第二章 海之號角
李掌柜的臉「刷」地一下就白了：「什麼？死了？慘了慘了，這下鬧出人命來了，這……這可如何是好？」
李掌柜的慌忙撲上前去，抓住二牛的屍體，拚命地搖晃起來：「你不能死！不能死啊！你個混蛋！你喘氣啊，你快喘氣啊！」
一個身形柔弱的遊學書生背著一個書箱走過來，忽然見此一幕，不禁驚叫起來：「啊！啊~~~，殺人啦~~~，綢緞莊掌柜殺人啦！」
李掌柜的唬得臉色跟鬼一樣白，趕緊撲上去，一把掩住了那書生的嘴巴，尖利的女人般的尖叫聲陡然停止，李掌柜的趕緊四下看看，幸好還沒召出鄰居來，趕緊倉惶解釋：「這位書生，你不要亂喊，人不是我殺的。」
柔弱書生指著他的手，戰戰兢兢地道：「還說不是你殺的，你看你這一手血。」
李掌柜的也嚇了一跳，趕緊掏出汗巾擦血，陪笑道：「人真不是我殺的，事情其實是這樣的……」
李掌柜把被人騙了直至發現真相的全過程說了一遍，那書生臉上驚容稍褪，點點頭道：「原來是這樣，學生遊學在外，懶得多事，掌柜的就不必向我解釋了。我看掌柜的慈眉善目，也不像窮凶極惡之人，只是……不管你是有意還是失手，人總是死在你的手上，這可麻煩了。」
李掌柜的驚呆了：「啊？」
那書生眼珠一轉，忽然壓低了聲音：「學生遊學至此，正覺囊中羞澀。掌柜的你若能饋贈一二，學生便幫你拿個主意，保證你什麼麻煩都沒有了，你看如何？」
李掌柜的大喜，道：「果然不愧是讀書人，這麼快就想到主意了？你快說，是個什麼主意？」
書生乾笑兩聲，捻著手指做數錢狀。李掌柜的恍然大悟，從袖中胡亂摸出一把錢來，數也不數便往書生手裡一塞，迫不及待地道：「你快說！」
書生微微一笑：「附耳過來。」
李掌柜的連忙湊上前去，書生小聲道「掌柜的，你把這屍體扶上馬背，一掌拍下去，任那馬兒跑去何方。然後打一盆水，把這地上血跡衝掉。你與這賣馬人素不相識，待旁人發現他的屍體時，又怎能找到你的身上？」
「對啊！對啊！」
李掌柜的拳掌一擊，恍然大悟，忙不迭地回頭招呼道：「快！快把血跡沖洗掉，把那牛二還是二牛的死東西抬到馬上去，快！快快快！」
書生拈了拈錢，順手揣進懷裡，揚手道：「掌柜的，告辭啦！」
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小巷裡，鍾情笑靨如花，背著書箱的柔弱書生和一臉憨傻像的二牛站在她旁邊，馬兒卻已不見。柔弱書生笑道：「都說那個為富不仁的鐵公雞精明，姐姐你略施小計，還不是叫他乖乖上當。」
這柔弱少年叫鍾良，正是鍾情的親弟弟，旁邊那個二牛卻是鍾家的家僕，鍾家破落後，只剩下這個從小在鍾家長大的家僕陪在他們姐弟倆身邊，三人相依為命。
二牛從懷裡摸出一個用來藏血漿的癟癟的豬臊泡，順手往地上一丟，依舊是一臉的憨笑，可眼神兒靈動，不再是那副傻呼呼的模樣了：「少爺你還老說俺笨，今天能騙倒那隻鐵公雞，俺二牛可是居功至偉。」
鍾良白了他一眼道：「得了吧，他那是聰明反被聰明誤，誰叫你看起來一臉忠厚，再有我姐傳授給你的閉氣功，他自然上當！」
「好啦你們兩個！」鍾情笑吟吟地打斷了他們的話：「二牛，馬兒還給車行了？」
二牛道：「還啦，租金也付過了。」
鍾情微微一笑，道：「嗯，那幾匹綢緞都是上品，賣來的錢足以為小良買來這段時間所需的藥材了。咱們找個地方先藏上一段時間，等江南那起案子的風頭過了，再把那批貨起出來賣掉，至少兩年內咱們就可以安穩下來了。」
鍾良一臉歉疚：「姐，都是我拖累了你。要不然，憑姐姐的一身本事，怎麼也不至於……」
鍾情嗔怪道：「說什麼傻話！你是我的親弟弟，爹娘不在了，姐……」
鍾情聲音哽咽了一下，神情有些黯然，但她馬上就振作起來，親昵地摸了摸鐘良的頭：「乖，姐姐不疼你誰疼你！」
原來，這鐘家本是海寧大戶。鍾情幼年時，海盜衝上岸來，洗劫了海寧城，當時鐘情的母親正懷了她的弟弟，父親本是海寧大豪，一身武功，卻為了保護懷孕的妻子，被窮凶極惡的海盜圍攻而死。
鍾情的母親動了胎氣，生下鍾良不久也死了，鍾良胎裡帶的毛病，自幼體質虛弱。幼年的鐘情獨自撐起門戶，為了給弟弟治病，到處延請名醫，雖然漸漸有了合適的方子為鍾良續命，卻需常年服用昂貴的藥材。
多年下來，為了給鍾良治病，鍾情已耗盡家財，為了不致讓弟弟早夭，鍾情只得帶著她的弟弟鍾良和忠僕二牛，走上了她最痛恨的江洋大盜之路。雖然，她秉持著不欺良善，非為富不仁者不騙不搶的宗旨，可畢竟是法所不容。
前不久，他們在杭州府做了一票大案子，劫掠了一個離任回鄉的貪官污吏，官員被劫，驚動了當地官府畫影圖形偵緝此案，一時間贓物太過敏感，不易出手，鍾情只得暫且藏起贓物，帶著弟弟和二牛來到京城。
贓物還沒出手，鍾情手頭拮据，所以到了京城小試身手，做了這麼一單「生意」。鍾情也知要在京城藏身，不宜在此再生大案，所以也是費盡心機，才想出了這等叫受騙人不敢報案的手段。
鍾情帶著鍾良和二牛從小巷裡出來，迎面一輛騾車急急馳來。鍾情實未想到，冤家路窄，這車裡坐的正是剛剛被她騙過的那位「妙吉祥」李掌柜，那李掌柜的家，恰恰就在這個衚衕兒。
李掌柜不小心打死了人，一時心驚肉跳，趕緊沖洗了血跡，關了店鋪匆匆回家，鍾情等人見迎面來了一輛車，便往路邊靠了靠，車子迎面過去，坐在車裡的李掌柜恰把三人看在眼中。
李掌柜呆了一呆，忽然喊道：「停車！快停車！」
馬夫不知所以，急忙勒住了韁繩，回身道：「老爺？」
李掌柜的從轎窗口探出半個身子，盯著那三人背影，越看越像，忍不住大吼道：「站住！你們三個，快站住！」
二牛詫異地回頭一看，登時臉色一變。鍾良驚叫道：「哎喲，不好！是那隻鐵公雞！姐？」
鍾情當機立斷，喝道：「走！」
鍾情領著二人拐進路邊一條窄巷，急急向前奔去，鍾良體弱，奔走不便，由鍾情和二牛左右攙扶著，行走如飛。
眼看三人快要走出那長長的巷子，李掌柜才在後面巷口出現，富富態態的一個身子，呼哧帶喘地沖著巷弄中的三人大聲吼叫：「好啊你們！你們這些騙子！我不會放過你們的！我是不會放過你們的~~~」