第一章 母女心計
她的名字中有一個露字，都說這字生的好，似清晨的露水，晶瑩的外表，純潔的內心，不會與花兒爭輝，又被太陽溫暖地照耀。可是從她懂事那天起，她就明白，母親的心愿其實只是母親的一個夢而已。因為從出生在府中的那一刻開始，就註定了不爭不搶，就要被踐踏。
她叫姚玉露，是姚大將軍眾多兒女中的一個。
「玉露啊，何必練舞呢，好好地學學女紅，以後還能幫幫媽媽們。」一個尖酸的女聲從身後傳來。
「二夫人，玉露謹遵教誨。」姚玉露聞聲放下了手中的彩帶，這支舞她已經練了多日，一直苦無一個稱心的名字，這會子被二夫人一打擾，姚玉露這剛理清的思緒又亂了。
可是這也是沒辦法的事情，姚玉露不敢多說什麼。在這姚府中，除了婢女，最沒有身份的也就是姚玉露和她的母親林氏了，玉露的母親林氏是姚府中的姨太太，是姚大將軍的小妾。
「二夫人、二夫人，宮裡來消息了，老爺此次出征大獲全勝，明日歸來。」二夫人的貼身丫鬟香兒臉上像開了朵花，樂的五官都擠在了一起。
「那太好了，快，快，聽聽大夫人那方是如何安排的。」二夫人聽到這個消息，剛才還一股子的尖酸勁突然換成了一臉的喜慶，一言一語都配合著她那眉飛色舞的神情。
「還有你，玉露小姐！玉露小姐！快去前廳，跟著管家他們布置一下，老爺走的這些日子，家裡都沒個生氣。」說這話的是香兒，是夫人身前較為得臉的丫鬟。一個夫人身邊的婢女，都可以挑著眉毛對小姐指手畫腳，這小姐的名號，她姚玉露真是當不起了。
姚玉露對香兒笑了笑，微微點頭，朝二夫人微微鞠了個躬，說：「二夫人，那玉露先去幫忙了。」
說完，姚玉露朝著前廳的方向走去，但隨著遠離了二夫人的視線，玉露拐了個彎。
那條路上布滿了竹，雜亂繁茂的竹林擋住了本來就狹窄的小路。走出這條小路，一間院子冷冷清清地佇在路的勁頭，那是一幅多年無人修剪的樹木所營造出來的荒涼景象，但仔細望去，依稀可見當年院子的有序的格局和精緻的裝潢，可如今？
「母親，是我。」玉露推開已經斑駁了的紅漆門，對屋內的婦人說道。
「露兒，你來了？這個時候，你沒練舞？」這婦人便是姚玉露的母親林氏，她的臉色有些蒼白，年歲比其他夫人們大不了幾分，但神態卻疲倦而蒼老，几絲銀髮爬上了鬢角，眼神有些渾濁，透著常年不散的驚恐。這前半句話，林氏露著慈祥的笑，彷彿一個母親對著剛出生的孩子那般，耐心，驚喜。而後半句，林氏的雙眉緊皺，那表情像要吃了玉露一樣，惡狠狠地從牙縫中擠出了這幾個字。
林氏是當今皇上跟前說話最有分量的姚大將軍的小妾之一，當年名震京城的花魁——林瀟瀟，如今已經是人老珠黃，已經看不出當年名震京城的影子了。
「母親，你別急，露兒很乖的。露兒來是要告訴您一個好消息，父親這次的仗贏了。」
玉露早已習慣了母親的喜怒無常，當年的林瀟瀟，美貌不可不說，但她的舞更不可不提。京城多少公子哥，為之傾心，為之動情。但她偏偏被當年花名在外的姚國章大將軍看上了，這一眼，林瀟瀟的付出則是一生。嫁到姚府的頭幾年，林瀟瀟雖說是個妾，待遇可比正室還要好上千倍萬倍。姚國章特意給她修了一間別緻的院子，皇上賞賜的稀奇古怪的玩意，他也給她拿來，把她供的像個寶貝。林瀟瀟也很是爭氣，到府上沒有一年，就懷上了姚家的第一個小少爺，但誰曾想，孩子生出來不到三日，就夭折了。孩子死得太過蹊蹺，但也沒個所以然，這孩子的命，也就這麼不了了之了。沒過兩年，林瀟瀟懷上了玉露，姚國章一看是個女兒。大失所望，從此對林瀟瀟不聞不問。
在姚府中，不管是夫人還是妾，人人都想來踩一腳這個過了氣的美人，母女二人的日子，可想而知了。
這些年，林瀟瀟受的侮辱和打罵讓她像個驚弓之鳥，情緒的波動也有了幾分異常。她一心一意要培養這唯一的女兒，讓她能不重蹈覆轍，成為人上人，把這些看不起她們母女的惡婦踩在腳下！可誰又想，不管是府中，還是宮中，都是深不可測的牢籠......
「露兒，終於讓我們等到了。明日在老爺的慶功宴上，你一定要讓他們所有人看看，你的舞......」
「可是母親，大夫人二夫人她們，會讓我獻舞嗎？」玉露疑惑地看著母親，在她看來即便是這皇上會駕臨的慶功宴，也不一定就是屬於她的機會。
「露兒，母親為了這一天，已經想了太久算了太久。你這些年為了練舞付出了多少辛苦啊。此刻，我們只需要小小的一計便可得一翻身做鳳凰的機遇。」林氏拉著姚玉露的手，一滴淚落在了姚玉露那雙雖然白皙但有些皸裂的手上，這是常年洗衣做飯留下的痕迹。
林氏拿過枕頭，背面竟然有個暗袋，林氏從中取出一個小紙包，包里是一些細細的白色粉末。
姚玉露吃驚地望著母親：「這是？」
「露兒，你不要怕。這只是一包瀉藥。」
「瀉藥？」姚玉露吃驚地望著母親，大聲地喊道。
「噓！不要被外人聽到，雖然只是包瀉藥，但在這是是非非的王府中不定會傳出什麼亂子。你聽母親說，這次的機會我們無論如何也不可以再失去了。若是不能利用這次的慶功宴進宮，咱們母女這一輩子也只能窩在姚府當婢女。」林氏的的眼睛黯淡了下來，似乎想起了往事。
「母親，可露兒要怎麼做呢？」這是包瀉藥而已又不是神仙藥，姚玉露搖搖頭，始終鬧不清這小小的白包中的玄機。
「露兒，以二姐的性格她自然會讓她的女兒在皇上面前獻舞，更不會給你出席宴會的機會。可咱們姚府舞技拿的出手的只有你和玉韻，若是玉韻身體不適，這支舞也只有你能跳了。所以我們能做的只有阻止玉韻。明天你就把這包葯放進玉韻的茶水中，這剩下的一切也只能盡人力聽天命了。」
姚玉露聽著母親的這番話，這些年在府中她們母女究竟都被怎樣地造化玩弄了？林氏曾經最憎惡的就是耍手段耍心機，但在王府的這幾十年，她當年的信仰和堅持早就磨碎了，被這府中的鶯鶯燕燕們感染著，被其他夫人小妾踐踏著，此刻的林瀟瀟也懂得了怎樣才能活下去，不僅僅是活還要活得有聲有色，光彩照人。可是不是已經晚了？
「母親，我懂了，我會照做的。」玉露撫了撫母親的鬢角，那絲絲白髮更堅定了她的決心。
這場仗開始了就不能回頭。
次日。
這一早府里忙上忙下，這一天不僅僅對姚玉露母女來說意義非凡，對府上的每一個人來說都是特別的一天。皇上親臨大將級的府邸還是頭一遭，這莫大的殊榮沒有人敢怠慢。
小丫鬟們嘰嘰喳喳地在前廳布置帷幕，擺放碗筷，那上好的白玉碗，精緻的檀木筷，鑲金的酒杯，是工匠們的匠心巧奪又是挑選者的悉心精選。每一個細節都體現了今天來賓的身份不凡和權勢顯貴，每一個細節都體現了主人的用心良苦和小心謹慎。嬤嬤們也西廂來東廂去，幫著主子梳洗更衣。沒有哪個夫人和她的子女不希望在這一晚爭奪一次耀眼的矚目。
過了晌午，姚玉露就一直在等待一個時機。上午她就被叫去姚玉韻的房裡去幫忙。她默默地看著姚玉韻穿上華美的衣服，那衣服上鑲著的寶石是她活到現在都沒見過的，比她任何一支釵子上面的寶石都要大都要美。又看著她戴上別緻又名貴的頭飾，那張本來並不精緻的臉在這金銀的襯托之下，竟也美得像一隻令人嫉妒的孔雀，高高在上。
「妹妹，今天皇上來了你還穿的這般寒酸，怕是要給爹爹丟臉吧？」姚玉韻朱唇一開，便滾出一句酸溜溜的話。她看著姚玉露那張比她年少的臉，絲絲的嫵媚配著少女的羞澀，是這般迷人。她知道單論美貌沒有人敵得過她這寒酸的妹妹。
「姐姐，妹妹就不添亂去了。在這幫姐姐更衣完就去后廚幫忙。聽說姐姐晚上要獻舞，妹妹先祝姐姐一舞驚人，博個龍顏大悅的好兆頭。」姚玉露淡淡地笑著，邊幫姚玉韻更衣邊說道。
「這就對了。不要像你的母親那樣沒有自知之明，到頭來鬧得一場空。」
這話讓姚玉露的手緊緊地攥住了，她心中念道：這麼多年的仇，我的好姐姐，今天我一併還給你。
姚玉韻終於收拾停當了。她挑挑那描的細細的眉毛，對貼身丫鬟玲兒說：「給我倒杯茶去，再把我的跳舞時用的扇子拿來。」
姚玉露的神情微微有一些觸動，帶著點等待已久的欣喜又有些見不得光的緊張，她的手摸摸腰間的藥包，知道時機來了。
「姐姐，我去給你拿扇子吧，別勞煩玲兒跑來跑去的了。」姚玉露隨著玲兒一同走出去，分別轉向了不同方向。
這時候姚玉露心中主意已定。扇子放在了姚玉韻練舞的廂房，她推開門見四下無人，將那擺放在桌子上的扇子用力一扯，扇子變成了兩半，上面的牡丹頓時支離破碎。