第七十二章 既攘外必先安內

第七十二章

既攘外必先安內

一行人迅速趕到議會廳。蕭衍的一眾心腹都在，分坐兩邊，靜默無聲，神情凝重。吉士瞻率先說：「芳菲和容公子來了，暫且坐下吧。出了一些事情，請芳菲過來，大家一起商量商量，看看有沒有辦法解決。」謝芳菲問：「吉大人，究竟出了什麼事情？芳菲現在還是蕭府的僚佐，能辦到的，赴湯蹈火，在所不辭。」

吉士瞻忙說：「芳菲言重了。請你過來，大家一起出謀劃策而已。我們剛剛收到消息，蕭寶卷派新任益州巴西、梓潼二郡太守輔國將軍劉山陽率精兵三千，以赴任為名，溯江西上，意圖聯合荊州兵馬，偷襲雍州。」謝芳菲聽到這個消息，驀然有似曾相識之感，微微沉吟了一下，然後問：「如今荊州刺史是誰？」吉士瞻回答：「名義上是西中郎將南康王蕭寶融，蕭寶卷的胞弟，不過他只有十三歲，大權全部掌握在西中郎將府長史蕭穎胄的手中。他亦是蕭寶卷的從叔。」謝芳菲默念輔國將軍劉山陽的名字，心中一動，終於想起來他是誰。

呂僧珍擔憂地說：「劉山陽如果真的和荊州兵馬會合偷襲雍州，蕭大人到現在還昏迷不醒，雍州危矣。」王茂無所顧忌地說：「剛才我們還在討論，大人一受傷，劉山陽的兵馬就行動起來，其中的巧合讓人不得不懷疑。一定是那個秋開雨暗中搗鬼，唯恐天下不亂，欲置大人於死地。」

謝芳菲聽到秋開雨的名字仍然有心驚膽戰之感，心中不由得暗了一暗。吉士瞻嘆氣說：「蕭寶卷趁大人重傷不起派軍來襲也就罷了，我們尚且可以支撐。最使人擔心的是，有人暗地裡製造謠言，說大人病入膏肓，離死不遠，大街小巷到處都在散播雍州必敗的流言。更有人說雍州不識時務，負隅頑抗的話，等到兵敗便是屠城的時候，讓官兵自動投降，換取一條生路。老百姓正為此人心惶惶，不可終日，就連士兵的士氣也大受影響。」

謝芳菲皺眉說：「到底是誰放出這麼惡毒的流言？絕不可輕饒。」呂僧珍說：「已經抓到散播流言的人。此人名叫單聘仁，原來是曹虎的部下。至於是誰在背後指使，不用猜也知道。這個單聘仁，殺了他也不抵事，流言已經傳出去了，整個雍州惶恐不安，人心思變。」謝芳菲說：「那就要想個辦法制止流言。」王茂焦急地說：「怎麼制止！流言這種東西，來無影去無蹤的，抓又抓不住，關也關不起來。」謝芳菲明白了雍州眼下的處境，外有強敵虎視眈眈，內有內亂人心惶惶，蕭衍還重傷不起，從未有過的險境。

眾人一時無話，皺眉深思應對之策。謝芳菲微笑說：「攘外必先安內，對付劉山陽的辦法我已經想到了。眼下首要解決的是雍州人心的問題。古雲，流言止於智者，只要想辦法，一定可以制止，反過來還可以利用。」吉士瞻笑說：「芳菲小姐果然沒有辜負大家的期望，一定想到了辦法，不如說出來讓大家參考參考。」謝芳菲笑說：「當然，還要仰仗各位的幫忙。辦法其實很簡單，大人病入膏肓的流言，只要讓大人在百姓面前露一露面，流言不攻自破。其他的流言再做一做工作，影響力自然大減。」

眾人皆不解，問：「大人昏迷不醒，怎麼在百姓面前露面呢？」謝芳菲笑說：「老百姓對大人又不熟悉，找一個身形相似的人，易上容，誰又看得出來。」轉頭看容情，說：「容情，你說過你會易容的。不用天衣無縫，老百姓遠遠地看不出來就行。」吉士瞻大喜，說：「此計甚妙，更難得的是容公子精通易容之術。我有一個好辦法，張弘策張大人和蕭大人身形相似，言語舉動又熟悉，扮起他來一定得心應手。雍州連日乾旱，禾苗枯萎，我們只要放出消息說，大人明天準備去城外的龍王廟登壇求雨，老百姓一定夾道歡迎。到時候大人故意在老百姓面前露臉，輕騎徐行，人心自安。」

眾人都說：「這個辦法好。」謝芳菲笑說：「那張大人就扮一扮大人的樣子給我們看一看。」張弘策笑著和容情進去了。半天，眾人只見蕭衍忽然出來了，都站起來，張弘策笑起來，這一笑就露出破綻。大家笑說：「果然像，只是聲音還有破綻。」謝芳菲說：「這樣已經足夠，虛應個景兒。我剛才還想到一個辦法，可以堅定老百姓的信心。大人在壇上求雨，老百姓自然在壇下求雨，他們若是見到一些奇特的異景，一定可以起到安定人心的作用。」

這下誰都不明白，疑惑地問：「什麼異景？」謝芳菲笑說：「當然是好兆頭的異景。天氣乾旱，陽光毒辣。不過陽光是很神奇的一種東西，只要多加利用，可以收到意外的效果。不過，我們要先出城去勘探地勢，看看具體怎麼布置。」

謝芳菲和容情在侍衛的陪同下來到城外的龍王廟。謝芳菲見容情有些悶悶不樂的樣子，明白他的心思，嘆氣說：「容情，雍州情況這麼危急，我不能在這個時候一走了之。事情全因我而起，大人還沒有醒來，我怎麼能說走就走，撒手不管呢。」容情說：「可是，芳菲，這些爭權奪利，打打殺殺的事情永遠不會完結，你什麼時候才脫得了身？」謝芳菲嘆氣：「容情，決定要離開的時候，我心裡內疚不已。大家這麼多年同生共死，互相扶持，而我卻臨陣脫逃。現在，我決定，解決完雍州和荊州的事情，一定隨你離開。這樣一來，我也可以走得無牽無掛，心安理得。不然，我心裡會自責不安的。」容情嘆了一口氣，點頭說：「好，等此事一了，我們立即離開。」

謝芳菲圍繞祭祀的壇下勘察一番，做出若干指示。壇上面撐起一塊白布，壇下數人手持銅鏡，對著陽光演練。謝芳菲看了一下效果，又調整了位置，直搗弄到天黑才回城。謝芳菲叮囑他們：「明天看我手勢。我高舉手臂，做仰首祭天狀，你們立即舉起銅鏡，就是今天這個位置和方向，記住沒有？」眾侍衛答應一聲，謝芳菲才放下心來。

第二天張弘策扮的蕭衍果然到城外祭祀求雨，老百姓沿路跟隨，齊齊跪在祭壇的下面，閉目求雨。蕭衍病重的謠言再也沒有人提及。張弘策行三跪九拜之禮，然後奉上豐富的祭品。怕露破綻，由吉士瞻代替高聲宣讀祭文。按照事先的約定，張弘策站在祭壇中央白布的正前方。

謝芳菲見時機已到，配合眾人做祭天狀。下面的侍衛趕緊遵照吩咐，舉起手中的銅鏡。謝芳菲早在白布上做了手腳。不一會兒，底下的老百姓有人發現祭壇上的異狀，騷動如水波一圈一圈傳下去，不斷擴大。只見張弘策周身蒙上一層光暈，朦朧透明。流動的光圈五色迴轉，狀若蟠龍，上面紫氣騰起，形如傘蓋。

莫說底下的人驚嘆不已，就是早知底細的親信也深以為異。底下站立的侍衛趁機齊齊下跪，高呼：「天降祥瑞，蕭大人萬歲！」老百姓見到如此奇異的景象，大受震撼，也都激動地高呼：「天將祥瑞，蕭大人萬歲。」一時間，其聲震天，聲聞數里之外。謝芳菲和眾人對看一眼，暗自心驚，沒有想到取得這麼大的成功。

老百姓瞬間將蕭衍奉若天神，都說他是神人下凡，解救眾人於水火之中的。說來也巧，張弘策求完雨，當天晚上黑雲密布，風吹雲動，整整下了一整個晚上的雨。於是，街巷市井的傳言越來越離譜，居然有人說蕭衍神功蓋世，法力無邊，諸如此類多不勝數。幸好是有利的傳言，團結了雍州的民心。謝芳菲聽下人們說起外面的傳言，瞪大眼睛，簡直不敢相信。

吉士瞻特意詢問謝芳菲退兵的妙計，嘆氣說：「劉山陽的軍隊已經到達湖北，不知芳菲有何退敵良策。」謝芳菲笑說：「我這個錦囊妙計叫作『兩封空函定荊州』，到時候大家自然明白。」眾人見她如此說，沒有繼續追問。謝芳菲說：「用兵之道，攻心為上，攻城次之，心戰為上，兵戰次之，目前的情況也一樣。不戰而屈人之兵，方為上策。蕭穎胄此人和劉山陽互相猜忌，互不信任。我們可以利用他們兩個之間的厲害矛盾，逼迫荊州和雍州聯合，共抗大敵。」

呂僧珍大聲說：「不戰而屈人之兵，說得好！上兵伐謀，不知道怎樣做才可以不戰而屈人之兵？」謝芳菲笑說：「呂將軍手下有一個叫王天虎的參軍，是也不是？」呂僧珍點頭：「不錯，確有此人。沒想到芳菲對軍中的事情也這麼留意。」謝芳菲說：「王天虎此人以前是蕭穎胄的手下。這次，我要帶著他親赴荊州，當面對蕭穎胄陳說利害關係。」

眾人愕然，說：「芳菲要親自去荊州？」容情聞言，立即跳出來說：「不行。你現在懷有身孕，怎麼可以去那麼危險的地方！」謝芳菲連忙安撫他，說：「容情，你放心，不會有危險的。我會扮成王天虎的親兵侍從，表面上的事情全由他負責。蕭穎胄是聰明人，對我們的到來不會怎麼樣的。」容情不樂，見眾人暗表贊同，不好再說什麼。謝芳菲笑說：「只要安排妥當，荊雍聯合，易如反掌。」出來后，緊走幾步，伸出手扯住前面的容情，說：「容情，你走慢一點。」

容情怕她走得急了，對胎兒不好，停下腳步，輕聲呵斥她：「你怎麼能親身去荊州呢？身體吃不消怎麼辦？」謝芳菲挽住他的手，說：「容情，你也忒小心了。你總不能讓我大門不出，二門不邁吧。好了，好了，我問過大夫，連大夫也說沒有問題。你看我，什麼都看不出來呢，才幾個月。等完成這件事，我們就離開好不好？」容情聽她這麼一說，才轉怒為喜，說：「你保證沒有事？」謝芳菲鄭重地點頭，然後撲哧一聲笑出來，推著他往後院去了。

呂僧珍立即將王天虎派給謝芳菲調遣，一行人沿漢水而下，星夜趕赴荊州首府江陵。容情見謝芳菲迎著河面上的夜風站在昏暗的船頭，從後面緊摟住她，頭伏在她頸窩，一下一下地蹭著她，問：「這麼晚了，還站在這裡吹夜風，仔細著涼，到時候又要吃藥。」謝芳菲回過神來，笑說：「我在想一些東西，迎著風，頭腦清楚一些。」

容情在她耳朵邊吹氣，問：「在想荊州的事情？」謝芳菲既沒有點頭也沒有搖頭。「兩封空函定荊州」是既定的過去，不需要她再操心，她只要踩著歷史的腳印一步一步往前走就可以了。不知為什麼，她總有些茫然若失，就像一個人得到皇帝的頭冠，精美絕倫，可是缺了頭頂上一粒最大的珍珠，總有些遺憾。戴在頭上，別人看不到，自己卻一清二楚。

黑暗中，容情的手有些情不自禁。謝芳菲躲開他的頭，嗔道：「容情！」容情微微喘著粗氣停下來，又抱住她，悶悶地說：「芳菲，我要吻你。」謝芳菲推著他，說：「容情，你規矩點，侍衛們看著呢。你再這樣，我就惱了。」容情依依不捨地拉開距離，也知道自己有些過分了。

謝芳菲有些心虛，忙說：「馬上就到江陵。我去見王天虎，吩咐他一些事情。」說著就要走。容情扯住她，一把往角落裡帶，幾乎貼著她說：「芳菲，我一定要吻你。」他已經按捺不住。到了江陵，又不知道有多少事，更加沒有機會。謝芳菲開始還不由自主地掙扎，容情已經壓下來。她忽然想要容情的吻，好讓她忘記記憶深處的東西。伸手環住他，閉上眼睛。

容情一點一點吻著她的嘴角，然後試探性地咬著她。一切如春風過境，溫溫和和，謝芳菲覺得沒有什麼深刻的印象，鎮定自若地說：「好了，我要走了。」容情扯住她，說：「我陪你一塊兒去。」謝芳菲甩開他的手，笑說：「你陪我去？你以為我不知道你安的什麼心呢。你還是老老實實在這裡待著吧。還有，回頭我再找你算賬。」容情笑而不語，放開手。謝芳菲低著頭，趕緊離開。

謝芳菲找到王天虎，說：「攻城克敵，心戰為上。我們一到江陵，立即讓手下四處散播『山陽西上，並襲荊雍』的謠言。蕭穎胄和蕭寶卷關係疏遠得很，對他一向猜忌不滿。這次蕭寶卷派劉山陽西進，蕭穎胄正驚疑不定，不知道他葫蘆里賣的葯是真還是假。更何況，蕭穎胄對蕭大人一向畏懼，聽到這樣的謠言，更加不安。若能順利進行，事情已經成功一半。」

王天虎黝黑的臉，雙眼靈黠精明，聽到謝芳菲的計策，說：「蕭穎胄為人行事我清楚得很。他當年還在建康的時候就稱讚蕭大人『博學多通，擅長韜略，生而奇異，他日貴不可言』，只要反覆陳說利害，必定成功。」謝芳菲忽然說：「天虎，此行暗中恐生變測，你可有準備？」王天虎笑說：「芳菲小姐，大丈夫生於亂世，馬革裹屍，死得其所，還要什麼準備！」謝芳菲點頭，舉起手中的酒杯，大聲說：「說得好，芳菲不勝酒力，也要敬王參軍一杯。」王天虎接過酒杯，一氣飲下。

眾人還未進江陵先派人大街小巷地散播謠言。流言是最厲害的武器，殺人於無形。消息首先從荊州官兵那裡傳出來，可信度又增加幾分。不出一日，整個江陵都在議論「山陽西上，並襲荊雍」一事。謝芳菲等人駐紮城外，聽到傳言，會心一笑。等蕭穎胄不知底細，惶恐不安時，就是謝芳菲一行人出手的時候。

王天虎等人回來報告：「芳菲小姐，蕭穎胄等人聽到荊州官民的傳言，人人自危，對劉山陽此次的來意大為懷疑，都認為劉山陽是想借蕭寶卷之手，不費吹灰之力趁機席捲荊、雍二州，一箭雙鵰。」

謝芳菲聽到這個消息，大為振奮，說：「既然蕭穎胄已經有了戒心，對劉山陽定有所防範，這一頭的火已經燒起來了。不過要逼迫蕭穎胄和雍州聯合，還要再下一帖猛葯，將另一頭的火也燒起來。逼得他走投無路，我們再主動示好，不愁他不答應。」

眾人大喜，忙問計將安出。謝芳菲自信地說：「這次我們就給他來一個虛虛實實的疑兵之計，讓他啞巴吃黃連，有苦說不出。」轉頭對王天虎說，「天虎，這次計劃非你莫屬。我要你明天大大方方送兩封信進城，一封給蕭穎胄，另一封給他的弟弟，南康王府僚佐蕭穎達。送信一事，一定要鬧得人盡皆知。你還可以趁機走親訪友，廣為結交荊州的達官貴人，順便一不小心將此事說漏嘴，透露些許。別人問起來，你又推說不知道，讓他們疑神疑鬼，將矛頭直接轉向蕭穎胄等人。我們坐在這裡，靜待佳音。」

謝芳菲送給蕭氏兄弟的兩封信里什麼都沒寫，只寫了「天虎口具」四個大字，連她自己都不知道是什麼意思，更不用說蕭氏兄弟。王天虎是蕭穎胄的故吏，荊州人人盡知。這次緊急送信，不送給南康王蕭寶融，單單送給蕭穎胄兩兄弟，雙方若說沒牽連，沒有人會相信。荊州官兵自然疑心。消息傳到劉山陽耳朵里，劉山陽也不敢貿然前進。