的女子說了一陣，大概她們還記得我，幾個人全跑到欄杆邊上來看我。有個在一邊拿著長鞭的蛇人高聲喝道：「回去！」手中長鞭啪地打了個響鞭，那些女子有些畏縮地退了回去。在她們臉上，也不知是種什麼表情，甚至，有些是痛恨。
木昆繞過這中軍，已到了蛇人的后營。后營那天我們未能沖入，裡面倒仍是很平靜。蛇人營帳較我當初在高鷲城外見到的已齊整了許多，真沒想到短短几個月，蛇人已經有了那麼大的進步。我正想著，木昆忽然停住車，道：「楚將軍，到了，請隨我來。」
這是座很高大的營帳，大概是蛇人的中軍帳吧。沒想到蛇人的中軍帳並不在中軍，反而在後營。我跳下馬，將飛羽拴在一邊，捧著那個錦盒，一想到馬上要看到蛇人的主將，心頭不禁一陣激動。這不是害怕，更多的是好奇。
木昆帶著我走了進去。蛇人的主帥住的地方居然也簡陋之極，除了幾張桌子便什麼也沒有，一個身披鐵甲的蛇人正盤在一張竹床上，如果只看上半身，那也和人沒什麼不同，一段粗大的蛇人盤成一圈，活像一盤纜繩，邊上則有兩個持著武器的蛇人盤在地上。那武器有些怪，是長柄斧，斧面很沉重，這樣的武器大概也只有蛇人能用。因為沒有燈燭，裡面很暗，看不清那蛇人的面目。不過就算有火把，我想我也不會知道蛇人和蛇人有什麼不同，在我印象中，蛇人好像全長一個模樣。
木昆伏倒上半身，高聲道：「山都將軍，末將木昆與北軍主將達成協議，現北軍使者楚休紅將軍隨我前來下書。」
木昆自稱是「末將」沒怎麼讓我吃驚，我吃驚的是它所說的那主將名諱。它稱呼的是「山都」！如果我沒記錯的話，當初我潛入高鷲城外的蛇人營中時，聽到那個蛇人軍的主將名字也是叫山都！我抬起頭看著那蛇人，但還是不太看得清。
山都道：「讓他拿上來。」
我可以湊近些看到它了！不知為什麼，我有一些激動。儘管蛇人並不是人，可居然在蛇人營中能碰到一個相識的，倒是讓我覺得意外。我捧著那錦盒上前，高聲道：「我是帝國軍前鋒營統制，下將軍楚休紅，請山都將軍過目。」
我走了幾步，沒等走到案前，邊上的一個蛇人過來向我伸出了手。我將錦盒交給它，仍是看著那蛇人。這時已經可以看清面目了，但實在分辨不出那蛇人和邊上的有什麼不同。我正想退下，山都忽然道：「是你？」
它的聲音透著驚訝。我已明白這個山都定是高鷲城外統率那時的輜重營那個山都，站住了道：「山都將軍，我們大概在高鷲城外見過一面了吧？」
山都猛地長起身子，伸手從身後拔出了一把刀。這刀很大，但在它手中卻像把腰刀一樣。我向後退了一步，也將手按在了腰間。木昆在一邊有些吃驚，游上來道：「將軍，兩國相爭，不斬來使，請將軍息怒。」
山都將刀指著我道：「是你！就是你殺了巴吞！」
山都的帝國語沒有木昆標準，聽起來有些含糊，但我還是聽得清清楚楚。一時間我彷彿又回到了高鷲城外，在旗杆頂上聽到了山都指著我說這句話。儘管到現在我也不知道那個「巴吞」到底是誰，死在我手上的蛇人前前後後總有十來個了，如果每個蛇人都有兩個要為它們報仇的蛇人，那麼我在蛇人中結下的仇家也有好幾十個。我知道在蛇人營中與山都動手準是死路一條，但我總不能輕易就讓它殺了。我的手按在百辟刀上，喝道：「不管巴吞是誰，你說是我殺的，那就是我殺的，如果你要報仇，今天正是時候，過來吧。」
木昆高聲道：「山都將軍，我以伏羲女媧大神的名義在北軍主將前保證楚休紅將軍的安全，請將軍不要衝動。」
山都瞪著我，一雙金黃色的眼睛像是要噴出火來，嘴裡的舌頭不住伸縮，倒更像是火苗。我的五指已緊緊抓住百辟刀的刀柄，明明知道自己已處生死關頭，但內心卻異乎尋常地平靜。
半晌，山都忽然縮了回去，刀也放回竹床上，低聲道：「楚休紅，我記得這個名字。」
它說得怨毒之極，我聽得渾身都一陣發寒。被人威脅也不是第一次，但被一個蛇人如此威脅倒是前所未有的。我只覺掌心汗水淋漓，也低聲道：「山都將軍，若有機會，我隨時奉陪。」
跟一個蛇人單打獨鬥，我想是必死無疑。但是我絕不能受人威脅，就算是蛇人也不行。
山都重新盤迴竹床上，邊上那個蛇人將錦盒交到它手上，山都打了開來，從中取出一圈帛書。他湊到臉上看了一陣，忽道：「木昆，明天換俘，你答應了？」
木昆彎了彎上半身，大概是行禮：「末將答應了。」
「他們這些怪物最會騙人，這回是真的嗎？」
木昆道：「山都將軍，不論如何，我等沒別的路好走，不然沒辦法向大王交代。」
山都又看了看我，道：「好吧，明天若有什麼變故，那我馬上將你，與那個俘虜一起碎屍萬段，還有那些女人。」
它的話滿帶著威脅之意，我不由得打了個寒戰，也不敢再看它的眼睛，只是道：「我來這兒，山都將軍要殺我自然是易如反掌的事，不過就算山都將軍馬上要殺我，你放心，我也不會束手就擒。」
山都大概被我的話氣得有些發獃，手揉著那封帛書，將帛書揉成一團。帛書的軸是上好堅木所制，山都竟然能揉成這樣，裡面的堅木定已化成了木屑。如果它的手在擰我的腦袋的話，只怕馬上就會連腦漿也擰出來的。那個「百卉公主」大概對於山都來說很重要，幸好它不知道我是將那女蛇人擒走的人，不然我怕它會不顧一切來砍了我。
木昆道：「山都將軍，今晚讓楚休紅將軍見過那俘虜，明日太陽升到頭頂時便可交換了。」
山都的身體還在起伏不定，似是在壓制自己的怒氣，好半天，才哼了一聲道：「帶下去！」
木昆又行了一禮，我也向山都行了一禮，昂然跟著木昆走出營帳。一出營帳，外面陽光普照，方才在帳中的情形越發像個噩夢。木昆卻大概以為我嚇著了，在一邊道：「楚將軍請放心，山都將軍最是說話算話，在我軍營中，你只要不先挑釁，肯定不會有危險的。」
它居然會安慰我，我更有些忘了它也是蛇人了。我道：「你帶我到殿下那裡去吧。」
木昆應了一聲，上了馬車，我也跳上飛羽跟在它身後。兩邊的蛇人不時游過來察看我一番，我騎在飛羽上比它們還高，它們一伸長身體，便像一堆豆芽一樣，密密麻麻一排。木昆在蛇人群中走過，領著我到了中軍。
中軍那些女子還在幹活，有幾個強壯些的正在搭帳篷。那晚我們一把大火，把她們的棲身之城也燒掉了，她們也不得不做這些事了吧。木昆忽然道：「楚將軍，你們將我們圈養的豬群全燒死了，卻是害了這些女子。」
它的話是什麼意思？我只覺身上又有一陣寒意，驚道：「你們……你們還在吃人？」
「本來已不吃了，但楚將軍你把我們的食物全燒死，現在沒別的辦法了，到萬不得已便只能吃了。」它說著，突然嘴角一彎，像是笑了笑。我道：「你們……」
但我說不出話來。那些女子如此維護那個百卉公主，大概是因為百卉公主能保護她們。但是我自以為是她們的救星，實際上卻把她們的保護者抓走，反而是害了她們，怪不得她們那時會衝過來要保護那蛇人，而剛才看到我時又有痛恨之意吧。
木昆領著我到了一座帳篷外。這帳篷掩在一堆蛇人中間，門口也有兩個蛇人把守，一見到我們，守著門的兩個蛇人舉起了長槍，讓我們進去。木昆先走了進去，我還沒進門，便聽得裡面有人驚叫道：「不要！不要殺我！我是太子，我有錢，你們要什麼就給你們什麼！」
那是二太子！我又是驚喜又是頹唐。這就是那個意氣風發的二太子嗎？失陷在蛇人營中僅僅兩天就變成了這個樣子，在死的威脅下，就算有衝天的豪氣又有何用？
木昆道：「二殿下，不是來殺你的，倒是個好消息。」
我搶到木昆身前，卻見二太子蜷縮在帳篷的角落裡，身上沾著些稻草泥漬。我一陣心酸，走到他跟前跪了下來道：「殿下，末將楚休紅來遲，請殿下恕末將死罪。」
帳篷里也很是陰暗，二太子乍一見我，眼睛一亮，欣喜若狂地叫道：「你是來救我的？」但馬上又有些狐疑地道，「是你？你怎麼會來這裡？」
我跪在他身前道：「蛇人要用您來與我軍交換俘虜，邵將軍與畢將軍都已經同意了，命我來恭迎殿下回去。」
二太子的眼睛又有些發亮：「真的能回去了？是真的嗎？你不會騙我吧？」
「殿下放心，諸事皆已準備停當，明日殿下便可回去了。」
二太子站了起來，臉上也有了幾分神氣：「那太好了，太好了，太好了。」他連說了幾句「太好了」，似乎還想再說點別的，但說了半天，仍又擠出一句「太好了」。我知道二太子現在激動過甚，扶著他坐了下來道：「殿下，你先休息一下吧。」蛇人的帳中連椅凳也沒有，他也只好坐在地上的一堆稻草里。看著他，我不禁有些心酸。
二太子素有文武雙全的風評，誰會想得到他現在這副樣子？
木昆在一邊道：「二殿下，楚將軍明日會帶你回去，你放寬心吧。」
二太子道：「那實在多謝木昆先生了。」他頓了頓道，「那你們先出去吧，我整理一下。」他看來也認識木昆，方才對它怕得要死，現在才算恢復了幾分天潢貴胄的氣度。我知道他現在恢復了些理智，便又行了一禮道：「那麼末將今晚就在邊上陪您，請殿下安心。」
走出二太子的帳篷，外面的蛇人對我探頭探腦。我一身戎裝，它們大概從來沒有面對一個帝國軍卻不動手的經驗，抓著的長槍也正不由自主顫動。這時木昆也走了出來，在我身後道：「楚將軍，今晚你就安歇在二殿下邊上的帳篷里吧。」
我轉過身對他道：「多謝了。」木昆雖然是個蛇人，但它談吐得體，氣度雍容，我實在無法將它與平常看見的那些生番一般的蛇人相提並論。我解開飛羽，沒再上馬，木昆也沒上車，跟在我身邊。
安排我住的地方就在二太子邊上。那帳篷不大，裡面也沒有床榻椅凳，只用稻草鋪了一堆，算是床鋪吧。睡在這兒自然不舒服，不過現在當然不能要求太高。木昆將我引到那兒，又道：「不要亂走，若你走得遠了，我不敢保證你的安全了。等會兒我安排人來送上飯菜。楚將軍，我軍中的食物不比你們的好，可要多多包涵。」
我笑了笑道：「這時候哪談得上口腹之慾？木昆先生，多謝了。」
木昆又咧開嘴笑了笑道：「是啊是啊，楚將軍是連山都將軍都要恨之入骨的人，自非凡物，我也小看你了。」
它的笑聲其實很難聽，又干又硬，但我卻不覺得討厭，甚至覺得它的笑聲比一些人，比如西府軍的陶守拙那樣的人笑起來還要可親得多，我向他笑了笑，坐了下來道：「人世當真難測，便是昨日，我哪裡會想得到居然今天竟會住到你們營中來？」
木昆又笑了笑，忽然低下頭道：「楚將軍，難道你覺得我們真的如此可怖嗎？」
我心頭一凜。木昆縱然話說得流利，但畢竟是個蛇人，現在我怎麼能將它當成人一般來說話？可是要我把它當成異類，卻實在太難了。我嘆了口氣道：「你們要吃人，怎會讓人覺得你們不可怖？」
木昆怔了怔，向我點了點頭道：「也是。楚將軍，我先走了，希望明日不要出意外。」
它走了出去。走到帳外，忽然也嘆了口氣道：「楚將軍，有時我也覺得奇怪，我從不食人，連生的也不吃的，可有那麼多同胞卻要茹毛飲血，難道同是伏羲女媧的子孫，也會差那麼遠？楚將軍，你們一族中是不是也一樣的？」
它的話平平淡淡，但是我卻是一陣震驚。木昆說得並沒有錯，以帝國之大，四疆的東夷西狄、南蠻北胡，據說也有一些蠻人是茹毛飲血的，蛇人中卻也有像木昆這樣的，難道仍要將蛇人全看成一批怪獸嗎？我一直覺得蛇人在慢慢進步，而有一些卻已進步得不亞於人類了，但從來沒有像木昆那樣將蛇人和人類並列起來看。
木昆已走了出去，正在外面交代什麼，我仍是怔怔地坐在地上，想著它的話。
這營帳沒有窗子，從壁上的破洞里照進几絲光來。我手抱著後腦勺坐在地上，背後靠著帳篷，出神地望著那一縷陽光。
現在戰爭雖然暫時停止了，但過了明天，戰爭又將開始。只是，現在我心中對蛇人的看法卻有了些改變，以後在與蛇人廝殺時，我不知道還能不能像以前一樣只把它們當成獸類了。
不知坐了多久，我被外面傳來的一個聲音驚醒：「楚將軍，我可以進來嗎？」
這聲音有些生硬，想必是個蛇人。沒想到蛇人中除了木昆也會有如此有禮貌的。我坐直了，道：「進來。」
進來的是一個很矮小的蛇人，它提著一個竹編的三層食盒，到了我跟前，將食盒放在地上道：「楚將軍，木昆先生命我給將軍送飯。」
它一邊說著，一邊偷眼瞟我，眼神帶著好奇。食盒裡是一塊烤肉和一竹筒米飯，還有一雙筷子。我拿起來吃了兩筷，只覺這飯做得軟硬適中，肉也烤得恰到好處，不由得奇道：「咦，是你做的飯菜？」
那蛇人正在一邊看著我，聽我問它，它低下頭道：「楚將軍，我叫米惹，你叫我米惹就行了。這飯菜我可做不出來，以後會學的。」
我咬了口肉，烤肉里的油汁直流出來，滴到下巴上。我擦了一把道：「是那些女子做的吧。你們也吃這些的？」
米惹畢恭畢敬道：「大多數同伴還是喜歡生吃。楚將軍，燒熟了更好吃嗎？」
我苦笑了一下道：「我沒吃過生的，不過我想肯定比生的要好吃多了。你沒吃過？」
它道：「我吃不出有什麼好吃。真奇怪，我聽你們的那些女人說燒熟的有味道，可我卻吃不出味道來。」
因為蛇吃東西全是吞下去的吧，如果我整口地吞下去，當然也吃不出味道來了。只是這些事我也說不清，只是道：「其實熟著吃和生著吃的也只是習慣，我們中有些族就喜歡吃生的。」
我倒不是安慰它，島夷就喜歡吃生的。在帝都時，我也曾去倭庄見識過，不過實在對那些切成薄片的生肉難以下咽。米惹倒像是有些興奮，道：「真的？楚將軍，你能告訴我你們平時是怎麼生活的嗎？」
我有些警惕，不知它問這些是什麼意思，便道：「這個也說不清。怎麼了？」
「真想到你們那兒去看看。」
我冷笑了一下道：「你們已經攻破了那麼多城池，難道沒見過嗎？到處都相差不遠的。」
米惹垂下頭道：「不是，我想能在你們當中走著，親眼看你們是怎麼生活的。」
我一時語塞。米惹這種想法倒和一個帝國偏遠地方想見世面的普通人差不多，但這也太不可能了，一旦人群中出現蛇人，哪裡會不引起軒然大波的？只怕馬上會有刀槍刺來。
突然，我猛地一驚，嘴裡的一塊肉也忘了咀嚼。
那個俘虜，那個「百卉公主」，被我抓回來后，我一直沒有見過。它到了前鋒營里，難道會安然無事嗎？那時我剛回城便被畢煒關了起來，根本不知道發生了什麼事，曹聞道來看我時也沒有說，但他對蛇人是深惡痛絕的，而前鋒營可以說是帝國軍中最痛恨蛇人的一支部隊，聯想到在江上曹聞道曾生吃蛇人的肉，那「百卉公主」會不會已經……
我想到這一點，一時驚得忘了吃東西，米惹在一邊道：「楚將軍，怎麼了？不好吃嗎？」
不知它是公的母的，語音雖然還生硬，卻有幾分溫柔之意。我心亂如麻，胡亂把飯和肉全吃了下去，道：「你拿去吧。」
恐怕……恐怕那個蛇人已經被殺了！不知畢煒是如何騙過山都的，但是明天他多半交不出百卉公主來，怪不得畢煒要派我呢，在這等情況下，的確沒有人再敢到蛇人營中來充當使者，而畢煒也要出機變了。我只覺背心冷汗直冒，衣服也粘在了皮肉上。
那蛇人一定已經死了。畢煒在萬般無奈下，只能動用我這個對情況一無所知的人充當使者，而且還那樣急。按理，木昆在東平城也待了一天，來的那天他就該考慮周詳了，卻要一直等到第二天早上才跟我說，那正是要讓我沒時間去打聽情況。
想通了這一點，我才真正意識到自己的處境。我一直不太喜歡用智計，但現在卻切身理解到計策有時實在比刀槍更有效。如果畢煒實話實說，恐怕我也不敢來的，除非他用死來威脅我。但是我知道內情，肯定沒有現在這麼鎮定，只怕早就被木昆看出端倪來了。一想到我請命而來，那時還以為畢煒是看得起我，自己頗為得意，現在卻只有苦笑。
事已至此，我只有硬著頭皮上了。
米惹在一邊整理著食盒，又道：「楚將軍，你沒事吧？」它的聲音里又帶著關切。我不敢再走神，笑了笑道：「剛才我有點不舒服。你先出去吧，我得睡一覺了。」
以前我以為這趟差事有驚無險，但現在才覺察到當中的奧秘。米惹一走，我只覺得自己渾身都在發抖，天實是一天熱似一天，但我卻像是一下掉進了冰窟中。坐了一會兒，鎮定了一下，我站起身向外面走去。剛到門口，門外的兩個蛇人喝道：「做什麼？」
我道：「我要去看看我們殿下。怎麼，不成嗎？」
這兩個蛇人話說得不利落，恐怕連我在說什麼都聽不太懂，過了一會兒，一個蛇人才結結巴巴地道：「不能走，木昆大人的話。」
木昆不讓我外出？我有些怒意，但又不敢多說什麼，只是道：「為什麼？」
「木昆大人的，不能走。」
那蛇人來來去去只是這一句，我被弄得毫無辦法，看了看那邊二太子的帳篷，只能灰溜溜地回到裡面。因為害怕，吃飽飯後的一點倦意已經消失得乾乾淨淨。幸好百辟刀仍在身邊，坐在帳篷里，我緊緊抓著百辟刀的刀柄，想著明天的事。如果割裂帳篷，自然可以出去，但一旦被蛇人發現，那就會不問青紅皂白先殺了我再說了。
現在一味害怕是毫無用處的，既然走到了這個地步，那麼我就得走下去。要救出二太子，已是一件很困難的事，刺殺二太子這件事很有可能就是文侯的主意，畢煒作為文侯的親將，肯定是知情的。邵風觀在這事中扮演怎樣一個角色？他獻夜襲之計，明擺著是給二太子上圈套，夜襲失敗的話，他和二太子肯定名譽掃地，但夜襲可以說成功了，說邵風觀是要陷害二太子又有些說不通。二太子發兵來救我們，未必在他的預料之內，也許，在他的計劃中，是另有打算吧？
我突然想到了任吉，猛地，腦中又是一亮。對了！二太子的發兵一定大出邵風觀意料，任吉本來只是助守箭樓，他實不該和二太子一塊兒殺到蛇人營中來的，那恐怕是這條計策的最後一招。如果二太子不發兵，可能在城下就會被不明不白地幹掉，就算山都派出的那支反奇襲的小隊數目再少，仍可趁亂得手，那就可以說二太子是死於混戰。沒想到二太子居然會殺入蛇人營中，於是逼得任吉只能以身犯險，不惜與二太子同歸於盡。現在二太子失陷在蛇人營中，這消息也已傳遍了東平城，如果不把二太子救回來，或者救援不得力，那麼畢煒就在帝君面前無法交代了。連起來想一想，畢煒現在是迫切要救出二太子，至於我的死活就不在他的考慮之內，恐怕我能戰死的話，更合他的意思。明天換俘，蛇人一旦察覺，而二太子只消未到我軍營中，那就逃不過它們的追擊，所以才要用這地道吧。
現在我該怎麼辦？
我的手指在百辟刀的刀柄上摸著，想得頭痛，嚓的一聲輕響，我將百辟刀抽出了鞘。
刀光如冰雪，沁得皮膚也隱隱有些疼。刀柄上那八字銘文雖然看不清，但已是爛熟於胸。我默默地念道：「唯刀百辟，唯心不易。」
刀仍是鋒利無比，吹毛可斷。在無盡的殺戮中，我真能做到「唯心不易」嗎？只怕，連以誠待人都做不到了，現在，我也得用些詐術吧。
我冷冷地笑著。我不能讓畢煒拿我的性命來換取功勞，我一定也得安然回去城中。救出二太子，我總也可以再升一級吧，總有一天，我能和畢煒平起平坐，到那時看他還敢不敢算計我。
不知過了多久，我突然又聽到了木昆的聲音：「楚將軍，你沒睡著嗎？」
我翻身站了起來，走到門口道：「木昆先生，你的這兩個手下不讓我外出。」
木昆笑了起來。它的笑聲雖然依舊難聽，但興緻看來要好不少。它大概覺得和我們打交道后，我們也並非它們想象中的那種生番吧。它笑了兩聲道：「實在抱歉，我怕楚將軍你有什麼意外，好事成了壞事，才交代它們不讓你出去吧。楚將軍，吃晚飯還早，跟我出來走走吧。」
跟一個蛇人出去走走？我不知道它是怎麼想的，但能出來透透氣倒也是好事。我道：「好吧。」跟著它走出帳篷。
蛇人的營帳設得很密。現在太陽已經西斜，陽光從一個個帳篷間照進來，平和安詳。木昆帶著我走到一個空地上，道：「楚將軍，歇一歇。」
我揀了塊石頭坐了下來，看著天空。天色蔚藍，白雲浮在空中，彷彿伸手可及。我長吸一口氣，空氣中只帶著些青草的氣息，倒沒什麼什麼怪味。木昆在一邊道：「楚將軍，今天的天多好。」
它的話也溫和如常人，我呼出胸中的濁氣，只覺精神也為之一爽，卻沒有回答。
木昆真的和人沒什麼兩樣。如果蛇人都像它一樣，我們會不會與它們和平相處呢？我不知道。木昆卻像是知道我的心思，突然道：「要是沒有戰爭，那該多好。」
我猛地一驚，看向木昆。木昆的側影在夕陽下雖然有些怪，眼神中卻閃動著智慧的光芒。我囁嚅著：「你……你也不想發生戰爭？」
木昆無聲地咧開嘴笑了笑：「我從來都不想有戰爭。有時我想，天地如此之大，你們就不能容忍我們有一塊自己的地方棲息嗎？」
我看著天空，夕陽西下，金紅一片，照得四野儘是異彩。我道：「木昆先生，是你們來攻打我們的。」
木昆搖晃了一下頭，慢慢道：「我不知道。從孵化以來，我讀過不少從伏羲女媧以來的古書，越讀越覺得這場戰爭實在毫無意義。唉，楚將軍，你們為什麼不讓我們有一個棲身之地呢？」
我有些怒意，道：「在高鷲城，你們山都將軍帶兵將我們圍在城中，四十多天全殲我十萬大軍，難道還是我們不讓你們有棲身之地？如此你們已打到了大江以南，半壁河山都落到你們手裡，現在你卻說這種話。」
木昆轉過頭看著我，我驚愕地發現它眼裡竟然有痛苦之意。它低聲道：「我也實在不知道。天法師告訴我們，你們是些毫無理性的怪物，搶奪了伏羲女媧留給我們的土地，現在我們該奪回來。可現在，我越來越覺得你們與我們沒什麼大的不同，也一樣有喜有怒，有哀有樂，這樣的戰爭是不是已違大神的好生之德？」
我聽到它說過好幾遍「伏羲女媧」了，記得當初在山都營中也聽到「伏羲大神」的話，現在它雖然在說什麼這片土地是蛇人的，我也不想去反駁，只是道：「伏羲女媧？那是你們的神嗎？」
木昆一聽得我說起「伏羲女媧」，眼裡也登時多了幾分神采，道：「不錯。那是我們的始祖，是兩位偉大的神祇。他們創造了這個世界，在遠古，我們在這片土地上安居樂業，那時這世界也都在我們兩肢人的掌握下。直到後來出現一批野獸變來的四肢人，我們才被驅逐到深山中。」
我看了看自己的手腳，這就是木昆說的「四肢人」吧，只覺哭笑不得。蛇人的天法師真會信口胡說，木昆居然也會相信。但現在在蛇人營中，我也不敢惹毛它，只是道：「你說這世界是你們的，可是為什麼現在的世上全是我們這樣的人？在我們的創世傳說中，也從來沒有你們所說的『伏羲女媧』，這些遠古的事，任誰都可以捏造出來，你難道就信之不疑了？以此為據，又能騙得誰來？」
我有些生氣，說話也沒有太客氣，木昆卻沒有惱怒，只是道：「我也曾對此事有疑，但天法師曾帶我們拜謁聖域，在那裡，有一些不知幾千幾萬年前的石刻，上面所刻正是四肢人臣服於伏羲女媧大神的事。楚將軍，事實就是事實，就算你不願相信，這也仍然是事實。」
它居然如此顛倒黑白，我不禁怒不可遏，喝道：「木昆先生，楚某現在你們營中，生死自然只在你的一念。但你再捏造這些妖言來騙人，便是來辱我。」
木昆似乎知道我的反應，從懷裡摸出一個小包道：「楚將軍，我知道你不會相信。我將聖域中的一塊石刻拓在這裡，你不妨看一看。」
那小包並不大，木昆穿著士人的長衫，放在裡面時自然看不出來。我半信半疑地接了過來，木昆道：「你看吧。如果你硬要說這是我偽造出來的，我自然無話可說。」
我解開那小包，裡面是一副白絹，上面斑斑駁駁的都是些黑色，大概是種染料。我抖開了，只見白絹上繪著一塊尺許見方的圖案，是一排人伏倒在兩人跟前。那是從石刻上拓下來的，很模糊，但還看得清，伏在地上的是些長著腿的人，正在向一個高台行禮。高踞在一個台上的兩個人，那兩個人……
那兩個人，正是人首蛇身的！雖然刻得很粗糙，但是可以看得清清楚楚，那兩個人上身與人一般，下身卻的的確確是蛇身，無論是誰都不能說那是兩條腿。這塊白絹前面儘是些苔蘚，大概是木昆拓下來時沾上的。
如果這石刻是真的，那麼木昆說的話也都是真的了？我只覺一陣天旋地轉，一個字也說不出來。木昆低聲道：「原先我自己都不信，但看到后卻不得不信。楚將軍，你現在也該信了吧？」
如果蛇人當初確是人類的主人，那麼它們來攻打我們，是為了奪回原有的東西了？我被木昆的這一席話驚得昏昏沉沉，半晌，才道：「這未必是真的……」
木昆厲聲道：「楚將軍，這不是信不信的事。我從古書上看到，你們的帝都霧雲城在遠古時也是我們的京城，那時定也會有這些石刻，說不定現在仍能找得到。楚將軍，日後你若有機會，不妨找找看。」
此時我已信了它五成了，但要我承認蛇人才是正宗，而我們人類卻是後來奪取了它們的土地，這實在讓我無法接受。我托著那塊白絹，一句話也說不出，手卻在不住發抖。
木昆道：「楚將軍，你可以將這個拓本拿去。我想你們的老人可能依稀還有些傳說，我不相信創世的伏羲女媧大神居然會在你們傳說中消失無蹤。」
我將那白絹折起來，恨恨地道：「好。不過，就算這是真的，千萬年前的事豈能作為今天的佐證？」
木昆又干硬地笑了笑道：「自然。千萬年前的事，自然已經過去了，但你們也不要再說我們是些獸類，要說更像獸，我倒覺得你們四肢人更像些。」
它的話語已帶著譏刺，我卻一句話也無法反駁。
換俘是在第二天的早上。
我和二太子並排站在東平城的西門外，周圍是一隊全副武裝的蛇人，山都坐在一輛大車上，也不看我們。
東平城的西門緩緩開了。一隊人馬走了出來，當先一騎卻是邵風觀。他身後也有一輛馬車，車廂卻是用布蒙著的。他在離蛇人還有一百餘步的地方站住了，高聲道：「我軍將戰俘帶來，你們快將殿下放過來。」
山都轉過頭看了看我，它眼裡已滿是怨毒，但又伸出一隻手道：「來人，將……」
它話未說完，後面忽然有一陣混亂。山都一下停住了話，向邵風觀喝道：「怪物！你們這等不講信義？」
隔得百餘步，我也見到邵風觀有些不安，叫道：「我軍並無異動，你這話是何意？」
這時一個坐著小車的蛇人上前來道：「山都將軍，天法師有急使來到！」
這正是木昆。它在蛇人營中大概也是參軍的角色，沒有披戰甲，仍是一身月白長衫。山都一怔，道：「天法師？」
天法師的使者？我也一陣驚愕。這個名字我已聽過好多遍，大概是蛇人真正的首領，我轉過頭去看看後面，只見一輛車正在蛇人營中穿過，向前面駛來，等靠近了，我才看到上面坐的也是一個蛇人。
那蛇人大概趕得很急，一到山都面前便高聲叫道：「天法師有令，任何人不得與怪物談和，否則以反叛論處！」
這話不是很響，我距山都不遠，聽得這話卻像是晴天一個霹靂，伸手要去拔刀，邊上的蛇人猛地將兵刃對準我。我的手按在百辟刀刀柄上，也不敢拔出來，只是望向山都。
沒想到直到這時候還出這個變故！
我盯著山都，山都也正看著我，這時邵風觀在那邊叫道：「到底好了沒有？」
他沒有聽到這個天法師特使的聲音，等得有些焦急。山都看了看邵風觀身後的車子，又看了看我，喝道：「將他們放了！」
邵風觀那輛車裡多半是個死了的蛇人吧。我本已絕望，猛然間聽得山都的這條命令，不由得大喜過望，叫道：「快讓開！」
那個天法師的特使也是一怔，這時叫道：「山都，你敢違抗天法師的法旨嗎？你不要命了是吧？」
山都喝道：「天法師不知百卉公主正處於危難之中，你給我閉嘴！」
山都一定和「百卉公主」有不同尋常的關係。我鬆了一口氣，叫道：「那就快將殿下放了，馬上交換！」
那使者還待叫什麼，山都喝道：「殺了！」它邊上的幾個蛇人突然出手，五六支長槍齊出，那使者一定大吃一驚，它也沒帶武器，見長槍刺來，伸手一把抓住槍桿。它力量雖大，要對付的同樣是蛇人，雖然抓住兩支槍，另外的槍卻已刺入了它的身體。
山都不惜殺了使者，那是鐵心要換回百卉公主了。不知為什麼，我現在突然對它有一些抱歉。我知道那百卉公主多半已經死了，現在卻有些不忍看到等一會兒山都的痛苦和憤怒，只是對二太子道：「殿下，我們快走。」
我們一走出隊列，邵風觀身後的車也已出列了。我走到二太子身邊，不敢跑得太快，眼角卻在地面上找著。畢煒說他會連夜開鑿地道，出口一定就在當中，我必須找到。
那輛車與我們交錯而過，駕車的是個帝國軍，他看了看我們，好像有些害怕。但我心急火燎，拚命地找著。現在兩方行程都已過半，但那輛車一到蛇人營中，事情便立刻穿幫，如果二太子沒能及時進入地道，疾衝上來的蛇人一定會將一切都碾作齏粉的。
突然，我發現前面幾步遠的地方有一塊四尺方圓的泥土土色有異。我知道這定是畢煒開鑿的洞口了，心中一喜，但也不敢聲張，只是道：「殿下，你馬上躍馬跳到那塊地方。」
我與二太子並肩而行，二太子一怔，馬上點了點頭。這時我已聽得山都在大聲道：「百卉公主！百卉公主！」想必它已急不可待。
突然，那輛車上的士兵發出了一聲慘叫，我吃了一驚，只道出了什麼事，回頭一看，只見那士兵跳下了車，正向我們這兒跑來。他駕著車到了離蛇人的陣營二十餘步遠時，只怕驚嚇過度，再也支撐不下去了。他一跳車，蛇人登時向那車一擁而上。
事已大急！我一驚之下，伸掌在二太子坐騎后胯上一拍道：「快走！」
二太子的馬一躍而起，正落到了那塊土色稍有差異的地方。看來二太子弓馬嫻熟的名聲也不是吹出來的，他的馭馬之術當真可圈可點。他的馬前腳剛落地，我已看見那塊土皮一下塌陷，心中一喜，叫道：「太好了！」
畢煒沒有騙我。我怕的就是畢煒故意跟我說有個地道，萬一卻是實地，那豈不是上當了？我剛叫出，身後卻聽得山都聲嘶力竭地叫道：「公主！」
它已發現了吧？雖然我猜測那個百卉公主多半已經身死，但現在仍是一凜。只聽得山都叫道：「殺了！全殺了！殺了他們！」
蛇人的叫聲也會這麼響，實在了不起。我一催馬，身後已傳來那士兵的又一聲慘叫。這一聲慘叫卻已是真正的慘叫，定是那個跑回來的士兵被蛇人追上，已被砍作肉泥了。我猛一催馬，正要向那地道口跳去，卻聽得前面也是一聲慘叫。
這是二太子的聲音！
我被這一怔，此時才看清，前面那塊土色有異的地方已塌作一個洞口，但那並不是地道，而是一個陷阱！
這又是一個圈套！
我已見邵風觀正在指揮士兵退進城去。他帶出來的兵也不多，退進去時倒是極快。我心血一涌，人在馬上也晃了晃。
任吉的幕後指揮，恐怕也正是畢煒吧。邵風觀雖然聲稱與文侯反目，但實際上，只怕是文侯設到二太子身邊的姦細。這條計策絲絲入扣，只怕，真正的主謀也是那個以智計出名的文侯！
我的胸口一悶，似乎有血堵在那裡，身後的蛇人已像潮水一樣湧上，夾著它們的怪吼，真如山洪突發。我咬了咬牙，正待向前，突然卻聽得二太子道：「救……救我！」
他摔下的那個陷阱不是太深，大概連夜挖出，也不能挖得太深。底上插了一些削得尖尖的竹籤，二太子的馬一掉進裡面已被竹籤刺得千瘡百孔，死在裡面了，二太子卻在千鈞一髮時一把抓住了陷阱壁，正掛在上面。我催馬過來，彎腰道：「殿下，抓住我！」
能救回二太子，我還有一線生機，不然，我回不去自會死在蛇人軍中，回城也會被斬首。現在，我也只有這一個機會了。
飛羽已開始起步，我在馬上彎下腰，那條受傷的腿一用力之下，血又涌了出來，只怕真清子給縫合的傷口又掙開了。我也不管這些，身體彎得幾乎要貼到地面，看準了二太子的手腕，一把抓住，借著馬力，猛地將他一提。二太子又發出了一聲慘叫，人被我拉得飛了起來，我也差點被他帶得摔落下馬，死命抓著他，將他擱到了馬背上。
終於成功了！
我心頭一喜，催馬向前奔去。此時城門已在關上，弔橋也已拉起了足有丈許，我驚叫道：「殿下在這裡，等一等！」
城頭的士兵不知有沒有聽到我的話，但弔橋卻突然頓了頓，我再顧不得憐惜飛羽，腳在飛羽肋下用力踢了一腳，飛羽長嘶一聲，已像插上了翅膀，一躍而起，跳上了弔橋。
終於上來了！
飛羽沖勢太大，但弔橋一振之勢，竟然又直衝而上了一丈許。等落到地上時，我被震得渾身骨節一痛，像是散了架，橫在鞍前的二太子也哼了一聲。但借這一衝之勢，飛羽像一支離弦的利箭，從正在閉合的城門中一閃而過，衝進了城裡。
終於脫險了。等衝出了數百步，我才總算拉住了飛羽。儘管離城門已有數百步，我仍然可以聽到城外驚雷一般的吶喊。惱羞成怒之下的山都一定在不顧一切地攻城，這等戰勢肯定驚心動魄之極。我將鞍前的二太子扶起，叫道：「殿下，你沒事吧？」
二太子臉色煞白，話也說不出來。這時從身後奔來了一批人，方才我衝進城的勢頭實在太大，他們緊追過來，也直到此時趕到。當先一騎正是畢煒，他大聲道：「殿下！殿下！」
二太子慢慢睜開眼，畢煒已衝到了他身邊，一把抱住了他。我在馬上還不覺得怎麼樣，但被畢煒這麼一帶，卻坐不穩馬鞍，人一下摔倒在地，摔得眼前金星亂冒。一個士兵過來忙扶起我，只聽得畢煒正叫道：「快來人！送殿下到醫官處！」一片混亂中，卻聽得二太子道：「我……我還好。」畢煒馬上叫道：「殿下，殿下你沒事！太好了，吉人自有天相。」聲音充滿了欣慰，好像他一心一意盼望二太子脫險。
我搖搖晃晃地站起身，指著畢煒，直想怒斥一聲，但話卻咽在喉頭。畢煒已將二太子交給了幾個抬著擔架過來的士兵手裡，他衝到我跟前道：「楚將軍，你沒事吧？」聲音居然也充滿了關切之意。
我正要大罵一句，這時，突然聽得二太子聲音微弱地道：「將……將反賊楚休紅拿下！」
什麼！我驚得連罵畢煒的話也說不出來。畢煒卻反應奇速，一把抓住我道：「殿下，你說什麼？」
「楚休紅……他是反賊！拿下！」
畢煒似乎萬分不信，道：「殿下，你是不是弄錯了？」二太子聲音雖微弱，但明白無誤地道：「拿下！」
兩個士兵過來下了我的刀，將我捆了起來。由於用力過度，我周身已經像變成了木頭，什麼感覺也沒有，眼前卻茫茫然什麼也看不到，任由他們將我捆了起來。飛羽在一邊打著響鼻，還不時伸頭湊到我臉頰邊，噴出一股熱氣。腿上的傷口，血已流得將一條腿全染紅了。
我被捆好后，畢煒在一邊道：「將他的嘴也塞上。」
他是怕我大罵吧。可不知為什麼，我卻不想去罵他，我更想罵的是二太子。
天已大亮，太陽正漸漸升高，那兩個士兵押著我向大牢走去，離城門口的廝殺聲越來越遠，但那些嘶吼和慘叫卻像針一樣時時扎入耳中，仍然清清楚楚。