第四章 柳暗花明又一村

第四章

柳暗花明又一村

秋開雨心一沉，面不改色，微笑說：「我當是誰？原來是天乙老道的高徒。容情，你今番前來，可是想插手管秋某的閑事？」言語間頗為不客氣。

容情並不生氣，也沒有動怒，只淡淡一笑，頷首說：「容情不敢。只是想討個情面，秋宮主可否饒了這些無辜受牽連之人，他們又何罪之有？還望秋宮主手下留情才是。」

秋開雨聞言，冷笑說：「這番話若是讓天乙老道來說，秋某或許還會賣他三分情面。」對容情這番話頗為不屑。

容情抱拳施禮：「容情自知不才，那麼，秋宮主，今次就得罪了。」拔出腰上的有情劍，一團耀眼的光華緩緩綻放，如出水芙蓉雍容而清冽，尊貴優雅。有情劍劍身三尺二寸，劍刃上刻有奇異的花紋，劍身細窄，鋒刃銳利，可切玉雕璽，乃當世名劍。有人稱讚此劍：「照人如照水，切玉如切泥。鍔邊霜凜凜，匣上風凄凄。」容情知道秋開雨的厲害，腳踏奇步，先發制人，劍一出鞘，如龍吟鳳鳴，聲震雲霄，劍鋒遙指秋開雨的命脈，出手不凡。

秋開雨眼中的殺機一閃而逝，氣運雙手，瀟洒一笑：「好，今日就讓秋某見識一下天乙老道的高徒是否浪得虛名。」不等說完，雙掌已經欺了上去，幻出千萬道掌影，身法迅捷如電，竟是后發先至。左掌劈在容情右手手腕三寸處，右掌搓指成刀，直取前胸，直有開山裂石之勢。招招狠辣，步步緊逼，一上手就是殺招，務定要一舉斃敵。

容情不慌不忙，一個側身，揮劍擊退右掌，氣勢一轉，使了個步法，巧妙地避開秋開雨的左掌。秋開雨冷哼一聲，左掌成爪，貫注全身的真氣，如風般直扣肩頭。這一掌若是打在身上，必得穿肉透骨，血濺當場。容情見機，劍勢一轉，劍尖如蜻蜓點水點在地上，借著劍尖傳過來的力，飛身而起，一招漂亮的穿雲攜雨，分花拂柳一般，堪堪避過。

秋開雨目射寒光，微微後退一步，雙掌緩緩推出，看似平平無奇的一招，其實是他畢生之精華，舉重若輕，大巧若拙。容情呼吸不由得微微一滯，氣勢鋪天蓋地，洶湧而來，如泰山壓頂。他穩住心神，不敢硬碰硬地接這一招，唯有旋身避過，如風中落葉，輕飄飄地飛出去，奇怪的是，飄到半途，又向旁邊閃去，猶如王右軍力透紙背的一個「之」字，暗含妙法，大有玄機。可是秋開雨真正的殺招卻是注滿真氣的右腳，已經悄無聲息地踢在容情左小腿膝關節下三寸處。若被秋開雨灌以強勁內力的一踢給踢中，不死至少也得殘廢。

容情危急中顧不得，連忙後退，連揮三劍，劍勢暴漲，如行雲流水般流暢，守住退路，正面逼開秋開雨手上的進攻。然後從旁躍開，氣息一岔，腳步稍有不穩，略顯狼狽，明顯處在下風。暗中運氣調息，半晌，揮一揮衣袖，依舊雲淡風輕地說：「秋宮主，多謝手下留情。」雖然他略輸一籌，可是救人的目的已經達到。

外面隱約聽到官兵調動的聲音，腳步凌亂，人影綽綽，想必這裡發生的事已經驚動官府。兩人自然沒有再打的必要。

秋開雨也無心戀戰，驚怒之餘，冷聲說：「好，好，不愧是天乙老道的徒弟，秋某日後自會親自拜訪他老人家。」憤然收手，話還在空中回蕩，人已經走遠。只望見一縷輕飄飄的背影，轉瞬即逝，迅如輕煙，眨眼不見。容情亦不想和官府多打交道，隨即往另一邊投去，身法輕靈優美。

謝芳菲背上的冷汗還未乾，剛才的畫面猶有餘悸，簡直比做夢還虛幻。走在建康人來人往的大街上，陽光傾瀉在身上，才知道自己是真的逃出來了，不由得大呼走運。幸好有一個「路見不平，拔劍相助」的大俠，不然後果真是不堪設想。秋開雨真不愧是殺人不眨眼的大魔頭，下手狠辣無情，這會兒在心裡還不知道怎麼將自己千刀萬剮呢，禁不住打了個寒噤，不敢再想下去。沿著通往蕭府的街道慢慢走著，仔細想了一會兒，又原路折回。秋開雨聰明至此，怎麼可能這麼輕易放過自己。一定早就算準了，在蕭府附近候著呢。自己這麼撞上去，還不是自投羅網嗎？還沒走到門口，就被逮起來了。

那麼應該先到哪去避一避風頭再說呢？除了蕭府，實在沒有可去的地方。她跟著蕭衍，到處輾轉，從北到南，從西到東，也是剛來建康，半生不熟。何況暗中還有個秋開雨虎視眈眈，一定要找個安全的地方先躲一躲才行。

不敢回去，沿著秦淮河一路行來，雲樹繞堤沙，小橋流水人家，風簾翠幕，嬌聲笑語，十分繁華。碼頭上船來船往，此起彼伏的吆喝叫賣聲，忙碌不堪。謝芳菲沿著堤岸不緊不慢一路往下走，水聲潺潺，清澈非常，波光粼粼，倒影深深。夜幕降臨，槳聲燈影，涼風習習，一片迷夢燦爛。煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家，果然說得不錯！可惜月白風清，如此良夜何？

謝芳菲看了看懷裡還有白天問秋開雨借的剩下的半錠銀子，到附近的酒肆買了些吃食，叫了一葉小舟，任其在河面上自由漂蕩。躺倒在舟上，雙手枕在腦後，閉上眼感受嘩嘩嘩的水聲，腦子裡卻半刻都不得安靜，心煩意亂，目前連棲身之所都沒有，心裡真不是滋味。想了半天也想不出一個好的辦法來，暫且寬慰自己：既來之，則安之。天無絕人之路，天大的事明天再說。

看見前方有一艘大船高達三層，燈火通明，人影重重，高大華美，雕刻精緻，頗有氣勢。風中還隱隱傳來絲竹管弦之聲，夾雜有歡歌笑語，隨口問：「船家，你可知道這是誰家的船，如此奢華？」

船家笑：「公子，想必您不是本地人吧？」她此刻仍是男裝打扮，身形瘦削，頭髮隨便綰了起來，戴了一方素色的絲巾。聲音因為咳嗽，有些沙啞。老人家大晚上的也沒大看清楚，還以為是哪家的風流少年，所以稱呼她為公子。她也不糾正，由得別人誤會。反正也不是沒有女扮男裝過，只是很容易被人認出來罷了。

謝芳菲沒有回答，含糊地應付過去。

船家穩穩地操著手中的船槳，慢慢說：「公子，這是謝府上的船，經常在秦淮河上遊玩，整個建康沒有人不知道的。」

「哦，謝家？哪個謝家？船上又是何人？」謝芳菲不禁好奇地問。

船家又笑：「公子，整個建康哪裡還有第二個謝家？當然是烏衣巷的謝家。這船上的人便是謝家的公子謝朓。」王、謝兩家，自東晉以來，封侯拜相，顯赫數百年，出過多少名震一時的人物，留下多少膾炙人口的佳話，天下無人不知，世上無人不曉。劉禹錫曾有詩云：朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。感慨欷歔的就是這裡的王、謝兩家，當年是何等尊榮顯赫，權重天下，風光無限。

謝芳菲恍然大悟地「哦」一聲，說：「原來是他們家，那就怪不得如此氣勢了。」按捺不住好奇，又問，「船上坐的是謝朓謝公子嗎？」謝朓可是史上鼎鼎有名的大才子呀。蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發，說的便是謝朓。好笑地想，我也姓謝，就是不知道五百年前是不是一家。

心中一動，好歹想個辦法混進謝府里可不就什麼事都解決了？任秋開雨智計通天，也料不到自己會藏在謝府里。何況說不定還可以在謝府中碰見蕭將軍前來拜訪，正好一舉多得，連蕭府也可以不用回去了。問題是總不能大搖大擺地騙進去，一定要隱姓埋名地混進去的話，只能再想辦法。

忽然聽見船上一陣喧嘩呵斥，有幾個丫鬟模樣的人哭哭啼啼地被帶出來。船家嘆氣：「今天又是如此。」

謝芳菲奇怪地問：「船家，這又是怎麼一回事？」

「這謝家的公子近日脾氣很不好，動不動就發怒，一不順心，便遷怒於下人，常有人被趕出府里。弄得謝府雞飛狗跳，人心惶惶。謝府有一個管事的是我的一個親戚，近來也常常對我抱怨說是人手不夠，許多事情都忙不過來。說的次數多了，連我這個老頭子耳根都不得清凈。」說罷，哈哈一笑。

謝芳菲心中暗喜，裝作隨意的樣子問：「是嗎？我有一個朋友的妹子，倒想找份事情做做，不知這謝府上還要人不要？」

船家嘆口氣，搖頭：「要自然是要的。可是在這大戶人家做事可不容易啊，要打要罵的。你看剛才，真是可憐哪。」

「船家，似咱們這些人，做什麼事情還不是都一樣的不容易。這年頭，也都是為了混口飯吃，吃點苦，受點罪也就算了。」

船家點頭：「不錯，這話倒不差。那成，公子，您真想要這份差事，我回頭尋個機會和他說說，你明天上謝府找他問問看成還是不成。」

謝芳菲忙謝不迭，沒想到竟然有此際遇，實在是意外之喜。

第二天一大早，謝芳菲便來到謝府的偏門處打聽，客氣地說：「我是來找陳六陳管事的。」那些下人倒沒怎麼為難，還給她讓座。等了一會兒，便有人進去通傳。一個長得十分結實的四十來歲的人走出來說：「是誰找我呀？」肩寬體壯，模樣敦厚。

謝芳菲連忙走上前，賠著笑臉說：「陳管事，我是劉老介紹過來做事情的。不知您老這還缺不缺人？」他仔細打量謝芳菲，上上下下看了一遍，然後說：「不錯，確實有這麼一回事。我看你這伶伶俐俐的樣子，想必做事倒沒有問題。可是謝府不比一般人家，高門大族，鐘鳴鼎食之家，規矩多著呢。你呢，既然來了，先去廚房裡幫忙，今天公子設宴請客呢，大家都忙不過來，你先去幫忙，晚上回頭我再和你商量具體事宜。」

謝芳菲被人帶到廚房，洗菜提水，抱柴添火，忙得滿頭大汗，連廚房門都沒出一步。說起來整個就是一打雜的，比一般伺候的丫鬟、小廝還不如，被人指揮來吆喝去的，還得低眉順眼地應著。但是比起小命來，這些就不算什麼了。

好不容易忙完一天，腰酸背疼，差點站不起來。那些人也太狠了些，這樣使喚她，沒有半刻閑暇，簡直把她當畜生用！等到華燈初上，連後堂都是燈火通明，亮如白晝。聽得前頭人聲鼎沸，熱鬧喧囂，才想起來謝朓今天大宴賓客。謝芳菲問身邊的大嫂：「王嫂子，公子請的都是些什麼人啊？」

「哎呀，請的人多著呢，多是平時往來密切的世交朋友，飲飲酒，作作詩什麼的，問這麼多做什麼！記住了，在謝府做事，最緊要是一問三不知，你可別亂說話。」謝芳菲連忙點頭稱是，看來謝府的規矩嚴得很呀。王嫂又說：「哦，對了，你今天雖然是第一天來府上，可是人手實在不夠。你把這個端上去放在公子的几案上，從左邊悄悄地進去，再悄悄地退出來，手腳要利落。可都記清楚了？公子身邊只要年輕的丫鬟伺候的，千萬別出差錯。」

謝芳菲答應一聲，口裡嘀咕：「真有夠啰唆的，端個菜都跟覲見似的。」端著托盤，放輕腳步，低著頭從側門進去，不敢多看。

大廳里寬敞明亮，設的是一人一席制，往兩旁一字排開，伺候的下人悄無聲息地走動，添酒加菜。眾人身著寬衣裘帶，坐在几旁，酒正濃，興正好。有些人解開外衣，散下頭髮，頗為隨意。謝朓端坐在主位上，舉杯朗聲說：「諸位，謝某今日新得了一種藥物，服用後果然飄飄然如入仙境，其好處妙不可言。大家不妨都試一試，謝某可是費了好大的工夫才得來的。」

一個年輕公子站起來搖頭晃腦地笑說：「謝少拿出來的東西自然是好的。只是不知道從何得來，我們回頭也好要去啊。」眾人跟著起鬨，鬧成一團。

謝朓笑：「是從陶大師那裡求來的。尋常的五石散只不過是由紫石英、白石英、赤石英、鐘乳石和硫黃經過多次提煉而得來，可是陶大師從葛洪道長的《太清丹經》里得到啟示，自己加進了獨門的藥物，經歷多次提煉，方才煉成這獨門秘方。和酒服用下去，不消片刻，果然神清氣朗，心情舒暢。」

眾人忙說：「原來是陶大師親自煉的藥物，那可是千金難求。也只有謝少才能說得動陶大師他老人家。」陶大師便是赫赫有名的陶弘景，道教茅山宗的開派創始人，精通醫藥煉丹之術，天文地理無不涉及，對文學書畫亦有很深的造詣，可謂天生奇才，天下無人不知，就是皇帝蕭鸞見了也要禮讓三分。士族子弟聚會、喝酒、服藥、清談，已成為一種社會風氣。大多數人因為連年的戰亂以及殘酷的政治統治，時常有朝不保夕、大禍臨頭之感，都抱著今朝有酒今朝醉、明日憂來明日愁的想法，放浪形骸，醉生夢死，得過且過。

大家開始飲酒服藥，不一會兒，眾人臉上全都現出陶醉迷茫的神色，似乎陷入另一個美妙的幻景中，不能自拔。謝芳菲將菜端上去，仔細打量謝朓，這麼一個丰神俊朗、才氣橫溢的高門世族子弟，有權有勢，有才有貌，活得竟然這麼不快樂，要用這種法子麻痹自己。看他臉色蒼白，意識渙散，心有不忍，想了想，輕聲說：「公子，奴婢扶你在榻上躺下吧。」謝朓無意識地跟著謝芳菲來到卧榻邊。謝芳菲打來了涼水，用冷毛巾輕輕在他臉上、脖頸、手上擦拭。

五石散有毒性，吃下去以後，藥性發散，全身發熱，因為皮肉發燒的緣故，所以眾人穿的衣服寬大飄逸，腳上穿的也是木屐。謝朓似乎覺得十分舒服，忍不住呻吟起來。謝芳菲將毛巾敷在他額上，出去重新換了一盆涼水。再進來時，謝朓已經清醒過來，臉色蒼白，扶著頭似乎仍有一些迷糊，沉聲問：「剛才是你一直在旁邊伺候著？」

謝芳菲嚇了一跳，沒有想到他這麼快就醒過來，看看眾人，全都還在雲里霧裡，兀自沉迷不醒，忙低頭回說：「是的，公子。」一動不敢動。

謝朓抬眼看了她幾眼，冷冷地問：「你叫什麼名字？在誰的手下做事？我怎麼從來沒有見過你？」

謝芳菲心頭一驚，背生冷汗，不會闖禍了吧？低頭小聲說：「回公子，我，不，奴婢是新近入府的，叫芳菲。」

「哦？新近入府的？你叫芳菲是吧，那好，從明天開始，你過來伺候我吧。」說完從卧榻上站起來，頭也不回地走到後院的花園裡去了。謝芳菲大鬆一口氣，只不過伺候他，那倒輕鬆得很。

自此，謝芳菲便被府里的管事派去伺候謝朓，也算是一步登天了。「陳管事，您老這麼早就起來了呀？」謝芳菲在路上碰見陳六笑嘻嘻地問。

「哦，是芳菲呀，你這麼些日子伺候公子可都還習慣？」陳六停下來，關心地問。今時不同往日，謝芳菲因為伺候謝朓的關係，身份大不一樣。

謝芳菲笑：「咱們這些人還有什麼習不習慣呢？公子要是高興了，通宵寫字作詩的時候也多的是。」

陳六也嘆一口氣說：「那可是辛苦你了。你這又是通宵陪著公子沒有睡吧，趕緊回去歇著，年紀輕輕的女孩家也難為你了。」

「嗯，我困得很呢，晚上幫公子磨墨直磨了一個晚上，手腳酸得不行了，我得趕緊回去睡一會兒了。」謝芳菲打著大哈欠，頂著兩個重重的黑眼圈搖搖晃晃地走了。伺候謝朓也不是一件容易的事呀，動輒得咎。不過伺候一個人總比伺候整個府里的人要容易得多。