第二章 先生
第二章先生
行走在狐兔出沒的荒丘野冢之間，負劍男人突然在一座墓碑前停下腳步，走到一座不起眼的小土包前的墓碑旁邊，蹲下身伸手拔去纏繞石碑的藤草，露出石碑本來的面容。石碑上字跡模糊，只能依稀辨認出小半文字，男人嘆了口氣：「神道崩壞，禮樂鼎盛。百家之爭，就要開始了。」
男人起身後，看到那個尚未進入真武山正式拜師祭祖的徒弟，正面向來時的方向。馬苦玄的嘴角、耳朵和鼻子都在淌血，使得那張黝黑臉龐，顯得格外猙獰恐怖，他抬起手臂胡亂擦拭一番，繼續盯著那邊。
男人說道：「馬苦玄，按照你之前給出的理由，你是因為得知那外鄉少女，在巷弄以一手飛劍術，聯手大隋皇子和宦官，殺了你生平第一個師父，所以心結難解，必須要在離開小鎮之前報這個仇，我覺得這是說得通的，便沒有阻攔你，由著你生死自負。畢竟修行中人，能夠遇上這種大道之敵，既是危機，也是機遇。」接著男人加重語氣，絕不因眼前弟子的天賦卓絕而偏愛，沉聲道：「但是你盯上泥瓶巷的同齡人，為什麼？我之前已經跟你說過，我真武山兵家修士，尤其是劍道中人，絕不可以濫殺無辜！」
馬苦玄答非所問：「兵家修士，是不是最能夠不在乎什麼因果報應、氣數氣運？」
男人點頭道：「遍觀千年史書，能夠以一己之力，挽狂瀾於既倒的，大多是我們兵家聖人。並非是我身為兵家修士，才刻意為先賢歌功頌德。」
男人盯著馬苦玄，沒有打算輕易放他一馬。如果馬苦玄嗜殺成性，仗勢欺人，那麼他為真武山收取這種弟子做什麼？
兵家修士在世俗王朝，靠的是沙場廝殺來提升境界，本就最為接近生死一線，一旦守不住本心，極易墮入魔道。試想一下，一個手握兵權的修行中人，屠城滅國，何其容易？
兵家與儒家，是支撐起山下王朝世道太平的兩大支柱，一旦某位受人崇敬的兵家修士，自己立身不正，那麼此人的境界修為越高，廟堂地位越高，對於整個世俗王朝的衝擊，自然就會越大。在歷史上，前車之鑒，歷歷在目。得民心何其難，失民心何其易。雖然這句話是儒家聖人所言，但是兵家修士不乏飽讀詩書的儒將，故對此深以為然。
馬苦玄興許是感受到了氣氛的凝重，可是沒有急於辯駁。他伸出手，手心輕輕覆蓋在耳朵上，牽扯到傷處，頓時齜牙咧嘴，倒吸了一口冷氣，緩了緩，收回手后，看著手心的一攤血跡，說道：「那傢伙叫陳平安，他爹在他很小的時候就死了，那個男人生前是小鎮有名的窯工，手藝很好，人也老實，後來突然就暴斃了，屍體也沒找著。雖然我奶奶一直不願意承認，但我記得很清楚，那是一個電閃雷鳴的大雨夜，我被打雷聲吵醒了，然後發現我奶奶沒在身邊，剛推開門縫，就看到我爹鬼鬼祟祟跑回來，又驚喜又害怕，很奇怪的樣子，我娘使勁拍打著我爹的後背，笑得合不攏嘴，高興壞了。」
馬苦玄下意識皺著眉頭，使勁去回憶那些兒時的慘淡畫面：「只有我奶奶沒笑，好像不太高興，反而對我爹一頓發火：『你以為那孩子他爹死了，你就能有機會娶到她？也不撒泡尿照照自己的德性！泥瓶巷那一支陳家，好幾輩人都是一根獨苗，你就不怕害了一個人，最後害得人家一家三口全活不下去？到時候這支陳家就這麼斷子絕孫了，不怕遭到人家祖上陰神的報應？退一萬步說，那女子的性情，你當真不清楚，願意改嫁給你？』我爹當時就嬉皮笑臉，估計是覺得做也做了，很快就能拿到報酬，在自家人面前，就不惺惺作態假裝後悔愧疚了。我奶奶最後指著我娘的鼻子痛罵，我娘也不是好脾氣的，婆媳差點在正堂打一架。我爹就是那種喜新厭舊的人，他那一輩的小鎮鄰居，都不喜歡他，那個時候他當然幫著媳婦不幫老娘，最後我奶奶就坐在地上，狠狠捶胸，一邊哭一邊對那塊匾額訴苦，說馬家招了這麼個掃把星女人進家門，你們死不瞑目啊。」
男人順著馬苦玄的思路，問道：「你是想把虛無縹緲的善惡報應，上一輩人作下的孽，全部攏到自己身上，希望你奶奶和你爹娘能夠善終？」
馬苦玄咧嘴：「我對爹娘實在沒啥感情，只有奶奶放心不下。可我奶奶不願意跟我一起去真武山，她說她這輩子是一定要葬在爺爺旁邊的，若是去了那啥不知道幾萬里之外的真武山，一來要勞煩我這個孫子搬個罈子回家一趟，二來她聽說人死之後、入土之前的陽間路，會走得極為坎坷。她說活著的時候已經吃夠苦頭了，可不想死了之後還要吃苦。」
男人說道：「情有可原，但是占不住理。只此一次，下不為例。」
馬苦玄撇撇嘴，臉色冷漠，不搖頭不反駁，卻也不點頭不答應。
男人笑了笑，在馬苦玄傷口上撒鹽道：「被同齡人按在地上揍的感覺如何？」
馬苦玄憤怒道：「如果不是那娘們偷偷給了陳平安一把刀，我會輸給他？！我從頭到尾，就只出了七分力氣！如果不是覺得要玩一下貓抓耗子……」
男人輕輕譏笑道：「玩貓抓耗子？得了吧，還不是想著以七分實力打死陳平安外，同時還能讓那少女掉以輕心，一箭雙鵰，想得倒是挺美。」
馬苦玄臉微紅，硬著脖子憤懣道：「你到底是誰師父？！」
男人哈哈大笑。
兩人重新上路走向小鎮，馬苦玄問道：「比起那座正陽山，真武山是高還是低？」
男人笑問道：「是想聽真話還是假話？」
馬苦玄眼珠子一轉：「假話呢？」
男人答道：「那就是差不多高。」
馬苦玄哀傷嘆氣，覺得自己真是遇人不淑，認了兩個師父，一個莫名其妙橫死在小鎮騎龍巷，一個本事不大、規矩極多。
男人笑道：「在明面上，正陽山雖然是劍道根本之地，但是在東寶瓶洲修士的心目中，地位遠遠不如他的死敵風雷園，所以正陽山不被視為一流宗門勢力。當然，這只是明面上的假象。其實正陽山的底蘊極深，只是當年那樁恩怨發生后，風雷園有一人的劍道造詣，遠超同輩，過於驚才絕艷，才使得正陽山不得不數百年忍辱負重……」
馬苦玄沒好氣道：「不管你怎麼吹捧正陽山，也改變不了真武山不如正陽山的事實。」
男人笑道：「馬苦玄你想岔了，正陽山與我們真武山的差距，大概算是還隔著一座正陽山吧。」
馬苦玄愣了愣，聽出男人的言下之意后，隨即笑道：「這還差不多！」
男人提醒道：「宗門是宗門，自己是自己。」
馬苦玄笑道：「你也想岔了！我的意思是既然真武山這麼高，那我以後習武大成，想要找人切磋，就省時省事了，不至於身邊全是一群繡花枕頭和酒囊飯袋！」
男人一笑置之：「這種豪言壯語，換成泥瓶巷少年來說，是不是更有說服力？」
馬苦玄怒道：「有你這麼當師父的嗎？小心以後你給人打死，我不幫你報仇！」
男人伸手繞到後背，拍了拍劍鞘，微笑道：「除了這把劍，師父孑然一身，身死即道消，你報仇有何用？」
馬苦玄疑惑道：「不是還有真武山這個師門嗎？」
男人賣了一個關子：「真武山不同於東寶瓶洲其他宗門，你上山之後就會明白。」
男人腰間那枚虎符輕輕一跳，男人按住虎符片刻，很快沉聲道：「你我速速返回小鎮！我兵家修士，趨吉避凶，預知前程，幾近本能。」
馬苦玄白眼道：「小鎮那邊就算翻了天，外鄉人和小鎮百姓殺得血流成河，關我屁事。我們可說好了，我可以答應不會草菅人命，但也絕對不做什麼行俠仗義、扶危救困的事。」
男人臉色凝重，一把抓住馬苦玄的肩頭，命令道：「不要說話，屏住呼吸！」
兩人身形一閃而逝，下一刻已經出現在十數丈外，如此循環，如少年馬苦玄在溪水上打出的一連串水漂。
陳平安除了後背被馬苦玄那顆石頭擦出來的傷口，其實外傷不算多，但這絕不意味著他就很好受。最麻煩的還是左手手心，下水摸石抓魚，延緩了痊癒的速度，這次跟馬苦玄打了一架，拳頭碰拳頭，更是雪上加霜，以至於撕下舊棉布條的時候，連陳平安也只能打開腰間一隻行囊，拿出瓷瓶，喝下裡邊的濃稠葯湯。葯湯正是楊家鋪子當年開出的藥方，別的沒用，就是能夠止痛。
寧姚拿回那柄造型古樸的壓衣刀后，割下自己內衫的一大截袖口，撕成一條條，幫著滿頭冷汗的陳平安包紮完畢，問道：「楊家鋪子的土方子，真有用？」
陳平安輕輕晃了晃左手，擠出一絲笑意：「很有用。剛才是真疼，我以前就這麼疼過兩次。」
寧姚罵道：「手心都能瞧見肉里的白骨了，能不疼？你真當自己修成了金剛不敗的羅漢金身啊，還是無垢之軀的道教真君？讓你逞強！跟那個馬苦玄死磕，他不是說單挑嗎，可以啊，他單挑我們兩個，沒毛病啊。連我堂堂寧姚都不嫌丟人，你倒是逞英雄上癮了，不然等下你單挑正陽山搬山猿，我繼續幫你拍手叫好？」
陳平安剛打算跟她掰扯掰扯自己的看法和道理，寧姚驀然瞪眼，他立即點頭道：「寧姑娘說得對。」
寧姚氣得斜眼道：「口服心不服，以為我不知道？」陳平安嘿嘿一笑，眼睛一直偷瞥她手裡的那把壓衣刀，初看袖珍可愛，細看則鋒芒冷冽。陳平安覺得這把壓衣刀，和它的主人，好像恰恰相反。
寧姚讓陳平安抬起右手，將壓衣刀輕輕放回綁縛在手臂上的刀鞘，警告道：「不許得寸進尺，不許對這把刀有任何非分之想！」
陳平安無奈道：「寧姑娘你想多了。」
寧姚突然伸手指向最早的那尊斷臂靈官神像：「那塊烏漆墨黑的石座，知道是什麼石頭打造而成的嗎？」
陳平安點頭道：「知道啊，寧姑娘你算問對人了。咱們只要沿著小溪一直進山，得走很遠，我估摸著至少也要走大半天，才可以看到一片黑色石崖，全是這種石頭，硬得很，用鎚頭也砸不下一點點碎石，更別提用柴刀砍，石崖那邊還有好幾條陷下去的長條狀凹槽，裡邊有點坡度，也不平整。姚老頭每次經過那裡，都會讓拿出柴刀去磨一磨，還真別說，磨過之後，柴刀真的會錚亮錚亮的，跟之前很不一樣。」
寧姚揉了揉額頭，哭笑不得道：「用來磨砍樹劈柴的柴刀……」
陳平安眼睛一亮：「值錢？！」
寧姚沒好氣道：「再值錢，那結成一片的整座石崖，你弄得來一丁點兒嗎？我告訴你，尋常神仙也做不到！除非是殺力巨大的大劍仙，加上願意捨棄一把神兵才能夠裂出大概兩塊三尺長的石條。石條會被劍修專門取名為『斬龍台』，每一塊當然價值連城。」
陳平安陷入沉思。
寧姚突然也眼前一亮：「靈官神像腳底下那兒，不就有現成的磨劍石嗎？這麼大，剛好能劈成兩塊斬龍台。」
陳平安火燒屁股一般，趕緊勸說道：「寧姑娘，咱們可不能拆了搬回家！那位靈官老爺已經夠憋屈的了，咱們要是再把他的立足之地也給搶走……」
寧姚猛然起身，冷哼一聲：「搶？！我是那種人嗎？」
然後陳平安跟著寧姚一起走向那尊道門靈官神像，站在泥塑彩繪神像之前，寧姚向前踏出一步，雙手分別按住刀鞘和劍鞘，英姿勃發，她仰頭喊道：「我叫寧姚！今天你只要將腳下這三尺立足之地，贈送給我，那麼將來我寧姚成就劍仙之境，一定償還你百倍千倍！」
陳平安張大嘴巴，心想：這也行？
果不其然，泥塑神像毫無動靜。
寧姚沒有善罷甘休，繼續說道：「不願意給是吧，那我寧姚跟你借總行了吧？有借有還的那種。」寧姚不忘轉頭對陳平安眨眨眼：「我這是借，不是搶，明白不？」
陳平安使勁搖頭，實誠回答道：「不明白！」
寧姚正要好好跟榆木疙瘩陳平安解釋「搶」和「借」的截然不同，陳平安突然喊道：「小心！」說話的同時，陳平安身形已動，一把將寧姚扯到自己身後。
原來那尊靈官神像，經歷過千百年的風吹日晒后，終於在這一天轟然倒地，向前撲倒在地，碎得很徹底，並未呈現出這裡一條腿、那裡一條胳膊的殘骸姿態，就連原本栩栩如生的大髯頭顱也一併化為齏粉。從土裡來，往土裡去。彷彿人間這一遭，算是真正走完了。而這樁風波的玄妙出奇之處在於，靈官神像的高度要超出少年少女和神像石座之間的那點距離不少，照理說陳平安和寧姚哪怕沒有被壓塌下，至少也會被砸得不輕。可偏偏到最後，泥塑神像化為塵土，最遠也只到了他們兩人的腳邊。
見多識廣的寧姚咽了咽口水，有點心虛，低頭望著那些飛揚塵土，嘀咕道：「你也忒小氣了吧，不借就不借，還要跟我拼一個玉石俱焚？」
陳平安突然搖頭道：「這叫菩薩點頭，是答應你了。」
寧姚跟陳平安並肩而立，看著那些碎屑塵土，再看看更遠處那一方光禿禿的黑色斬龍台，最後轉頭看著陳平安，試探性問道：「你確定？」
陳平安笑道：「我確定！」
寧姚信了，毫不懷疑。連她自己也不知道為什麼。最後在陳平安的帶領下，寧姚一起幫著將那些泥屑碎屑，移入旁邊早就挖好的一個坑，以土覆蓋。
陳平安低頭默念道：「不論人神，入土為安。」
寧姚也跟著低頭小聲道：「入土為安。」
做完這一切，寧姚好奇問道：「陳平安，這是你們小鎮的風土習俗？是祖輩傳下來的規矩講究？」
陳平安搖頭道：「不是啊，是我自己這麼覺得的。」
寧姚一挑眉毛。
陳平安笑問道：「寧姑娘，你有沒有覺得做完這些后，心裡很舒服？」
寧姚搖搖頭：「沒感覺。」
陳平安撓撓頭，望著那塊黑色石座，問道：「它叫斬龍台？」
寧姚嗯了一聲：「武道中人，可能會稱其為磨刀石，或者磨劍石，山上劍修才會將其喊作斬龍台。」
寧姚轉頭望向西南方向，眼神恍惚，小聲道：「我家鄉那邊也叫磨劍石，每個人都會有一塊，大小不一，一般只有拳頭那麼大，甚至有些家道衰落、修為低下的劍修，只剩下一粒拇指大小的磨劍石，一樣看得比身家性命還重。我家也有，很大……」
陳平安輕聲問道：「有多大？」
寧姚呢喃道：「比你家泥瓶巷宅子還大吧。」
陳平安滿臉震驚，然後無比羨慕道：「寧姑娘，那你家是真有錢！而且這麼大一塊磨劍石，還不用怕被人偷，多好。不像我，好不容易攢下一點銅錢，藏哪兒都睡不安穩。」
原本有些傷感的離鄉少女，憂愁頓消，她笑道：「這塊磨劍石，一人一半！」
陳平安擺擺手：「我要它做什麼，我家柴刀倒是有，可哪裡需要用上這麼金貴的磨刀石，每磨一次刀，我就要心疼一次，何必呢。所以寧姑娘你全拿去好了。對了，你不是想著求阮師傅幫你鑄劍嗎？可以用另外一半作為鑄劍的錢……」
寧姚無奈道：「陳平安，你是真傻啊還是缺心眼啊？」
陳平安想了想，笑道：「寧姑娘，你就當我是濫好人吧。」
寧姚突然伸手指向陳平安，一臉恍然大悟的表情，眯眼笑道：「陳平安，老實交代，你是不是圖謀不軌，心想著以後把『寧姑娘』變成自己媳婦，那還不是所有東西都是自己的了？這小算盤打得噼里啪啦的，厲害啊！」
陳平安欲哭無淚，嘴角抽搐，宋集薪以前說過一句什麼話來著，欲加之罪何患無辭？
寧姚哈哈大笑：「看把你嚇的，我開玩笑呢。」
陳平安嘆了口氣，感覺自己有點心累啊。
寧姚突然正色道：「小心！我那把飛劍已經在返回途中了！」
陳平安如臨大敵。
臨近小鎮，真武山兵家修士鬆開馬苦玄肩頭，馬苦玄有些頭暈目眩，晃了晃腦袋，問道：「知道是誰出了問題嗎？難不成是我爹或者大伯，家裡的寶貝給外邊的人看上眼，一個不願意給，一個強行索要，結果就跟劉羨陽差不多，惹出大麻煩來了？」
負劍男人帶著馬苦玄快步前行，搖頭道：「正陽山搬山猿之所以悍然出手，不惜破壞規矩，那部劍經本身珍貴是一部分原因，但最重要的原因，仍是正陽山和風雷園的陳年舊怨。如果不是風雷園陳松風前後腳就來到小鎮，那頭搬山猿絕不至於出手行兇。所以說小鎮這邊，修行之人即便出手，也不敢太過明目張胆，坐鎮此地的齊先生終究……」
男人突然停下言語，望向街道遠處一座屋頂，屋頂上蹲著一隻通體漆黑如墨的野貓。野貓看到馬苦玄后，立即尖叫起來。等到馬苦玄發現它后，野貓就開始撒腿奔跑，跑向杏花巷那邊。馬苦玄剎那間臉色蒼白，瘋了一般跟著屋頂上的野貓一起狂奔。
男人想通其中關節，嘆息一聲，不急不緩跟在馬苦玄身後，始終沒有被馬苦玄拉開距離。
馬苦玄一路跑回那條熟悉至極的巷弄，當他看到自家院門大開的時候，可謂膽大包天的他竟然在門外停步，再也不敢跨過門檻。馬苦玄知道，自家院門一年到頭，幾乎就沒有這麼長久開著的時候，因為奶奶常念叨一個道理：杏花巷就數沒出息的窮光蛋最多，偏偏人窮志短、馬瘦毛長，咱們家又容易讓人眼紅，所以家門一定要記得關嚴實，否則會遭賊惦記。
馬苦玄紅著眼睛走入院子，正屋大門也沒有關。他看到一個熟悉的瘦弱身影倒在地上。那隻黑貓蹲在門檻上，一聲聲叫喊著，驚嚇瘮人。
「不要過去！」負劍男人伸手按住馬苦玄的肩頭，叮囑道，「事已至此，穩住心神！」
馬苦玄強忍住眼淚，不斷深呼吸，放緩腳步，輕輕喊道：「奶奶？」
兵家劍修率先一步掠至馬婆婆身旁，雙指併攏在她鼻尖一探，已無氣息。
那隻黑貓嚇得趕緊跑入屋內，一閃而逝。
負劍男人略作思量，抬起頭對站在門外的馬苦玄沉聲道：「停步！你天生陽氣極重，再靠近一步，你奶奶哪怕還剩一些魂魄滯留屋內，也會被你害得灰飛煙滅！」
馬苦玄整張黝黑臉龐使勁皺著，竟然強忍住讓自己一點哭聲也沒有發出。
男人下定決心，握住腰間那枚虎符后，沉聲道：「齊先生，此事不容小覷，你有你的規矩，我也有我的苦衷，希望齊先生接下來莫要插手此事。」
說完這些之後，男人氣勢渾然一變，衣袂鼓盪，頭髮飄搖，默念了一串晦澀難懂的口訣后，最後以五字收官：「真武山有請！」
馬苦玄痴痴轉頭望去。只見一尊高達丈余的金甲神人從天而降，雙拳在胸口一撞，聲響如雷，道：「真武後裔，有何吩咐？」
「此地術法禁絕，我又不擅長拘押魂魄之事，所以請你幫忙巡視此屋四周，如果發現這位老婦的遊盪魂魄，就將其收攏起來，記得切莫傷及根本。」
那名金甲神人沉默片刻，仍是點頭道：「得令！」
金光消散，不見神將。
窯務督造官衙署，龍尾郡陳氏子弟陳松風，正在一間寬敞屋內埋頭翻閱檔案。他腳邊擱著一口朱漆木箱，裡邊堆了大半箱子的泛黃古籍。女子陳對從木箱里隨手拎了本出來，站在不遠處的臨窗位置，一頁頁緩緩翻閱過去。
衙署老管事正坐在屋內一把椅子上喝茶，風雷園劍修劉灞橋坐在對面跟老人客套寒暄。精神矍鑠的老管事笑道：「也虧得事情巧了，李家宅子那邊的李虹，親自登咱們衙署門，開口討要咱們小鎮幾支陳氏的檔案，而且只要最近三四百年的戶籍檔案，王爺點頭答應了，我便叫李虹讓人帶走了箱子上邊的那七八十本籍書，下邊剩下的籍書，年歲更大，剛好是陳公子你們想要的老皇曆。話說回來，若非每年衙署要求在夏秋時節，各曬書一次，這些早就給蟲子蛀爛吃光嘍。」
站在窗口的陳對頭也不抬，淡然問道：「聽說小鎮如今姓陳的人，都給福祿街、桃葉巷的四姓十族當了奴僕丫鬟，有些個陳氏人，甚至都當上了這些高門大戶的家生子，世世代代給人下跪磕頭不說，見著了小鎮普通百姓，還會趾高氣揚？」
老管事有些尷尬，陳對口口聲聲說著的「四姓十族」或是「高門大戶」，可是真正傳承千年的世族豪閥，龍尾郡陳氏的嫡長孫，就坐在那邊跟個下人似的，一聲不吭埋頭查閱檔案，而這位同樣姓陳的女子，竟然能夠如此心安理得，那麼她真實身份的悠久清貴，老得成了精的管事用膝蓋想想都知道。
雖說老管事沒有養著什麼姓陳的婢女雜役，可是跟那些作為小鎮地頭蛇的大姓人家，關係一向不差，不想在這件事情上，因為自己的應對不妥，給所有人惹來一條來勢洶洶的過江龍。於是小心斟酌一番措辭后，他放下手中那隻冰裂紋的水潤茶盞，緩緩道：「陳小姐，這也是沒法子的事情。依著咱們衙署一位老前輩早年的說法，這座小鎮最早有兩支遠祖不同的陳氏，其中一支很早就舉族遷出小鎮，沒有嫡系後人留在小鎮，只是依稀聽說這支陳氏，當初搬離小鎮的時候，是專門留了守墓人的，只是太過久遠，那個負責為那支陳氏掃墓上香的姓氏家族，已經無法考據。至於另外那支陳氏呢，很久之前也在大姓之列，名次還很靠前，只可惜世事無常，里裡外外折騰了幾次，就逐漸沒落了。尤其是近幾百年，就像陳小姐你所說的，確實是一代不如一代，這會兒已經沒有自立門戶的陳氏人了……不對，我想起來了，還真剩下一根獨苗，應該是現如今小鎮所有陳氏子弟當中，唯一一個沒有依附四姓十族的。那孩子他爹，燒瓷手藝精湛，還受到過前兩任督造官大人的嘉獎，所以我才記得清楚。只是他死得早，如今他孩子過得如何，我可就不知道了。不過話說回來，就只說我看到的、聽到的，小鎮這邊對陳氏後人總體上都還算不錯，尤其是宋、趙兩大姓，府上大管事都姓陳，名義上是主僕，其實跟一家人差不多了。」一口氣說完這些陳芝麻爛穀子的舊事，老管事轉身拿起茶盞喝了口茶水。
陳對笑著點頭道：「薛管事是明白人，難怪衙署上下運轉自如。」
老管事笑逐顏開道：「陳小姐謬讚了，像我們這種人，只是知道自己的那點斤兩，所以唯有盡心儘力而已。勞碌命，勞碌命罷了。」
陳對一笑置之，轉移視線，望向正襟危坐的陳松風，冷聲道：「實在不行，就把箱子翻個底朝天，從最下邊那些籍書看起。薛管事剛才的話，你沒聽到嗎？小鎮千年以來，檔案籍書只與其中一支陳氏有關。如果我沒有記錯，小鎮這一支陳氏，與你們龍尾郡陳氏可算同一個遠祖。怎麼，翻來覆去，一本本族譜從頭到尾，那些個名字不是奴僕就是丫鬟，好玩嗎？」
陳松風額頭滲出細密的汗水，嘴唇微白，竟是不敢反駁一個字，連忙從椅子上起身，去彎腰翻箱子搬書。衙署老管事立即綳直腰桿後背，再無半點忙裡偷閒的輕鬆意味。
劉灞橋實在看不下去，陳松風性子綿軟不假，可好歹是龍尾郡陳氏的未來家主，不管你陳對什麼來歷背景，是不是同宗同族，至少也應該給予必要的尊重，所以劉灞橋沉聲道：「陳對，我沒有眼瞎的話，應該看得出陳松風現在是給你幫忙，你就算不領情，也別說話這麼難聽！」
陳松風趕緊抬頭對劉灞橋使眼色，後者睜大眼睛瞪回去：「連皇帝也有幾個窮親戚，怎麼，有人例外啊？！好，就算某人例外，就能看不起人啊？」
直來直去，這就是風雷園劉灞橋的本性本心。
陳松風滿臉苦澀。
老管事低下頭喝茶，視而不見，聽而不聞。
陳對愣了一下，微笑道：「有道理。」
這下子輪到劉灞橋有些不適了。
陳對把手中籍書放在桌上，打算出門透透氣，薛管事當然要盡到地主之誼，只不過被這個陳氏女子婉言謝絕了。
陳對走出衙署偏廳，站在走廊里往遠處望去。衙署大堂外有個佔地不小的廣場，有一座牌坊正對著大門，寫著一個大大的古體字，山嶽的「嶽」，上「山」下「獄」。這並不罕見，每一個世俗王朝和邦國都按律，在轄境內敕封五座山為五嶽，東南西北中，山門必然會有開國皇帝御筆親題的兩個字，那個榜書岳字，必然是以古體寫就。後世文人騷客和修士仙師，對此解釋有千百種，至於真正的緣由，恐怕早已湮滅在歷史的塵埃中了。
陳對看到一大一小兩個背影，坐在牌坊的白石台階上竊竊私語。她猶豫了一下，緩緩行去。為了不落下一個偷聽的嫌疑，陳對在走上兩人身後台階的時候，故意輕輕咳嗽了一聲，不承想兩人一個說得起勁，一個聽得認真，彷彿對陳對的出現渾然不覺。陳對對此也不以為意，她大大方方坐在台階的最遠處，她雖然閑散，隨意而坐，但是坐姿無形中散發出來的韻味，仍然給人一種端莊的感覺。
一大一小，用的是東寶瓶洲的正統雅言官話，陳對聽得懂，否則她也不會來到這座小鎮。不過雅言她說起來比較生澀，所以與陳松風、劉灞橋一路行來，就很沉默寡言。當然，她不想說話的主要理由，還是覺得跟陳松風、劉灞橋說不到一塊去，遂不願意開口。
劉灞橋表面上玩世不恭，但骨子裡專註於劍道，看似有趣其實乏味；陳松風則一心想要重振家風，看似質樸其實多思。兩個所謂的東寶瓶洲頂尖俊彥，都跟她不是一路人。道不同不相為謀，就是如此。
少年瞥了眼約莫比自己大十歲的女子，印象實在一般。
陳對安安靜靜坐在那裡，沒有開口說話的跡象。不過之前驚鴻一瞥，發現小女孩捧著一隻光澤晶瑩的翠綠葫蘆。陳對眼光何其老辣，一看就知道不是俗物。
衣衫富貴的少年和瓷娃娃似的精緻小女孩，正是泥瓶巷宋集薪和正陽山陶紫。
宋集薪之前和宋長鏡去李宅慰問，一眼看到小丫頭陶紫就喜歡上了，因為他從小就喜歡精緻華美的事物，粗獷質樸之物，則不入其法眼。陶紫跟宋集薪也很有眼緣，兩人莫名其妙就成了好朋友，關鍵是年齡懸殊，還能聊到一塊去。宋集薪甚至都沒覺得自己敷衍應酬，以至於他最後請求叔叔宋長鏡強行讓李家放行，帶著陶紫來督造官衙署這邊玩耍。宋集薪不管李家人如喪考妣的凄慘模樣，牽著陶紫的手就離開了李宅大門。與此同時，讓人捎話給小宅里的婢女稚圭，讓她找出箱子里的翠綠葫蘆，送給陶紫當見面禮。
陶紫跟宋集薪親昵得很，撒嬌問道：「搬柴哥哥，你剛說到了十二腳牌坊里的學宮書院坊，我來這裡之前，聽爺爺跟人聊天的時候說起，你們大驪的那座山崖書院，如今混得很慘啊，你知道他們山崖書院的牌坊上寫了啥嗎？」
因為宋集薪名字里的后兩個字，陶紫給他取了個「搬柴哥哥」的綽號，宋集薪對此無所謂，此時不再關心那個外鄉女子陳對的去留，低頭對陶紫笑道：「不知道啊，我這輩子還沒走出過小鎮子，書讀得也不多，跟你聊了這麼久，肚子里差不多已經掏空啦。」
陶紫嘆了口氣：「不知道猿爺爺在外邊找人找得怎麼樣了。」
宋集薪笑了笑，低頭拍了拍錦袍下擺，那一刻，眼神複雜。
遠處陳對突然柔聲問道：「小姑娘，你這隻葫蘆會不會在某些時候，自己發出聲響？」
陶紫轉過頭，雙手高高舉起葫蘆，笑得眯起眼，炫耀道：「是搬柴哥哥送給我的喲。」
答非所問。陳對只得一笑置之。
宋集薪隨口說道：「每逢雷雨天氣，會嗡嗡作響。」
陳對點頭道：「果然是養劍葫。」
宋集薪有些疑惑。正陽山陶紫爭先恐後道：「我知道我知道，我們家就有三隻養劍葫。我爺爺有一隻，灰不溜秋的，醜死了。太白峰劉爺爺的那隻最可愛，小小的，巴掌大小，嗖嗖嗖，會飛出幾十把小飛劍。蘇姐姐那隻不大不小，紫金顏色，可惜蘇姐姐平時不太願意拿出來，我求了好多次才摸了摸，蘇姐姐很快就藏起來啦。」
陳對解釋道：「小丫頭，你可不好埋怨你家蘇姐姐，紫金養劍葫，在養劍葫里十分稀少罕見，可以排入前三名，估計整座東寶瓶洲，也就她手上那麼一隻，而且紫金葫蘆相比其他養劍葫，雖然養劍極優，但缺點是太脆，很容易被利器磕破。」
陶紫重新抱住翠綠葫蘆：「那我這隻呢？」
陳對笑了：「也很珍貴就是了。」
陶紫扯了扯宋集薪的袖子，怯生生道：「搬柴哥哥，你要收回去嗎？」
宋集薪揉了揉陶紫的腦袋，滿是寵溺眼神，哈哈笑道：「別說是這隻小葫蘆，就算我手上還有，也願意一併送給你。」
陳對想起一樁趣事，說道：「相傳歷史上，天材地寶樓有一次舉辦拍賣會，最後壓軸之物，正是一棵從未出現過的養劍葫蘆藤，上邊結有六個小葫蘆果子。據說是道祖成仙之前，親自在咱們這座天下種下的幼苗，不知道過了幾千年，才結出那一串小葫蘆，大小不一，顏色各異，十分神奇。」
宋集薪由衷感慨道：「大千世界，無奇不有。」
荒郊野嶺的邊緣地帶，一柄飛劍老老實實懸停在空中，如家教良好的小家碧玉，見著了自家制定家法的長輩，只能眉眼低斂，乖乖束手而立。
飛劍身邊站著一個風塵僕僕的中年儒士，儒士雙鬢霜白更勝，若是趙繇、宋集薪兩個讀書種子在場，就會發現短短一旬時光，這個學塾先生的白髮已經多了許多。
飛劍劍尖所指，則是沉默不言的正陽山搬山猿。搬山猿渾身上下隱隱散發出一種一言不合就要分生死的暴躁氣勢。
搬山猿終於忍不住沉聲問道：「方才為何真武山的人去得，我就去不得？齊先生你是不是也太勢利眼了？」這種當面質問，可謂極其不客氣，但是搬山猿仍然沒有覺得有絲毫不妥。真武山雖然是東寶瓶洲的兵家聖地，可向來一盤散沙，宗門意識並不強，身負大神通的修士武夫，更多像是在真武山掛個名而已。真武山的規矩，又是出了名的大而空，談不上約束力，何來的凝聚力？
滿臉疲倦的齊靜春先對飛劍說道：「去吧，你家主人已經無事了。」那柄飛劍如獲大赦，劍身歡快一跳，掉轉劍頭，一掠而去。
搬山猿自以為猜出事情緣由，怒氣更盛：「那少女果然是你齊先生挑中的晚輩。若是齊先生早就對劉氏劍經心動，大可以與我明言！只要不落入風雷園之手，被齊先生你的不記名弟子拿去，便拿去了。可是齊先生你偏偏如此藏藏掖掖，怎麼，既想著當婊子，又想要立貞節牌坊？好處由你齊靜春偷偷拿走，惡名卻要我正陽山來背？！」
若說之前指責質問是生氣使然，所以口不擇言，那麼現在搬山猿這番辱人至極的言語，無疑是撕破臉皮的意思。
齊靜春臉色如常，緩緩道：「我齊靜春，作為負責看管此地風水氣運一甲子的儒家門生，有些話還是應該與你解釋一下。首先，我與那少女並無瓜葛淵源，只是見她天資極好，『氣沖斗牛』四字匾額，蘊含著東寶瓶洲一部分劍道氣數，當少女站在匾額下的時候，四字便主動與她生出了感應，可惜少女當時佩劍材質，不足以支撐起四字氣運，我便順水推舟地摘下其中兩字，放入她劍中。我與這個少女的關係，到此為止。並非你所揣測的那般，是我選中的不記名弟子。」
齊靜春自嘲笑道：「若是真捨得臉皮去監守自盜，作為一家之主，往自己懷裡摟東西，外人豈能察覺到絲毫？一部夢中殺人的劍經罷了，需要我齊靜春謀划將近一甲子，才動手謀奪嗎？」
搬山猿作為正陽山的頂層角色，見識過太多伏線千里的陰謀詭計，更領教過許多道貌岸然的高人仙人的厲害手腕，哪裡肯輕易相信先前齊靜春的說辭，不過比起先前的言辭激烈，平緩許多，只是冷笑道：「哦？那是我以小人之心度君子之腹嘍？」
齊靜春看了眼搬山猿：「我之所以來此攔你一攔，而對真武山之人放行，其實道理很簡單，很多人笑稱真武山有『兩真』，真君子和真小人，故而這個兵家劍修與我說了什麼，我便可以信他什麼。而你不一樣，你重傷劉羨陽，壞其大道前程，卻故意留其性命，以防自己被我過早驅逐出境，你這種人……」說到這裡，齊靜春笑了笑：「哦，差點忘了，你不是人。」
搬山猿眯起雙眼，雙拳緊握，關節咯吱作響。如果是死敵風雷園，或是看不慣正陽山的修士，對他這隻護山猿進行冷嘲熱諷，拿「不是人」這個說法來嘴上佔便宜，活了千年的搬山猿根本不介意。但是眼前這個中年儒士，以平淡溫和的語氣說出口，搬山猿卻莫名其妙感到了莫大羞辱。
齊靜春對於搬山猿的暴怒，渾然不覺，繼續說道：「攔下你，是為正陽山好。當初少女差點就要祭出她的本命之物，你來自正陽山，跟劍氣劍意打了一千年的交道，難道感受不到那股壓力？」
「小女娃娃那會兒不過是垂死掙扎，那一點道法神通，齊先生也好意思拿來嚇唬人？」老猿哈哈大笑，故作恍然大悟道，「之前有人說齊靜春你的那位恩師，晚節不保，神像一次次位置下降，最後被搬出文廟不說，還給人砸得稀巴爛。我當時還不信來著，心想堂堂儒教文廟第四聖，便是萬一真有機會見著了傳說中的道祖佛陀，也是勉強能夠說上幾句話的讀書人，只是現在看來，從你恩師到你齊靜春的這條儒家文脈，傳了不過兩代，就要斷絕！君子之澤五世而斬，是誰說的？為何偏偏你這支文脈如此不濟事。難不成你恩師，確實如某些書院所傳那般，哪裡是什麼繼往開來的儒家聖賢，根本就是一個千年未有的大騙子？」
齊靜春雖然微微皺眉，但始終安靜聽完搬山猿的言語，從頭到尾，不置一詞。
老猿放肆大笑，一腳踏出，伸出手指，指向那個被人痛打落水狗的讀書人，獰笑道：「齊靜春，你們儒家不是最恪守禮儀嗎？我就站在這規矩之內，你能奈我何？！」
齊靜春轉頭望向小鎮那邊，輕輕嘆息一聲，重新望向這隻搬山猿，問道：「說完了？」
搬山猿愣了愣，從頭到腳打量了齊靜春一番，收起手指，齜牙道：「沒勁，泥菩薩也有火氣，不承想讀書人脾氣更好，罵也不還口，不曉得是不是打不還手？」
齊靜春微笑道：「你可以試試看。」
搬山猿似有心動，不過總算沒有出手。
搬山猿問道：「齊靜春，你一定要攔阻我進去？」
齊靜春答道：「後果之重，一座正陽山承受不起。」
搬山猿沉聲問道：「當真？」
齊靜春沒有故弄玄虛，也沒有一氣之下就給搬山猿讓路，仍是耐著性子點頭道：「當真。」
搬山猿揉了揉下巴，最後瞥了眼齊靜春身後的遠處，冷哼道：「算那兩個小傢伙運氣好，轉告他們一句，以後別給我碰上！」搬山猿轉身大步離去，背對著齊靜春，突然高高抬起一條胳膊，豎起一根大拇指。只是大拇指緩緩掉轉方向，朝下。
齊靜春抬頭看著灰濛濛的天色，天雨將落。
耳畔突然響起來自小鎮那邊的一個嗓音，是那個真武山兵家修士的請求，希望他能夠網開一面，准許他請下真武山供奉的一尊神祇，齊靜春點頭輕聲道：「可。」
當齊靜春說出這個字后，此時若是有人恰好抬頭，就可以看到天穹之頂，驟然出現一點米粒之光，然後一根極其纖細的金線從天而降，轉瞬之間落在小鎮內。
「齊先生？」齊靜春背後響起一個少年的喊聲。齊靜春轉身望去，一對少年少女快步跑向自己。
看到那個一襲墨綠長袍的外鄉少女寧姚，齊靜春有些唏噓感慨，當初讀書種子趙繇對其一見鍾情，他就點撥過一句話，將寧姚形容成無鞘的劍，最傷旁人心神。少年趙繇到底不知情為何物，不理解這句話的深意，仍是深陷其中。齊靜春不便一語道破天機，不好說寧姚一顆問道之心，最是無情。此無情，絕非貶義，而是再大不過的褒義。世間情愛，男女之情，到底只是其中一種。
山下世俗市井當中，興許此情可以感人肺腑，可以讓痴男怨女不惜生死相許，但是在山上修行，要複雜得多。
齊靜春看到陳平安后，笑容就要自然許多，溫聲打趣道：「接連幾場架，打得驚天地泣鬼神了。」陳平安有些難為情。
齊靜春開門見山道：「跟你說兩件事情，一件事是正陽山的搬山猿撤退了，很快就要離開小鎮。」
陳平安沒有任何猶豫，直截了當問道：「老猿從小鎮東門走？」
齊靜春伸出手掌輕輕下壓了兩下，笑道：「先聽我把話說完，劉羨陽活下來了。」
陳平安身體緊繃，小心翼翼問道：「齊先生，劉羨陽是不是不會死了？」
齊靜春點頭道：「有人出手相助，劉羨陽性命無憂，毋庸置疑，不過壞消息是他身體遭受重創，以後未必能夠像以前那樣行動自如。」
陳平安咧嘴一笑。
這些天陳平安的心神，就像一張弓弦始終被拉伸到滿月狀態，一刻也沒有得到舒緩，在聽到劉羨陽活過來之後，突然一松，整個人就後仰倒去，徹底昏死過去了。寧姚趕緊抱住陳平安。
齊靜春解釋道：「陳平安先前被雲霞山蔡金簡一指開竅，強行打爛心神門戶，其實精氣神一直在流散外泄，結果劉羨陽剛好在這個時候出事，他就只好拼了命激發潛力，這就是所謂的破罐子破摔了。他原本能剩下半年壽命，如今估計最多也就一旬吧。」這意味著陳平安從泥瓶巷開始，到小鎮屋頂，再到深山小溪，最後到這荒郊野嶺，每次奔跑，都在大幅度持續減壽。陳平安對此心知肚明。
寧姚問道：「齊先生你只需要告訴我，怎麼救陳平安！」
齊靜春心中嘆息。這正是道心的玄妙之處。寧姚並非對陳平安沒有情感，否則也不會並肩作戰到這一步。
正常人聽聞噩耗后，必然會有一個驚慌、悲傷、同情的過程，快慢、長短、深淺不同而已。但是寧姚絲毫也沒有。她一下子就跳到了自己最想要的「結果」，我該如何救人。
世間修行，修力可見，步步為營，只需要往上走，差異只是每一步的步子，各有大小。修心則縹緲，四面八方，處處是路，彷彿條條道路都能證得大道，但又好像條條道路都是旁門左道，誰也給不了指點。在修心一事上，身懷道心之人，可一步登天。所以寧姚可以大大方方、眼神清澈地望著陳平安，直截了當問他是不是喜歡自己。
齊靜春想起了那個頭頂蓮花冠的年輕道士陸沉，心情越發凝重。
寧姚蹲下身，動作輕柔地把陳平安背在身上，問道：「齊先生你倒是說啊。不過事先說好，我覺得楊家鋪子的老掌柜，救死扶傷的本事很不咋的，倒是陳平安認識一個鋪子里的老人，挺厲害的。」
齊靜春看著滿臉認真的寧姚，問了一個奇怪的問題：「世間何事，最為逆天而行、逆流而上？」
寧姚想也不想，大聲道：「一人一劍殺光妖族！」
齊靜春哭笑不得，有些無奈道：「是修行。」
寧姚仔細一想：「其實是一樣的。」
齊靜春指向兩人之前所處的位置，又點了另外一處：「劍爐可滋養體魄，千秋可壯大神魂，只不過對於陳平安來說，至多是勉強維持一個收支平衡，運氣好，說不定小有盈餘。所以等他醒來后，幫我告訴他，以後練拳，哪怕不追求其他，只為活命，也一定要下苦功夫。」
寧姚鬆了口氣，其實她比陳平安好不到哪裡去，只是底子要好太多，才不至於昏厥過去：「齊先生，那現在我是帶著陳平安去泥瓶巷養傷，還是先去劉羨陽那邊看看情況？」
齊靜春笑道：「如今已經都可以了。」
寧姚想了想：「我背後這傢伙，肯定希望睜開第一眼，就能看到劉羨陽，所以我去阮師那邊好了。」
齊靜春點頭道：「我陪你們走一段路程。」
兩人並肩而行。春風拂面，讀書人雙手負后，寧姚背著陳平安。
寧姚走著走著，突然問道：「齊先生，作為這座小洞天的主人，你有沒有因為近水樓台，收取幾個天賦好的弟子？」
齊靜春笑著搖頭：「沒有，只收了個不算弟子的書童。以前是為了避嫌，現在回頭來看，確實錯過了幾個好苗子。」
寧姚又問：「齊先生，你在這裡，是不是什麼事情都知道？」
齊靜春笑道：「只要是我想知道的，都可以知道，不過未必全是真相。畢竟有些事情，差之毫厘謬以千里。」有句話齊靜春沒有說，從離開小鎮起，他就失去了那份「心鏡照徹天地」的神通。因為有人取走了那塊鎮圭，那是儒家亞聖之一留在小鎮的信物，也是大陣樞紐之一。
寧姚猶豫了一下，仍是忍不住問道：「齊先生，你如今是啥境界，有沒有躋身上五境啊？還有，先生你坐鎮這方天地，真的能夠天下無敵嗎？當然，先生如果覺得不方便，可以不回答，我就隨便問問。」
齊靜春果然不回答。寧姚翻了個白眼，不再說話。
齊靜春有意無意放慢腳步，轉頭望去。陳平安眨了眨眼。齊靜春也眨眨眼。齊靜春會心一笑，不露聲色地悄悄加快腳步。君子有成人之美。
一起走出很遠后，齊靜春停下腳步，笑道：「我就不送了。」站在原地，滿鬢霜白的他，望著漸行漸遠的身影，沉默不言。
齊靜春走出一步，瞬間來到那塊斬龍台附近。
儒家聖人，皆有一個本命之字，獨佔魁首。
世間任你是誰，只要寫到、用到、念到此字，便能夠為那位儒家聖人增加一絲道行修為，積少成多，滴水穿石。
齊靜春是個例外。不是一字沒有，而是有兩個。且字之意味極其悠長，境界極其深遠。
靜。靜心得意。
春。天下迎春。
所以他才會被貶謫到這方小天地，與外邊大天地完全隔絕。
雖然齊靜春不過是儒家三學宮七十二書院的書院山主之一，但是他確實不能以常理待之。
這個面對正陽山搬山猿屢屢挑釁羞辱卻沒有任何反應的窩囊讀書人，閉上眼睛，默想「靜」字第三筆，然後伸出併攏的雙指，在空中輕輕往下一劃。那塊堅不可摧的斬龍台，瞬間被對半切割成兩塊。
齊靜春一揮袖，兩塊齊整大石，一塊落在阮邛的鐵匠鋪子，另一塊則出現在泥瓶巷一棟小宅里。
做完這一切，齊靜春陷入了沉思，如圍棋國手陷入長考。先是站在細密雨幕當中，最後已是大雨滂沱，電閃雷鳴，他也未回過神來。一直被小鎮百姓喊作先生的齊靜春，在想自己的先生。
杏花巷馬家祖宅，逛遍小鎮的金甲神人走回院子，奇怪的是這麼大一尊真神，行走四方，竟然無人察覺。
少年馬苦玄蹲在門外台階上，看到這尊金甲神人後，滿臉希冀神色，真武山兵家修士問道：「如何？」
神人一身金色甲胄，寶相莊嚴，只見其嘴唇微動，馬苦玄卻聽不見任何聲音，便火急火燎地望向屋內的劍修，後者嘆氣道：「他說你奶奶生前造孽太多，死前三魂七魄就已經同身軀一般，如風燭殘年，所以你奶奶死後，是命魂同時腐朽。小鎮此處又異於別處，天生抗拒鬼魅陰物，所以他並未找到你奶奶的殘餘魂魄。」
馬苦玄臉色猙獰，仰起頭對著那尊神將咆哮道：「我不管你用什麼法子，快去給我把奶奶的魂魄找回來！」
真武山劍修臉色劇變，生怕馬苦玄惹惱了這尊姓殷的真神，正要出聲阻攔馬苦玄，金甲神人不知為何，竟然以東寶瓶洲正統官話開口說道：「非不為，實不能也。」說完這句話后，籠罩在金光之內的威武神將望向屋內的真武山劍修，後者深吸一口氣，雙手做捧香狀，對著院中神將拜了三拜。每拜一次，就有一股如髮絲粗細的淡金色氣息，從真武山劍修泥丸穴中飄出，然後被金甲神人輕輕吸入鼻中。三次過後，神人拔地而起，化作一道璀璨光柱離開此方天地。真武山劍修臉色慘白，搬了把椅子坐下，輕輕吐出一口濁氣。這便是市井俗語「請神容易送神難」的真正緣由。
馬苦玄臉色冷漠地收回視線后，轉身走入屋內，坐在那具冰冷屍體旁邊，伸手抓住馬婆婆的乾枯手掌，死死盯著她那張臉龐，長久不說話。
負劍男人摘下腰間那枚虎符，色澤比起之前已經略顯黯淡，緩緩收入袖中。
負劍男人休息片刻，起身後沒有走到馬苦玄身邊，而是坐在門檻上，背對著他，緩緩道：「你奶奶應該是在門口，被人扇了一耳光，力氣極大，整個人被飛摔入屋內致死。接下來有些話，可能你不愛聽，但是你至少應該知道實情。出手之人多半是練氣士，出手不知輕重，加上你奶奶身子骨並不結實，所以就死了。既然是練氣士出手，那麼多半與泥瓶巷陳平安和那個外鄉少女有關，或是先前在廊橋那邊，被你故意壞了水觀心境的年輕女子，為了報復出手。前者可能性很小，後者可能性極大，所以，你去亂葬崗那邊殺陳平安，是出於對你奶奶的孝順，去了卻因果，但是你絕對沒有想到，你這一出門，剛好就有人登門尋釁。」
馬苦玄顫顫巍巍伸出一隻手，用手背輕輕貼著奶奶的臉頰，奶奶的臉頰高高腫起，已經呈現出烏青色。
他輕聲道：「所以是我害死了我奶奶，對吧？」
負劍男子道：「按照世俗眼光來看，是也不是。若是按照……」
馬苦玄不願再聽此人說話，站起身獰笑道：「屠城滅國做不得，濫殺無辜做不得，這些事情做不得，那些事情做不得！那麼報仇殺人，到底做不做得？！」不等男子給出答案，馬苦玄繼續道：「如果連這也做不得，那我當兵家修士有什麼用？我為何不幹脆當個隨心所欲的大魔頭？為何當時不答應那對道士道姑，去那什麼宗？！」
男人猶豫片刻，說道：「只要你自己能夠承受所有後果，就行。
「就像今天這樣。
「還有，其實有些話我之前可能沒有說透徹，例如這殺人，其實每個人都各自有一條線，你能殺多少人，我能殺多少人，絕對是不一樣的。不只是因為我比你實力強、境界高，一個人的心性也是很重要的。可能我殺了一百人，全是該殺之人，而你只殺了兩三個，便有不該殺之人。」
馬苦玄突然嗤笑道：「殺不殺人，如何殺人，我問你作甚，難不成還需要你幫忙不成！差點忘了，我現在還不是正式的真武山弟子！」他低頭看了眼奶奶的面容，然後轉頭對正堂八仙桌那邊怒吼道：「滾去帶路！」
一隻黑貓從八仙桌底下飛快躥出，馬苦玄跟隨著它一起奔向屋外。男人不以為意。要知道男人所在的國家，一百五十年前陷入動亂，山河破碎，戰亂頻仍，慘絕人寰的程度，冠絕東寶瓶洲。原本一千萬戶人，等到新王朝結束那場浩劫，僅剩八十萬戶不到。以至於最後許多年紀不大的稚童，覺得天底下所有的人死後，都是不需要收殮下葬的。男人就是這些孩子里的一個。
男人緩緩起身，相比提醒馬苦玄那個兇手已經被趕出小鎮，他更想去阮師那邊詢問一個問題。為何佛家在東寶瓶洲，已經式微千年，只有一些小國才會將其奉為國師，在這座小鎮之上，也是勢力最弱，可是因果循環，卻如此明顯。
這個兵家劍修遠遠跟在馬苦玄身後。不過哪怕馬苦玄當下已經是真武山弟子，男人也不會過多插手馬苦玄的私人恩怨。沙場之上同生共死，修行路上生死自負。當然，事無絕對。就像馬苦玄之前差點死於陳平安之手，男人就出手救下了馬苦玄。原因有兩個：一個是內心深處不希望馬苦玄這樣的天才，過早夭折，希望馬苦玄能夠在真武山砥礪一番，無論是天賦還是性情，都更上一層樓，希望他能夠成為兵家代表人物之一，在接下來的大爭亂世之中，大放異彩。另一個是齊先生主動開口，說馬苦玄和陳平安兩個少年，分出勝負就行了，切莫分出生死。當時他以為齊先生是擔憂陳平安會斃命，事後才發現根本不是那麼一回事。
男人遠遠跟在馬苦玄身後，發現馬苦玄在經歷過初期的熱血上頭后，腳步越來越慢，越來越輕鬆自如，最後就像是尋常少年在逛街。那隻黑貓從一處屋頂跳到馬苦玄肩頭，再跳到地上，轉頭之後，飛奔離開，似乎是在告訴馬苦玄已經找到目標。在這之後，馬苦玄開始慢跑，再一次變了氣質。
春雨細微，不過是讓街上行人腳步匆匆，遠未到檐下躲雨的地步。
一對衣衫華貴的年輕男女正從騎龍巷走向大街，似乎各有機緣，滿臉喜慶，只是一個少年教會了他們何謂福禍相依。少年從兩人身後五十餘步處開始奔跑，二十步的時候大聲喊了一聲「喂」，等到那個年輕男人轉頭望來，看到的是馬苦玄毫不留力的迅猛一拳。
當頭一拳。年輕男子整個人飛出去，重重摔在街上后，身體微微抽搐，沒有半點掙紮起身的跡象。一拳之後，雙腳落地的馬苦玄，剛好與年輕女子並肩而立。
馬苦玄身形一擰，左手閃電般揮向女子脖頸，比他個頭還要高出半個腦袋的修行女子，砰然一聲，就被馬苦玄這一臂砸得撲倒在地。女子腦袋轟然撞在泥濘地面上。
馬苦玄伸出一隻腳，踩在女子額頭上，凝視著那張暈乎乎的臉龐，彎腰低頭，用雅言官話說道：「我知道兇手不在小鎮了，但是沒有關係，我自己可以查。」
容顏極好的年輕女子，眼眶裡滿是血絲，鼻子耳朵也都滲出了血絲，滿臉驚恐地望向居高臨下的馬苦玄。
馬苦玄臉色猙獰：「我馬苦玄壞了你的修道心境，你之後報復，就算把我亂刀剁死，我認命便是，絕不怨恨你。甚至哪怕你報仇不成，我心情好的話，還會放過你，願意陪你多玩幾次。在我看來，世道就該是這麼清清爽爽的。」
女子估計是自家宗門的天之驕子，哪裡見識過這種場面，嚇得梨花帶雨，估計連凶神惡煞的馬苦玄說了什麼都記不清，只是求饒道：「放過我，求你放過我，你奶奶不是我殺的，我一點都不知情啊……」
馬苦玄逐漸加重腳底板的力道，把女子腦袋一側緩緩壓入泥濘當中：「知道我最恨你們什麼嗎？是造孽之後，還能這麼不當回事！半點愧疚也沒有，半點也沒有啊……」馬苦玄言語帶著哭腔，眼神中帶著刻骨的恨意。
那女子艱難伸手，抱住馬苦玄的腳踝，眼中滿是哀憐乞求之色：「放過我，我爺爺是海潮鐵騎的統帥，我是他最疼愛的孫女，我可以賠償你，你想要什麼，我都可以答應……」
馬苦玄皮笑肉不笑道：「哦？這麼巧，我是我奶奶馬蘭花的孫子！」
馬苦玄突然抬起腳些許，然後鞋底板在女子精緻臉頰上擦了擦：「海潮鐵騎是吧？等著，我陪你們慢慢玩。」
馬苦玄收起腳，分彆扭頭看了左右兩個方向，左手邊，真武山男子站在遠處，負劍而立；右手邊，有一個撐著油紙傘的儒雅公子哥，站在倒地不起的可憐蟲身邊，望向馬苦玄。馬苦玄的直覺告訴自己，那個撐傘的傢伙，其實就是在等自己殺了腳邊的女子。
馬苦玄突然蹲下身，那個女子試圖逃避，卻被渾身濕漉漉的馬苦玄一把按住脖子。女子不敢動彈之後，馬苦玄鬆開手，用手掌一下一下拍打著女子的臉頰，笑道：「記住嘍，我叫馬苦玄，以後我一定會去找你的。還有那個不在小鎮的傢伙，你一定要好好感謝他，要不然我們關係也不會這麼好。」馬苦玄最後吐了一口唾沫在女子臉上。
馬苦玄起身走向真武山男子，低聲問道：「那人是誰？」
劍修淡然道：「是儒家七十二書院之一、觀湖書院的未來山主，叫崔明皇，身世顯赫。這次是來取回壓勝之物的，城府很深，以後要小心，如果沒有意外，你已經被他盯上了。」
馬苦玄皺眉道：「這個人，跟學塾齊先生給人的感覺，很不一樣。」
劍修啞然失笑道：「你以為有幾個讀書人能夠像齊先生這般，恪守本心？」
劍修猶豫了一下，還是解釋道：「外界都傳齊先生在他恩師敗落之後，境界跌落，心境破碎，所以才答應被貶謫到這方小天地，雖然時時刻刻要承受天道威壓的侵蝕，可是能夠為所欲為。我看啊，未必。」
馬苦玄對這些不感興趣，轉頭望去，看到崔明皇蹲在女子身邊，應該是在好言安慰。
馬苦玄收回視線，與負劍男子並肩而行，他腳步沉重，返回杏花巷。
劍修開口說道：「你身體受傷不輕，千萬別留下暗疾，否則會妨礙以後修行。」
馬苦玄伸手抹去滿臉雨水，突然問道：「我們這座小鎮，對那些外人來說算什麼？」
劍修回答道：「就像小鎮外的那條小溪吧，魚龍混雜，有不過膝蓋的淺水灘，也有深不見底的深水潭。」
馬苦玄問道：「以前外鄉人來此歷練尋寶，淹死過人嗎？」
劍修笑了笑，搖頭道：「以前幾乎不會，多是和氣生財，皆大歡喜。這一次是例外。」
楊家鋪子，有個英氣少女背著少年快步跨過門檻，對一個中年店夥計問道：「楊老先生在不在？」
那人眼見寧姚氣度不凡，不敢怠慢，點頭道：「在後院剛收拾完藥材，你們有事？」
寧姚點頭沉聲道：「我們跟楊老先生熟悉，要跟他求一服藥。」
夥計猶豫片刻，沒有糾纏，領著他們來到後院正屋，一個老人正在用老煙杆子輕輕磕著桌面，屋子角落遠遠站著一個邋遢漢子，正是小鎮東邊的看門人、光棍鄭大風。可能是一物降一物，鄭大風碰到了楊老頭，便是大氣不敢喘的模樣，再無平時油滑無賴的欠打德行。
楊老頭揮了揮煙桿，鄭大風趕緊溜出屋子，帶著店夥計一起離開。
楊老頭望著寧姚背後的熟悉少年陳平安。陳平安此時嘴唇發白，渾身顫抖，雙手幾乎是拚死環住寧姚的脖子。
楊老頭不緊不慢地站起身，一手負后，一手持煙桿，來到寧姚身前，與陳平安對視，沙啞道：「與你說過多少次了，越是命賤福薄，就越要惜命惜福。怎麼，稍稍遇到一些挫折，就要死要活，那你當初怎麼不跟著你娘親一起走，豈不是更省事一些？你姚師傅是對的，他生前總念叨三歲看老三歲看老，你是個活不長久的，哪怕教了你好手藝真功夫，也是浪費，一樣要早早丟到土裡去。」
寧姚目瞪口呆，在她印象中，楊老頭應該是一個慈眉善目的老人，成天笑眯眯的。誰承想是這麼個尖酸刻薄的老頭子。
楊老頭譏諷道：「是不是很疼？」陳平安微微點頭，早已說不出話來。
在寧姚後背醒來時，大概是藥效退去，疼痛就已經開始發作，只是陳平安覺得可以撐一撐，等到寧姚背著他到廊橋附近時，他知道無論如何也撐不下去了，於是寧姚甚至顧不得取回溪邊道路上的那柄刀，就趕緊背著他趕往楊家鋪子。
楊老頭笑呵呵道：「疼啊，那就乖乖受著。」然後楊老頭瞥了眼寧姚，沒好氣道：「讓他自己坐在長凳上！」楊老頭隨即嘀咕道：「給個小娘們背著，也不嫌砢磣。」
寧姚強忍住怒氣，小心翼翼地讓陳平安坐在長凳上，只是她剛一放手，陳平安就搖搖欲墜。寧姚剛要伸手攙扶，陳平安雖然口不能言，仍是用眼神示意不用她幫忙。
楊老頭抽了一口自製旱煙，看著陳平安的身體和氣象，嘖嘖道：「真是個名副其實的破落戶了。好嘛，問心無愧倒是問心無愧了。」
楊老頭對陳平安的刺骨疼痛根本無動於衷：「劉羨陽是什麼好命，你是什麼賤命，這麼多年心裡就沒個數？他死一次，差不多都夠你死十次了，知道不？」
寧姚實在受不了楊老頭陰陽怪氣的言語，沉聲道：「楊老先生，能不能先幫陳平安止痛？」
楊老頭身形佝僂，轉頭斜眼看著寧姚，雲淡風輕問道：「你男人啊？」
寧姚怒目相向。楊老頭不再理睬寧姚，轉回頭，看著陳平安。
楊老頭自顧自陷入沉思，最後撇撇嘴，嘆了口氣，用老煙桿在陳平安肩頭一點，手臂和腿上各點了兩下。剎那之間，陳平安以側卧之姿，手肘抵住腦袋，卧在了長凳之上。
楊老頭輕喝道：「睡去！」陳平安瞬間閉眼睡去，立即鼾聲如雷。
衙署牌坊下。
陳對聊了天南地北許多奇人趣聞逸事，正陽山小女孩陶紫聽得津津有味，嘖嘖道：「姐姐，你懂得真多。」
陳對微笑道：「等你長大了，也會知道很多事情。」
宋集薪半真半假道：「平時相處，感覺你也挺正常一人啊。」
陳對長眉微挑，問道：「你的意思，是說在你們大驪藩王宋長鏡面前，就要低眉順眼，卑躬屈膝？」
宋集薪哈哈大笑，伸手指著陳對：「姑娘你這說話的路數，要是被咱們小鎮學塾的齊先生聽見了，先生他一定會皺眉頭的。知道嗎，你這叫非此即彼，很不講道理的，乍一聽好像蠻有道理，其實根本經不起推敲。我真正的意思，當然是你可以不用對宋長鏡諂媚相向，也不應當如此。但是他宋長鏡好歹是大驪最大的一條地頭蛇，還是首屈一指的武道大宗師。你作為一個外人，入鄉隨俗，對一棟屋子的主人稍稍客氣點，難道不應該嗎？為何非要擺著一張臭臉裝大爺，你說裝也就裝了，裝完被宋長鏡打得半死，還敢當著他的面放狠話，我真不知道該怎麼說你好。」最後宋集薪指了指自己，自嘲道：「連我這種嘴賤心腸壞的人，也曉得審時度勢，看碟下菜。」
陳對猶豫了一下，說道：「算是同類相斥吧，我也是習武之人，對於你們東寶瓶洲的武夫，實話實說，一直不是特別瞧得起，當然最後證明我是錯的，大錯特錯。」
宋集薪訝異道：「你倒是夠實在的。」
陳對淡然道：「習武之人，不認拳頭，能認什麼？」
宋集薪突然問了一個尖銳問題：「你們這些來小鎮尋找寶物機緣的外鄉人，好像講的道理跟我們認為的不太一樣。是因為你們拳頭硬？」
陳對搖頭笑道：「根本不用我解釋什麼，以後只要你走出小鎮，很快就會變成我們這樣的人。等你哪天自己踏上修行之路，自然而然就會明白，否則我說破嘴，你也不理解。」
宋集薪感慨道：「變成你們這樣的人，那多沒意思啊。」
陶紫插科打諢道：「那就去我們正陽山玩，可有意思了。」
宋集薪摸了摸她的小腦袋，漫不經心道：「好啊。」
陳對轉頭望去，有些本能的緊張。
只見白袍玉帶的大驪藩王宋長鏡站在牌坊那邊，對宋集薪說道：「回泥瓶巷收拾收拾，準備離開這裡。」
宋集薪笑道：「得嘞，這就要背井離鄉嘍。」
陶紫戀戀不捨，問道：「背井離鄉，是背著一口水井離開家鄉嗎？」
宋集薪哈哈笑著，起身道：「走，先把你送回李家宅子，這叫有始有終。」
宋集薪牽著陶紫走向衙署大門，轉頭問道：「門外這條福祿街上不會出現刺客吧？」
宋長鏡笑道：「這得問你的鄰居朋友。」
宋集薪撇撇嘴，轉身看了眼天色，烏雲匯聚，有點下雨的跡象。他的心情一下子就變得極差。
把正陽山陶紫送回去后，宋集薪驚訝地發現宋長鏡竟然就站在那棵子孫槐之下，他快步走去，好奇問道：「這麼著急離開？」
宋長鏡點頭道：「臨時收到個消息，外邊有點事情，需要親自去解決，所以直接乘坐馬車去泥瓶巷，收拾完東西就走。」宋集薪舉目望去，果然衙署門外停著三輛馬車，這應該是他平生第一次坐馬車。
宋集薪彎腰坐入最前邊一輛馬車車廂，宋長鏡緊隨其後，盤腿而坐。宋集薪環顧四周，空落落的，就只有自己屁股底下的那個草編蒲團，完全沒有想象中的豪奢氣派，更不會給人別有洞天的驚艷。這讓宋集薪有些失望，原本他還很期待看到稚圭登上馬車后的驚訝。
密集的馬蹄在青石板街道上，嗒嗒嗒嗒踩出清脆聲響，三輛馬車先後駛出福祿街。
宋長鏡掀起帘子，望向車窗外的小鎮景象，從今往後，大驪王朝就要徹底失去這座小洞天名義上的掌控權了。不過反過來想，大驪開國以來，正是靠著這座小洞天帶來的巨大收益，才一步一步從偏居一隅的小小割據勢力，變成如今東寶瓶洲北部最大的世俗王朝，沒有之一。
千里河山小洞天。以後恐怕只能在大驪皇宮秘史里去找了。
宋長鏡收起思緒，隨口問道：「不跟那陳平安道一聲別？」
駛出福祿街后，道路不平，宋集薪身體開始跟隨馬車輕輕搖晃，搖頭道：「那傢伙能不能活下來，還不好說，萬一只等到一具屍體，多噁心。他陳平安沒爹沒娘的，如今連好朋友也死翹翹了，那可不就得由我這個鄰居，來給他處理後事？」宋長鏡嗯了一聲。
宋集薪問道：「那個正陽山的小女孩提到過一個人，叫馬苦玄，是杏花巷的，跟我差不多歲數，好像他開價一袋子供養錢，把陳平安和那少女的藏身之地賣給了正陽山。你知不知道這傢伙到底是什麼來歷？以前我只聽說是個傻子，不承想隱藏得這麼深。」
宋長鏡想了想：「之前潛伏在宋家的刺客，在騎龍巷刺殺過那個大隋皇子，原本已經被找到一點蛛絲馬跡，其中涉及這個名叫馬苦玄的少年。這些年裡，那名刑徒出身的刺客，私底下多次和馬苦玄接觸，有可能是師徒關係。如今真武山橫插一腳，只能暫且擱置，畢竟大驪軍伍當中，就有許多真武子弟，而且官位都還不低。」
宋集薪笑道：「叔叔，你也有說『只能』的時候？」
宋長鏡不以為意道：「誰讓本王還有個尾大不掉的身份，狗屁大驪藩王。」
馬車臨近泥瓶巷的時候，宋集薪有意無意道：「陳平安，真的就只是陳平安？」
宋長鏡啞然失笑：「在讓你搬去泥瓶巷之前，衙署早就徹徹底底查過了，陳平安他家祖宗十八代，很清楚的脈絡，沒有任何問題，跟『富貴權勢』四個字，不沾邊。怎麼，那個陳對嚇到你了？放心，本王已經大致猜出她的身份了。她那一支陳氏，跟陳平安祖上留在小鎮這一支，沒有半點淵源，所以放寬心吧，陳平安就只是陳平安。勉強扯得上親戚關係的，是那個陳松風所在的龍尾郡陳氏，但是你想一想，幾百年沒聯繫的親戚，還算親戚嗎？再者，小鎮陳氏這一支，已經落魄到只剩下一個人不是奴僕丫鬟，窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。你好歹讀了些書，連這個道理也不懂？」
宋集薪仍不死心：「那祖宗十八代之前的十八代呢？就沒有出現過一個驚才絕艷的大人物？一個也沒有？」
宋長鏡笑道：「原來你是希望陳平安身世特殊一些？」
宋集薪沒有掩飾自己的心思，點頭道：「如果他跟尋常人不一樣，我心裡也會好受一些。」
宋長鏡越發好奇，打趣道：「那傢伙到底怎麼欺負你了，讓你有如此執念？可是按照我對那少年的了解，不像是個……」
宋集薪冷笑著打斷大驪藩王的言語：「小地方的人，眼界興許不高，眼窩子會淺，但是絕對不能就覺得他們傻。好也好得赤子之心純樸善良，壞也會壞得頭頂生瘡腳底流膿，還有些人，則真的會蠢得無藥可救，甚至是又蠢又壞。」
宋長鏡更加疑惑不解：「那陳平安屬於哪一種？」
宋集薪嘆了口氣，懊惱道：「他哪一種都不算，真是個傻子，所以我才覺得特別憋屈啊。」
寧姚蹲在長凳前，端詳陳平安的熟睡臉龐，內心充滿震撼。此等神通，妙不可言。
陳平安的奇怪睡姿，使得他從頭到腳，流露著一股返璞歸真的意味。
雖然說不清道不明，但是對於一門神通術法的好壞，寧姚天生擁有極其敏銳的直覺。
寧姚轉頭好奇問道：「你才是陳平安修行的領路人？」
楊老頭吧嗒吧嗒抽著旱煙，蹺著二郎腿，望向屋外晦暗雨幕，笑道：「修行？這就算修行了？怎麼，如今外邊天地，又多出一個有資格立教稱祖的傢伙了？才害得世風日下，修行路上的光景，一年不如一年？不至於吧，那幾位可不是吃素的，既然自己已經當了饕餮，就只能在這條不歸路上，繼續走下去，決不允許外人來分一杯羹。」
寧姚一頭霧水：「楊老前輩，你在說什麼？」
楊老頭愣了愣：「你家長輩沒跟你說過那些老古董的陳年舊賬？」
寧姚搖搖頭：「我祖父那一輩人，走得早，我爹娘又不愛說其他幾座天下的故事，生怕我離家出走。」
楊老頭扭頭望去，仔仔細細打量了一下寧姚，最後冒出一句話來：「那道城牆上，如今刻下多少個字了？」
寧姚老實回答道：「我祖父那一輩，出了很多英雄人物，所以短短百年之內，就新刻了兩個字，如今總計十八字。」
楊老頭唏噓道：「都已經十八個字了啊。道法，浩然，西天，六字之後，還多了哪些？」
寧姚沉聲道：「雷池重地四個字，劍氣長存又是四個字，齊，陳，董。」
楊老頭皺眉問道：「小姑娘，還剩下個字，被你吃啦？」
寧姚沒好氣道：「忘了！」
楊老頭沒有打破砂鍋問到底，換了個問題：「還是老規矩，每斬殺一個飛升境妖族，才有資格在城牆上刻下一字？」
寧姚皺眉道：「你為何如此了解我家鄉那邊的情況？」
楊老頭笑道：「很久以前有個外來劍修，有寫遊記的習慣，一路風土人情，都被他寫了下來，最後死在咱們小鎮附近，我就把那本厚厚的遊記拿回來，沒事情的時候翻一翻。」
寧姚懷疑這個說法的真實性。
楊老頭好像後背長了眼睛：「信不信由你。」
寧姚觀察陳平安的狀態，有點像是道家的坐忘或是佛門的禪定，問道：「他怎麼了？」
楊老頭緩緩道：「小死。」人睡為小死。
寧姚有些無奈，楊家鋪子這個老人，說話要麼刺耳難聽，要麼稀奇古怪。
楊老頭自言自語道：「小姑娘，我問你，當一個人在心中默念的時候，所謂心聲，到底是何人之聲。」
寧姚愣了愣，陷入沉思。很快就自然而然地閉目凝神，之後昏昏欲睡，最後她竟是猛然一點頭，酣睡過去。
楊老頭站起身，繞過寧姚，來到陳平安身前，用煙桿指著寧姚，對陳平安說道：「瞧瞧人家，一個點撥，幾句話的事情，就能一舉破境，再看看你，屁本事還沒有，就喜歡犟，你跟誰犟呢，老天爺打盹多少年了，樂意搭理你這麼個傢伙？」
楊老頭回到原位坐著，望向屋外漸漸壯大的雨幕，急驟雨點敲在院落地面上，噼里啪啦作響。楊老頭神色有些傷感：「這麼多年過去了，挑來選去，找了那麼多人，不承想反倒是最不抱希望的一個，命最硬。」
一個乾瘦乾瘦的孩子，背著一大背簍的野菜，手裡用狗尾草穿著七八條小魚，走在巷弄里。孩子打開自家院門，剛走入院子，隔壁那邊馬上就有個身穿綢緞衣衫的小公子哥踩上凳子，再嫻熟地爬上不高的院牆，蹲在那裡，全然不顧會髒了昂貴衣衫，笑道：「喂，姓陳的，又上山下水刨食啦？你靠山吃山、靠水吃水的本事，真不小，以後能帶我一起耍耍不？我打賞給你銅錢哦？」
乾瘦孩子笑了笑：「不用給錢。」
滿身富貴氣的小公子撇嘴道：「不要拉倒，我還不樂意去呢。」
孩子把那些小魚從狗尾草上一條條摘下，大的有巴掌那麼長，小的不過拇指長短。孩子踮起腳把魚放在自家窗台上曝晒，晒乾就能吃，不用撒鹽，也不用開膛破肚，擠掉內臟，並非孩子怕麻煩，因為若是那麼做了，就剩不下幾兩肉了，反正不弄，吃起來也嘎嘣脆，很香。
院牆上那個小公子說完話后，其實有些後悔，事實上他一直都很羨慕身為同齡人的鄰居，每次回家都不空手，野兔泥鰍啊，溪魚野果子啊，看得他很心動，不是嘴饞，只是眼饞而已。但是要強的他並不願意改口，加上看到隔壁姓陳的動作輕快、無憂無慮的模樣，他便有些悶悶不樂。
你說你陳平安，每天窮得揭不開鍋，睡著一間四面漏風的破房子，一年到頭連一串糖葫蘆也吃不著，你還樂呵個啥？牆頭上名叫宋集薪的小公子哥，對此完全無法理解。
有一天，衣食無憂卻只能生活在泥瓶巷的宋集薪回到家的時候，鼻青臉腫，滿身泥土。
剛剛做了他貼身婢女的稚圭，問他怎麼了，宋集薪死活不說，回到自己屋子后，關上門，躺在床上。他今天跟人吵架，甚至還打架了。有一些惡毒言語，到現在還縈繞耳畔，讓他這個自尊心極強的孩子心如刀割，臉色時而哀傷，時而猙獰。
「你不就有點臭錢嗎？得意個什麼勁兒？你連陳平安也不如，人家雖然死了爹娘，可好歹知道自己爹娘是誰，你知道自己爹娘是誰嗎？」姓宋的孩子，在床上翻來覆去，怎麼也睡不著。
第二天，宋集薪沒有像往常那樣，蹲在牆頭上跟鄰居聊天，而是破天荒登門串戶，走到了陳平安屋子裡。他跟陳平安說了一句話后，沒過多久，陳平安就離開了小鎮，違背娘親去世時他立下的誓言，小小年紀就去龍窯當起了學徒。
有一個身影，鬼鬼祟祟地站在鋪子正堂後門那邊，楊老頭瞥見后，也沒說什麼，只是轉過身，嫌棄礙眼。那個身影看到楊老頭的動作后，格外受傷。更讓他受傷的是一個自己應該稱呼為嫂子的婦人。婦人一手撐傘，一手狠狠推開他的腦袋，大踏步走向後院正屋那邊，看到楊老頭后，立即就要扯開嗓門喊話。
楊老頭嘆了口氣，趕緊起身走出屋子，關上門。站在台階上，看著那個擺出興師問罪架勢的婦人，楊老頭連抽旱煙的興緻都沒了。
婦人停下腳步，單手叉腰罵道：「幹啥咧，你防賊呢？！楊老頭，你好歹是我家漢子的師傅，怎麼盡做這些缺德事？李二鋪子夥計做得好好的，你憑啥讓他捲鋪蓋滾蛋？楊家鋪子是你開的？啊？李二是睡了他師娘啊，還是睡了他師父的閨女啊？！」
被從街上堵回來的鄭大風，縮著脖子，躲在後門那邊，恨不得挖個洞把自己埋了。師父是什麼性子，李二他媳婦又是什麼德行，他怎麼會不清楚，所以他覺得自己這次不死也得掉層皮。
楊老頭面無表情：「說完了？說完了就回家叫春去，聽說小鎮最西邊的貓叫聲，一年到頭就沒斷過，白天叫晚上也叫，好些人給吵得搬了家……」
婦人好像被說中傷心處，嗓音不由得往上高漲：「老不死的東西，你還好意思說回家！你徒弟沒了營生活計，成天就知道瞎逛盪，前兩天咱家屋頂塌了，連修修補補的錢也拿不出來，害得我只好帶著金山銀山回娘家去，受盡了欺負！要不是李二給你趕出鋪子，我們一家四口人會這麼慘？楊老頭，趕緊掏出棺材本來，給咱家修房子，要不然我今天跟你沒完！」
楊老頭視線冷冷地望向躲躲藏藏的鄭大風。
鄭大風哭喪著臉道：「師父，李二按照您老吩咐，去辦那件事情了啊，一時半會肯定回不來。」
楊老頭臉色陰沉，鄭大風連下跪磕頭的心都有了。
婦人丟了油紙傘，一屁股坐在雨地上，號啕大哭：「老不死的東西，喜歡扒灰啊，連自己徒弟的媳婦也不放過啊。」
楊老頭從屋檐下搬來一條小板凳，慢悠悠坐下，從腰間袋子里拈出煙絲，碾成一團放入煙斗當中，抽起了旱煙，仰頭看著天空，根本不理睬婦人。
鄭大風看著婦人在院子里撒潑打滾，下這麼大雨，婦人又是好生養的豐滿身段，衣衫又單薄，以至於楊家鋪子好多夥計都趕來湊熱鬧，一個個偷著樂，大飽眼福。
婦人哭得撕心裂肺，只是驟然停歇，像是給人掐住了脖子，她揉了揉眼睛后，趕緊起身，拿起油紙傘就跑了。婦人一邊跑一邊喊道：「有鬼啊！」
楊老頭扯了扯嘴角，道：「香台上的老鼠屎，神憎鬼厭。」
惹禍精婦人一走，沒了春光乍泄的風景可看，楊家鋪子的人群很快也就散了。
鄭大風縮頭縮腦跑到正屋檐下，蹲在遠處，不敢離楊老頭太近。同樣是徒弟，他和李二在這個師父面前，待遇是雲泥之別。鄭大風也怨師父偏心，只不過有些事情，實在是不認命不行。
鄭大風怯生生問道：「師父，齊靜春是鐵了心要不按規矩來，到時候咱們何去何從？」
楊老頭一言不發，抽著旱煙，一隻黑貓不知何時從何處到來，蹲在他腳邊不遠處，抖了抖毛皮，濺起許多雨水。
鄭大風憂心忡忡道：「真武山那廝竟然請神下山，會不會有麻煩？畢竟現在有無數人盯著這邊呢。」楊老頭依然不說話。
習慣了自己師父的沉默寡言，鄭大風也不覺得尷尬，胡思亂想著，又想起了齊靜春，咒罵道：「他娘的你齊靜春當了五十九年的孫子，還差這幾天工夫？讀書人就是死腦筋，不可理喻！」
楊老頭終於說話了：「你不讀書也是死腦筋。」
鄭大風不以為恥，轉頭諂媚道：「要不要給師父您老人家揉揉肩敲敲腿？」
楊老頭淡然道：「我沒什麼棺材本，你就死了這條心吧。」
鄭大風赧顏道：「師父你這話說的，傷人心了啊，我這個做徒弟的，本事不大，可是孝心足啊，哪裡會惦記那些，我又不是李二他媳婦。」
楊老頭嗯了一聲，道：「你比她還不如。」鄭大風整張臉都黑了，耷拉著腦袋，霜打茄子似的，沒有半點精氣神。不過他猛然間滿臉驚喜，才發現師父今天說的話，雖然還是不堪入耳，可好歹說了這麼多，難得難得，等回到東邊屋子那邊，可以喝一壺酒慶祝慶祝了。
鄭大風心情愉悅了幾分，隨口問道：「師兄攔得住那傢伙？」
這次不等楊老頭拿話刺他，鄭大風自己就扇了自己一耳光：「師兄攔不住才有戲，要真攔下來，以後就真要喝西北風了。」
楊老頭莫名其妙問道：「鄭大風，你知道自己為什麼沒大出息嗎？」
鄭大風愣在當場。心想師父這個問題大有玄機啊，自己必須小心應對，好好醞釀一番。
不承想楊老頭已經自顧自給出了答案：「人丑。」
鄭大風雙手抱住腦袋，望向院子里四濺的雨水，這麼個老大不小的漢子，欲哭無淚。
衙署管事都不用怎麼察言觀色，就知道自己不適合繼續待下去，隨便找了個由頭離開了屋子。
陳松風繼續埋頭查閱檔案，只是相比陳對在場時的戰戰兢兢，總算恢復了幾分世家子弟的瀟洒氣度，但他越是如此，一旁看在眼裡的劉灞橋就越覺得氣悶，一肚子憋屈想要吐，只是性子耿直是一回事，口無遮攔又是一回事，劉灞橋便想著也出去散散步，眼不見心不煩。
陳松風突然抬頭笑道：「灞橋，終於坐不住了？」
劉灞橋剛從椅子上抬起屁股，聞言后一屁股坐回去，氣笑道：「喲呵，還有心情調侃我，你小子胸襟氣度可以啊。」
陳松風放下手中一本老舊籍書，苦澀道：「讓你看笑話了。剛才為我打抱不平，我並非不識好歹，只是……」
劉灞橋最受不了別人的苦情和煽情，趕緊擺手道：「別別別，我就是瞧不上你家遠房親戚的欺軟怕硬，我說她幾句，純粹是我自己管不住嘴，你陳松風不用感恩戴德。」
陳松風後背向後仰去，慢慢靠在椅背上，輕輕呼出一口氣。這要是在龍尾郡陳氏家門，這個透著一股懶散的坐姿，一旦被長輩發現，無論嫡庶子，小孩子一律要挨板子，成年人則要挨訓。豪閥世族的讀書人，雖然往往被武人譏諷為道貌岸然、裝腔作勢，可規矩就是規矩，打從娘胎生下來，就走在既定的道路上，大大小小的士族子弟，無一例外，從小耳濡目染。當然，也有盛產清談名士和荒誕狂士的南澗國，以言行不拘泥於禮儀著稱於世。
劉灞橋問道：「你和陳對到底什麼關係，至於如此畏懼她？如果涉及家族機密，就當我沒問。」
陳松風站起身，關上屋門，坐在原本管事的椅子上，輕聲反問道：「劉姓少年的買瓷人名分，幾經波折，最後輾轉到我龍尾郡陳氏手中，你就不好奇是為何？」
劉灞橋點點頭。恐怕搬山猿打破腦袋也想不到，因為那部劍經聞風而動的競爭對手，竟然不是死敵風雷園，而是橫空出世的龍尾郡陳氏。
陳松風面容疲憊，應該是一路行來長期鬱結，多思者心必累，終於忍不住要找個人吐吐苦水了，加上他深信劉灞橋的人品性情，所以緩緩說道：「雖說我們陳氏與你們風雷園關係更近，但陳氏子孫恪守祖訓，不摻和山上山下的恩怨，已經堅守這麼多年，難道一本對於陳氏子弟來說十分雞肋的劍經，就能夠讓我們為此破例？陳氏是書香門第，不是修行世家，蹚這渾水，有何意義？」
劉灞橋順著這個思路往下想了想：「是那個陳對的家族，想要將這部劍經收入囊中？難不成她家是哪個不出世的劍修豪族？」
陳松風搖頭道：「並非如此。先前你也聽薛管事提及，小鎮陳氏分兩支，陳對就屬於最早遷出去的那一支，走得很徹底，乾脆連東寶瓶洲也不待了，直接去了別洲，經過一代代的繁衍生息，開枝散葉，陳對所在家族，如今已經被譽為『世間坊樓之集大成者』。當然，這些消息，在東寶瓶洲從未流傳，我們龍尾郡陳氏也只是因為與他們有丁點兒淵源，才得以知曉內幕。」
劉灞橋嗤笑道：「是那娘們吹牛不打草稿，還是欺負我劉灞橋沒學問？她家能有功德坊？」
陳松風伸出兩根手指。
劉灞橋白眼道：「聽清楚了，我說的是功德坊，不是功名坊！」
陳松風沒有收起手指。
劉灞橋有些吃癟，繼續不服氣地問道：「那學宮書院坊，她家能有？！」
劉灞橋所謂的學宮書院坊，自然是儒家正統的三學宮七十二書院，絕非世俗王朝的普通書院。偌大一座東寶瓶洲，不過山崖、觀湖兩座書院。
陳松風緩緩收起一根手指，還剩下一根。
劉灞橋佯裝要起身，雙手撐在椅子把手上，故作驚慌道：「我趕緊給那位姑奶奶道歉去，我了個乖乖，就這種蠻橫不講理的身世，別說讓你陳松風翻幾本書，就是讓你做牛做馬也沒半點問題嘛。」陳松風笑而不語。
這大概就是劉灞橋的獨有魅力，能夠把原本一件憋屈窩囊的糗事，說得讓當事人完全不生氣。
劉灞橋扭了扭屁股，雙臂環胸，好整以暇道：「好了，知道那位姑奶奶的嚇人來歷了，你接著說正題。」
陳松風笑道：「其實答案薛管事也說了。」
劉灞橋靈光一現：「劉姓少年的祖上，是陳對那一支陳氏留在小鎮的守墓人？」
陳松風點頭道：「孺子可教。」
劉灞橋咦了一聲：「不對啊，劉姓少年家祖傳的劍經，不是出自正陽山那個叛徒嗎？當然了，也算是我們風雷園的祖師之一，但不論如何，時間對不上，怎麼能夠成為陳對家族的守墓人？」
陳松風解釋道：「我可以確定，劉家最早正是陳對家族的守墓人，至於後來躲去你們風雷園的那位劍修，最後又為何來到小鎮，成為劉家人，還傳下劍經，估計有一些隱晦的內幕吧。所以最後傳家寶成了兩樣東西，劍經加上瘊子甲。至於陳對，她其實志不在寶物，只是來祭祖罷了。除此之外，如果劉家人還有後人，無論資質如何，她都會帶回家族傾力栽培，算是回報當年劉家老祖的守墓之功。」
劉灞橋一臉匪夷所思：「那麼大一個家族，就讓一個年紀輕輕的女子來祭祖？然後搞得差點被那個大驪藩王一拳打死？陳松風，我讀書不少的，雖然多是一些床上神仙打架的脂粉書，可確實由此領悟到了好多人情世故，所以我覺得那娘們肯定是個冒牌貨！」
陳松風搖頭苦笑道：「那你是沒有看到我祖父見到她后，是何等……客氣。」
為尊者諱，所以陳松風實在說不出口真相，只能以「客氣」二字含糊形容。
家族為陳對大開中門，家主對她一揖到底，舉族上下將她奉為上賓，接風宴上讓她來坐主位。這一切對陳松風的衝擊之大，可想而知。
劉灞橋疑惑道：「那劉姓少年，不是差點被那隻老猿一拳打死嗎？」
陳松風嘆了口氣：「你自己都說了，是差一點。」
陳松風起身來到窗口，窗外暫時斜風細雨，只是看天色，像是要下一場滂沱大雨。
陳松風輕聲道：「那位阮師，好像與陳對的一個長輩是舊識，曾經一起行走天下，屬於莫逆之交。」
劉灞橋試探性問道：「你是說阮邛能夠接替齊靜春，坐鎮此地，陳對家族是出了力的？」
陳松風淡然道：「我可什麼都沒有說。」
劉灞橋嘖嘖稱奇。
難怪陳對面對宋長鏡，也能如此硬氣。遠在天邊的家族威勢，近在眼前的聖人庇護，她能不囂張嗎？
劉灞橋突然問道：「說說本命瓷和買瓷人的事情吧，我一直挺感興趣的，只可惜咱們風雷園不興這一套，直到這次被師父強行拉來當壯丁，才粗略聽說了一些。好像現如今咱們東寶瓶洲，有幾個聲名赫赫的山頂人物，最早也是從這個小鎮走出去的？」
陳松風略作猶豫，還是選擇知無不言言無不盡，泄露天機道：「有些類似俗世的賭石。每年小鎮有三十餘嬰兒誕生，三十座龍窯窯口按照交椅座位，依次選擇某個孩子作為自家龍窯的『瓷器』。打個比方，今年小鎮生下三十二個孩子，那麼排名最前面的兩座龍窯，就能有兩個瓷器，如果明年只有二十九個新生兒，就意味著排名墊底的龍窯，只能一整年沒收成了。
「所以小鎮土生土長的人，都有自己的本命瓷。如今在本洲風頭無兩的曹曦、謝實二人，一個有望成為天君的道教真君，一個殺力無窮的野修劍仙，也不例外。雖然小鎮這個魚塘相比外邊，已算是極其容易出蛟龍，但是化龍的代價巨大。這些『瓷器』，在成功躋身中五境后，生前不登上五境，是註定沒有來生的，魂飛魄散，生生世世，萬事皆休，恐怕連道祖佛祖也奈何不得。而在這期間，就會被買瓷人抓住致命把柄，生死操控於他人之手，任你是曹曦、謝實這般人物，一樣如此。
「話說回來，等到成為曹曦、謝實這樣的通天人物，買瓷之人自會恨不得把他們當祖宗供奉起來，哪裡敢以瓷器主人自居。畢竟是互利互惠的事情，任何一個家族，能夠擁有曹曦、謝實這樣的戰力，睡覺都能踏實。理由很簡單，平時小事，興許請不動他們的大駕，但是面臨家族存亡之際，他們肯定要來助一臂之力。不願為我的家族作戰，可以，那我就打碎你的本命瓷，大伙兒一起玉石俱焚便是。」
劉灞橋聽得嘆為觀止，難怪大驪王朝在短短兩三百年間迅猛崛起，已經形成了吞併一洲北部疆土的恢宏氣勢。劉灞橋聽得入神，乾脆盤腿坐在椅子上，用手心摩擦著下巴，問道：「我知道小鎮女孩六歲、男孩九歲是一個大門檻，與我們修行是一個道理，在那個時候就能夠知曉未來修行成就的高低了。如果說在那個時候，買瓷人來小鎮帶走大道可期的孩子，那麼那些不成器的『瓷器』呢？那些賭輸了的小鎮孩子，他們不值錢的本命瓷，各大龍窯又該如何處置？」
陳松風輕聲道：「會被拿出龍窯，當場敲碎丟棄，小鎮外有一座瓷山，就來源於此。」
劉灞橋心中隱隱不快，問道：「那些孩子的下場如何？」
陳松風搖頭道：「不曾聽說過，估計不會好到哪裡去。」
劉灞橋嘆了口氣，抬手狠狠揉了揉臉頰。這一樁由各方聖人親自敲定規矩的秘事，絕不是他小小風雷園劍修能夠指手畫腳的。可他就是覺得有些不痛快。
長久沉默后，劉灞橋輕聲道：「如此說來，從這裡走出去的傢伙，人人都是過河卒。」
陳松風跟著說道：「修行路上誰不是？」
劉灞橋心有戚戚然，點頭道：「也是。」
屋門吱呀一聲輕輕打開，臉色微白的陳平安躡手躡腳跨過門檻，轉身輕輕關上木門。他也學著楊老頭搬來一條小板凳，坐在台階上，雨點大如黃豆，天色昏暗如深夜，只是不知為何，這麼大一場暴雨，落入屋檐下的雨點反而不多，楊老頭坐了很久，衣衫上也不過是有些許水汽而已。陳平安十指交錯，安靜地望向院子里積水而成的小水塘。
楊老頭抽著旱煙，大團大團的煙霧瀰漫四周，只是檐下煙霧與檐外雨幕，井水不犯河水。好像天地間存在著一條看不見的線。
楊老頭不討厭陳平安的最大一個原因，就是他不管什麼時候，都不會胡亂嚷嚷，不會吵到自己。能不說話煩人，就絕不開口。陳平安這一點，跟徒弟李二很像。鄭大風就差太遠了。
陳平安輕聲道：「楊爺爺，這麼多年，謝謝你。」
楊老頭皺眉道：「謝我？如果沒有記錯，我可從來沒有白白幫過你，哪次缺了報酬？」陳平安笑了笑。
就像楊老頭當年答應陳平安上山給楊家鋪子採藥，然後低價購買的同時，藥鋪里許多草藥也低價賣給陳平安。看似公平，其實陳平安心知肚明，這就是最實實在在的幫忙。還有，一支自製的竹煙杆子，值得了幾個錢？但是陳平安能夠這麼多年堅持下來，一年到頭無病無災，很大程度上，靠的都是楊老頭當年傳授的那套呼吸法子。
楊老頭抬起頭，望向天空，譏笑道：「別人施捨一點小恩小惠，就恨不得把他當作救苦救難的菩薩，尤其是大人物從牙縫裡摳出一點渣滓，就格外感恩戴德，甚至自己都能被自己的赤子之心感動，覺得自己這是知恩圖報，所以是醇儒忠臣、是某某某的得意門生，美其名曰士為知己者死，一群忘本的混賬王八蛋，當初就不該讓他們從娘胎里爬出來……」
陳平安撓撓頭，有些忐忑，不知道楊老頭是不是在說自己。
楊老頭收回視線，漠然道：「不是說你。」
陳平安突然看到一個熟悉的身影，於是有些發愣。正堂後門有迴廊屋檐，一個雙鬢霜白的中年儒士撐傘而至，一手持傘，一手拎著長凳，穿過側門后，將長凳放在廊中，坐下后把油紙傘斜靠在凳子旁，然後雙手拍了拍膝蓋，端正坐姿，最後笑望向後院正屋檐下的楊老頭和陳平安，溫聲道：「山崖書院齊靜春，拜見楊老先生。」
齊靜春腳上的靴子已被雨水浸透，沾染淤泥，袍子下擺也是如此。
楊老頭意態閑適，用煙桿指向那位此方聖人：「你來的第一天，我就知道是個不得志的，不過這麼多年處下來，沒聽到你半句牢騷，也是怪事。你齊靜春可不像是唾面自乾的人物。所以這次你失心瘋，估計外邊有些蒙，我倒是半點也不奇怪。」
齊靜春伸手拍了拍肚子，微笑道：「牢騷有啊，滿肚子都是，只是沒說出口而已。」
楊老頭想了想：「你的本事我不清楚，不過你家先生，就憑他敢說出那四個字，在我眼中就能算這個。」楊老頭伸出大拇指。
齊靜春苦笑道：「先生其實學問更大。」
楊老頭譏笑道：「我又不是讀書人，你先生學問就算已經大過了至聖先師，我也不會說他半句好。」
齊靜春正色問道：「楊老先生，你是覺得我們先生那四個字，才是對的？」
楊老頭哈哈笑道：「我沒覺得對，只是之前世間所有衣冠之輩，皆信奉之前四字，看得我心煩，所以有人出來唱反調，我便覺得解氣，僅此而已。你們讀書人自己打擂台，打得斯文掃地，滿地雞毛，我高興得很！」
齊靜春失聲而笑。
齊靜春剛要說話，已經會意的楊老頭擺手道：「客套話莫要說，我不愛聽，咱們就不是一路人，一代代都是如此，別壞了規矩。再說了，你齊靜春如今就是過街老鼠人人喊打，我可不敢跟你攀上交情。」
齊靜春點點頭，起身跟陳平安招手道：「實在是閑來無事，便用你送去的蛇膽石，又刻了兩方私章，一隸書一小篆，送給你。」
陳平安冒雨跑過水塘似的院子，站在齊靜春身前，接過一隻白布袋子。
齊靜春微笑道：「記得收好。以後看到了心儀字畫，例如一些覺得氣象不俗的山河形勢圖，可以拿出印章往上一蓋。」
陳平安迷迷糊糊點頭道：「好的。」
楊老頭瞥了眼陳平安手中的袋子，問道：「那個『春』字呢？」
齊靜春笑道：「早先刻了一方印章，送給了趙家一個孩子。」
楊老頭笑道：「你齊靜春是散財童子啊？」
齊靜春對於楊老頭的調侃，不以為意，告辭離去。
看到陳平安像一根木頭似的杵在原地，楊老頭氣笑道：「白拿人家東西，就想著蹦蹦跳跳回家鑽被子里偷著樂呵？不知道送一送齊先生？」
陳平安趕緊跑向正堂後門，楊老頭笑罵道：「帶上傘！你現在這身子骨，經得起這風吹雨打？」
陳平安跟店鋪夥計借了一把傘，跟上齊先生，一起走在大街上。
楊老頭始終坐在檐下抽著旱煙，煙霧繚繞。想起那兩方私印，雖然猶在袋中，可是楊老頭察覺得到其中端倪，所以才有「春」字一問。方寸之間，大為壯觀。
沒過多久，陳平安就回到了院子，楊老頭問道：「最後說了啥？」
陳平安嘆了口氣，坐回小板凳上：「齊先生說了一句話，說『君子可欺以其方』。」
楊老頭悶悶道：「立在文廟裡的那幫老頭子，腦子壞了吧，明擺著有人在針對山崖書院和齊靜春，還一直袖手旁觀，真當自己是泥塑木雕的死東西啦？」
陳平安沒聽清楚，問道：「楊爺爺，你說什麼？」
楊老頭默不作聲。
好一個不做聖賢做君子。