52.下山
她看了這封信后悶悶不樂，她把信給我看，我看后心想她雖然聰慧到底年紀小了些，李少沖信中暗含的深意她多半沒看出來。
於是我就給她分析李少沖在信里的隱含著的另一層意思，我說：你看啊，在天火教，教主便是統攝天下的君，風衣府主如同總領朝政的宰相，首座形同三公，只有虛位，並無實權，更無從對下面發號司令。你父親之所以能大權獨攬，是他將教主楊清捏在手中，用的是『挾天子以令諸侯』手段，如今他南巡海外，沒了『天子』在手，他實際上便是大權旁落成了空架子。這樣爭名奪利的事就與他無關了，那些蠢蠢欲動的野心家們，可以跳出來大幹一場了。這是他的以退為進之策。等時機成熟，他一定會再回來的。
聽我說李少沖不會有事，還會回西川，她頓時輕鬆了許多。
我又指著信的最後幾句話勸她跟我一起回天山。她笑了，說你不是要找嬸嬸嗎，我怎麼跟您回天山呢？不如我跟著叔叔一起去找嬸嬸吧。我自然是不願意，我一個人行動自由，想去哪去哪，帶著她多不方便？況且她這麼大了，無瑕又不喜歡她。
她最後嘆息了一聲，說：咱們各讓一步吧，我讓金叔叔派人護送我回天山，你去尋找嬸嬸。金叔叔是我父親的心腹，他會好好照顧我的。我想這也是個辦法，就答應了。但我沒想到，這只是她的計策，我以為她沒看出李少沖在信中的深意，其實她已經看透，只是假裝不知罷了。她是怕我因此誤了尋妻，也耽誤她去成都找金岳。
原來她看到安平堡在調兵遣將，料想將有戰事，她私下打探得知，半個月前蒙古人突襲中州總舵，總舵主張希言及錢糧、中樞、鐵心三堂堂主遇難，教眾更死傷四千有餘。此時教中一片喊打之聲，金維四耐不住性子就要調集重兵攻打肅州，為死難的同教報仇。
李迎深知隴西總舵已成了蒙古人的眼中釘肉中刺，只是江南大戰在即，精兵猛將皆調往中原，所剩兵力只能暫取守勢，此時聚兵攻城豈非正中敵人下懷？何況隴西精銳早已南下，剩下的這些老幼殘兵哪有取勝的希望？她想起金岳身為東使，又是隴西元老，或許能勸阻金維四蠻幹，因此決定去成都找金岳，尋個兩全其美之策。
為了迷惑我，她向金維四開口要了四個侍從，護送自己去天山。她料想我會暗中跟著她走一程，細查她是否會真的回山，就故意往西走了五十餘里，直到我確認她的確是回天山，折轉馬頭放心東去，她才設計甩掉隨從，單人獨騎去了成都。
我自與李迎分別後一路訪親問友，都打聽不到無瑕的行蹤，忽想道：「她在晉州長大，或許思鄉回晉州了也未必。」於是日夜兼程趕到了晉州。
昔日的晉王府已經改成駐軍衙門，百花村也被闢作了牧場。從百花村返城的途中，路過一片小樹林時，我聽到了一陣哀嚎聲，一個蒙古卒挎著一口彎刀，手執皮鞭驅趕著百十個漢人壯丁去修牧場柵欄，壯丁們光著膀子肩上扛著鐵鍬、鎬頭，左臂被一根麻繩拴著，一個個神情麻木，若失魂魄。穿過林中一塊空地時，蒙古卒喝了聲：「停！」大部壯丁都及時站立不動，有六個人稍稍慢了半拍。
蒙古卒喝道：「那幾個蠻子你自己過來。」六人垂頭喪氣地走了過來。蒙古兵喝令六人跪成一排，揮舞皮鞭望脊背上死命抽起來，一邊抽打一邊怒罵，六個人咬牙硬挺著，一聲不敢吭。旁觀的百十人也如泥塑一般，一動不動。
那卒打累了，丟下鞭子，抽出腰刀，在跪在面前漢子的腰上點了一腳，喝聲：「把脖子伸出來。」那人就乖乖地伸長了脖子，彎刀在脖頸上比劃了幾下，伴著一身大喝：「殺！」一顆血淋淋的腦袋就滾在地上，四周一片驚嘆聲。
那卒將皮靴踢倒無頭屍，察看了切口，皺了皺眉，目光從剩下的五個人中又選了一個，用皮靴狠踢他的屁股，笑責道：「把脖子伸長，不許動！」那人就盡量把自家脖子伸長，弓著身有些偏斜，他就極力地抓著地，撐著，累的面色發紫。
寒光過處，又一顆人頭滾落。那卒對自己的這次表現還是不很滿意，於是目光又落在了第三個人的頭上。
我忍不住走了出去，那卒見著我，用狼一樣的狠毒目光瞪著說：「蠻子，你也來送死？」我沒有理睬他，只對著上百名壯丁呼喊道：「就是頭豬，被殺前也要哼一聲吧，你們還不如頭豬嗎？」
眾漢面面相覷，內中有個膽大的滿腹委屈地說：「我們鬧也鬧過，打也打過，好歹都難逃一死，與其折騰的心焦，不如死個痛快。那兄弟，此事與你何干？你走自家路去吧。」
我氣的哭笑不得，竟說不出話來。
「蠻子你找死。」那卒驟然不耐煩起來，揮刀劈向我後腦勺劈來，我難抑滿腔的怒火，劈手奪了他的刀，擰斷他的手腕，在他腿肚上踹了一腳，他吃力不住就跪了下來。
我將刀丟在地上，問：「誰來砍他腦袋？」眾人先是低頭不敢說話，繼而面面相覷。我催的稍緊，眾人伏地叩拜，口裡亂嚷「饒命」。我將刀踢到那個膽大的漢子面前，他黑著臉，雙手合十道：「既知難逃一死，何苦多傷人命。」也不肯接刀。
我仰天長嘆了一聲，說：「你們各自逃命去吧。」眾人望著蒙古卒兇狠的目光，個個顫慄不敢動。罷了，只是一群行屍走肉，管他作甚，由他去吧。
邊境小城均州，每日巳時城門開啟申時關閉，駐防均州的邊軍有一千五百人，洪湖鄉軍卻有五千之眾。康青山昔日是洪湖五虎之首，現已官拜均州防禦副使，我跟他還算合脾氣，之所以沒有表明身份去叫開城門，主要是怕麻煩，再者康青山是個板正的人，萬一他不肯徇私開門，自己豈不討個老大沒趣？夜幕四垂時，我拴好馬匹越城而入，城牆上崗哨嚴密，戒備森嚴，街道只有巡邏兵卒並無一個行人。
橫佔半條街的康青山府邸，大門口有十六個兵卒挎刀把守，我暗笑道：「做了將軍就是不一樣，好大的排場！我偏要去嚇你一大跳。」我在他家正房屋頂上揭了片房瓦，想看看他究竟在忙些什麼。果然，他正和一個商人模樣的中年人低聲私語。我暗道：「康師兄不愧是算盤精，當了將軍也不忘舊業。」
二人頭抵頭低語了一陣，商人便起身告辭，康青山送他到門口，叮囑道：「請張大人回稟噶和將軍，大軍南下之時，康某一定起兵響應。」又喝令護兵：「送張掌柜出城。」望著康青山的背影，我想：「我是否要勸他一勸呢。」轉念一想：「他們的事我何必攙和。」又想「到底是兄弟一場，還是趕緊告訴蘇師兄，讓他有所提防吧。」
我打聽到劉青發、榮清泉駐守在襄陽城西丹楓鎮，便急著趕去，走到半路轉念一想：憑我空口白言，他們如何肯信？況且二人與康師兄私交甚好，萬一根本就是康青山的同謀，我豈非是自投羅網。想到這，我折轉向南，直下小平山。
劉青烈正在青陽鎮鎮南清洋河上訓練水軍，聽到我來，放下令旗就趕了過來。我指著河面上如林般的檣櫓，笑道：「如此陣勢，何懼北狄。」劉青烈嘆了一聲道：「大廈將傾，獨木難支啊。」我不想跟他糾纏這個話題，就岔開問：「怎麼不見弟妹？你們不是形影不離的嗎。」劉青烈道：「眼看蒙古人就要南下，師兄要我們加緊練兵，一時顧不上她了。」我說：「我這一路行來，的確見到蒙古人有南下的跡象，荊湖已危在旦夕。三弟四弟駐守在襄陽城外，康師兄駐防均州，兩地都是臨敵門戶啊。」
劉青烈道：「三弟和四弟那兒我倒不十分擔心，眼下最擔心的是康大哥那。」我笑道：「康師兄難道還不如三弟四弟么？」劉青烈道：「康大哥文武人才，均州又不是襄陽，蒙古人不會重兵攻城的。我擔心的是康大哥因為康勤之死怨恨掌門，臨陣之際，會……」我驚道：「康勤死了？怎麼死的？」劉青烈道：「說起來讓人笑話。你還記得穆曉霞身邊的那個月兒嗎？」我點點頭：「聽說她嫁給康師兄了？」
劉青烈道：「是啊，月兒長到十三歲出落得花兒一樣，康大哥收他做了偏房。這小妮子可不是省油的燈，不知何時搭上了掌門，鬧的沸沸揚揚，康大哥如何能忍得氣？一怒之下遠走均州。這小妮子不思悔改，反而變本加厲，略施手段又勾上了康勤，把這混小子迷得神魂顛倒。康勤那張破嘴你是知道的，什麼話都藏不住。沒不多久他就溺死在湖裡。康大哥為這差點和掌門動起手來，幾十年的兄弟情分就此一刀兩斷。」
劉青烈嘆息了一陣，繼續說道：「而今他擁兵過萬，朝廷和蒙古人都在拉他。最近風傳他和蒙古人打得火熱，怕只怕他念及舊惡一時做了傻事。到了那時，同室操戈，你要我如何下得去手？」我見他已經有了防備，把要說的話就又吞了回去。
有小校來報：「朱大人帶著許多酒食，來營中勞軍。」劉青烈眉頭一皺，道：「他怎麼來了？帶了多少人馬？」小校答：「隨行衛隊三十人，丁壯一百三十人。」我說：「師兄有事，我先告辭了。」青烈有些不舍，握著我的手說道：「掌門身子一日不如一日了，師兄難得回來一趟，正好去見上一面。」我唏噓道：「我與他也有十幾年不見了，是該去敘敘舊了。」
水師營帳外面百十名丁壯正在搬運水酒、豬肉、羊肉、米面等物。水酒、米面上都貼著紅紙，整豬、整羊上扎著大紅綢花。鑼鼓樂隊大吹大擂，好不熱鬧。來犒軍的朱大人便是劉青烈之妻朱雨菡的堂弟江陵知府朱玉彤。