第七章 大考落幕
第七章大考落幕
陳平安醒過來的時候，發現桌上油燈已盡，窗外天已蒙蒙亮。
他只記住了那個高大女子對自己說的五段言語。
「我之前所說那麼多秘聞內幕，你夢醒之後，就會全部忘記，你也不用試圖記起，純粹是我想說話而已。
「我若是現在現世，哪怕各方聖人不來鎮壓你我，以你如今的體魄神魂，也根本承受不住，對你反而有害無益，所以我們訂立百年之期，你只要在這百年之內，成功躋身練氣士第十境，就可以重返小鎮石拱橋，取走鐵劍。
「選中你作為我的主人，你今後不可因為此事而驕傲自滿，也絕不可妄自菲薄。八千年歲月，我見識過太多驚才絕艷的天之驕子，最近的一些，例如曹曦、謝實，以及馬苦玄等人，都不曾入我之眼，之所以選中你，自然不是大限將至、迫於無奈的選擇。
「雖然暫時無法隨你征戰廝殺，可見面禮還是有的。三千多年前那場屠龍大戰，我閑來無事，就看著他們小孩子打架，熱鬧倒是熱鬧，東西丟了一地，我就撿了一塊品相不錯的白玉牌，看著比較素雅順眼而已，並無雕飾，小巧玲瓏，可以用來收納物件，屬於有些歲數的咫尺之物了，比起如今風靡天下的方寸武庫、方寸劍冢之流，品秩更高，空間大小和你泥瓶巷祖宅差不多，而且不用懸佩示人，可以溫養在竅穴當中。我已經讓你跟它神意相通，你手觸一物，只需心意一動，就能納入那塊玉牌所在的竅穴當中，除非飛升境修士以強力破開，否則不會折損絲毫。壞消息就是唯有等你躋身中五境修士，才能駕馭使用玉佩。
「嗯，最後就是神仙姐姐這個稱呼，甚合我心，所以我額外在你身上放了三縷極小極小的劍氣。」
陳平安怔怔出神，恍如隔世。
自己不過是想在離開小鎮之前，能夠回到自己家裡點燈熬到天明，為的是提前補上今年大年三十那次註定無法做到的守歲。
陳平安頭大如斗。別說練氣士中五境和十境，陳平安當下這副身體已經四面漏風，就像風雨飄搖中的破敗茅屋，藏風聚氣何其難，所以如何修行鍊氣當神仙？陳平安不但註定無法修行，而且想要活命，還需要靠練拳來滋養體魄才行。
寧姚曾經無意間說過，打壞一個人的根骨竅穴很容易，就像蔡金簡這樣「指點」陳平安，強行為他開竅，但想要重塑完整體魄，尤其是適合修行的身軀，比登天還難。其實道理很簡單，一扇門戶，給一個稚童拿把菜刀胡亂劈砍，不過是花些力氣，但是想要將那扇破爛大門修復如新，當然很難。
其實陳平安最怕的地方，在於自己答應李寶瓶護送她去山崖書院，此去必然路途遙遠，自己能不能活著回到家鄉還兩說，怎麼就又多出一個百年之約？陳平安當時不是沒有坦誠相見，但是那個白衣女子一句話就打發了他：「沒事，我現在已經沒有後悔的餘地了，就認準了你陳平安當主人。你要是死了，我就等死好了，等哪天那根老劍條墜入溪水，我的神魂就會徹底消散。沒事，你不用覺得虧欠我什麼，要怪就怪我自己眼瞎，怨不得別人。」
當時陳平安心想你都這麼說了，我良心上過得去嗎？而且什麼叫「怨不得別人」，不就你跟我兩個人嗎？
陳平安一點都不知道什麼練氣士十境，也不曉得咫尺之物和方寸之物到底是什麼。除了莫名其妙多出一個天大的負擔之外，其實他內心深處，是有一些小小喜悅的。原來從今天起，這個世界上，就多了一個需要依靠自己的人。
夢中聊天的最後，陳平安記得自己和白衣女子肩並肩，坐在一座金黃色的石拱橋上，橋極長，看不到盡頭，彷彿是在雲海之中穿梭的蛟龍。
陳平安深吸一口氣，趴在桌上，想到最後，覺得還是姚老頭的一句話最容易想通：「該是你的，就拿好別丟。不該是你的，想都別想。」
陳平安把該收拾起來的物件都放在一隻小背簍里，彈弓、魚鉤魚線、打火石等等，瑣碎得很，最後小心翼翼從陶罐底部拿出一個小布袋子，裡面裝著一袋子碎瓷。零零散散，加在一起的東西不少，但都不重。出門遠行，得知道如何靠山吃山，靠水吃水，就像陳平安以前進山動輒一兩百里山路，若是負重太多，絕對是一件鈍刀子割肉的壞事。
陳平安背著小背簍，鎖好屋門，站在院子里，看到那根斜靠牆根的槐枝后，想了想，還是重新打開門，把它放到屋內，以免風吹日晒，早早腐朽。
陳平安身上揣著上次進山採藥掙來的二兩銀子，先後去了趟杏花巷和騎龍巷那邊。天色還早，陳平安就蹲在關門的鋪子外頭，耐心等著，等到店鋪老闆打著哈欠開門后，他買了香燭、紙錢，還從酒肆買了一壺名叫桃花春燒的酒，最後想要從壓歲鋪子買一包苦節糕。記得小時候娘親吃過一次，說很好吃，還說等陳平安五歲生日的時候，再買一次，所以陳平安記得特別清楚。只是到了壓歲鋪子，結果夥計說鋪子早就不做這種糕點了，倒是有老師傅會做，但是鋪子都快要倒閉了，老師傅也早就跟著掌柜他們去京城享福了。陳平安只好買了一包昨天阮秀送給李寶瓶的桃花糕。
走出小鎮，過了當時和寧姚一起躲避搬山猿的那座小廟，再往南邊，一直來到一處小山嶺前，陳平安這才開始往上走。半山腰的地方，是一處多年不種莊稼的荒蕪田地，地里有兩個小土包，田地里和土包上都沒有雜草。陳平安站在那兩個小土包前，緩緩蹲下身，摘下背簍，將那些祭祀的東西一一放好。
小鎮千年又千年，不知道一開始就是如此，還是後來民風有變，百姓無論富貴貧賤，上墳祭祖之時，都不興下跪磕頭那一套，只需要點燃三炷香拜三拜就可以了。這個只耳濡目染了「四年家風」的泥瓶巷少年，當然也不例外，只不過點香之前，陳平安像以往一樣，在腳邊象徵性地抓起一把泥土，給墳頭添了添土，然後輕輕下壓。
這次因為走得急，只能就近取土，以前陳平安每次進山，都會偷偷藏起一把取自各個山頭的泥土，然後帶來這邊，當然沒什麼特殊意義，就是求個心安而已。陳平安總覺得這輩子沒孝順過爹娘一星半點，總得做點什麼，才能讓自己心裡舒服一些。加上姚老頭說過老一輩燒瓷的人，有這個世代相傳的講究，於是陳平安這麼多年就一直堅持了下來。
兩座小墳緊緊挨著，相依相偎，沒有碑。
陳平安點燃三炷香后，面朝墳頭拜了三拜，然後插在墳頭之前，這才打開那壺酒，輕輕倒在身前。最後陳平安站起身，閉上眼睛雙手合十，跟爹娘他們說著心裡話。
比如這次要帶著叫李寶瓶的紅棉襖小姑娘，一起出門遠遊，不知道要離開家鄉幾千幾萬里。
一個清秀少年站在路旁小廟之中，抬頭望著牆壁上一個個用炭筆寫就的名字，密密麻麻，歪歪扭扭，大大小小。
可能在小鎮百姓眼中，那些小孩子的玩鬧不值一提，可是此時在少年眼中，就像一條歷史歲月里的璀璨銀河。
位於東寶瓶洲大驪版圖上空的驪珠洞天，是三十六小洞天中最小的一個，千里山河而已，如果沒有術法禁制，對於御風凌空的練氣士而言，那點風景真不夠看。但是驪珠洞天除了諸子百家的各大先賢祖師們，戰死後遺留下來的那些法寶器物，令人垂涎三尺，再就是這一方水土養育出來的人物，真可謂靈秀神異，大異於其他地方。
試想一下，兩位大練氣士結成一對天作之合的道侶，然後生下的後代，除了必然躋身中五境之外，之後登頂上五境的可能性，竟然並不比驪珠洞天能夠被帶出小鎮的那些孩子高多少。要知道一座小鎮才多少人？這等於是池塘出蛟，而且每代都能出一兩條，所以這次驪珠洞天破碎下墜，東寶瓶洲各大王朝，只要有一點點憂患意識的君主，想必都會如釋重負，大驪宋氏總算斷了這條天大的金脈，對於之後大驪鐵騎的南下霸業，勢必造成影響。
崔瀺視線久久不願收回，百感交集，王朝科舉，自古就有同窗、同年、同鄉之誼。修行路上，也是如此。
驪珠洞天如今塵埃落定，以某人付出身死道消的代價，換來了一個不錯的結局。那麼所有從驪珠洞天走出去的大修士，都會念這份香火情，只是或多或少的差別而已。至於那些四姓十族以及他們背後的勢力，更是如此。
只可惜大驪宋氏在這次動蕩之中，雖未減分，卻也沒有加分。但是原本大驪可以做得更有「人情味」一點，比如阮邛要求提早進入驪珠洞天，不該答應得那麼快。又比如早知道齊靜春到最後連一身通天修為都拼著不用，只以兩個字來抗衡那幾位大佬，那麼當初四方勢力要求取回聖人壓勝之物的時候，大驪禮部哪怕沒膽子拒絕，也應當義正詞嚴拖延一番，說這不合規矩。還比如大驪朝廷不該私下以家書的名義，近乎大搖大擺地公然通知四姓十族大劫已至，趕緊撤出各家各族的香火種子，不要被齊靜春的悖逆行徑牽連，等等。實在太多了。
一旦大驪皇帝回過神，或是貪心不足，那麼他這位執掌半國朝政、運籌帷幄、決勝千里之外的國師，恐怕就真的要被秋後算賬了。只是此時站在小廟當中的國師崔瀺，滿臉愜意閑適，彷彿根本就不把大驪皇帝的龍顏震怒放在眼中。
崔瀺自言自語道：「稍等稍等。」
他環視四周牆壁，記下所有名字，正要揮袖抹去所有痕迹，以免將來被其他有心人做文章，但就在他要出手的瞬間，阮邛出現在小廟門口，獰笑道：「好小子，膽子夠肥，這是第幾次了？」
崔瀺笑呵呵道：「我這不是還沒做嗎？」
一個嗓音悠悠然出現在小廟附近：「你們只管放開手腳來打，我負責收拾爛攤子便是，保證不出現類似鰲魚翻身、山脈斷絕的情況，在你們分出勝負之後，這千里山河至多損毀十之一二。阮邛，與其黏黏糊糊，被這個傢伙一直這麼糾纏不清，我覺得你還不如乾脆跟他來個了斷，不怕賊偷，就怕賊惦記嘛。」
崔瀺臉色不變，哈哈笑道：「楊老頭，殺人不見血，還能坐收漁翁之利，真是好手腕。」
阮邛點了點頭：「我看行。」
崔瀺趕緊作揖賠禮，笑著討饒道：「好好好，我接下來只在小鎮逛盪，行不行？阮大聖人？還有楊老前輩？」
阮邛顯然在權衡利弊。
崔瀺輕描淡寫說了一句：「就算楊老前輩有本事護得住十之八九的山河，可如果我一門心思打爛神秀山、橫槊峰呢？」
不等阮邛說話，楊老頭的嗓音再次響起：「換成是我，真不能忍。」
阮邛沒好氣道：「趕緊滾回二郎巷。」
崔瀺搖頭晃腦，優哉游哉走出小廟，跟阮邛擦肩而過的時候，還做了個「少年心性」的鬼臉。
等到崔瀺過了溪水對岸，阮邛轉過身，看到楊老頭坐在廟裡的乾枯長椅上抽著旱煙。
楊老頭破天荒沒有冷嘲熱諷，反而笑了笑：「還真是在乎你閨女啊。」
阮邛嘆了口氣，顯然被崔瀺這麼挑釁卻忍著不出手，憋屈得很。他坐在楊老頭對面，靠著牆壁，扯了扯嘴角：「不欠天不欠地，如今連祖師爺那兒也還清了，唯獨欠著那丫頭她娘親，人都沒了，怎麼還？就只能把虧欠她的，放在女兒身上了。」
楊老頭笑道：「以你的身份和能力，加上你跟潁陰陳氏的關係，找到你媳婦的今生今世，不是沒可能吧。」
阮邛搖頭道：「她上一世資質就不行，死前還沒躋身中五境，所以哪怕轉世成人，也絕無開竅知曉前生事的可能性了。在我看來，沒了那些記憶，只剩下一副軀殼，那就已經不是我的媳婦了，找到她有何意義？只當她活在自己心裡就夠了。」
楊老頭點頭道：「你倒是想得開，兵家十境最難破，你在同輩人當中能夠後來者居上，不是沒有理由的。」
阮邛不願在這件事上深聊，問道：「你覺得那人是不是在虛張聲勢？」
楊老頭笑著搖頭：「那你就小看此人了。草莽好漢，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬，這一位啊，我估計屬於捨得一身剮，都敢把道祖佛祖拉下馬。當然，我只是說心性，不談能耐。」
阮邛將信將疑。
楊老頭用旱煙桿指了指小廟門口一條被行人踩得格外結實的小路，緩緩道：「這傢伙跟我們不太一樣，他覺得自己走了一條獨木橋，所以他一旦與人狹路相逢，覺得不打死對方，就真的是很對不起自己。或是後邊如果有人想要越過他，也是死路一條。這種人，你不能簡單地說他是好人或是壞人。」
阮邛突然又跳到另外一個問題上，緩緩道：「陳平安的父母祖輩，不過是小鎮土生土長的尋常百姓，他父親如何會知曉本命瓷的玄妙？並且執意不惜性命也要打破那件瓷器？顯而易見，是有人故意道破天機，要他做出此事。」
楊老頭沉默許久，吐出一口口煙霧，終於說道：「一開始我只以為是尋常的家族之爭，等我意識到不對勁的時候，已經太遲了。不過我也懶得摻和這些烏煙瘴氣的鉤心鬥角，不過是無聊的時候，用來轉一轉腦子而已。想來這都是針對齊靜春的那個大局之中，一個看似小小的閑手，但是到最後才發現，這一手才是真正的殺招，用圍棋高手的話說，算是一次神仙手吧。準確說來，不只是為了對付命太好的齊靜春，而是針對文聖那一脈的文運。只是現如今，齊靜春生前最後一戰太耀眼，所有人都習慣了把齊靜春的生死，等同於那支文脈的存亡了，事實上也差不太遠。」
楊老頭看了眼臉色凝重的兵家聖人阮邛，說道：「我在你提早進入驪珠洞天的時候，懷疑過你也是幕後其中一員，要麼是風雪廟和潁陰陳氏達成了一筆交易，你不得不為師門出力，要麼是你自己從『世間醇儒』的潁陰陳氏那裡，暗中得到了莫大好處，所以在此開山立派。」
阮邛坦然笑道：「楊老前輩想複雜了。」
楊老頭嗤笑道：「想複雜了，不等於就一定是想岔了，你之所以現在還能夠問心無愧，不過是你們兵家擅長化繁為簡罷了。說不得以後真相大白於天下，你才後知後覺，發現自己不過是淪為了棋子之一。」
阮邛心思依舊堅定，穩如磐石，大笑道：「無妨。若真是潁陰陳氏或是哪方勢力，敢將我作為棋子肆意擺弄在棋盤上，那等我阮邛安置好我家閨女的退路，總有一天，我要一路打殺過去！」
阮邛心中冷笑：「如果真是如此，倒是正合我意了。一百年，最多一百年，我就能夠鑄造出那把劍。何處去不得，何人殺不得？」
阮邛收回思緒，好奇問道：「難不成那泥瓶巷少年，真是齊靜春的香火繼承人？」
楊老頭提起老煙桿輕輕敲了敲木椅，從腰間布袋裡摸出煙葉換上，沒好氣道：「天曉得。」
阮邛知道眼前這個深藏不露的楊老頭，在漫長歲月里，肚子里積攢下了太多太多的秘密。
阮邛笑問道：「想要進入小鎮，每人需要先交納一袋子金精銅錢，交給小鎮看門人，這一代是那個叫鄭大風的男人，我知道這些價值連城的銅錢，可不是落入大驪皇帝的口袋，所以是老前輩你落袋為安了？前輩用這些錢做什麼？」
楊老頭反問道：「我問你阮邛，到底如何鑄造出心目中的那把劍，你會回答嗎？」
阮邛爽朗大笑。
楊老頭淡然說道：「這座廟我要搬走。」
阮邛愣了愣，但很快回答道：「只要不是搬到外邊，我沒意見。」
楊老頭點了點頭，笑道：「看在你這麼爽快的分上，我可以告訴你一個小秘密。」
阮邛點了點頭，示意自己願意洗耳恭聽。
楊老頭吐出一口濃重的煙霧，消散之後絲絲縷縷纏繞住整座小廟，其實在這之前，小廟早就籠罩著一層薄薄的白霧。顯然，楊老頭是為了小心起見，又加重了對小廟的遮掩。楊老頭嘆了口氣，緩緩開口道：「知道齊靜春最厲害的地方在哪裡嗎？」
阮邛笑道：「自然是資質好，悟性高，修為恐怖。要不然天上那幾位大人物，豈會捨得臉皮一起對付齊靜春？」
楊老頭搖搖頭：「假設陳平安真是齊靜春選中的人，那麼外邊，就有人以陳平安作為一招絕妙手，表面上閑置了整整十年，其實暗中小心經營，甚至這期間連我也被利用了。妙就妙在，那人在棋盤之外下棋，行棋離手，那顆棋子落子生根之後，人到底不是死板的棋子，會逐漸自己生出氣來，於是會越來越不像棋子，殺招就越來越隱蔽。更何況，這顆棋子旁邊，還有一顆看似力氣極大的關鍵手棋子，正是那個被大驪皇帝寄託整個宋氏希望的宋集薪，幫忙吸引各路視線，最終營造出燈下黑的大好局面。」
阮邛臉色沉重，問道：「齊靜春號稱是有望立教稱祖的人，雖然是有人故意以此捧殺齊靜春，但肯定不全是胡說八道，豈會看不出一點點蛛絲馬跡？」
「這些彎彎曲曲，我也是現在才想通，有意思，真有意思！旁觀者尚且如此，當局者呢？」楊老頭猛然大笑，甚至有些咳嗽，拍著大腿，嘖嘖道，「可是當局者卻很早就看出來了。齊靜春這個讀書人，真是一點也不老實，你知道他死前做了什麼嗎？故意跑到我那邊，除了送給陳平安兩方大有學問的山水印，最後齊靜春與陳平安結伴同行了一段路程，說了一句話，留給陳平安。阮邛，你猜猜看？」
阮邛徹底被勾起興趣，不過嘴上說道：「齊靜春的心思，我可猜不著。」
楊老頭嘆息道：「齊靜春說，君子可欺之以方。」
阮邛想了想，起初有些不以為然，可是片刻之後，臉色微變，到最後竟是雙拳緊握，滿臉漲紅，搖頭無奈道：「自愧不如，不得不服氣。」
楊老頭點點頭，眼神飄忽：「第一層意思，是讓陳平安告訴我，或者說所有人，在規矩之內，如何對付他齊靜春，其實都無所謂，勝負也好，生死也罷，他齊靜春早已看透。」
楊老頭站起身，沉聲道：「第二層意思，是說給十年甚至是百年之後的陳平安的，告訴他哪怕以後知道了真相，知道了自己才是真正害死他齊靜春的那顆棋子，也無須自責，因為他齊靜春早就知道了一切。」
阮邛猛然起身，大踏步離去：「真他娘的沒勁，堂堂齊靜春，死得這麼窩囊。換成是我，有他那修為本事，早就一腳踏穿東寶瓶洲，一拳打破浩然天下了！憋屈憋屈，喝酒去！」
楊老頭笑了笑，一手負後走出小廟，背後那隻手輕輕一抖，小廟憑空消失，被收入他手心，輕輕握住：「大驪國師崔瀺，曾經的儒教文聖首徒，我覺得你的道行，一樣不止於此，對吧？那我就拭目以待了。」
極少走出小鎮的楊老頭，在走上石拱橋后，身形越發傴僂駝背，神色肅穆，一言不發。來回兩趟走過石拱橋，皆雲淡風輕。楊老頭走下石拱橋后，走向小鎮，臉色悲苦，心中默念道：「難道當真是機不可失，時不再來？就連奉運而生的馬苦玄，也沒有見到你的資格？哪怕他只是成為你的同道中人，不是主人，也不行？
「你到底要找到什麼樣的人，才願意點一下頭？不說之前那五千年沉積的歲月，光是驪珠洞天的存在，就已經足足三千多年了，三千多年了啊！這麼長的時間當中，出現了多少日後在東寶瓶洲光彩奪目的英雄豪傑？若是有你幫助，他們豈會沒有可能更上數境？十一、十二境之上，哪怕只加兩境，那是什麼境界了？」
石拱橋無聲。橋底所懸鐵劍，紋絲不動。
楊老頭輕輕呼出一口氣，自嘲道：「好一個運去英雄不自由。罷了罷了，既然如此，那你就自生自滅吧，也省得我擔心福禍相依，因為你而壞了我們僅剩的那點香火。如此一來，也是好事，小賭怡情，不用擔心滿盤皆輸。」
陳平安背著不大不小的背簍，從小山嶺返回，路上發現那座廟竟然不見了。陳平安茫然四顧，確定自己沒有記錯位置，那座供人休憩的小廟，的的確確就像是被人搬石頭一樣搬走了。只不過如今陳平安已經見怪不怪了，習慣就好。
陳平安來到鐵匠鋪子，先去了趟那棟自己之前堆放家當的黃泥屋，拿上該拿上的，留下該留下的，這才出門找到了紅棉襖小姑娘李寶瓶。
李寶瓶站在他面前，高高抬起小腦袋，滿臉雀躍。
李寶瓶早就在身上滿滿當當掛了亂七八糟的綉袋、香囊，不下七八樣之多，還背著一隻小小的籮筐，上邊蓋著一頂能夠遮風擋雨的斗笠，剛好用來遮掩籮筐里的東西。估計這些都是小姑娘提議，然後阮秀幫忙收拾出來的。青衣少女阮秀站在李寶瓶身邊，格外喜慶。
陳平安看著李寶瓶，笑問道：「帶吃的沒？」
李寶瓶點頭邀功道：「籮筐里一大半都是阮姐姐送給我的吃的東西！其餘都是書，不重……不那麼重！」
陳平安說道：「什麼時候背累了，就跟我說一聲。」
李寶瓶挺起胸膛，豪邁道：「怎麼可能會累！」
阮秀柔聲道：「東寶瓶洲北部形勢圖，還有大驪、大隋各自的州郡圖，還有幾張更小的地圖，都在李寶瓶背簍里放好了。不過等你走出大驪邊境之後，需要經常問路才行，好在李寶瓶懂得你們大驪官話和整個東寶瓶洲流通的大雅言，應該問題不大。再就是我放了一些銀子和銅錢在裡邊，比起你送給我爹的金精銅錢，它們真不算什麼，所以陳平安你千萬別拒絕啊。」
陳平安會心笑道：「我又不傻，給錢還不要？」
阮秀有些氣惱道：「你還不傻？！為了沒半點關係的他們……」只是傷人的話剛說出口，阮秀就後悔得一塌糊塗，而且很快就打住了，不再往下說。因為不遠處，站著四個不再同行遠遊的學塾蒙童。
一直在偷偷使眼色的陳平安鬆了口氣，輕聲道：「昨天說的那些事情，就麻煩阮姑娘你了。」
阮秀點頭道：「放心吧，那些鑰匙我會好好收起來的，隔三岔五就會去收拾屋子。」
陳平安深吸一口氣，對李寶瓶說道：「走了。」
李寶瓶開心道：「走嘍！」
一大一小，就連背簍也是一大一小。
在所有人的視野當中，兩人愈行愈遠。
南下大隋。
一路上，李寶瓶碎碎念，說過了小鎮趣聞逸事，終於說到了遊學一事，跟陳平安老氣橫秋道：「讀書人負笈遊學，年紀大一些的，都需要仗劍防身的，而且也能夠彰顯自己文武兼備。」
陳平安樂了：「對啊，那是你們讀書人，我又不是。」
李寶瓶愣了愣，一下子沉默起來，好像這個真相讓她很灰心喪氣。
崔瀺在小鎮酒肆買了一壺上好的燒酒，慢悠悠晃向二郎巷。
到了那棟袁家祖宅，崔瀺開鎖的時候，動作停頓了一下，最後仍是笑著一推而開。
他快步走入，關上門后，走到水池邊，看著那位站在正堂匾額下的男子，虛無縹緲，流光溢彩。崔瀺坐在池邊的椅子上，打開酒壺，聞了聞，這才轉頭笑道：「哪怕只剩下一縷殘餘魂魄，可是不請自來，擅闖私宅，終非君子所為啊。齊靜春，齊師弟，對不對啊？」
那人轉過身，面容依稀可見，正是氣度風雅的學塾教書先生齊靜春，也是以一己之力抗衡天道的山崖書院山主。
齊靜春微笑道：「那天你和崔明皇，明面上是演戲給吳鳶看，其實是給我看，累不累？」
崔瀺笑眯眯道：「哦？那你看出什麼了？」
齊靜春站在水池北面，和坐在南邊的崔瀺面對面，問道：「你為何會從練氣士十二境修為，跌落境界，一路掉到十境境界？」
崔瀺斜靠著椅子，搖晃著兩根手指夾住的酒壺：「還不是因為咱們那位學究天人的先生，誰能想到你其實早就別開生面了，所以先生的神像不斷往下，你非但沒受到影響，反而境界一直往上攀升，倒是我，叛出師門那麼久，反而一直沒能脫離他老人家學派、文脈的影響。最讓我絕望的事情，是我發現這輩子都沒希望憑藉自己的學問，壓倒或是勝過先生。怎麼辦？我總不能眼睜睜給先生陪葬啊。可問題在於，先生的神像倒塌，影響之大，不像是一顆石子砸在湖水當中，而像是一座山峰倒入湖水，浪花之大，除了你這種已經上岸的人，幾乎沒人躲得掉，我更是如此。於是我就想了一個小法子，齊師弟，你以為是……」
齊靜春點頭道：「借他山之石攻玉，破我執。」
崔瀺眼神一凜，停下搖晃酒壺的動作。
齊靜春嘆了口氣道：「最好的結果是你的學問，壓過先生和我齊靜春，得到天地人神的認同，但是很可惜你做不到。其次，是你希望先生這支文脈，斷絕在我手上，然後由你接手拿走，哪怕到不了先生在文廟裡的高位，總好過一個所謂的大驪國師千萬倍。最後，則是以某人為自己的影子，然後真身入定，作佛家觀想，那人若是能夠堅守本心，就等於你在某一個坎上堅守住了本心，最終成為你由十境重新登高進入十一境的大道契機。」
齊靜春搖了搖頭道：「崔瀺，是不是覺得自己這筆買賣，怎麼都是穩賺不賠？我知道，你已經安排好了後手，哪怕陳平安依舊能夠保持心境純澈堅定，你一樣會安排後手，比如儘可能放大那些蒙童的缺點，不斷損耗陳平安的心境，如以石磨鏡，使得鏡面粗糙不堪，最終支離破碎，那麼一旦陳平安是我選中的薪火相傳的讀書種子，你就可以大功告成，將先生和我齊靜春的文脈氣運，悉數收入囊中，遠遠比第三種手段，佛家觀想的最終成果，要大很多。」
崔瀺臉色鐵青。
齊靜春笑道：「你如果願意選擇現在放手，我可以答應讓你達成第三種結果，雖然相對最差，但是對你崔瀺來說，到底是天大的好事，這麼多年機關算盡的蠅營狗苟，總算是得償所願了。」
崔瀺站起身，冷笑道：「齊靜春，你一個即將魂飛魄散的東西，半人半鬼！也配跟我談條件？」
齊靜春臉色如常：「最後給你一次機會。」
崔瀺臉色猙獰道：「你敢壞我心境？！」
齊靜春神色傷感，輕聲道：「崔師兄。」
崔瀺猛然將手中酒壺砸在地上，向前踏出一步，伸手指向隔著地上一座水池、天上一口天井的齊靜春，厲色道：「我不信你齊靜春能贏我！」
齊靜春一手負后，一手拂袖，那些在崔瀺腳邊流淌的酒水滑入水池，呈現出一道漣漪陣陣的玄妙水幕。與之前崔瀺所做如出一轍。
不愧是昔年的同門師兄弟，舉手投足，皆是讀書人的風流寫意。
水幕中，是背著背簍的陳平安和李寶瓶。李寶瓶側著身走路，正揚起腦袋跟陳平安問這問那，問東問西。陳平安笑著耐心回答李寶瓶一個個天馬行空的奇怪問題，如果遇到不懂的難題，陳平安就會說不知道。陳平安不覺得丟人，李寶瓶也不覺得乏味。
齊靜春問道：「崔瀺，還沒有明白嗎？」
崔瀺死死盯住那幅畫面，臉色蒼白，嘴唇顫抖，喃喃道：「這不可能！」
眉心有痣的少年國師抬起頭，那張清秀臉龐扭曲到猙獰可怕的程度：「齊靜春，你竟然選了一個女人作為自己的唯一嫡傳弟子？！」
齊靜春望向那張本就陌生的少年臉龐，笑著反問道：「有何不可？！」
崔瀺深吸一口氣，嘴角翹起：「可是陳平安心性不變，大不了我撤去所有後手，相反還一路上幫他找尋磨刀石，我一樣能贏！只是贏得少一些而已。怎麼，齊靜春，難道你為了阻我大道，還要反過來坑害那陳平安？」
崔瀺臉色癲狂，得意至極：「哈哈，我與那泥瓶巷少年，可是榮辱與共、休戚相關的關係。齊靜春，你怎麼跟我斗？！」
齊靜春平淡道：「我勸你現在就斬斷這份牽連，現在收手還來得及，最多從十境跌到六境，還算留在中五境當中。」
崔瀺臉色陰沉道：「齊靜春，你失心瘋了吧？」
齊靜春瞥了眼崔瀺，嘆了口氣，伸出併攏的雙指，輕輕一晃：「世間事，唯有赤子之心，不可試探。你崔瀺這麼聰明的人，哪裡會懂。」
畫面中的陳平安和李寶瓶毫無察覺，但是崔瀺眼睜睜看著陳平安頭上，突然多出一支碧玉簪子，悄然別在髮髻當中。
崔瀺滿臉獃滯、震驚和恐懼，伸出手，顫顫巍巍指向齊靜春：「齊靜……」
他甚至死活都說不出最後一個「春」字。
剎那之間，道心失守幾近崩潰的崔瀺七竅流血。
跌坐回椅子上，崔瀺迅速在身前雙手結寶瓶印，沙啞道：「安魂定魄！」
齊靜春沒有看慘不忍睹的崔瀺，而是抬起頭，望向天井，說道：「吃了虧要記牢，甲子之內，你要是再敢偷偷摸摸下絆子，我自有法子讓你從練氣士第六境跌落成凡夫俗子。當然，以你撞到南牆就一定要把它撞破的性子，肯定是不信的。不過沒有關係，反正信不信由你。最早一次，我要你別對先生失去信心，你不信，結果跌境；我來驪珠洞天之前，要你別對山崖書院出手，你還是不信。所以這一次，還是由你。」
齊靜春離開二郎巷的袁家祖宅，最後一次行走於人間，先去了學塾，再去了石拱橋，又去了師弟馬瞻的墳頭，最後還去了一趟天上。
最後的最後，齊靜春回到地上，悄然走在陳平安和李寶瓶身邊，與他們並肩前行。只是他們不知道而已。
三人每走出一步，這位齊先生的身影便消散一分。他終於停下腳步，望著兩個孩子南下的背影。這個讀書人有擔憂，有遺憾，有不舍，有欣慰，有驕傲。他輕輕揮手，無聲告別。
就這樣了。挺好。
「咦？你怎麼頭上別了一支玉簪子？！」
「啊？我不知道啊。」
「什麼時候的事情？陳平安！你其實是有錢人，對不對？」
「真不是。至少現在已經不是了，我有錢的光景，就那麼幾天。」
「好吧。那你籮筐里露出一截的木劍，又是咋回事？」
「我也不知道啊。」
「陳平安！你再這樣，我今天就真的不喜歡你了！」
「我是真的不知道……」
「算了算了，明天再不喜歡你好了。」
「……」
青山綠水少年郎，身邊跟著個小姑娘。
二郎巷袁家祖宅，崔瀺渾身浴血坐在椅子上，雙手結寶瓶印，艱難護住這副皮囊不至於崩潰，這不僅僅是因為這副皮囊極難尋覓，更在於這具身軀就像一座牢籠，鎖住了他的魂魄，短時間內，別說像之前那般在大驪京城和龍泉山河之間神魂遠遊，一旦身軀毀掉，他就徹底成為魂魄分離、殘缺之人，真的就要一輩子淪為中五境墊底的泥塘魚蝦，以前戰戰兢兢匍匐在他腳底下的那些豺狼虎豹，如今要殺他已是輕而易舉。
雖然身心皆遭受重創，但是崔瀺吐出一口血水后，仍是扶著椅子把手，手腳顫抖地站起身。他心知肚明，越是如此，一口氣越是墜不得。崔瀺抬起頭望向天井，那裡曾經有兵家聖人阮邛的嗓音落下，只是此時他已經連與阮邛竊竊私語的術法神通，也已失去。
崔瀺沙啞道：「出來。」
一個相貌精緻無瑕的少年從偏屋開門走出，滿臉惶恐，他走到崔瀺身前，不知所措。
崔瀺信任蟄伏在小鎮上的麾下諜子死士，但只是相信他們對自己這個大驪國師的忠心耿耿，卻對他們的實力一點都不放心，根本不奢望他們能夠安然護送自己返回京城，說不定小鎮還未走出，宋長鏡或是那個女子安插在四姓十族的某顆棋子，就會伺機而動。所以崔瀺對少年下令道：「去鐵匠鋪子找到阮師，請他來這裡一趟，就直接說我崔瀺有求於他，願意跟他做一筆大買賣，是有關神秀山的敕封山神一事。別忘了，是請。阮邛如果不肯來，你以後就不用回到這棟宅子了，你體內暫時被我收攏安放起來的那點陰魂，經不起幾天陽氣罡風的沖刷。」
少年臉色雪白，使勁點頭。
崔瀺頹然坐回椅子，叮囑道：「出門之後，神色自然一點，別一臉死了爹娘的喪氣樣，否則白痴也知道我出了問題。」
少年怯生生點頭，快步離去。
真是滑稽，淪落到畫地為牢的境地，鎖死了魂魄的出口，現在自己竟然還要幫著縫縫補補，做這座牢籠的縫補匠。但是剛剛閉上眼睛，一陣熟悉的腳步聲響起，崔瀺猛然睜眼，正要大聲呵斥這個辦事不力的傀儡。只是當看到瓷器少年身邊的不速之客后，崔瀺立即換上了一副臉孔，對少年笑道：「去給楊老前輩搬張椅子，再端杯茶水來。」
楊老頭抽著旱煙，一手負后，環顧四周，不去看下場凄慘的崔瀺，笑呵呵道：「此地禁制是你崔瀺親手布置，如今有人破門而入，主人竟然還在呼呼大睡。國師大人，是不是遇上了什麼麻煩？需要我搭把手嗎？」
崔瀺臉色如常，搖頭道：「不必了。」
楊老頭坐在少年搬來的椅子上，他在東邊，崔瀺則坐南朝北，正對著袁家的大堂匾額。楊老頭看了眼神色拘謹又好奇的少年，感慨道：「對於神魂一事，你的造詣真是不錯。」
崔瀺問道：「現在我們說話，阮邛聽不聽得到？」
楊老頭笑道：「阮邛什麼脾性，吃飽了撐著了才來偷窺你的動靜，如果不是你三番五次挑釁，你以為他願意搭理你？」
崔瀺沉聲道：「小心駛得萬年船！」這句話，是崔瀺第二次對這個楊老前輩說出口，第一次是在老瓷山。
楊老頭抽著旱煙：「有道理。」
崔瀺靜待片刻后：「可以了？」
楊老頭輕輕點頭：「崔國師暢所欲言便是。」
崔瀺用手背擦拭掉嘴角滲出的鮮血，問道：「我該稱呼大先生為青童天君，還是名氣更大的那個……」
楊老頭面無表情地打斷崔瀺的話語：「夠了。」
崔瀺果真沒有繼續說下去，唏噓感慨道：「實不相瞞，那場戰事，晚輩心嚮往之。」
崔瀺莫名其妙笑出聲：「不恨未見諸神君，唯恨神君未見我。這是我在先生門下求學之時，第一次接觸到內幕後的由衷感慨。當時先生就批評我不知天高地厚，信口開河。如今想來，先生是對的，我是錯的。」
楊老頭擺擺手道：「你們師門內師徒反目也好，師兄弟手足相殘也罷，我可不感興趣。」
崔瀺譏笑道：「那你來這裡，只是看我的笑話嗎？」
楊老頭問道：「我有些好奇，大驪藩王宋長鏡，一個志在武道第十一境的武人，你為何跟他如此水火不容？」
崔瀺搖頭道：「不是我跟宋長鏡要拼個你死我活，而是咱們大驪有個厲害娘們，容不得他。當初打破陳平安的本命瓷，就是她親自在幕後策劃的手筆。不是貪圖富貴的杏花巷馬家願意出手，也有劉家、宋家之類的，為的就是讓她的兒子更容易抓住機緣。當然，我也不否認，之後我用陳平安來針對齊靜春，是順勢而為。這的確是我崔瀺這輩子寥寥無幾的神來之筆之一。齊靜春棋高一著，我認輸，但我依然不覺得這一手棋就差了。」
楊老頭吐著煙霧，眯眼道：「本命瓷一碎，那個泥瓶巷少年就像一盞燭火，尤為矚目，自然而然就容易造就出飛蛾撲火的情況。你說的那個女子所料不錯，若非如此，那條真龍殘餘神意精氣凝聚而成的少女，一開始是憑藉本能奔著陳平安去的，但是等她逃出那口鎖龍井，到了泥瓶巷，搖搖晃晃走到兩家院子門口，才察覺到原來宋集薪屋子裡有著濃郁的龍氣。這對她來說簡直就是天底下最美味的食物，所以拼了命也要去敲他的院門，只可惜力有未逮，跌倒在了陳平安院門口的雪堆里。後來，無非是陳平安救下了她，可她醒來后，當然不願意與這麼個肉眼凡胎的普通人簽訂契約，畢竟那無異於自殺。俗人短暫一生，對於她的漫長生命而言，實在不值一提。而只獲得片刻自由，她當然不願意。於是她就自稱是宋集薪家新到的婢女，陳平安就傻乎乎地將這份驪珠洞天最大的大道機緣，雙手奉送了出去。話說回來，那個時候的陳平安，如同大族之逆子，大國之逆臣，確實是被天道無形壓制，留不住任何福緣。」
楊老頭說到這裡，搖搖頭：「看得見，摸不著，拿不住。」
崔瀺安靜聽完楊老頭的講述后，重回正題：「就連皇帝陛下也相信弟弟宋長鏡，對龍椅從來不感興趣。只可惜，有一次，陛下向我請教圍棋，那女子也在旁觀戰，給陛下支招，以免棋局早早結束。
「陛下突然問我，他這個封無可封的沙場藩王，會不會有一天突然帶兵殺向大驪京城，用手裡的刀子問他要那張椅子。
「我當然老老實實回答，說王爺不會這麼做的。可是呢，如果真的有一天，王爺麾下那一大幫子戰功彪炳的大將武人，起了要做扶龍之臣的念頭，到時候王爺又已經到了第十境，甚至是傳說中的第十一境，覺得人生很無趣，加上身邊所有人都在蠱惑慫恿，穿穿龍袍坐坐龍椅也可以嘛，省得寒了眾將士的心。
「我這句話說完之後，那位大驪皇帝就笑了起來。最後皇帝陛下轉頭問身邊的女子：『你覺得呢？』那女子就告訴他：『皇帝陛下野心不夠大，半座東寶瓶洲就能填飽肚子，宋長鏡不一樣，他將來武道成就越高，就會越想著往高處走。』聽完女子這番話后，陛下就笑著說我們兩個都是無稽之談，誅心之語，毀我大驪砥柱，應該拖下去砍頭，不過今天是良辰吉日，宜手談不宜手刃，暫且留下你們兩顆項上人頭。」
楊老頭笑道：「宋長鏡碰到你們這兩個對手，也真是倒了八輩子的霉，一個女子吹枕頭風，一個心腹潑髒水。」
崔瀺直截了當問道：「你找我，到底圖什麼？」
楊老頭說了句沒頭沒尾的奇怪話：「我們相信將相有種，富貴有根，生死有命。你們不信。」
涉及這件事，崔瀺毫不退讓，完全沒有生死操之於他人之手的怯弱，冷笑道：「雖然我沒覺得現在這撥好到哪裡去，但我更不覺得你們就是什麼好東西了。」
楊老頭望向崔瀺：「說吧，齊靜春到底選中陳平安做什麼了？」
崔瀺笑眯眯道：「你猜？」
顯而易見，崔瀺絕不會說出答案。因為這涉及他的道心一事。
楊老頭問道：「你真以為我不會殺你？」
崔瀺點頭道：「你不敢。就算我自己養的一條狗，這個時候為了富貴前程，可能都敢殺我，但是唯獨你不敢。」
楊老頭笑道：「你這麼聰明，怎麼會輸給齊靜春？」
崔瀺癱靠在椅背上，自嘲道：「齊靜春有句話，可以回答你的問題。——『世間事，唯有赤子之心，不可試探。』」
楊老頭搖頭道：「看吧，這就是你們不信命的後果，莫名其妙，虛無縹緲，雲遮霧繞，無根無腳。」
崔瀺哈哈大笑：「怎麼，前輩想要我走你們那條道？」
楊老頭反問道：「不想著破鏡重圓，重返巔峰？何況你推崇『事功』二字，其精髓與我們不是沒有相通之處。」
崔瀺伸出一根手指，顫抖著指向楊老頭，差點笑出眼淚，大肆譏諷道：「我崔瀺雖說比不得我家那位先生，比不過齊靜春，可要說為了所謂的一副不朽金身，結果給人當一條看家護院的走狗，被那些原本我瞧不起的傢伙，呼之則來，揮之即去，是我瘋了，還是你瘋了？老前輩，不是我說你，你是不是病急亂投醫？還是與我一般境地，突逢變故，壞了某個蓄謀已久的謀划？」
楊老頭輕描淡寫說了一句話：「你覺得誰能對我呼來喝去？」
崔瀺驟然眯起眼，臉色肅穆，默不作聲。
楊老頭盤腿而坐，望著那口天井，神色安詳。
世人皆言舉頭三尺有神明。其實早沒了啊。
崔瀺深吸一口氣：「勸你一句話，如果在那少年身上有動過手腳，趁早斷了吧。」
楊老頭搖頭，緩緩道：「沒有。」
崔瀺笑道：「估計齊靜春在死之前已清理完所有首尾，加上你我也算乾乾淨淨，那就是除了大驪京城那個娘們，可能還會心懷不軌，陳平安就沒什麼『高高在上』的後顧之憂了。」
楊老頭突然說道：「既然做不成同道中人，無妨，我們可以做一筆公平買賣。」
崔瀺問也不問，毫不猶豫道：「我答應了。」
先是走了五里路，陳平安就讓李寶瓶休息一會兒，之後是四里地，然後是三里路就停下休息。兩人南下暫時需要繞路，所以大體上沿著溪流的走向，否則山路難行，李寶瓶會完全跟不上。李寶瓶雖然體力出眾，遠超同齡人，可到底是個八九歲的孩子，底子打得再好的身子骨，終究比不得成人，陳平安決不能以自己的腳力帶著她走。兩人坐在溪畔的光滑石頭上，李寶瓶滿頭汗水，看到陳平安突然脫掉草鞋，捲起褲管就下水去了。約莫是溪水水面寬了許多的緣故，溪水高不過膝蓋，能夠看到許多青色小魚四處游弋，靈活異常，多是手掌長短。
李寶瓶從人生第一次走進小溪，就夢想著自己有一天能抓到魚，可是游魚比起螃蟹或是青蝦，要狡猾太多，李寶瓶根本就拿它們沒辦法。以前也曾經有樣學樣，偷偷砍伐一根青竹做魚竿，可同樣是魚竿、魚鉤、魚線和蚯蚓，她就從來釣不起溪里的魚。李寶瓶雖然能夠躲在河畔樹蔭下，蹲著釣魚熬一個下午，卻沒有半點收成。別人都用好幾根狗尾草穿滿魚了，或是小魚簍擠滿了成果，一個個歡歡喜喜回家找爹娘，唯獨她還是顆粒無收。所以在李寶瓶心目中，進山下水、燒炭採藥、釣魚捕蛇，好像無所不能的陳平安，其實形象極其高大。這些秘密，她只跟石春嘉說過。
李寶瓶這個時候看到陳平安先是找了一處臨岸地方，好像游魚多聚集躲藏在這邊大青石之下，然後他開始在稍微上游的地方建造一堵「堤壩」，差不多有李寶瓶個子那麼長，全部用溪水裡附近的大小石頭堆砌而成。雖然依然會有流水穿過石子縫隙往下流淌，但陳平安不急於用碎石和沙子堵住縫隙，而是又搭建出一橫一豎兩條堤壩，最終就像是造出一座小池塘。
李寶瓶來到池塘附近的岸上蹲著，瞪大眼睛，看著陳平安開始縫補漏洞，動作飛快，充滿美感。李寶瓶同時也發現陳平安低頭做事的時候，臉色平靜，神情專註，心神沉浸其中，心無旁騖。就像李寶瓶在鄉塾求學，第一次看到齊先生提筆寫字，心頭有種說不清道不明的舒服感覺。
隨著上方那條堤壩近乎嚴密無縫，無水進入，側面堤壩也是一樣，下游的那道堤壩僅是用來防止游魚逃竄，並沒有用上一捧捧溪水沙子遮掩門戶，所以這座「養魚的池塘」里的水位漸漸下降。
李寶瓶那張小臉蛋洋溢著幸福的神采，她雙手緊握拳頭，碎碎念，比坐在石頭上休息一會兒的陳平安還要緊張。
陳平安開始走入池塘，用雙手往外舀水。
李寶瓶嘖嘖道：「陳平安，你這叫涸澤而漁。哦，不對，這是貶義詞，應該是釜底抽薪！」
陳平安笑著隨口問道：「以前總見你在溪邊待著釣魚，最大釣過多長的魚？」
李寶瓶嘆了口氣：「魚兒太聰明了，我就只能用一根狗尾草把螃蟹從窩裡騙出來，釣魚好難的。」
陳平安忍俊不禁道：「魚竿是不是你自己做的？」
李寶瓶使勁點頭道：「對啊，我家後院角落有一片紫竹林，據說是我爺爺的爺爺種下的，我爹他們嚴防死守得很，我一開口說要做魚竿就被拒絕了。我好不容易才偷偷摸摸剪了一根，用剪刀一點一點磨，累死我了。」
池塘的水越來越渾濁，已經有魚開始逃竄，濺射出水花，陳平安對此習以為常，抬頭笑道：「那根竹子本來就不算太細，你還去頭去尾了？」
李寶瓶茫然道：「對啊。我怕魚竿太細，釣起來的魚太大的話，一下子斷了怎麼辦。再去紫竹林找魚竿，就算我爹不打我，我自己也不想再拿剪刀對付那些竹子了。」
陳平安無奈道：「哪有用竹棍子釣魚的人？咱們那條溪里的魚其實都不大，魚竿一粗，你就根本感覺不到它到底是上鉤了，還是在蹭魚餌。它們前幾次下嘴，是肯定不會咬住魚鉤的，魚可不笨，你要是太早甩起魚竿，肯定釣不到的。釣魚要做好粗細適中的魚竿，還分季節時候和晴雨天氣，你還得找魚窩和養魚窩，魚鉤和魚餌都有講究。」
李寶瓶像聽天書一般，張大嘴巴。她有些難為情。其實還有一件事情她沒有跟陳平安說，掛在竹棍子上那根魚線尾端的那個魚鉤，是她用家裡的繡花針掰彎扭曲而成的，可能是稍稍大了點，那些魚想吞下魚鉤都很困難。
李寶瓶在心裡告訴自己，沒事沒事，年少無知，情有可原。
陳平安看到李寶瓶有些悶悶不樂，只好安慰道：「但是這麼多年，你竟然一條魚都沒釣上來，我覺得更厲害。」
李寶瓶眼睛一亮，她好像打開了多年心結，一下子精神抖擻起來。李寶瓶好奇問道：「為什麼要抓魚，我們還有那麼多吃的。」
陳平安解釋道：「你想啊，有個說法叫坐吃山空，山都能吃空，何況是我們兩個小背簍。所以要省著點，以後路長著呢。」
李寶瓶深以為然，躍躍欲試道：「授人以魚不如授人以漁，像這種事情，還有砍竹子做魚竿和釣魚撈魚，你以後都可以教我。」
「接著。」陳平安輕輕鬆鬆抓住一條青紅相間的石板魚，笑著輕輕拋給李寶瓶，看著手忙腳亂的李寶瓶，說道，「你年紀太小，做力所能及的事情就可以了，不用什麼都跟我比。我本來就是照顧你去山崖書院求學的。」
李寶瓶好不容易才雙手抓住那條魚，義正詞嚴道：「錯了錯了，齊先生說過我們要讀萬卷書，也要行萬里路。我背簍里只有五本書，所以剩下的需要去書院藏書樓看。但是行萬里路，也是讀書人必須要做的事情。負笈遊學，就是說背著書箱，一邊遊歷大好河山，一邊砥礪道德學問，兩者缺一不可，要不然就是瘸子走路。」
「你身邊有很多狗尾草，穿過魚鰓就能穿在一起了，怕斷掉的話，可以兩三根狗尾草合在一起。」
陳平安一邊教李寶瓶如何處置戰利品，一邊問道：「負笈遊學，是說背著書箱嗎？那是不是龍尾郡陳松風背著的那種？竹子編的，是很好看。以後路過竹林的話，我可以給你做一個，剛好也要做一根魚竿。靠水吃水，再往下走，水就深了，就不能用今天這種法子抓魚了。」
李寶瓶蹲在岸邊，將那些被拋上岸的石板魚一一穿起來，聽到這些話后，整個人高興得蹦了起來：「真的？！」
陳平安笑道：「我騙你做什麼？唉，小心小心，別跳了，小心連人帶魚一起掉小溪里。魚跑不掉，人著涼了咋辦。」
李寶瓶蹲下身，笑臉燦爛道：「開心開心，我終於要有自己的小書箱了！」
陳平安蹲在幾乎乾涸見底的溪水裡，頭緊貼著石頭，伸手到石板底下去撈魚：「這種魚晒乾了，就能生吃的。你要是嫌臟，我就把內臟去掉，我自己以前是不需要的。」
李寶瓶一番天人交戰後，怯生生道：「不然還是去掉內臟吧。」
陳平安又掏出一條石板魚，輕輕丟到岸上的草叢裡：「都隨你，等下我來做就行了。」
手裡提著三串魚的李寶瓶趕緊說道：「我來我來。」
陳平安點點頭，繼續在石板底下摸魚。
片刻之後，撲通一聲，不遠處的李寶瓶站在溪水裡，號啕大哭。陳平安趕緊起身，快步跑過去，緊張地問道：「怎麼了？」
李寶瓶哭得那叫一個撕心裂肺：「有條魚，我剛從狗尾草上拿下來，看著快死了，沒想到一放到水裡，它尾巴一搖，嗖一下就跑掉了！我抓都抓不到……」
陳平安笑得不行，先彎腰幫她捲起已經濕透的褲管，把她輕輕抱到岸上，讓她自己脫掉鞋子，說這些魚交給他來對付。
李寶瓶乖乖脫著鞋子，可還是哭得很傷心，總覺得自己做了件很對不起陳平安的事情。只感覺天都要塌下來了。
陳平安在一旁動作嫻熟地給魚開膛破肚，擠掉內臟，很辛苦地忍住笑，想著還是不要在李寶瓶傷口上撒鹽比較好。
陳平安最後轉頭面向李寶瓶，輕輕提起那三串處理乾淨的魚。大豐收。
李寶瓶破涕為笑，滿臉淚痕地笑呵呵道：「跑了一條，還有這麼多啊。」
陳平安走到她身邊坐下，把三串魚遞給她，揉了揉她的腦袋：「對啊，所以以後再碰到這種事情，不用這麼傷心。」
李寶瓶把三串魚高高提起，放在自己眼前，開心道：「好的！」
陳平安柔聲道：「以後給你編幾雙合腳的草鞋，保證不磨腳。」
李寶瓶兩眼放光：「可以嗎？」
陳平安低頭幫她擰了擰褲管的水：「很簡單的。」
李寶瓶嘆了口氣：「你什麼都懂，我什麼都不懂。」
陳平安笑道：「以後你可以教我讀書寫字，我現在認識的字不多，也就五百個左右。」
李寶瓶一聽到這個，立即小雞啄米點頭道：「一言為定！」
兩人肩並肩坐著，看著緩緩流淌的溪水，李寶瓶隨口問道：「你知道這條小溪叫什麼嗎？」
「龍鬚溪。」
「你怎麼知道這條小溪叫龍鬚溪？」
「我上次進山的時候，帶了兩幅地圖，阮師傅說是我們龍泉縣的山川形勢圖，圖上標註為龍鬚溪。不過從東南流向折為正南方向後，圖上的紅線逐漸變粗，然後就改名為鐵符河了。」
「這樣啊，那我告訴你哦，我們大驪朝廷有六部，其中禮部又有天地人三官，其中地官就負責繪製這些地圖，不過也會有欽天監的地師幫忙領路，一起行走于山川江河，等於是把一個王朝的疆土，一千里一萬里，一步一步用腳丈量出來，然後一寸一尺畫在圖紙上。陳平安，你說那些地官和地師厲害不厲害？」
「怎麼，你長大后要當禮部的地官，或者是欽天監的地師？」
「陳平安，你不知道嗎？女人是不可以當官的啊。而且不光是我們大驪這樣，好像全天下都這樣的。像我和石春嘉這樣，讀書倒是可以，但是也沒聽說有女子成為教書先生，或是被人稱為夫子的。」
「這樣啊。」
「對了，陳平安，你說你頭上那支玉簪子，是齊先生的先生送給齊先生的，然後齊先生送給你的。」
「對啊。」
「陳平安，那麼從今天起，我就喊你小師叔好了！」
「為啥？」
「你當了我的小師叔以後，如果哪天我惹你不高興了，你打算丟下我不管的話，肯定就會捫心自問——我陳平安可是李寶瓶無比敬愛的小師叔，當然是要跟這麼好的小姑娘患難與共啊。」
「能不能不當什麼小師叔？放心，我一樣不會丟下你的。」
「不行！」
「那我不給你做小竹箱和草鞋了。」
「沒事，我才不怕。我就要喊你小師叔！」
「嗯？」
「世上哪有不給我做小竹箱和草鞋的小師叔？！」
「……」