22.行竊記
對上號后，卦師遞給我一個紙包，是錠沉甸甸的黃金，折算成銀子足足有一百三十兩，拭劍堂這幾年財力充足，小錢也有一百多兩銀子。入堂這麼多年，到錢糧米攤上領銀子這次是第二次，按理我可以多領一些，卦師也用暗語問我要不要多拿些，我看看四周無人，就用明語直接說：「不必了，多了反而累贅。」他也笑了，說：「是啊，小姑娘不能太寵。」
我愣住了，在此之前我並未和堂里聯絡，他們怎麼就注意到了我，雖說拭劍堂無處不在，無事不曉，他要想知道我在幹什麼，我無可隱瞞，但現今我只是一枚可有可無的閑子，對一枚閑子，用得著這麼費心嗎？
我原本想問個明白，但隨即打消了這個念頭，不該問的不問，這是堂里的規矩，就算問了他也未必肯說，反而討個沒趣。但他為何又要透漏口風給我呢，按說他們這樣的人口風是最緊的，畢竟襄陽地處邊境，城中刺馬營的暗探不見得就比堂里人少，兩家明爭暗鬥，那天不流血死人？他們自然要謹言慎行。
我滿腹心思地回到客棧，唐菲正哼著小曲擺弄一件碧幽幽的玉如意，我問：「哪來的。」她說：「借的，很漂亮吧，那老官兒家庫房裡什麼都有，我就看中了這一件。」
我頭嗡地一響，一把抓住她的手說：「我們走，趕緊走。」我最擔心的事還是發生了，唐菲不但去偷，還偷到了大帥府里！用不了多久，張尚武和他的「黑鴉軍」就會覓蹤而來。唐菲看我驚慌失措的樣子，也意識到事情嚴重，遂一語不發地跟著我走。我們匆匆下樓，已經晚了。街面上一陣大亂，踏踏的馬蹄聲由遠而近。
張尚武和他的黑鴉軍果然是行動迅速，菲兒提議說從後門逃走，我嘆了口氣說：「算了，後門已經被堵死了。」她還將信將疑，我來不及跟她多解釋，劈手奪過她的包袱丟到一個角落裡。然後拉著她走下廳堂，尋了一張茶桌坐下。小二的茶剛剛倒上，十幾個皂衣捕快就闖了進來。唐菲驚呼了一聲，緊緊地抓住了我的手。
同樣驚呼的不止一個兩個，因此我們倒也沒有得到更多的關注。
張尚武身系披風大步走了進來，威嚴的目光在廳中一掃，就落到了我的身上，他立即換了一副面孔向我走過來，我也趕緊起身。
「顧兄，許久不見了，幾時來的襄陽？」
「昨晚進城，正要去拜訪張兄呢。張兄這是？」
「呵呵呵，」張尚武一邊笑，一邊挨著我坐了下來，他瞅了眼唐菲，笑了笑說：「不瞞顧兄，一個時辰前，城裡出了件大案，大帥府的一件玉如意丟了。」
「哦——這可是件大案，都說大帥待人苛嚴，怎麼樣，東西找到了沒有？有需要兄弟幫忙的地方請儘管開口。」
張尚武嘿嘿地笑了，笑的時候又望了眼唐菲，那眼神意味深長。正在這時，有捕快在樓上欣喜地大叫：「東西找到了。」他手裡提著的正是唐菲的包袱，明晃晃的上面還綉著朵金蓮花，我暗罵了一聲自己，光知道把東西丟了，竟忘了把包袱皮拿下來。
這包袱是用上品綢緞製作，金蓮花則是用金絲所綉，從哪兒得來如今已無從考證，但在這個客棧至少有不下十個人知道是唐菲兒之物。唐菲向我靠了靠，一隻小手緊緊地揪著我的衣衫，微微顫抖著。
一個捕頭驗看了玉如意，向張尚武報告說：「正是帥府遺失之物。」我趕緊向張尚武道喜，說：「想是那賊聞張兄威名，望風而遁了。」
張尚武爽朗地笑了聲，轉身對捕頭道：「盜賊應該走的不遠，吩咐各位弟兄，以這家客棧為心四周摸排，看見可疑之人，立即拿捕歸案。」
守在客棧中的捕快轟然應諾，張尚武起身向我告辭，說：「今晚小弟設宴為我兄接風洗塵，眼下公務在身就不多陪了。」我忙說：「公事為重，公事為重。」張尚武臨走時又看了眼唐菲，說：「襄陽城裡好玩的去處多的是，不過邊關重鎮，比不得尋常州縣，顧兄還是多陪陪姑娘才好。」
張尚武這話警告之意十足，他是何等的眼力，自然看出唐菲就是他們要找的那個賊，若非我們放手服輸，且將東西歸還，他豈肯善罷甘休？不管怎麼說，錯在我們，讓人家說兩句也認了。我是這樣想的，唐菲卻不這麼想，她覺得委屈，覺得窩囊，於是擰著性子又捅了個簍子。
當晚從張尚武家赴宴回來，我頭暈沉沉的，就先睡了，睡到半夜，店主人噼里啪啦推開我的房門，哭喪著臉說：「客官你們還是快走吧，小本生意，承擔不起呀。」
我撩起帷帳見那空蕩蕩的涼床，就什麼都明白了，趁我睡著，唐菲又出去了，她去哪，我一清二楚。
我趕緊往帥府趕，緊趕慢趕還是遲了一步，唐菲已經被帥府的衛士拿住了，正拴在虎威堂外的監斬樁上待斬，像這種入室盜竊的蟊賊，帥府的侍衛有權自行處置，地方官府無權過問，究竟是何緣由，留著她一條命不殺。我想這正是那大帥的過人之處：一個十來歲的小姑娘敢幾次三番入帥府盜取玉如意，豈是一般的人？她受何人指使？她有本事進入戒備森嚴的藏寶室盜取玉如意，就有本事進入他的卧房，在睡夢中盜取他的項上人頭！
不過這些道理都是後來才想到的，當時我一心只想著怎麼救人，怎麼救人，軍民並非一家，這件事張尚武幫不上忙，也不會幫忙，那麼只有靠我自己。我跟襄陽駐軍並無交情，跟地方官府也無交情，唯一能依靠的就只有拭劍堂了，但我也知道他們是不會為這種事幫我的忙的。
沒有別的辦法，只有硬碰硬了，我收拾停當，提劍直接來到帥府，從懷裡摸出一枚烏木令牌對守門軍士說：「我是拭劍堂的人，奉命提調犯人。」
那烏木牌是假的，但守門的衛兵並不知道，即使是他們的官長也不過聽過拭劍堂的名頭，哪裡辨識得了真假？兩個小校還在猶豫，我厲聲喝道：「誤了事你們擔待的起嗎？」
帥府的大門到底還是被我叫開了，一個小校在前面引路，另有八個健卒夾著我，把我看的緊緊的，他們的想法很有意思，我可以放你進來，但你別想亂來，否則對你不客氣。真是可笑，真要動手，你們幾個又豈是我的對手。我的本意是借著拭劍堂的名頭走進帥府，離她越近就多一份把握，我算計著最後還得在刀兵上見真章，不流血這件事怕是算不了。
但我算錯了，我竟平平安安地把菲兒帶出了大帥府。
一個虞候讓我在一份公函上簽名按上手印，我自然知道這個手印按下去後患無窮，但此刻我別無選擇，在虎威堂外列著不下百名鐵甲衛士，真動起手來，我全身而退尚且是未知，更遑論救人了。
經過這番驚嚇，唐菲算是徹底乖了，因此在我決定連夜離開襄陽城時，她一聲不吭，只是緊緊地攥著我的手。
一夜狂奔。到四更末，我們走入一座山谷里，此刻弦月西偏，人困馬乏，想想再這麼狂奔下去沒有任何意思，我先下馬，抱著她也下馬。我解開馬轡頭，讓它自己去活動，就近找了塊石頭坐了下來。
她孤零零地站在那，哭癟癟的樣子，我故意不理睬她，到底還是不忍心，就喊她過來，不喊還好，一喊她反而哭了起來，哭的昏天黑地的。我只得笑著安慰她，這麼又哭又笑的直到五更末，她才收住聲。我把睡袋整理好打發她睡覺，這睡袋是我從草原牧人那買來的，既隔潮又保暖，攜帶還十分方便。
在她睡覺的時候，我做了一鐵桶香噴噴的肉粥，這也是我跟草原牧人學的。
將一個用熟鐵打造的罐子里盛滿清水，放在柴火上烤，水開之後在清水裡加上奶疙瘩，草原人都說奶疙瘩是成吉思汗發明的，這位縱橫天下的霸主，為了讓他的士兵更有效率地殺人，恨不得讓他們吃風飲露，不食人間煙火，當然那只是他的一廂情願，人終究是要吃東西的，不吃東西哪來的力氣，至於那東西的味道如何就見仁見智了。
就說這奶疙瘩，看著紅里透黑，有股子腐敗的酸味，吃慣了五穀雜糧的中原人第一次吃它多半會吐出來。不過呢，這東西也有他的好處，首先是他容易攜帶，耐儲藏，就說我帶的這塊，那還是四個月前在隴西道上向一個回回買的，放在包袱里一直沒用著，它不算太重，又不太佔地方，我就一直留著，迄今它的味道跟當初比並無二樣。
至於肉粥里的肉，也是草原人常吃的肉鬆，其實就是剁碎了的肉末，晒乾后，在裡面加了茴香和其他什麼草藥，然後壓實，製成一塊一塊的，再在外面塗一層油乎乎的東西，這樣一塊肉鬆至少可以保存一年不壞。
奶疙瘩、肉鬆，和在清水裡煮開就是肉粥了，這東西雖然味道不佳，但十分頂餓，喝了之後渾身是勁。據說成吉思汗每次出征，他的士兵們身上都帶著兩個皮筒子，一個裡面塞滿奶疙瘩，一個裝著肉鬆，在此後的三個月里，不需要任何後方的補給。
有水時，他們煮肉粥喝，沒有水，他們就吃干肉鬆喝馬血，他們就這樣不停地進攻、進攻，終於縱橫四海，打敗強大的金、夏、大理和高原上那些游牧部落。