第一章 人生若只如初見
第一章
人生若只如初見
「秋公子，你似乎沒有必要——為出蕭府而挾持我吧？」謝芳菲頓一頓，對他側目而視，有些心驚肉跳。
秋開雨轉過身，衣擺蹁躚，負手而立，側影完美卻倨傲；臉上神情波瀾不驚，捉摸不透。半晌，冷冷地說：「蕭衍很器重你。」
「嗯？」謝芳菲微咬下唇，輕蹙雙眉，不知他突然說這話究竟是何意。
「他竟願意親自來見我。」秋開雨看著她徐徐說道，依然面無表情。
叮的一聲清脆的聲響，是身上所佩戴的玉飾相互撞擊發出的聲音。謝芳菲猛退一步，心下大凜，卻沒有說話。她自然想到這其中的鉤心鬥角，爾虞我詐。雙方都是各懷鬼胎，不懷好意。蕭衍甘冒風險肯親身交涉，未必當真器重自己。正所謂不入虎穴，焉得虎子。蕭衍對秋開雨一樣欲除之而後快。
「你要殺他？」謝芳菲抬起眼，輕聲問，而眼前見到的這個人衣帶當風，飄然欲飛，儒雅風流，令人很難聯想到如此血腥的場面。
秋開雨卻笑了，剎那間，整個人如榮曜秋菊，華茂春松，不可逼視。微抬右眉，打量她兩眼：「他一樣想殺秋某。」語氣淡淡的，說得似乎事不關己。生死大事，這樣輕描淡寫，雲淡風輕，若不是初生牛犢不怕虎，便是殺人如麻面不改色之徒。
謝芳菲面對他，一直都是戰戰兢兢，如履薄冰。知道他聰明絕頂，明人面前不說暗話，決定單刀直入，直接問：「秋公子為何挾持我呢？你若當真要威脅蕭將軍，應當帶走蕭將軍的妻子或是女兒才是。我只不過蕭府一個小小的幕僚，無權無勢，無關緊要，是生是死，根本無人在意。」一心希望他情急之下抓錯了人，那萬事就好商量得很。
秋開雨深深看她一眼，避而不答，卻微笑說：「據說離間元宏的部將劉昶、王肅的計策是你獻上的？」言語間對她的話大不以為然。
謝芳菲面露訝色，十分吃驚。沒想到他對自己所知甚深，看來想糊弄是糊弄不過去的。微微點頭，沉吟了一下，承認：「不錯。秋公子消息當真靈通，想必手下耳目眾多。」無奈之下不由得微帶嘲諷。
秋開雨對她不敬的語氣不動聲色，沒有什麼反應，仍舊微笑說：「蕭衍竟然如此倚重一個年輕的女子，想你必定有過人之處。」清冷無波的聲音卻令謝芳菲毛骨悚然，似有烏雲罩頂之感。亂世之中的梟雄，對待人才向來是其不為己用便殺之。假若秋開雨認定自己在蕭氏集團中舉重若輕，那麼小命危矣。若只是架車掃地的丫鬟、小廝，反而安全，秋開雨雖是魔頭，亦不屑於殺之。
謝芳菲不清楚他說這句話究竟是何用意，是動了殺念還是有其他的陰謀？沒有回答。心裡開始惶恐不安，此人城府太深，談笑間敵人灰飛煙滅。照這種情況，她無絲毫逃生的勝算。
「你知道蕭衍新近得了一批精良的火器？」秋開雨打破沉默，突然問道。雲霧深處吹來的風拂起他的衣角，謝芳菲卻打了一個冷戰，勉強定下心神。
「哦？有這回事？這麼重要的事我哪能知道！我什麼身份？只不過蕭府一個小幕僚，秋公子！」故意稍稍加重「秋公子」三字的音量，有意無意提醒他自己真的微不足道，不值得他如此「重視」。
秋開雨卻沒有繼續逼問，馬上轉移話題，快得令謝芳菲有些措手不及：「想當初元宏勞師動眾，揮軍南下，來勢洶洶，本來大有可能直取漢水，一舉成功，卻只因一出小小的離間計，敗走義陽，鑄成千古恨。反倒蕭衍那小兒因風借勢，時無英雄，使豎子成名！只不過照眼下的情形看，恐怕他將來的日子未必風光，蕭鸞不會放過他這個心腹大患。」
元宏是北魏孝文帝的名諱，蕭鸞是南齊齊明帝的名諱。蕭衍此時亦只不過是南齊一名小小的將軍。南北朝的亂世，形成划江而治、一南一北並立的局面。天下大勢，烽煙四起，動蕩不安，民不聊生。亂世出英雄，這是一個群雄並起、恢宏壯闊的時代；這亦是一個血流成河、草菅人命、門閥森嚴的時代。
謝芳菲心中驚訝不已，直直地看著他。她當然清楚秋開雨所言非虛，蕭鸞至死仍在猜忌蕭衍。此人目光敏銳，深謀遠慮，將要發生的事早已看得清清楚楚。所以才能縱橫天下，無人能擋。
謝芳菲有感而發，嘆道：「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。自古以來，大都如此，那也沒有什麼好說的。」功高震主，一直都是身為人臣之大忌，蕭衍的命運還坎坷得很。
秋開雨沒有答話，停了一停，然後淡淡地說：「那批火器原本是我水雲宮的秘密武器。」重新提起這個話題。
謝芳菲恍然大悟，怪不得雙方非得置對方於死地，全因這批火器引發了地下的導火線，一發不可收拾，再無轉圜的餘地，明刀真槍擺開來說話。自己夾雜其中，小命恐怕難保，連忙說：「我確實知道蕭府新近存有一批火器，不過蕭將軍只約略提過此事。當時我還糊裡糊塗的，根本不清楚火器的藏匿地點。何況以我這種身份，平日里頂多也就是做一些雞毛蒜皮的小事，傳個口信跑跑腿什麼的，像這種機密大事，怎麼可能會讓我知道！」急急忙忙地撇清關係，希望秋開雨手下留情。
秋開雨抬眼「哦」一聲，語意深長，興緻勃勃地問：「你到底是什麼人？照你這樣說……不過嘛——蕭衍如此精明厲害，怎容得下你這樣的手下？」
謝芳菲聽了不由得臉上一熱，他這是譏諷自己了，故意笑說：「孟嘗君手下亦不乏雞鳴狗盜之徒耳。」頗有些強詞奪理的意味。
秋開雨看著她淡然一笑，不再說話，漫步走開。
謝芳菲自然是知道秋開雨的。現任水雲宮的宮主，令天下人聞風喪膽的魔道的「邪君」，冷酷絕情。他現下不殺自己，只是時機未到罷了。笑得越是從容優雅，殺人越是心狠手辣。謝芳菲在看了蕭府滿地的屍身後，沒有一絲一毫的懷疑。自己對他來說，暫時還是有用的魚餌。
謝芳菲暗自沉吟，秋開雨大概不會放過自己，他在等蕭衍進一步的行動。人無遠慮，必有近憂。猛地下了決定，孤注一擲。
緊緊跟在秋開雨身後，柔聲說：「不知秋兄可還記得雍州城外的卧佛寺？人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開！唉——良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。不知秋兄可還有印象否？」她自己想起來亦是恍然若夢，將信將疑。
秋開雨猛然停下來，轉身正對著謝芳菲，仔細端詳半晌，臉上表情看不出有絲毫的變化。沉默良久，陰沉沉地說：「秋某萬萬沒有想到，原來竟是故人異地重逢。還請恕秋某眼拙，一時沒有想起來。」不知究竟是何心境，令得一向喜怒不形於色的他竟脫口而出：「昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏……」沉吟半晌，相顧無言，好一會兒續道：「好，好，依霏兄——果然好得很！秋某今天實在是又驚又喜！」眸光閃爍不定，內心早已動怒。
謝芳菲知道「邪君」秋開雨的心思向來高深莫測，陰晴不定，心裡實在害怕他一怒之下痛下殺手。何況自己當日隱瞞身份，另有隱情，確實心虛。秋開雨是何等人物，怎會容許別人欺瞞耍弄？
「秋兄，你我當日雍州城外萍水相逢，匆匆會晤，尚談不上是故人。已經是兩年前的事了，當時天色已晚，不及細看，有今天這樣的誤會，那也是無可厚非的嘛。小妹只希望秋兄不要介意才好。小妹當時自然不知道偶遇的竟然是秋兄。沒想到數年後竟然還能再見，也算是緣分。」謝芳菲娓娓道來，希望喚起往日的一些莫名的牽扯。命運真是難以捉摸，最怕情深緣淺，有緣無分。
「秋某沒有想到『依霏兄』竟然是女兒身。」秋開雨的眼神閃了一閃，定睛重新打量眼前站著的這個人，明知他的身份依然鎮定自若，口若懸河，而且還是女流之輩，實在是不簡單。
「似秋兄這般才俊，不論是誰見過，自然難以忘懷。不似小妹，長得一副眾生相，哪裡都有。一時不察，認不出來，那也沒什麼好奇怪的。」謝芳菲的這番話固然是為了自己的小命著想，帶一點討好的意味，但是也不會有人會認為言過其實。秋開雨長身玉立，容貌清俊，不殺人時兼有詩人的氣質，瀟洒出塵，實乃人中龍鳳。
「秋兄，小妹時至今日才明白過來，實在應該感謝秋兄當日手下留情，沒有遷怒於人，痛下殺手。」原來當時自己的小命竟然危若累卵，千鈞一髮。現在才知道后怕，滿身的虛汗，可是眼前的危機尚不知該如何度過，真是才下眉頭，又上心頭，一波未平，一波又起。
秋開雨不語，心卻沉下來。想起當日那個身穿青衫瘦削的文弱男子，言笑晏晏，溫和舒適，只是因為說了一句「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開」這樣的好詩，自己心情大好，沒有下手殺之。所以說，凡是做事，絕不可憑一時的意氣，鑄成終生大恨。
謝芳菲見他臉上神色陰晴不定，眸光陰冷，心下駭然。兩年前的秋開雨或許還會有一丁半點的心慈手軟，可是現在要他平白無故放過自己，恐怕難比登天。不由得臉露哀傷，長嘆一口氣，低低淺吟：「行道遲遲，載渴載飢；我心傷悲，莫知我哀。」吟罷，低聲問，「秋兄可還記得這句詩？」
秋開雨當然記得，那時候的自己，終於完成雄圖霸業的第一步，忍不住感慨叢生，怎麼可能忘記！而周圍的桃花正開得如火如荼，如星星之火般燎原開來。暮煙漸起，美景佳詩，使得身邊的春色倍增……他揮一揮手，似乎想將過去的那段偶遇揮之而去，不留任何痕迹。忽然在謝芳菲對面坐下來，笑容如煦春風，語氣卻完全相反：「依霏兄！秋某向來不會因為憤怒而殺人，自然也不會因為顧念舊情而不殺人。」性子真是陰晴不定，變幻莫測。謝芳菲心下凜然，感覺有蛇滑過自己的脊背，一片冰涼。他這話擺明是不會放過自己了。
謝芳菲勉強笑笑，良久，只得長嘆：「凡是身居要職高位者，理智總是大於感情。」回過神來，轉頭對秋開雨說，「罷了！秋兄，我剛才一直在問自己，人活在世上，似乎在某些時候，總會存在一些比生命更重要的東西吧？不過，絕大多數時候，自然沒有什麼會比生命更好。你說呢？」
謝芳菲這麼一番沒頭沒尾、不知所云的話，秋開雨聽起來卻有些興趣，眉毛挑了一挑。生命誠可貴，但是有沒有比生命更可貴的東西？或許有些人認為有，有些人則認為沒有。
謝芳菲漸漸冷靜下來，自己自然是處在絕大多數的時候，所以要想盡辦法保住小命。俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。「秋公子，我真正的名字叫謝芳菲，人間四月芳菲盡的芳菲。我們來做一樁交易如何？」
「哦？謝姑娘，不知是什麼樣的交易可令你對著秋某還能有恃無恐？秋某很感興趣呢!」秋開雨不為所動，靜觀其變。
謝芳菲站起身來，輕柔但是清晰地說：「秋公子是做大事的人，尋常物事自然看不上眼。天下時勢不久將有大變，不知秋公子可有應對之法？」若自己能未卜先知幫一幫他，不知他能否饒過自己一命？
秋開雨看著謝芳菲，淡淡笑說：「謝姑娘，自魏晉以來，天下的時勢沒有一天不在變化。」
謝芳菲看著他，點頭說：「不錯，數百年來的分裂割據，改朝易代，的確沒有一天不是動蕩不安的。」回首若無其事地繼續說，「明帝身體微恙，不知道秋公子可知道？」這對他應該是一個極重要的情報。
秋開雨直至此刻才真正對這個話題感興趣起來，走近問：「不知謝姑娘又是如何得知這麼重要的事情？」如今朝內局勢未明，明帝蕭鸞的健康狀況自然是眾人關注的焦點，明裡暗裡不知道有多少人伺機而動。
謝芳菲暗自吐舌，蕭鸞現在自然是健健康康的，可是不久就要微恙了。故意裝作一副莫測高深的樣子，問：「秋公子是否相信星宿五行之說呢？凡是大事降臨，上天總是會有對應的預兆告知世人，以示懲戒。專諸之刺吳王僚，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，蒼鷹擊於殿上，莫不如此。將來的事上天早有預兆，警示眾人。」
秋開雨淡淡一笑，不置可否。
謝芳菲心中暗暗好笑，想要騙倒秋開雨這麼一個聰明絕頂的人物，非得使盡渾身解數不可。幸虧這番胡說鬼扯只適合用來瞞騙聰明的人。一般來說，越是才智高明之士，越容易自作聰明。誰叫這時候的人相信這些呢！秋開雨再怎麼神通廣大，無所不能，受時代所限制，亦逃不開這個範疇。
謝芳菲神情凜然不可侵犯：「陰陽五行里，東方木也，其帝太嗥，其佐句芒，執規而治春；南方火也，其帝炎帝，其佐朱明，執衡而治夏；中央土也，其帝黃帝，其佐後土，執繩而治四方；西方金也，其帝少昊，其佐蓐收，執矩而治秋；北方水也，其帝顓頊，其佐玄冥，執權而治冬。萬事萬物莫不符合陰陽五行之說。擅長者，自然可預先窺破天機，早做籌劃。自古以來，便有人能預測將來發生的大事，順天應命。芳菲不才，卻還有一點用處。目前的局勢，晦暗不明，一片混沌，其中的紛繁複雜難以盡述。若我助宮主一臂之力，盡量爭取有利的地位，事後，不知宮主可否饒過我一命？」
「照芳菲姑娘這麼說，萬事萬物都有其不變的命運，冥冥之中早有定數。既然如此，又豈是人力所能改變的？芳菲姑娘自相矛盾呢。更何況，秋某一向逆天而行，恐怕要叫芳菲姑娘失望了。」秋開雨仍舊一副施施然的樣子，表面上仍舊笑著，笑意卻沒有達到眼睛里。語氣漫不經心，有點不屑。單憑謝芳菲三寸不爛之舌，夸夸其談，秋開雨怎麼會輕易相信這些虛無縹緲的所謂預言之說。
謝芳菲立時便發覺自己大錯特錯。似秋開雨之流，雖然一樣野心勃勃，不過手段卻大不一樣。只會採取寧可錯殺，亦不可放過的手段，不做其他無謂的猜想。縱然他相信自己，只怕到事後也是個鳥盡弓藏的下場。秋開雨身為魔道的「邪君」，行蹤飄忽，行事獨斷專行，與蕭衍大不一樣，自然不需要芳菲所謂的幕僚出謀劃策。這招用來對付蕭衍還差不多，好歹他表面上擺出一副求才若渴的模樣。謝芳菲想用對付蕭衍那套對付秋開雨，自然行不通。
謝芳菲察言觀色，明白他根本不相信自己，任你說得天花亂墜，也不能打動他分毫。況且等不到齊明帝蕭鸞一命歸西，自己的小命早先完蛋了。此類人物關心的唯有眼前的利害關係。秋開雨還不大看得起自己，認為自己只不過花言巧語，鼓唇弄舌而已。沒有任何事實依據，自然是不肯信的。既然遊說這一關行不通的話，真正能打動他的只有那件東西了。謝芳菲暗嘆了一口氣，最壞的情況也不過如此。以後不知道要牽扯上多少麻煩，想躲都躲不開。只不過，日後的麻煩和眼前的性命比較起來，孰輕孰重，該如何取捨，自不必說。
她走到秋開雨跟前，仰頭看著他，面容平靜，低聲說：「秋公子，你日後自然知道我所言非虛。你既然不相信我這番話，我也不多說什麼。」說著微微停頓了一下，眼神銳利起來，雙手交握，緊接著說，「不過，太月令呢？太月令！秋公子一定是感興趣吧。」