004 入宮
千府夫人房裡燈火暗淡，傳來低低的訓罵聲：「葉兒，你怎麼可以這樣胡來？」
千葉泣不成聲：「母親，孩兒不想嫁去那鎮南王府。侯門一入深似海，嫁去以後我都難以再見母親和父親。孩兒捨不得您二老。」
夫人無奈地嘆了一口氣：「你個蠢孩子，也難為你有這樣的心意了。可這次我們準備讓楚凌風入贅啊，你們倆才得以接管我們千家世代的絲綢生意。你看，事情如今搞成這樣，難不成要便宜了千塵那小見人？」夫人因為太過激動，聲音不由得提高了許多。
千葉趕緊捂住夫人的嘴：「母親，那楚凌風可是鎮南王的獨子，是要繼承侯位的，鎮南王怎麼會捨得讓獨子入贅咱們千家？母親大人，我們千家雖然家產萬貫，良田萬畝，富可敵國，但畢竟少了權利。咱們千家絲綢生意壟斷全國，爹爹又親自歷練精兵，我們需要權利來保障咱們家世代的榮華。你想，讓千塵那丫頭嫁去鎮南王府，咱們沒什麼損失，反倒有了鎮南王這一大靠山，鎮南王府與咱們家門當戶對，她嫁過去至少每給咱們家丟臉。」
夫人想了想，似乎覺得蠻有道理，可立馬又焦急地問道：「那葉兒你呢？你的歸宿又怎麼辦？像鎮南王這樣有錢有勢的人家本身就好，再加上楚凌風一表人才又不近女色。這麼好的婆家在這個國家可難找到第二家呀？」
千葉窩主夫人的手：「母親，您儘管放心，葉兒自有辦法。選秀的時期快到了，葉兒想進宮去，讓皇帝做母親大人的乘龍快婿好不好？」夫人嚇了一跳，抱住千葉說「葉兒你可要想好了，多少貴族家的女兒都不願進宮去趟這渾水。母親不希望你能夠母儀天下，母親只希望你平安快樂。」
千葉窩在夫人懷裡：「母親，你就儘管放心吧，葉兒自己可以應付這一切的。況且，那皇帝對我們千家的實力也是有所了解的，妄他也不敢拿我怎麼樣。我一定給我們千家爭光，讓我們千家世世代代榮華富貴。」
千塵仍在禁足。夜寒驚被薄，淚與燈花落。她多麼想衝進他的懷裡，像普通女孩那樣，稱自己的父親為爹地而不是老爺，她多麼想也跟自己的父親撒撒嬌。這樣就可以了，就這樣就足夠了，她就心滿意足了。
十幾年對父親的距離讓她沒有憧憬過這樣的畫面，可他蹲下來拭去她嘴角的血時，心底的防線便崩潰得一塌糊塗。
書房裡的燈光也亮了好幾宿了，這幾日都不許人靠近。千盛打開箱子底層的畫像，畫中的女子眼睛如一汪清泉。伏案看了幾日，她真的跟你很像呢，倔脾氣也跟你一個樣。
福臨公公帶著倆小太監急匆匆地趕到了千家，「千老爺，千老夫人，還有貴府的兩位千金，聖上有旨，請你們接旨。」千府上上下下跪著接旨，福臨公公開始宣讀：「奉天承運，皇帝召曰。
今朕要招選秀女，聞千家二小姐千塵聰穎賢淑，特此下詔，納千家二小姐千塵為秀女。欽此。」所有的人面面相覷，不明白當前的狀況。
夫人反應尤為激動，她千塵大門不出，小門不邁，就連千府許多家丁都根本不知道這所謂的千家二小姐的存在，皇上從何處聽聞她聰穎賢淑了？千塵也被這突如其來的消息驚詫到了，前幾日還要嫁給楚凌風，這下突然又要進宮。
同樣驚詫的還有千盛，這孩子從小就不怎麼露面，世人很少有知道千塵的存在的，如何就突然被皇上知道了還要被召進宮裡去呢？「敢問公公，這詔書確定是要召我家二小姐千塵入宮，而不是千葉嗎？千塵這孩子都沒見過外人，聖上如何得知我家小女千塵的呢？」
福臨公公笑笑：「千老爺，這詔書哪兒能有錯啊？就是召你們家二小姐千塵姑娘呢。據說是鎮南王之子楚凌風推薦給聖上的，說這千家有兩個寶貝女兒，都聰穎美麗至極。特別是這二女兒，生得俊美動人又十分賢淑。」
跪在地上的千葉再也按捺不住了，騰地站起來：「公公好，小女是千葉。想必楚公子一定搞錯了，千葉才是秀女的最佳人選。」千盛惱怒地轉過頭去，狠狠地瞪了千葉一眼：「千葉，不得在公公面前無禮。」
公公好歹是見過世面的人，寬容地擺擺手：「不要緊的，年輕人嘛說話比較直。先恭喜千老爺了，請千老爺和二小姐接旨吧。」千塵起身與千盛一起接旨，照規矩塞給了福臨公公金錠子。
夫人不情不願地說：「謝公公，請公公走好。」千盛默然將聖旨遞給了千塵，千塵拿著聖旨也不知所措。
夫人沒好氣地說：「好處盡讓這狐狸坯子佔了去，這下事情可搞砸了吧。」千葉恨恨地抿嘴不語，沒想到事情居然會發展成這個樣子，選秀女的話毫無懸念應該是千家的大小姐她千葉啊，沒想到居然是默默的無名小卒千塵，那低入泥土裡的塵埃。不行，她千葉無論如何也要阻止這樣的事情發生。
千葉突然跪倒在千盛面前：「父親，請您讓我進宮去吧。」千盛勃然大怒：「你這是在幹什麼？快點起來，既然聖上欽點了要千塵入宮，我又怎麼能讓你入宮？」
千葉泣不成聲：「父親大人，您平日里最疼愛千葉了。千葉不想嫁入鎮南王府，請父親讓女兒入宮吧。」千盛轉過身：「千葉不得胡鬧，皇宮並不是最好的歸宿。你們倆都是我的女兒，我不能偏愛任何一個，既然命中注定讓千塵入宮，就讓千塵去吧。況且，我們也不敢欺君瞞上。這件事就這樣吧。」
千葉淚如雨下：「父親大人，我求求您了。父親」。夫人見千葉哭得撕心裂肺，實在於心不忍：「你就幫幫葉兒吧，哭得多可憐啊。」
千盛說：「還說，這都是你慣出來的。千葉之前胡鬧那一出還沒跟你算帳呢。不說了，這件事就這樣決定了，讓千塵進宮去，千葉就嫁去鎮南王府吧。」千葉聞罷，指甲深深地嵌入了手心裡。
進宮之日已到，千葉自上次接受聖旨后就自鎖深閨，閉門不出，也不見任何人。
這邊，千盛獨自送千塵出門，囑託了轎夫小心抬轎，路上不可太顛簸，又讓跟隨的婢女準備好食物與水。然後才對千塵講：「千塵啊，宮中兇險，切記不要去爭沖，懂得明哲保身。咱們千家養得起你，不需要你為家門爭光，要保全自己才對。孩子啊，這麼多年我沒有認真地照顧你，完全是我過不去你母親那道坎，你長得太像她了，希望你不要怨恨我。此去經年，不知何時我們父女才能再見。千塵，好好保重。」
千塵的淚奔涌而出，撲進父親懷裡：「父親，對不起，孩兒不能在您身邊盡孝。這些年孩兒也從不曾怨恨您，父親，請您也好好保重身體。」千盛看著眼前的淚人兒，不禁也老淚縱橫。
這麼多年自己沒有認真地看這孩子一眼，如今確是千萬種不舍，過去的恩怨早已化為煙雲。
千塵雖然離開了父親，但心裡是甜的。她不在乎自己去的是虎穴還是狼窩，父親畢竟是愛她的，他是愛這個孩子的。她明白父親心中的痛，那不能釋懷的傷心往事。