第十章 小廟
第十章小廟
一座高不過十多丈的小山坡上，分散站著二十餘人，穿著衣飾並無定數，但是臉色、眼神都像是從一個模子里刻出來的。
一個魁梧男子單膝跪地，正在仔細查探身軀僵硬的兩具屍體，他用手指撐開一具屍體的眼皮，露出冰裂紋瓷片一樣的眼珠子。
一個換上一身市井婦人棉布衣裳的矮小女子，緩緩走上山坡，身後跟著捧劍女子和白臉老人。她沒有靠近那兩具屍體，而是捂住鼻子，用濃重的鼻音問道：「王毅甫，怎麼說？」
王毅甫嘆息道：「兩人都是被高手一刀斃命，不傷身體，但是經脈皆碎，五臟六腑都爛透了。」
婦人臉色陰沉不定：「我們大驪出現了這麼強大的武道宗師，而且還是兩位同行，咱們那位藩王殿下，號稱一向負責邊關監視，難道偏偏這次就一點蛛絲馬跡也不曾抓到，總不可能是故意放跑漏網之魚吧？」
王毅甫有些猶豫：「娘娘，如果我沒有看錯，是一人所為。」
婦人驟然眯眼，氣勢凌人：「你說什麼？！」
王毅甫指了指兩人的脖頸，出現一縷細微的紅線：「兩名死者之間的這條線，氣勢銜接緊密，分明是一人以刀橫抹。」
婦人深吸一口氣，竭力讓自己的怒氣殺機不要外露得太明顯，譏笑道：「風雪廟什麼時候這麼天下無敵了？隨便跑出來一個莫名其妙的傢伙，就能殺人跟殺雞一樣簡單？這兩個人是誰，你王毅甫不知道，徐渾然知道。來，說說看，讓我們王大將軍知曉一下。」
徐渾然臉色尷尬，硬著頭皮解釋道：「一個是剛剛躋身武道第七境的宗師，精通拳法，擅長近身廝殺；一個是八境修士，兼修飛劍和道家符籙。二十年間，兩人聯手刺殺六次，從未失手過，如今更是娘娘麾下竹葉亭的甲字高手。」
婦人憤怒至極，只是一直在苦苦壓抑而已，此時便遷怒這位大驪第一劍師，尖聲道：「徐渾然！報上他們的名字！死人也有名字！」
徐渾然心中悚然，微微低頭道：「武人名叫李侯，修士名為胡英麟，都曾為娘娘一次次出生入死，為我大驪立下汗馬功勞。」
婦人這才神色微微轉好，只是很快便滿臉頹然，有氣無力道：「對，李侯和胡英麟，當年你們盧氏王朝的邊關砥柱葉慶，就是這兩人殺掉的。沒死在敵國境內，沒死在沙場上，而是死在了我們大驪自己疆土上。」
婦人興許是意識到了自己的失態，會讓王毅甫看笑話，就拿他曾經效忠的盧氏開刀：「說來可笑，開始我們覺得葉慶這麼一號重要人物，身邊肯定會有數名大練氣士暗中保護，為了除掉他，我甚至不得不和我家叔叔聯手。哪裡想得到，從滲透邊境，潛入殺人，再到功成身退，盧氏王朝竟然一點反應也沒有。他葉慶不過是惹惱了幾股邊境仙家勢力而已，至於在朝堂上也被孤立到這一步？盧氏皇帝不是最推崇山上仙人嗎？為何最後願意陪你們盧氏殉葬的仙家宗門，就只有一家而已？」
說完這些，婦人有些神清氣爽，心裡痛快多了。果然是吃苦不怕，只要身邊有人更苦；享福可以，但是身邊不可以有人享福更多。這恐怕就是她願意將其中一個孩子交給國師崔瀺，而不是山崖書院齊靜春的理由了。省心省力，不怕長大之後被人欺負得只會哭著找爹娘。
王毅甫臉上閃過一抹黯然。
大將軍葉慶，國之忠良，國之棟樑。為盧氏王朝鎮守邊關三十年，硬生生擋住大驪邊軍的三次大型攻勢。當年宋長鏡有次差點戰死於戰陣之中，不知道多少回大罵葉慶是冥頑不化的老匹夫。但是到最後，葉慶死後，盧氏朝廷竟然連追封謚號一事，也爭吵了一旬之久，關鍵是哪怕這樣，也沒給太高的美謚，以至於猶有一戰之力的六萬精銳邊軍，軍心慢慢散盡。
宋長鏡揮師而過，如入無人之境。之後第一件事，就是親自去葉慶墳頭敬酒上香，事後大驪禮部非議，被宋長鏡一份摺子就打得滿臉腫脹：「豈是唯我大驪有豪傑？」
大驪皇帝接連批了三個大大的「好」字，大笑不已。不過龍顏大悅的皇帝，最後對身邊宦官笑著說：「這句話是皇弟的心裡話，至於這幾個字嘛，肯定是找了捉刀郎代勞的。」
婦人其實一直在觀察這個亡國猛將的臉色。婦人暗暗點頭。雖未因此就對他徹底放心，但若是連人之常情都失去了，那必是懷有堅忍不拔之志。做什麼？除了復國能夠做什麼？那麼王毅甫就真是找死了。若是王毅甫只是知道打打殺殺的一介武夫，能夠心思細膩地演戲到如此境界，那也算王毅甫有本事。不過她一樣不怕。
老劍師徐渾然疑惑問道：「娘娘分明已經跟阮師打過招呼，答應不會在龍泉縣境內動手，咱們也傳信給李侯、胡英麟，讓他們近期不要輕舉妄動，一切等走到大驪邊境再說。照理說阮師怎麼都該賣娘娘這個面子才對，總不至於那風雪廟的人，連娘娘和阮師的面子都不在乎吧？」
王毅甫問道：「那名佩刀男子的詳細身份，依然沒有查出來？」
捧劍女子楊花搖頭道：「尚未有結果。這種事情，我們不好找上門去問阮師，更不好去找那撥風雪廟兵家修士，只能靠大驪自己的諜報機構尋找蛛絲馬跡，而邊境諜報事務，娘娘不方便插手……」說到這裡，楊花不再說話。
這涉及大驪朝廷最高層的暗流涌動。
王毅甫問道：「有沒有可能是那個叫朱河的李家扈從，其實深藏不露？」
婦人嗤笑道：「那個不過武夫五境的傢伙，不值一提。李家更沒有膽子在我的眼皮子底下搗亂。」
徐渾然嘆了口氣：「這就有點難辦了。」
婦人嫵媚一笑：「難辦？好辦得很，立即回京！我跟皇帝陛下哭去。」
這件事，終究是別人先壞了大驪的規矩，那麼皇帝陛下是願意為她出頭的。
李寶瓶有了嶄新的小書箱，背簍里的大小物件就要挪窩，一大一小兩個人藉此機會，在休息的時候，找了個遠離李槐等人的僻靜地方，偷偷摸摸清點家當，以防遺失或是損壞。
陳平安也摘下自己的背簍。
一把老槐木劍，猜測是齊先生贈送，因為當時陳平安頭頂莫名其妙戴上了玉簪子。陳平安和李寶瓶都覺得應該是齊先生故意所為。陳平安平時都是把槐木劍斜放在背簍里，只在夜深人靜的時候，拿出來放在膝蓋上，他的心境就會祥和安寧。
一顆黃色的蛇膽石，放在陽光下照射，就會映照出一絲絲黃金色的漂亮筋脈。其餘十二顆小巧玲瓏的蛇膽石，則已經褪去原本的鮮艷色彩，但是質地細膩，依然不俗。
李寶瓶對這些小玩意兒愛不釋手，手心托著那顆黃色蛇膽石，說道：「小師叔，這顆千萬別賣，其他十二顆石頭，以後就算要賣，也一定要找識貨的買家，要不然咱們肯定虧死了。」
陳平安笑道：「那當然。」
背簍里還有一塊一尺長短的黑色長條石，看著很像斬龍台，但是陳平安不敢確定，記得寧姑娘曾經說過，想要分開斬龍台做天底下最好的磨劍石，不但需要什麼劍仙出手，還需要折損一把很值錢的兵器，當然對於目前的陳平安來說，很厲害或者是很珍貴的兵器、物件，都可以直接與值錢掛鉤。就像對於那個折返告別的寧姚來說，對手的戰力，都可以跟多少個陳平安直接掛鉤。
陳平安知道這絕對不會是阮師傅贈送給他的，是齊先生一併送了槐木劍和磨劍石？還是那個白衣飄飄的神仙女子，使出了神通術法？又或者難道是阮姑娘私藏的體己之物？陳平安有些頭疼。
阮秀之前在李寶瓶背簍里，留下了金錠一枚，銀錠兩枚，普通銅錢一袋子。有次李寶瓶無意間打開錢袋子，陳平安才驚駭發現裡邊竟然夾雜有一枚金精銅錢。這枚壓勝錢，絕對是阮秀偷偷留下的。這讓陳平安嚇了一大跳，當時就滿頭大汗。如果一直粗心大意，沒能發現真相，然後不小心把這枚銅錢當作普通銅錢花出去……一想到這個後果，陳平安就恨不得先給自己兩耳光。
大大小小的物件，陳平安一樣樣收拾齊整妥帖，就像是精打細算慣了的婦人，在打理一個小家似的。
每次李寶瓶看到這一幕都想笑，心想小師叔也太會過日子了。那麼以後得多優秀的姑娘，才配得上自己的小師叔啊？李寶瓶覺得很難找到，於是她有些小小的憂傷。
一個鬼頭鬼腦的孩子偷摸過來，被李寶瓶發現后，他看著李寶瓶腳邊那隻小書箱，對陳平安說道：「陳平安，你要是給我也做一個小竹箱子，而且比李寶瓶那個更大更好看，我就喊你小師叔，咋樣？」
陳平安看了他一眼，不說話。
李槐有些急了，決定退讓一步：「那跟李寶瓶那小書箱一樣大就行，這總行了吧？」
陳平安無意間發現李槐的靴子已經破爛不堪，露出了腳指頭，說道：「回頭給你做兩雙草鞋。」
李槐大怒，跳腳道：「我稀罕那破草鞋，我要的是書箱！用來裝聖賢典籍的書箱！我李槐也是齊先生的弟子！」
陳平安皺了皺眉頭：「一邊去。」
李槐愕然，仔細打量著陳平安的臉色，兩人對視后，李槐突然有些害怕心虛。這個天不怕地不怕的小孩，破天荒沒有還嘴罵人，悻悻然離開，只是跑出去幾步后，轉頭理直氣壯道：「草鞋別忘了啊，要兩雙，可以換著穿。」
陳平安點了點頭。
等到李槐跑遠，李寶瓶滿臉崇拜道：「小師叔，你真厲害。你是不知道，李槐這個傢伙，我都只能把他打服氣，吵架是不行的，就算是齊先生跟他說道理，他也不太愛聽。」
陳平安伸手揉了揉李寶瓶腦袋，背起背簍：「準備動身，再走兩天，咱們就可以看到大驪驛路了。」
李寶瓶背起小書箱。小姑娘，紅棉襖，綠竹箱。
其實阿良憋得很辛苦，很想告訴這一大一小，如果不是咱們小寶瓶足夠可愛，就這顏色裝扮，能夠讓人笑話死。
李寶瓶突然說道：「這個李槐，有點像小師叔你們泥瓶巷的那個鼻涕蟲啊。」
陳平安愣了一下，好像從來沒有把這兩個人放在一起比較過，仔細想了想，搖頭道：「不像的，以後如果有機會見到顧璨，你就會明白了。」
李寶瓶哦了一聲，反正也只是隨口一提，很快就去想象大驪驛路到底如何了。
陳平安其實跟李寶瓶一樣，起先也覺得鼻涕蟲顧璨和李槐有些像，但是相處久了，就會發現兩者差別很大。
李槐跟顧璨看著差不多的性格，嘴裡跟長了一窩蜈蚣蠍子似的，毒得很，能夠一句話把人氣得夠嗆，但在陳平安眼中，其實大不一樣。同樣是沒心沒肺，同樣是窮苦出身，顧璨看似賊兮兮，轉起眼珠子來比誰都快，但他身上那股超乎年紀的精明，更多是一種自保。李槐則是純粹的小刺蝟一個，逮著誰都要刺一下。這是因為李槐到底父母健在，上邊還有個姐姐，心性其實不複雜，而且上過學塾讀過書，身邊的同窗蒙童是李寶瓶、林守一、石春嘉這些稍大的孩子，大體上李槐是沒吃過大苦頭的。顧璨不一樣，一手拉扯他長大的娘親，有些時候不得不說也連累了他，使得他小小年紀，便嘗過了人情冷暖。陳平安就曾經親眼看到一個滿身酒氣的醉漢罵罵咧咧走出泥瓶巷，看到玩耍回家的顧璨，什麼也沒說，走過去就狠狠踹了顧璨肚子一腳，顧璨倒地后，醉漢還狠狠踩了他腦袋一腳，那麼大點孩子抱著肚子蜷縮在牆根，哭都哭不出來。如果不是陳平安湊巧出門碰到，飛奔過去，一拳打得那漢子踉蹌後退，然後趕緊背起顧璨去了趟楊家鋪子，天曉得顧璨會不會落下什麼病根。
另外，顧璨更加記仇，心裡頭有個小賬本，一筆筆賬，記得很清楚。誰今天潑婦罵街罵過了他娘親，哪家不要臉的漢子嘴花花調戲了他娘親，他全記得，可能隨著歲數增長，有些事情和細節已經忘了，但是對某個人的憎惡印象，顧璨肯定不會忘。當然，那個給了他兩腳的漢子，顧璨記得死死的，叫什麼名字，住什麼巷弄，家裡有誰，顧璨全都一清二楚，私底下跟陳平安獨處的時候，總是嚷嚷著要把那人的祖墳給刨了，還說那人有個女兒，等她長大了，一定要睡她，往死里欺負她。大概那個時候的顧璨，根本就不知道睡是什麼意思，只知道很多婆娘漢子喜歡「開玩笑」，與他娘親相關的言語，婦人說「偷人」二字，漢子則往往都帶著個「睡」字。
陳平安至今記憶猶新，顧璨不過四歲多，那張稚嫩的小臉，臉龐猙獰，滿是凶光，眼神狠厲。陳平安有些擔心，他當然希望顧璨在外邊過得比誰都好，但同時打心底里不希望顧璨成為蔡金簡、苻南華那樣的神仙人物。
看著心不在焉的小師叔，李寶瓶問道：「怎麼了？」
若是以前，陳平安就會說沒事，但是現在開門見山說出了心裡話：「我怕下一次見到鼻涕蟲，會變得不認識他了。」
李寶瓶疑惑道：「小孩子個子躥得快，如果過個四五年七八年才見面，你們不認識也很正常啊。」
陳平安咧嘴一笑，更像是自己給自己打氣鼓勁：「我相信顧璨，一直會是那個泥瓶巷的鼻涕蟲。」至於認不認得自己，沒關係。只要他過得好，比什麼都好。
鐵符河的河床出現斷層石崖，下跌迅猛，下游水勢頓時暴漲。
陳平安站在河畔石崖上練拳，來來回回都是那六步走樁。
阿良不知道何時站在石崖邊緣。水花四濺，水聲滔滔，水霧瀰漫，好在暮春時節，寒氣已降，並不顯得寒意刺骨。
阿良大聲說道：「你練這個拳，沒太大意思。這走樁，是個很入門的小架，隨便哪個江湖門派都有，倒是那個立樁，還算馬虎，最少能夠幫你勉強活命，像是吊命用的藥材，不名貴，但好在對症下藥。」
陳平安聽在耳中，笑了笑，沒有說話。因為姚老頭說過，練拳之時，切忌泄氣。
阿良點點頭：「但是一件沒意思的事情，有意思的人可以做得很有意思。你這麼練拳，問題不大。武道一途，本就是實打實的滴水鑽石，靠的就是水磨功夫。」
陳平安練拳完畢，擦了擦額頭汗水，問道：「阿良，你不是那個什麼神仙台魏晉吧？」
阿良笑道：「當然不是，他念詩那是一套一套的，酒品奇差無比，一喝高了就喜歡一把鼻涕一把淚，比李槐還不如。我怎麼可能是那種人。」
陳平安愣了一下，似乎沒想到阿良這麼直截了當。
「那毛驢和酒葫蘆？」
阿良白眼道：「自然都是魏晉的。我可沒他那麼窮講究，喝酒倒是喜歡，騎驢看山河什麼的，真做不來，慢騰騰地，能把我急死。」
陳平安小心翼翼問道：「他不會是死了吧？」
阿良笑意玩味：「我殺他幹嗎，殺人奪寶啊？」
陳平安看著阿良，搖搖頭：「我相信你不會殺他。」
阿良拿起本該用來養劍的葫蘆喝了口酒：「這隻養劍小葫蘆是他送給我的。我教了他一手上乘劍術，那小子茅塞頓開，終於打破了瓶頸，所以閉關去了。作為酬勞，他就把葫蘆送給了我。別覺得是我佔便宜，是他賺大發了。我只是幫著照看這頭毛驢而已。」
風雪廟兵家劍修的十境，想要破開，難得很。不過這種話，阿良不想跟陳平安解釋得太清楚。路是要一步步走的。
陳平安有些奇怪，問道：「阮師傅為何沒有認出你來？」
阿良找了個地方坐下，晃了晃銀白色的小葫蘆：「葫蘆里的本命劍氣猶在，且無殘缺，這意味著主人尚存，神魂體魄皆全。你們東寶瓶洲是個小地方，阮邛不覺得在這裡有太過嚇人的高手，能夠瞬間斬殺魏晉不說，還能夠快到連魏晉的本命飛劍都來不及傳信。」
陳平安驚訝道：「小地方？有人說我們東寶瓶洲王朝有千百個，我們到現在都還沒走到大驪邊境呢。」
阿良扭頭把酒葫蘆丟給身邊站著的陳平安：「你也知道是『走』的啊，來來來，喝口酒，男人不會喝酒，就是白走一遭了。」
「不喝酒。朱河說過，練武之人，不能喝酒。」陳平安小心接過酒葫蘆，坐在阿良身邊，遞還給他，阿良卻沒接。陳平安只好小心翼翼捧在懷裡，望著河水，輕聲感慨道：「也是，我見過踩在劍上飛來飛去的神仙，從咱們小鎮頭頂上飛過去，很多。」
阿良現在一聽到朱河就有些煩，偏偏身邊這傢伙就喜歡拿自己跟朱河比較。
陳平安笑問道：「阿良，你真能教魏晉劍術？那你豈不是比朱河還要厲害？」
又來了。
阿良嘆了口氣：「我也就是脾氣好，不跟你一般見識。」
陳平安是真的很好奇這件事，打破砂鍋問到底：「難道還要厲害很多？」
阿良一把搶過酒葫蘆，仰頭灌了一口酒，滿臉嫌棄道：「滾滾滾。」
陳平安哈哈大笑，轉頭看著一臉鬱悶的阿良，眨眨眼，嘿嘿道：「其實我知道你比朱河厲害很多。」
阿良總算好受一些。
陳平安馬上語氣誠懇地補了一句：「我覺得兩個朱河都未必打得過你。」
阿良無奈道：「你如果真想拍馬屁，有點誠意行不行，好歹把『未必』兩個字去掉啊。」
陳平安默不作聲，嘴角翹起，望著那條聲勢浩蕩的青色瀑布，突然說道：「阿良，謝謝你。」
阿良一口一口喝著酒，隨口問道：「嗯？謝我做什麼，既沒有教你練拳，也沒有教你練劍。」
陳平安盤腿而坐，習慣性雙手十指放在胸口，練習劍爐拳樁：「遇到你之後，覺得外邊的世界，沒那麼讓人覺得害怕了。因為我發現原來外邊，也是有好人的，不都是誰本事高誰就隨意欺負人。一路上李槐、朱鹿那麼說你，你也從不生氣。」
阿良笑著喝了一口酒，喝得慢了一些：「這一番表揚，來得讓人措手不及，讓我喝口酒壓壓驚。不過你小子也會害怕？敢小巷殺年紀輕輕的神仙人物，敢和搬山猿正面硬扛，敢二話不說就帶著小寶瓶出來遠遊大隋，你膽子真不小。」
陳平安輕聲道：「有些事情做了，是因為必須要做，不代表我就一點不害怕啊。我就是一個燒瓷的窯工學徒，膽子能大到哪裡去？」
阿良點點頭：「是這個理。」
兩兩無言，唯有水聲。
阿良率先打破沉默，問道：「如果在一個很出名的地方，你做了一件很出風頭的事情，然後你可以刻下一個傳承千秋萬代的大字，你會挑選哪個字？」
陳平安想了想：「應該是我的姓氏吧，我爹娘都姓陳，刻下『陳』這個字，多好。」
阿良搖頭嘆息：「真俗氣，不像我。」
阿良很快自顧自解釋道：「正常正常，像我這樣的奇男子，畢竟是鳳毛麟角的存在，牛羊成群於平地，猛虎獨行於深山。寂寞啊。」
阿良興許是自己把自己給說感動了，趕緊狠狠灌了一大口酒。
陳平安突然咧嘴笑起來，笑得怎麼都合不攏，像是也想到了很開心的事情。這絕對是稀罕事。
於是阿良問道：「想什麼呢，傻樂呵？」
陳平安有些臉紅，赧顏道：「如果可以多刻字的話，那我就在那堵牆上，寫下心愛姑娘的名字。」
阿良齜牙咧嘴，嘖嘖道：「那你得多燒香，祈求你未來媳婦的名字只有兩個字，如果是三個字、四個字，呵呵。」
陳平安愣了一下：「難道還有人的名字是四個字？那不是很怪嗎？」
阿良拍拍陳平安肩膀：「陳平安，以後多讀書。」
陳平安有些難為情。
阿良猛然驚醒：「陳平安，你有喜歡的姑娘了？！誰誰誰，趕緊說出來，讓我樂和樂和！」
陳平安笑得眯起了眼，搖頭道：「沒呢。」
阿良伸手指了指陳平安：「一開始就知道你不老實。」
陳平安小聲問道：「阿良，你現在還是打光棍吧？」
阿良：「閉嘴！」
陳平安還以顏色：「一開始我就知道了。」
阿良伸出大拇指，指著自己，道：「知道在別的幾處地方，多少女俠仙子哭著喊著要嫁給我阿良嗎？」
陳平安一本正經回答道：「我當然不知道啊。」
阿良吃癟后，默默喝酒。
陳平安問道：「對了，阿良，你刻了個什麼字？可以說嗎？」
阿良立即神采煥發，得意揚揚：「那可了不得，我那個字寫得鐵畫銀鉤天下無雙不說，關鍵是那個字很有味道！朗朗上口，氣勢如虹，比起什麼姓氏啊浩然啊雷池啊，要好上太多了。你是不知道，為了攔阻我刻下這麼個字，好些老烏龜王八蛋的臉都黑了。沒法子，就怕貨比貨，其中有幾個輩分挺高的傢伙，氣得吹鬍子瞪眼睛，差點就要捲起袖子跟我干架，我才懶得理睬他們，幾個人不要臉皮合夥打我一個，我不跑？我傻啊，對吧？當然了，我是刻完字再跑的。」
陳平安有點後悔問了這個問題。
阿良一臉「你快問是哪個字」的表情。
陳平安輕輕轉頭，重新望向河水，打死也不開口說話。阿良呆若木雞。
阿良輕輕塞好香氣四溢的酒葫蘆，顯然是連喝酒的興緻也沒了。
就在此時，陳平安驀然瞪大眼睛，發現鐵符河下游的河面上，竟然有四五人聯袂踏水而行，有白髮蒼蒼的蓑衣老人高歌「自古名山待聖人」，有衣裳艷麗的妖嬈女子嬌笑連連，還有身穿道袍的小童子手持竹杖，老氣橫秋。
陳平安瞪大眼睛，喃喃道：「神仙？」
阿良連正眼也沒瞧一下。
朱河手持一串紅色鈴鐺，急促響動，往陳平安和阿良這邊飛奔而來，臉色沉重道：「這是老祖宗留給我的震妖鈴，一旦有妖魅山精靠近鈴鐺百丈之內，便會無風自響。阿良前輩，陳平安，我們最好小心一些，先離開這河畔石崖，以免發生不必要的衝突。」
陳平安想了想，就要起身。
阿良根本不看河面那邊的奇異景象，拔出酒塞子，對兩人晃了晃，笑道：「我喝過這口酒就走，很快。」
朱河有些焦急：「阿良前輩，咱們大驪朝廷對於山野妖魅的管束，一向極為寬鬆，只要不鬧出人命，一般是從來不插手的……」
阿良啊了一聲，說著「這樣啊，趕緊起身」，就要跟他們一起離開石崖，給那撥不速之客讓路。但是河面之上，那五個神異非凡的傢伙，各自的境界修為高下立判，道行最高的蓑衣老叟率先像是被天雷劈在腦門上，止住身形，一動不動，之後四位皆是如出一轍。再然後，又是滿身仙氣的老叟第一個掉頭，撒腿狂奔，這次可顧不上什麼神仙風采了，恨不得手腳並用，之後四人仍是如此。
阿良一臉假得不能再假的狐疑神色，還帶著壞笑。
朱河咽了口唾沫。手中鈴鐺已經寂靜不動。
朱河試探性問道：「阿良前輩，這是？」
阿良系好那隻銀色小葫蘆，揉了揉下巴：「難道是我殺氣太重？」
陳平安小聲問道：「阿良，是那些傢伙認出了你的這隻養劍葫？」
阿良爽朗大笑，摟著陳平安的肩膀，走下石崖：「有可能有可能，養劍葫里大有玄機嘛。一般人我不告訴他。」
阿良突然鬆開手，讓陳平安先回去。陳平安小跑著離去。
阿良跟朱河勾肩搭背，低聲問道：「朱河，你是武夫第五境，對吧？你是怎麼含蓄得讓陳平安覺得你是高手的？不如教教我，否則我費了這麼大力氣，白白擺了那麼多高手架子，那小子也照樣睜眼瞎啊。」
朱河身體僵硬，忐忑不安道：「阿良前輩，這個我真不知道啊。」
阿良怒道：「這就沒勁了啊。」
朱河哭喪著臉：「阿良前輩，我真不知道。」
前邊，陳平安轉身倒退著小跑，面朝阿良，大聲笑問道：「阿良，那個字到底是啥？」
阿良頓時神采飛揚，咳嗽一聲，一手扶了扶斗笠，一手高高伸出大拇指：「猛！」
陳平安跟河面上那五個傢伙一樣，如遭雷擊，然後默默轉身，飛奔離去，嘀咕道：「你大爺的！」
鐵匠鋪子那邊總計挖出七口水井，井水甘甜，冷氣森森。
傳言那個曾經在騎龍巷住過一段時間的阮師傅，是會鑄劍的神仙，連朝廷也敬重得很。禮部官老爺和小吳大人，都曾經親自去拜訪過。所以阮師傅的身份不簡單，絕對假不了。很多人都想著把孩子塞進鐵匠鋪子，只可惜已經不招人了。不過阮師傅有次去鎮上買酒，倒是挑中了兩個孩子做學徒，第二天酒鋪就人滿為患了，全是大人長輩拎著自家孩子，問題在於也沒人真正買酒，全眼巴巴等著阮師傅能夠看中誰。孩子可不管什麼前程不前程，撒腿鬧得歡，雞飛狗跳吵翻天。
其實在縣令吳鳶出現之前，小鎮上的人只知道自己是大驪子民，龍窯是為大驪皇帝家裡燒制瓷器，僅此而已，其餘一概不知。小鎮人員流通極少，根本不存在什麼拜訪親戚、出門遊學、遠嫁他鄉，書上不教，老輩不說，世世代代皆是如此，四姓十族當中知道一些內幕的人物，更不敢泄露天機。
那些本命瓷被挑中的幸運兒，能夠走出去欣賞外邊的大好河山，但在驪珠洞天破碎下墜之前，根本沒有衣錦還鄉的機會，這是四方聖人早年訂立的規矩之一。
如今按照縣衙張貼的告示和識字之人的講解，才知道以前是因為龍泉縣的山路，太過險峻，如今朝廷花了大力氣才開通道路，為了開山一事，要把那些山頭送給某些相中此地風水的大人物，與此同時，以縣衙禮房吏員為首的一撥人，開始為轄境內的百姓講解各種規矩，應該如何與外鄉人相處，比如不可胡亂對著外鄉人指指點點，稚童不可衝撞街道行人，絕對不許擅自觸碰外鄉人的坐騎等等。一旦出現爭執，百姓則必須如實向龍泉縣衙稟報，不可自作主張，官府會秉公處理。
四姓十族對此並未展露出太多的熱情，更沒有出面幫著縣衙做點力所能及的事情的意思，更多還是冷眼旁觀，至於是不是等著看縣衙鬧笑話，就只有吳鳶和那幫老狐狸心裡最清楚了。
小鎮的巨大變化，對自幼在兵家祖庭風雪廟長大的阮秀而言，感觸不深，或者說也不在意。
她自從遇到某個矮冬瓜之後，就心情鬱郁。
那蠻橫婦人大搖大擺去了陳平安家的宅子不說，還把院門和屋門銅鎖都給弄壞了，她之前跑去給兩棟宅子打掃的時候，剛好撞到那撥前去換鎖的人。阮秀氣得柳眉倒豎，跑上去講道理，那幾人彷彿知曉她的身份，畢恭畢敬賠禮道歉，但是當問起幕後罪魁禍首到底是誰，他們就擺出一副阮小姐你就算活活打死我們，我們也不敢說的無賴架勢。這也就罷了，阮秀要他們交出舊鎖和嶄新鑰匙，回到鐵匠鋪子，就碰到了那個矮冬瓜，她竟還有臉笑眯眯地說是自己不小心，才打壞了銅鎖。
阮秀還依照約定，僱人修繕了泥瓶巷一棟無人居住的破敗宅子。宅子屋頂塌陷出一個大洞，房梁腐朽，紅漆剝落。阮秀要那些小鎮上的磚瓦匠，仔細修補，小心添磚加瓦，最後實在不放心，還專門盯著他們做了大半天事。
再就是相鄰的壓歲鋪子和草頭鋪子，都挂名在了陳平安名下，兩間老字號鋪子的老夥計，已走得七七八八，只得另外僱用夥計。她不敢挑選一些油滑之輩，便讓自家劍鋪的人，推薦了些性情本分卻手腳伶俐的婦人少女，幫忙打理生意。
壓歲鋪子繼續販賣各式糕點吃食，草頭鋪子則繼續兜售雜項物件，文玩清供、古琴字畫，五花八門，什麼都有。
阮秀只要劍鋪沒事的時候，就會趴在某一間鋪子櫃檯上，怔怔出神，很多時候大半天時光就這麼悠悠然流逝。反正不用她招徠生意，她也不擅長跟人討價還價，事實上這兩家鋪子都屬於陳平安的家底。阮秀恨不得一塊糕點賣出幾兩銀子的天價，只不過終究是心性純樸的少女，沒好意思這麼做，只是猶豫著要不要幫陳平安找幾個懂得察言觀色的人，幫著鋪子多賺些錢，但是她又怕那樣的人，陳平安回到家鄉的時候，會不喜歡，因為他不是那樣的人。
就連糕點也沒那麼饞嘴貪吃了的阮秀，原本圓圓潤潤的下巴，逐漸有些尖尖的了。如小荷露出尖尖角，清新動人。
阮邛倒是幾次提起，要是她覺得小鎮這邊悶得慌，可以去神秀山、橫槊峰那邊走走看看，山水風光還不錯。只是阮秀一直提不起這個勁兒，一直拖拖拉拉，阮邛也就作罷了。但阮秀越是這麼渾渾噩噩，打鐵鑄劍的時候，反而越是聚精會神，神意充沛，境界攀升更是一路高歌猛進，這才讓阮邛放下心來。既然於修行是好事，他就不會去指手畫腳。因為一個凡夫俗子的墳頭，早已青草蔥蘢，甚至子孫也已白髮，可是曾經同齡的修行有成之人，卻依然還是女子貌美的光景。
阮秀這兩天更加心煩，因為每次她來到鋪子發獃，都會有人來打攪。是一個腰間別有一支硃紅色長笛的年輕人，錦衣玉帶，頭戴紫金冠，很趾高氣揚的作態，可是這個人的樣子，她倒是忘了，或者說從來沒有認真看過。因為阮秀自從年幼記事起，就見過太多太多這樣的人了。因為她爹阮邛，不但是風雪廟大修士，更是東寶瓶洲首屈一指的鑄劍師。
不過到了這裡后，阮邛跟她說過，已經跟大驪朝廷打過招呼，在甲子之內，大驪不可以對外大肆宣揚，用他阮邛這塊金字招牌來謀划什麼。一旦被他阮邛發現，商量是可以商量，但是結果如何，他不會保證。阮邛在洞天下墜淪為大驪版圖之後的那場廝殺中，不但殺得周圍修士肝膽欲裂，就連大驪朝廷和更遠的山上勢力，都已領教過他的脾氣，沒人願意拿性命來跟他講道理。敢這麼做的人，要麼被阮邛在自己地盤上名正言順地打死了，要麼被扯進地界光明正大地打死了。
都不用阮邛直說，大驪那一小撮真正的大人物，其實心知肚明，這位從風雪廟脫離出來自立門戶的聖人，真正的逆鱗，是他那個公認天資卓絕的女兒。若非為了阮秀，阮邛當初絕對不會從風雪廟離開，從齊靜春手裡接手驪珠洞天，因為當時沒有誰會將坐鎮這座小洞天視為美差。那意味著一身修為和境界受到天道壓制，能夠維持境界不跌落、體魄不朽壞，已是極致。當然，齊靜春是個例外，很大的一個意外。
因為阮邛的命脈是他女兒，所以如今大驪刻意幫忙保密，絕不敢輕易對外提及阮秀的名字。於是就有不明就裡的傢伙，無意間逛盪到小鎮騎龍巷的草頭鋪子，見到阮秀后，立即驚為天人，心想一間鋪子的少女罷了，身份撐死了也高不到哪裡去，以他的容貌談吐和身世背景，還不是手到擒來，讓她對自己一見鍾情，心甘情願做那紅袖添香的奴婢、素手研磨的丫鬟？
不過他到底身負家族使命，是來這裡買山頭的。小鎮如今藏龍卧虎，不說那位高高在上且脾氣暴躁的兵家聖人，大驪禮部和欽天監的人都在，據說連縣令都是大驪國師的得意門生，所以這個公子哥謹守父輩的叮囑，到了小鎮，夾起尾巴做人，真要闖了禍，家族連收屍也不會做。所以他絕不敢像在自家轄境內那麼胡作非為，再說了，強搶民女什麼的，他做起來雖然熟門熟路，可真的很無趣。
這個自詡風流的年輕公子哥，估計打破腦袋也想不到，那個看上去傻乎乎的慵懶少女，竟然姓阮。
他今天又跨過門檻，裝著在一排排百寶架上挑選心儀物件，然後裝著跟一個婦人砍價，最後笑著開口，跟那個像是小掌柜的青衣姑娘打招呼，輕輕揚起手中那塊挺有眼緣的書案清供石，供石一手高，卻是雲頭雨腳美人腰的模樣，定價三十兩銀子，他問那少女能不能便宜一些，三十兩銀子實在太貴了些。實則對他來說，三十兩黃金又算什麼？
阮秀頭也沒抬，淡然道：「不能。」
年輕公子哥故作瀟洒地聳聳肩，說這石頭他買了，最後他又挑了兩樣物件，又問那阮秀買了這麼多東西，總該便宜一些了吧？而且他要在小鎮常住，肯定是回頭客，所以會經常光顧鋪子……總之啰里啰唆一大堆，櫃檯那邊的阮秀聽得心煩，還是不抬頭，淡然道：「東西可以買，照著價格付錢便是，話少說。」
那年輕公子哥不怒反笑，喲呵，看不出來，還是一匹性情貞烈的胭脂馬？
他還真不生氣，只覺得激起了自己的求勝心。本來買山一事早已經板上釘釘了，他不過是為財大氣粗的家族露個臉畫個押而已，為何不找點無傷大雅的樂子？於是他讓婦人將三件東西打包，離去之前，笑道：「這位姑娘，我明天還會來的。」
阮秀終於抬起頭，第一次正視他：「你以後別來了。」
年輕公子哥饒有興緻地凝視阮秀，真是一張越看越讓人喜歡的臉龐，絕對不是家裡那些庸脂俗粉可以媲美的，所以他笑眯眯道：「為什麼？」
阮秀臉色平靜：「這家鋪子是我……朋友開的，所以我可以決定歡迎哪些客人進門，不歡迎哪些客人來礙眼。」
年輕公子哥指著自己鼻子，笑容更濃：「我礙眼？姑娘這話從何說起？」
阮秀重新趴在櫃檯桌面上，揮揮手：「你走吧，我不想跟你這種人說話。」
鋪子外邊站著一個身材高大的健碩男子，滿臉不悅和戾氣，冷冷看著這個不知好歹的市井少女。
年輕公子哥笑著朝那名扈從擺擺手，用眼神示意他別嚇著自己的盤中餐，付完賬后，他走向門口，不忘回頭說道：「明天見啊。」
阮秀嘆了口氣，站起身，繞過櫃檯，對那個剛剛跨出門檻後轉身站定的傢伙說道：「我勸你以後多聽聽別人說的話。」
年輕公子哥看著阮秀那令人驚艷的婀娜身姿，感慨自己這趟真是艷福不淺。
至於阮秀說了什麼，他自然聽見了，只是沒有上心，更不會當真。
那名扈從驟然間身體緊繃，頭皮發麻，如芒在背，正要有所動作，只見青衣少女和自家公子一起沖向了騎龍巷對面的牆壁。他眼睜睜看著公子被那少女一手按住額頭，最後整個頭顱和後背，全部嵌入那堵牆壁之內。
年輕公子哥瞬間失去知覺，七竅流血，他背後牆壁被砸裂出一張巨大蛛網。
阮秀對著翻白眼暈死過去的年輕公子哥說道：「以後要聽勸，聽明白了嗎？嗯？還是不聽？」
阮秀高高抬起一腿，又是一腳迅猛踢出。本就可憐至極的公子哥連身軀帶牆壁，一同凹陷下去，很是慘不忍睹。
阮秀收回腿，轉身走向鋪子，對那個絲毫不敢動彈的高大扈從說道：「人抬走，記得修好牆壁。」
武夫第五境的扈從，咽了咽口水，連一句狠話都不敢說。
他只是明面上的貼身護衛，真正的頂樑柱，是一位外姓家族供奉，如今跟諸多勢力一般無二，去了山裡，跟隨在大驪禮部侍郎和欽天監青烏先生屁股後頭，既是與大驪朝廷聯絡感情，也是象徵性查看那兩座重金購得的山頭。
不是第五境武人爛大街，誰都可以欺負，而是這個馬尾辮小姑娘出手太過恐怖了。要知道自家公子已經躋身第四境，雖然比不得那些仙家府邸的真正天縱奇才，可只要最終能夠躋身第五境，那就等於擁有了雄踞一方的霸主資質，畢竟在武人輩出的大驪版圖上，練氣士比起武人，要吃香太多。所以那兩座山頭，會是自家公子的龍興之地。
這個第五境武人顧不得自報家門，震懾那個出手狠辣的阮秀，趕緊飛掠到巷子對面的牆下。片刻之後，眼眶通紅的男人猛然轉身，臉色鐵青，大罵道：「小賤貨！你知不知道自己打爛了我家公子的修行根本？！」
阮秀已經走進鋪子，聞言停步卻沒轉身，只是扭頭道：「知道啊，我故意不殺他，留著受罪。」
那武人幾乎要瘋了，這小丫頭不會是個腦子壞掉的瘋子吧？
阮秀笑了笑：「你罵我，我不跟你計較，因為我會跟你家族算賬。按照你們的套路，一般是打了小的跑來老的，所以你大可以喊那個傢伙的長輩朋友之類，讓他們過來找我的麻煩。放心，我就在這裡等著你們，什麼地方都不去。如果你們既沒人來尋仇，也沒有人來道歉，事先說好，別當什麼事情都沒發生。」
阮秀想了想：「如果你們的老祖宗或是家族援手，真能打敗我，那我也會把我爹搬出來，沒辦法，我就只有這麼一個親人了。」
阮秀突然莫名其妙開心起來，笑得需要抿起嘴，才能不讓自己顯得那麼開心。如今她好像多出了一個朋友，就是這間鋪子的主人。
那武人瞠目結舌地看著阮秀的「詭譎」笑意，可以確定她真是瘋子。當務之急是儘可能留住自家公子的修為，所以他不敢過多逗留，背起自家公子，在騎龍巷飛奔而走。能夠成為重要人物的貼身護衛，終究不是蠢人，他跑出一段距離后，立即對著某處大聲吼道：「我家公子是豐城楚家的，是你們大驪貴客！我家老祖更是搖鈴山副宗主！」但是並無任何反應。
這個武人瞬間透心涼，遍體生寒。那些潛伏暗處的大驪諜子，選擇了見死不救！這絕對不合常理，不合規矩！武人如喪考妣，難道自家公子惹上了不能惹的硬釘子？可是老祖宗不是分明說過，除去先後兩位聖人不提，世代盤踞小鎮的那些地頭蛇，並無太大成就嗎？怎麼小小一間鋪子的少女，武力就如此驚人？
遠處，一個年輕人悄然坐在視野遮蔽的牆頭，單手托著腮幫，打了個哈欠后，冷笑道：「真當我大驪怕你一個豐城楚家啊。」
最後他收回視線，望向那間鋪子，已經看不到櫃檯后的少女身影，輕聲笑道：「不愧是傳說中風雪廟第一好說話的姑娘。」
他很快收起笑意，繼續監視四周動靜，一有風吹草動，他有權力調動附近所有大驪死士，出手殺人，無論對方是誰，可以不計代價、不計後果。
但是同時他也猜得出來，這樁風波，不會到此為止，說不定還會牽扯到皇帝陛下，當然還有聖人阮邛。因為豐城楚家可以拿這件事上綱上線，大做文章，以形勢輿論壓迫大驪朝廷。大驪如今國勢鼎盛，什麼都不怕，唯獨對於文人清議，一向極為重視，先帝與當今陛下皆是如此，十分厚待和容忍讀書人。
鋪子內的幾個婦人少女，一個個嚇得戰戰兢兢，大氣不敢喘。哪裡想得到平時那麼好脾氣的秀秀姑娘，有這麼一面？一出手就把人打了個半死不活？
阮秀趴在櫃檯上，繼續發獃。她突然想起什麼，從櫃檯抽屜里拿出一顆小石頭，放在桌面上，然後她換了一個姿勢，臉頰貼在桌面上，伸出手指輕輕撥動那顆石頭，看著它滾來滾去。
秀秀姑娘，秀色可餐。
龍泉縣西南邊境地帶，落魄山山勢獨樹一幟，格外令人矚目。一行人按照規矩，臨近龍泉地界后，便選擇腳踏實地地行走至此，並未御風凌空或是御劍飛掠，之後他們就要入山，去勘探那座出產斬龍台的龍脊山，那將是東寶瓶洲最大的一塊磨劍石，哪怕一分為三，單獨拎出一塊，亦是如此。
對於這四位出身一洲兵家祖庭的修士而言，徒步行走山嶽湖澤，算不得什麼苦事，畢竟風雪廟兵家修士一向看重淬鍊體魄，這本身就是在砥礪修為，既是修力也是修心。
當四人看到遠處阮邛的身影時，紛紛加快腳步，主動向這位宗門前輩抱拳行禮。阮邛在風雪廟輩分算不得太高，但是口碑極好，自開闢出那座蜚聲南北的長距劍爐后，先後為同門鑄劍十餘把，結下了許多善緣和香火情。但真正讓阮邛獲得風雪廟六脈勢力共同認可的，是一樁大風波。東寶瓶洲中部如日中天的水符王朝大墨山莊是首屈一指的仙家府邸，擁有一位天資卓絕的年輕老祖，剛剛破境升為陸地劍仙，缺少一把稱手兵器，聽聞阮邛鑄劍之術登峰造極，便親自到風雪廟綠水潭向阮邛求劍，並且許諾了一份天大的好處，可當時阮邛已經答應為一位文清峰晚輩鑄劍，需要耗時數年。不管那名生性桀驁的劍仙如何勸說，阮邛只說自己鑄劍只講先來後到，他可以為大墨山莊免費打造一把劍，但只能是當下那把劍出爐之後。為此，年輕劍仙覺得阮邛是故意羞辱自己，一怒之下大打出手，阮邛當時只是九境修士，拼著重傷也不曾低頭，從此一戰成名。
大墨山莊為此付出了不可估量的巨大代價。那名陸地劍仙被拘押在風雪廟受罰五十年，短短六年之間，風雪廟六脈各有一人前去大墨山莊挑戰，打得大墨山莊從水符王朝當之無愧的第一宗門，掉落到二流勢力墊底，至今尚未緩過來。
阮邛笑著向四人抱拳還禮，風雪廟並無繁文縟節，便是晚輩面對那些修為通天的老祖，禮儀仍是如此簡單。
阮邛與他們說了一些龍脊山事宜，以及大驪朝廷在龍泉縣的大略部署，然後隨口問道：「神仙台魏晉，此次是不是與你們同行北上？」
一個白衣負劍老人笑道：「宗門中途有傳遞過飛劍訊息，魏師伯這次確實北上了，只是沒有與我們同行，好像聽說賀仙子作為此次道家代言人，進入了這座驪珠洞天，師伯這才願意趕來湊熱鬧。如果沒有意外的話，應該已經見過了那位南歸宗門的賀仙子。」
阮邛問道：「你們有人見過魏晉嗎？」
四人皆搖頭：「不曾見過真容。」
負劍老人問道：「阮師有此問，可是有事發生？」
阮邛笑著擺手道：「只是好奇而已，如果我沒有記錯，魏晉堪堪四十歲，就已經坐穩十境境界，神仙台也確實需要有人站出來，挑起劉老祖一脈的大梁。」
五人一起行走在僻靜山路上，負劍老人輩分和修為都最高，其餘三人則該稱呼魏晉為魏師伯祖，老人與阮邛並肩而行。風雪廟六脈，以神仙台香火最為單薄，幾乎淪為俗世王朝數代單傳的慘淡景象，恰恰又是神仙台在三百年中對風雪廟貢獻最大，所以阮邛曾經所在的綠水潭，老劍修所在的大鯢溝，都對神仙台報以由衷的善意和期待。哪怕風雪廟內部六座山頭各有爭執，但是如果門風嚴謹、傳承有序的神仙台徹底消逝，那麼不管對風雪廟哪一脈，註定都不是好事。
老人聞言后撫須笑道：「魏師伯天縱奇才，神龍見首不見尾，在江湖上也贏得了偌大名聲，說不定下次見面，就是咱們東寶瓶洲最年輕的上五境大修士了。」
阮邛輕聲道：「樹大招風，越是如此，越是要小心啊。」
老劍師轉頭看著神色凝重的阮邛，頓時瞭然，沉聲道：「等這次事了，返迴風雪廟，我就會跟宗主建言，爭取將魏師伯召回宗門，不管如何，魏師伯最好等到成功躋身上五境之後，再行走江湖。」
阮邛點頭道：「這是老成之見，理當如此。相信魏晉在江湖闖蕩多年，也見識過人心險惡，能夠理解宗門的苦心。」
老人慾言又止。
阮邛搖頭道：「最後魏晉願不願意回到風雪廟修行，那就是他自己的決定了。」
阮邛突然望向小鎮那邊，抱拳道：「我家秀秀出了點事情，我得去看看，就不與諸位同行了。」
負劍老人一挑眉頭，已是滿身殺氣：「阮師，你若是不方便出手，打聲招呼，交由我來。誰敢欺負咱們秀秀，活膩歪了不是？！」
阮邛會心一笑，道：「小事而已。」
阮邛身形拔地而起，轉瞬即逝。風雪廟其餘三人有些詫異，不曉得老人何時如此喜愛寵溺阮秀了，要知道這十多年老人多仗劍遠遊，不曾待在山上，與那個小姑娘自然算不得如何熟悉，甚至遠遠不如他們三個。倒是大鯢溝秦老祖，確實很早就對小姑娘刮目相看。
老劍師臉色平靜，緩緩前行，只是腦海中不斷浮現出自己這一脈秦老祖的私下言語：「風雪廟的廟太小，容不下阮秀的。」
草頭鋪子，阮邛走入鋪子，猶豫了一下，沒有直接用東寶瓶洲雅言與自己閨女說話，雖然那些小鎮婦人少女為了店鋪生意，暫時只學了一些與外鄉人打交道的簡單雅言，可保不齊會有意外。阮邛用手指輕輕敲打櫃檯，阮秀茫然抬頭，疑惑道：「爹，你怎麼來了，今天不是不打鐵嗎？」
阮邛柔聲道：「出來說話。」
父女二人離開鋪子，走在行人稀少的騎龍巷。
阮邛出現后，那撥大驪諜子死士就自行悄然撤退了。這是在對一位兵家聖人傳達一種無聲的敬意。
阮邛對此暗暗點頭，見微知著，心想大驪能夠有今日的強盛國力，不是沒有理由的。
阮秀有些惱火，問道：「是那個豐城楚家的跑去跟你告狀了？事先說好，我出手之前，警告過那人很多次了。」
阮邛笑道：「多借給豐城楚家幾個膽子，也不敢拿這種破爛事去煩爹，說不定很快就會有人攜重禮登門道歉。」
阮秀嘀咕道：「那傢伙看著就讓人噁心，跟那個矮冬瓜一個德行，滿身業障因果，只不過是厚薄之差而已。這種人躋身中五境后，不知道要禍害多少人。如果不是擔心給爹惹麻煩，我當時就一掌打死他了，省得將來造孽。」
阮邛深吸一口氣，額頭沁出汗水，幸好自己方才驅使陰神出竅，用氣息將整條騎龍巷籠罩住，已經無人可以探查此地動靜，要不然阮秀這席話落入有心人耳朵里，就真是遺禍無窮了。世間練氣士百家爭鳴，諸子百家中又以陰陽家最擅長探查人之氣運、業障，但那些本事能耐，幾乎全是後天修行而成，所行神通，往往亦是順勢而為，如同抽絲剝繭，小心翼翼，佛家對此更是諱莫如深，只恨避之不及。唯有兵家，最是肆無忌憚，一副誰也敢殺、誰都可殺的架勢，但這些都只是浮於表面的假象，可是自家這個閨女，不一樣，很不一樣。她自幼便能看穿人心，看到他們的七情六慾和因果報應，隨著修為增加，她甚至能夠直接斬斷因果，一旦殺人，後果更是匪夷所思。這絕不是天生火神之體能夠解釋的。
阮邛只知道在女兒眼中，這個世界的色彩，與別人眼中的不一樣。
阮邛為此翻遍風雪廟珍藏的典籍，只有一個失傳已久的古老說法，勉強能夠解釋緣由。
天生神靈，應運而生。
所以阮邛之前才會主動要求被貶謫到驪珠洞天，試圖在阮秀真正成長起來之前，為她贏取六十年遮蔽天機的時間。
鐵符河水面上那些個已經化為人形、魂魄穩固的大妖，不知為何要倉皇撤退，朱河手中銅鈴的鈴聲自然而然隨之停歇，只是朱河擔心那些光天化日之下就敢行走人間的大妖，使了什麼障眼法，便讓阿良前輩暫時不急於沿著河水南下。他高高提起那串篆文古樸的銅鈴，在鐵符河下遊方向，不斷反覆跨越河面，大踏步四處遊盪，以防妖魅隱匿在暗處伺機害人。
於是陳平安一行人就這麼收拾好行禮后，全部待在原地，眼睜睜看著朱河無頭蒼蠅似的亂竄。李槐樂不可支，林守一滿懷好奇心，而朱鹿則覺得丟人現眼，恨不得把爹拽回來，讓他別再這麼瞎折騰給人笑話了，但到底是臉皮子薄的少女，所以她什麼也沒做。
陳平安無意間發現阿良神色平靜，絲毫沒有像以往那般調侃打趣朱河。察覺到陳平安的視線，阿良摘下酒葫蘆，笑問道：「真不喝？」
陳平安搖搖頭，阿良便轉頭問林守一：「小子，遇見了不常見的妖怪唉，而且還不是一兩個，很難得的，要不要喝口酒壓壓驚？」
林守一不知為何，估計是生平第一次遇到傳說中的妖物，大開眼界，心中有些意動，破天荒點頭道：「喝一口試試看。」
阿良斜瞥一眼陳平安，總算恢復玩世不恭的常態：「看看人家，有口福了，你小子就沒躺著享福的命。」
林守一接過銀白色小葫蘆，仰頭輕輕抿了一口，瞬間滿臉通紅，養尊處優的少年本就皮膚白皙，現在越發紅光滿面，他趕緊用手心捂住嘴巴，免得一口噴出來，喉嚨滾燙，入肚后，五臟六腑都像是在燃燒，整個人都在打戰。第一次喝酒就來了個下馬威，林守一狼狽不堪，眼見著李槐捧腹大笑，自尊心極強的林守一咬牙，就要再喝一口，不承想阿良已經伸手拿回小葫蘆，一手輕輕按住林守一肩膀，笑眯眯道：「喝酒不貪杯才有樂趣，以後每天給你喝一口，保證這世上從此多出一個逍遙忘憂人。」
李槐人小鬼精，笑著拆穿阿良：「不捨得給林守一多喝就直說。」
阿良從林守一肩膀上縮回手，嘆了口氣：「能不心疼嘛，我這酒來歷極大，價格極貴，關鍵是有價無市。林守一是撞了大運。」
李槐試探性問道：「給我喝一口？」
阿良趕緊在腰間別好酒葫蘆：「你年紀太小，氣府尚未成形，不宜喝烈酒，否則會壞了你的根骨。」
李槐愣了愣，隨即跳腳破口大罵：「阿良！干你娘！我前年吃年夜飯時，就能用筷子偷偷蘸酒喝了，那可是咱們小鎮最厲害的燒酒，連我爹都說我酒量隨他，誰不知道我爹是小鎮喝酒最凶的漢子。再說了，從去年春天開始，我每個月都要被我爹丟在藥酒桶里泡著，低頭就能喝到酒，你現在跟我說這個？」
阿良哎喲一聲，隨即瞥了眼氣勢洶洶的小屁孩，心想難怪小小年紀就能夠跟上大部隊的腳步，腳底板連個水皰也沒長過，身體明顯比林守一還要強上不少，應該就是藥酒打熬體魄的緣故。
阿良頭一回饒有興緻地仔細打量起李槐，不看不知道，一看嚇一跳，竟然是被人以相當不俗的武學神通，故意遮掩了體內氣象。如今阿良想要看，自然便沒了那些迷障，於是在阿良的視野中，便呈現出一幅玄妙另類的山川形勢圖，去其皮肉，只看全身竅穴景象和氣血遊走，隱約有淡紫氣升騰，山脈雄健且牢固，水勢洶湧且平穩，最終在一座竅穴內百川匯流，氣蒸大澤，不容小覷。
阿良嘖嘖稱奇道：「真沒想到我路邊隨便認的老丈人，還挺不一般啊。李槐，你爹姓甚名誰，說不定我這邊的朋友認得。」
李槐突然沉默下來，蔫頭搭腦獨自走遠，不願意搭理阿良。
林守一低聲解釋道：「李槐他爹名叫李二，是小鎮出了名的酒鬼混子，一年到頭不務正業。以前在學塾，李槐沒少因為他爹被人嘲笑。一開始李槐也跟人吵架，好像還打過幾次，後來估摸著覺得他爹是真沒出息，久而久之，也就無所謂了。」
阿良忍俊不禁道：「小崽子身在福中不知福啊。」
言者無意，聽者有心，林守一默默記下。
約莫半個時辰后，朱河終於返回，笑道：「方圓十里之內，銅鈴沒有異樣，咱們可以動身了。」
李寶瓶遞過去一隻水壺，笑道：「朱叔叔辛苦了。」
朱河接過水壺，大大咧咧回復一句：「小姐，這本就是分內事。」
朱鹿看在眼中，眼神晦暗，轉過頭，望向鐵符河的瀑布大水，她咬著嘴唇，默不作聲。少女心思情懷，如山風如水霧，不可捉摸。
陳平安目不轉睛地看著朱河手中那隻震妖鈴。
除了寧姑娘那把能夠自己飛來飛去的劍，朱河手中的銅鈴，是陳平安近距離親眼見到的第二樣法寶，所以看得格外專註。
朱河不是小氣之人，大大方方就將那隻銅鈴交給陳平安，解釋道：「是出門前老祖宗賞賜下來的寶貝。老祖宗說此物在仙家法寶當中，品秩算不得高，只是每有幻化成人形的妖魅精怪靠近，鈴鐺便會無風自響，震蕩出陣陣清音，使人不受魅惑，也有警誡提醒的功效。老祖宗還笑稱那陣陣鈴聲，有凝神清心之效，如果膽子大一點的修行之人，大可以與妖物相鄰而居，藉此鈴聲修養心性。當然，前提是做鄰居的妖物無傷人之心，同時還要能夠承受鈴聲的不斷襲擾，如此修為高、脾氣好的妖物不好找，故而老祖宗也權當是笑談而已。」
陳平安小心翼翼地抓住銅鈴把手，朱河牽馬與之並肩而行：「大者為鍾，小者為鈴，如果是仙家器物，大多有辟邪護宅的作用。尋常百姓家宅喜歡在檐下懸挂風鈴，自然更多是裝飾，如果專程從寺廟道觀請來，經由高功大德之士的經文護持，確實可以阻擋煞氣，蓄留福蔭。」
朱河看到陳平安輕輕搖晃銅鈴，哈哈大笑道：「若無妖物靠近，裡邊兩個鈴鐺不易撼動，所以就不會有鈴聲傳出了，要不然白白讓主人整天疑神疑鬼，豈不是遭了大罪？」
陳平安也想通了其中關節，正要把珍貴異常的震妖鈴交還給朱河，發現袖子被人一扯，低頭一看，李寶瓶滿臉期待神色，看到朱河笑著點頭后，就交給了李寶瓶。李寶瓶雙手抓住銅鈴，翻來倒去，仔細研究起來，時不時伸手使勁扯動裡頭的鈴鐺，看得陳平安一陣心慌，不斷提醒她小心些，別扯壞了。
陳平安一邊盯著李寶瓶，一邊好奇問道：「朱叔叔，河上那些妖精不會害人嗎？我們大驪有很多這樣的奇怪存在嗎？」
朱河不是信口開河之輩，只揀選自己從老祖宗那邊親口聽來的話說：「咱們東寶瓶洲幅員遼闊，僅是人口超過一千萬戶的龐大王朝，就多達十數個，名山大川更是不計其數，種種妙不可言的因緣際會之下，那些個山鬼精魅妖怪，僥倖化形，踏足修行之路，不常見，卻也算不得如何罕見。
「咱們老祖宗便說過，跟我們小鎮不一樣，外邊天地，只要不是太過偏遠閉塞的東寶瓶洲人氏，對此多有所耳聞。雖然未必人人親眼目睹，但是往往聽多了稗官野史、神仙志怪，以至於很多市井百姓堅信，在那些人跡罕至的深山古寺里，往往住著妖艷動人的小狐娘子，等著進京趕考的窮書生。又或是哪裡有妖精作祟害人，只需書信一封給龍虎山，必有天師府的真人騰雲駕鶴而至，為當地百姓斬妖除魔。以至於有井水處必有稚童口口傳誦：有妖魔鬼怪作祟處，必有天師府真人。
「總之，我們這一路行去，不要大驚小怪就是。當然，更要小心。老祖宗說妖物一旦化作人形，而不是用一些障眼法迷惑人眼的話，那麼便等同於半個修行之人了。大驪朝廷對此樂見其成，非但不會打壓排擠，反而破例准許他們在版圖上開山立派，只需要在禮部掛案即可。不過礙於某些約定俗成的規矩，大驪朝堂尚未吸納妖魅精怪躋身其中，倒是邊境沙場，傳言多有妖修為大驪建功立業，平時日常起居，風俗人情，看上去跟人已無差異。」
朱河這番話說得通俗易懂，趣味十足。陳平安聽得津津有味，李槐、林守一更是豎起耳朵，一個字也不肯錯過。唯有走在最前頭的阿良，戴著斗笠牽著毛驢，手心輕輕拍打刀柄，輕輕哼著走調的異鄉小曲兒。走在隊伍最後的少女朱鹿，則是心不在焉，好似離鄉越遠，思鄉越重。
這支南下隊伍走出一個時辰后，在龍鬚溪和鐵符河交界處的那條瀑布處，一個中年婦人模樣的女子出現在石崖上。她坐在邊緣，一頭鴉青色青絲竟然長達五六丈，從頭到腳，再延伸到溪水當中。婦人低頭死死盯著鐵符河瀑布下的洶湧河水，眼神炙熱，充滿垂涎。婦人面貌模糊，變幻不定，似乎尚未真正定型，在等待某種契機的出現。
河婆，河神，一字之差，無論是地位還是修為，皆是雲泥之別。
她最多便只能游弋至此，再往下就是過界了，就像人間郡縣官員不可擅離職守，為王朝鎮守一地風水的山水正神，更是如此，否則就會引發洪水泛濫等種種災禍異象。如今成神在即，她當然不會在這個緊要關頭自找麻煩。她曾偷偷沿著溪水往上游深山潛伏而去，結果只是被大驪朝廷一位臨水觀瀑的青烏先生隨意瞧了一眼，就覺得頭皮炸裂，在那之後，她再也不敢小覷小鎮之外的高人異士了。
這一路她尾隨至此，可不是包藏什麼禍心，只是聽命於聖人阮邛，小心盯著那個不知深淺的斗笠漢子，以防紕漏。她這些日夜的觀察做得兢兢業業，不敢有絲毫懈怠，委實是被那個手鐲可化為火龍的小姑娘嚇得不輕，尤其是讓自己竊據河婆之位的那位大仙楊老頭，泄露天機后，她更怕自己有朝一日淪為小姑娘的證道契機，簡直是怕到了骨子裡。
成為河婆之後，體會到了種種妙不可言的神通，比如每天都在返老還顏，比如在水中游弋就會通體舒泰，又比如每逢大雨天氣，她就能夠通過地下水或是天井雨幕，查看小鎮風景。更比如這些天的不斷辛苦收集，在河底很是搜羅到了幾件好東西，全部被她收入囊中。其中一枚碧玉戒指，就被她戴在手上，一有空就拿出來欣賞，如那市井婦人佩戴黃金飾物，沾沾自喜。
越是如此高於俗人一頭，她骨子深處，越是懼怕楊老頭和姓阮的小姑娘，因為這兩人，彷彿隨手就能毀掉她現在所擁有的一切。
她收斂雜亂思緒，環顧四周，如今驪珠洞天與大驪疆土接壤混淆，靈氣充沛，成為七十二福地一般的修行好地方，使得外邊許多飛禽走獸開始向這裡流竄，尤其是那些靈智開竅的山野精怪，更是憑藉本能，希冀著捷足先登，早早佔據一方風水寶地。看護著一地風水，本就是山神河神的職責所在，她如今便已經在龍鬚溪當中收了幾條長出龍鬚的錦鯉做嘍啰，平時出行，眾多水族靈物，充當扈從跟隨護駕，讓她很是滿足。
她雖然暫時無法游入鐵符河，但是必須守住瀑布這道關隘，爭取多收取一些天經地義的過路錢。關於這件事，楊老頭是點頭認可的，於是她就格外有底氣，名正言順地在此耀武揚威。只不過內心深處，生性謹小慎微的她依然有些惴惴不安，生怕外邊的過江龍打個噴嚏，就能淹死她這龍鬚溪小小河婆。
總算來了。再也不是斃命之時老嫗模樣的馬蘭花，眯起眼，望向鐵符河對岸做賊似的五人。
之前她躲在瀑布頂部溪水當中，舉目遠眺，那五人來勢洶洶，架子擺得很足，一個比一個像神仙中人，差點就要讓她生出退避三舍的怯懦念頭。只是後來那五個妖氣輕重不一的傢伙，不知為何嚇得屁滾尿流撒腿就跑，如此一來，不管那五人為何而退，總之她再無懼意，心中反而只剩下譏諷和揚揚得意。自己如今不但正兒八經為聖人阮師做事，為他的鑄劍用水加重陰寒之氣，還是曾被秀秀姑娘那條火龍踩在腳底下還能劫後餘生的角色！這難道還不值得驕傲？
一想到這些，她便心穩許多，竭力讓自己面容平淡，裝模作樣坐在大石崖畔，冷冷望著溪水對岸的五個妖物：白髮蒼蒼的老人身披蓑衣，如人間喜好遊山玩水的年邁儒士；衣裳艷麗惹眼的豐滿女子，有一雙勾人心魄的桃花眼眸；稚童小兒手持紫竹手杖，眉眼深沉；一雙妖氣最重的年輕少年少女，眼神怯生生，躲在蓑衣老人身後，不敢正眼看人。
妖精鬼怪，遇人避讓，遇神跪拜。相傳這曾是上古時代流傳下來的不成文規矩。只是如今神仙神仙，神祇除了那些被供奉起來的金身泥塑，一尊尊死氣沉沉，早已難見真身，倒是市井巷弄的黃口小兒，也曉得山上住著許多仙人。不過朝廷以玉書金字敕封的山水正神，哪怕不是高高在上的五嶽正神，只是小河河婆、小山土地，在種類駁雜的山鬼精魅眼中，除非修為境界高出對方太多，否則依舊是高不可攀、不容得罪的「官家貴人」。
「小的們本是大驪邊境的山林野修，路過寶地，拜見河神大人。」蓑衣老人畢恭畢敬作揖而拜，起身後臉色莊重，「自古名山待聖人，我們來歷不正，當然不敢以聖人自居，只有由衷的仰慕之心。如今洞天大開，咱們只是想著能夠在聖人腳下，老老實實修行，日後大道有成，必然反哺此方天地，還希望河神大人今日能夠借道一行。」
山林野修，算是這些妖物的常見自稱，一般都是遇上了修行高的人後的自謙之語。
河婆馬蘭花直截了當道：「一人一樣見面禮，交出來后，如果我覺得不錯，便親自帶你們去小鎮西邊的大山。」
蓑衣老人愣了愣，似乎沒想到這個河神如此爽快坦誠。
那持杖稚童憤懣出聲道：「她如今神位不過是最低賤的河婆而已，咱們客氣尊稱一聲河神，已是給她天大顏面，竟然還敢當面索賄，就不怕事後大驪朝廷一紙令下，就將她打回原形，孤魂野鬼也做不得嗎？！」
馬蘭花可是小鎮杏花巷的罵街高手，加上大仙楊老頭給她透過一些底，哪裡會怕這些恐嚇，反而清晰看出了那幫人的色厲內荏，便底氣更足，抬手一揮，冷笑道：「那就速速滾遠，膽敢靠近龍鬚溪百丈之內，就算你們忤逆大驪川流正統，到時候看誰吃不了兜著走！」
稚童勃然大怒，正要出言反駁，慈眉善目的蓑衣老人猛然轉頭，一個兇狠噬人的眼神狠狠瞪向他，稚童模樣的山精頓時噤若寒蟬。
一炷香過後，五個山林野修沿著溪水向龍泉縣行去。
半身露出龍鬚溪水的馬蘭花，身上則多出了五件東西，其中就有那根之前稚童手持的紫竹小杖，晶瑩剔透，靈氣充沛。
在溪水中游弋的馬蘭花暗自竊喜之餘，突然有些莫名傷感。如果自己孫子馬苦玄還在杏花巷住著就好了，這些好東西都能一股腦送給他。只是不知猴年馬月才能見著孫子了，而且聽說修行路上，一不留神就會誤入歧路，身死道消，真正成長起來的幸運兒，更是鳳毛麟角。一想到這個，馬蘭花便有些興緻不高，身形一閃而逝，潛入河底，在水中悄然嗚咽起來。