番外 喫醋拈酸（八）

樓韌簡直不敢相信自己的眼睛，這畫上的人，正是蕭緣書。第一張畫，她笑靨如花，眼角處微微上翹，露出皓潔的牙齒，雙眼之中的璀璨光芒能觸動人的心弦。

第二張畫，她嘴唇微嘟，女兒嬌態盡顯，想來是為了什麼事情鬧脾氣。第三張畫，她雙手扶腮，峨眉深鎖，眉宇之間有淡淡愁雲，必是遇到了什麼煩惱！

樓韌的手開始顫抖，甚至於，他手裡的畫也跟著輕顫起來。華永志屬意之人竟是蕭緣書，竟是他的妻子！

他牙齒緊咬，恨不得將其咬碎，實在可恨，實在可氣！若單單是一面之緣，華永志絕對畫不出她的喜怒哀樂，畫不出她的所思所想！

他又低頭，看向畫像下角的落名，腦袋轟的一下，血液齊齊涌了上來！歐體！華永志所用的字體是歐體！樓韌此番才恍然大悟，難怪當日見到蕭緣書所臨摹的字帖他會感到眼熟，原來是華永志寫給她的！

華永志低頭半天，未聞樓韌有任何動靜，只得抬頭望去，便見他臉色晦暗，眼中似有驚濤駭浪。華永志莫名，小聲喚道：「陛下？」

樓韌回神，一雙眼睛如鷹隼般銳利，死死的盯住華永志。

華永志不敢回視他的雙眼，只得微微俯首，卻還是能感到如芒在背，身上不由發出一陣冷汗！

半響，樓韌方才沉聲問道：「卿家與畫中女子是如何認識？」

華永志感到奇怪，皇上為何過問此事？他雖然不解，到底還是據實回答：「啟稟陛下，微臣與蘇源姑娘乃是在客棧結識！當時好友聚集為微臣和自安兄慶賀金榜題名，蘇源姑娘與協將軍到場，又剛巧對書畫感興趣，便想與微臣學習一二！」

「那卿家知道她的身份嗎？」

「她乃是協將軍的表妹！」

「協將軍的表妹？哼！協文雖是貴族子弟，卻沒有這個福分有這樣的妹妹！」

華永志蹙眉，為何他覺得皇上對自己似有敵意，且話中有話！

「陛下，您的意思是……」

「你畫中之人，乃是朕的妻子，長樂皇后，蕭緣書！」

這一聲，對華永志而言，無異于晴天霹靂，令他猛然抬頭，不可置信的看向樓韌。半響，才找回自己的聲音，顫聲道：「陛下……莫不是認錯了人？」

「認錯人？朕與皇后相識九年，她一顰一笑朕都十分熟悉，怎麼會認錯？」樓韌說著，話鋒一轉，道：「難道愛卿不知道，朕的皇后相貌是天下無雙？試問世間還有哪個女子能有如此容貌？」

華永志眼見樓韌眼底殺意盡顯，心內百感交集，大臣與後宮嬪妃有染，自古是天家大忌！

他掀起官袍的下擺，雙膝跪地，俯首道：「皇上，容臣明稟！臣對皇后乃是發乎於情、止於禮，未曾有過半點越矩之事！且，皇后冰清玉潔，品性端莊，並不知道臣的心思。她與臣在一起，只為求學而已，並無它意！臣不敢求皇上饒恕微臣，但請皇上明察，皇後娘娘與此事無關！」

樓韌冷笑，道：「華卿家大難臨頭，竟不思為自己開脫，倒是處處為朕的皇后考慮，朕是不是應該感謝卿家的這份體貼之情？」

「陛下，臣……知罪！」

樓韌倏忽朗聲喝道：「來人呀！將華永志打入天牢！」

萬壽宮內，燭火通明，偏殿之中，小傢伙正纏著蕭緣書為他講作戰的故事。孩子長得快，他身上的傷大部分已好，只是手臂的骨頭尚未長好，現下還是被白布緊緊纏住。他能下床后，蕭緣書便將他又帶回了萬壽宮內，每日細心照料。

他聽著故事，眼瞼開始一張一合，沒有多大會便墜入夢鄉。

蕭緣書為他掖好被角，方才起身離開，剛行至門口，便見樓韌滿臉鐵青疾步而來。

見到她，他一言不發，拽著她的手腕便往正殿走去。

待走到正殿之中，樓韌對一乾奴才喝道：「全給朕滾出去！」

奴才們很少見樓韌如此動怒，當即嚇得一個個慌不迭的竄向門外。

「夫子，你緣何動怒？」

「你是否和華永志私下來往？」

「華夫子？確實有來往，我拜他為師，跟他學書法和詩詞。」蕭緣書不解他怒氣何來，反問道：「怎麼了？」

「怎麼了？」樓韌氣得肺都快要炸了，她竟然還一副懵懂模樣！他想著，咬牙切齒的說：「難道你不知道自己的身份？」

蕭緣書蹙眉，微微不悅，道：「那又如何？我不過是找他請教、學習，與身份何干？」

「好一個與身份何干！」樓韌怒，將左手拿著的畫卷擲於地上，道：「你自己看看吧！」

蕭緣書疑惑，彎腰將畫卷撿起展開，頓時啞口無言。

「怎麼？說不出話來了？」他輕哼一聲，又繼續道：「你可知道他畫這些畫像是為了什麼？」

「為……為什麼？」

「他言及要娶畫中之人為妻！」

「我……他……」蕭緣書支支吾吾半響，方才想到關鍵的問題，一下抬頭問道：「你將華夫子如何了？」

哼！華夫子！樓韌又是咬牙切齒，她到現在依然會喚他夫子，卻也喚華永志夫子，難道說，在她心裡華永志如此重要？到了現在，不想著如何辯解以便讓他消氣，倒是關心華永志的安危！

他眼睛都不抬一下，惡聲說道：「斬了，我已經命人將他斬了！」

「什麼？」蕭緣書圓睜雙眼，簡直不敢相信，半天才說道：「夫子為何要草菅人命？」

樓韌見她怒，倒又開心了，也不理她，自顧自的坐到榻上，用手枕著腦袋，一腿橫於榻上，一腿懸於空中，道：「普天之下，唯我最大，我就是草菅人命又如何？」

蕭緣書怒，一下衝上去，本欲和他爭執。可沉吟片刻，又笑了開來，篤定的說：「夫子，你騙人！你說氣話！」

呃？她竟還笑得出來！樓韌微微鬱悶，道：「就算現下他還活著，也不表示他明天還活著！」

「他無罪，你為何要殺他？」

「哼！他與你私交過密，你竟還敢瞞著我，難道我殺他不得？就憑你的那些字帖，便可以定他的罪！」

蕭緣書一改剛才的急迫和怒意，反而有恃無恐的也往榻上爬，還用臀瓣撞了撞樓韌，示意他往裡面挪，然後自行找了個舒服的位子坐下，方才幽幽開口說：「夫君，我記得前些日子好像夫君曾對我說過，若是易地而處，夫君只會酸楚，絕不會懷疑！不知，我記錯沒有？」

樓韌頓時噎住，當時她懷疑他和季玉，他怒氣滔天說下那番話，沒想到竟成了她的話柄！這下可好，他本是占理，沒想到一下變成理虧之人了！

「夫君呀，你只知道我和華夫子私下交往，秘密學書法，你怎麼不問為何我要私下拜他為師？」

樓韌愣住，有點心虛，眼神飄移，就是不看她。

蕭緣書別有深意的看他一眼，道：「因為夫君對季玉說，她的書法了得，不愧為天下第一才女。可你的皇后，只會帶兵打仗！」

「緣書……我那話……不過順口一說，你不要放在心上。在我看來，選臣子當要重才，可妻子不一樣！」

蕭緣書微微頷首，很是大度的說：「既然夫君是無心的，我自然可以原諒！就是不知道，夫君是否可以原諒，因為你的無心之舉而讓我與華夫子私交過甚之事？」

樓韌再次被噎住，繞來繞去，竟然被她繞了進去。他長嘆一聲，忽然想起在書院之時，他每每要責罰她，她總是能找出無數借口，把他繞進去！

「罷了！此事我們以後不要再提！」

「那華夫子？」

「明日便把他放了！」

「我親自去天牢里迎他出來！」

「緣書……」

「我不過是賠罪而已，他一心授我書法，我卻事事欺瞞，再說他本是個人才，難道不應該受到禮遇嗎？夫君將他關押，我理當為你禮賢下士，讓他感到皇恩浩蕩！」

「哼！」

「夫君!」

「讓你去也不是不可以……」樓韌不懷好意的看了蕭緣書一眼，道：「只是你需答應，這個月內，得穿兩次薄紗宮裝，扮五次太監！」

「什……什麼？」想到那幾近透明的宮裝，饒是蕭緣書皮再厚，也忍不住臉紅。

樓韌臉一沉，道：「不願意便算了，當我……」

蕭緣書急，生怕他反悔，忙大喊道：「好！」

樓韌滿意頷首，眼底笑意盈盈，心裡卻已有打算。

待到第二日，蕭緣書親自去天牢接華永志，華永志看到她，似有千言萬語，終歸什麼也沒有說，規規矩矩的撩起了衣擺，跪到地上行禮道：「微臣參見皇後娘娘千歲千歲千千歲！」

蕭緣書有些愧疚，想扶他，卻被他躲了過去，道：「娘娘，天牢之地不是娘娘該來的，娘娘還是速速離去吧！」

「華夫子……我是來接你出去的，是奉了陛下的旨意！」

華永志又是磕頭謝恩，方才緩慢起身，與蕭緣書一同往外走。他還沒有走出天牢，太監便拿著樓韌的聖旨到來。

「聖旨到，翰林院修撰華永志接旨！」

「臣在！」華永志復又跪下。

「奉天承運皇帝詔曰：查，翰林院修撰華永志，德才兼備，上任以來為國為民、忠心耿耿！今，襄陽之地施行新法，朕反覆思量，唯有卿熟知新法，遂任卿為正四品刺史，即刻前往襄陽。望卿勿負朕意，欽賜！」

蕭緣書愣住，原本翰林院修撰並無秩品，華永志雖是被調到京外，卻成了正四品，當是升遷，無疑是喜事一件。只是……樓韌的做法，未免太……假公濟私！

傳旨太監收了聖旨，賀喜道：「華大人，恭喜高升！還請大人速速回府收拾行李，馬車已經在宮門外等候！」

蕭緣書蹙眉，正要說話，卻聽華永志說道：「有勞公公！在下還有事和皇後娘娘說，可否請公公寬容片刻？」

「這……」太監犯難。

蕭緣書喝道：「大膽奴才，難道連本宮也不放在眼裡？」

太監連忙應了，退出十步之外。

華永志放低聲音說道：「娘娘，微臣有一問，不知當問不當問？」

「華夫子，你儘管問！」

「娘娘為何要學書法？是否因為陛下當時讚賞季大人？」

「你怎麼知道？」

「昨日微臣知道娘娘的身份，便想到了！季大人遭彈劾的罪名中便有一條是直闖娘娘宮中，乃不敬之舉！」說著，華永志話鋒一轉，道：「娘娘，您雖然不是微臣愛慕的蘇源，卻是微臣敬佩的巾幗英雄蕭將軍！微臣這裡有一肺腑之言，望娘娘能聽取！」

「你說！」

「娘娘，您南征北戰之時威名傳天下，本就不是天下女子所能比擬，現今卻只能看到她人的優點，忘了自己的長處，為何？再則，您終日要居於宮中無所事事，難道您甘心？」不等她回答，他又接話道：「季大人之事，她雖有錯，可娘娘也並不自信，因而才會與陛下產生猜忌！當時娘娘只看到了季大人會書法，便要學書法。娘娘為何沒有看到自己會兵法，季大人卻不會？」

「我……季大人的書法有用，可我的兵法，並無用！」

「娘娘錯了！」

「我錯了？」

「娘娘，微臣未認識娘娘之前，便知道娘娘聰明絕頂，才智過人！原以為即便居於宮中，娘娘也能一展所長，卻不想，原來娘娘早已被宮中生活磨滅了心智！所以，才會恐慌季大人之才，所以才會失了對陛下的信任！娘娘忘了人無完人，與其不停追趕他人，不如就地發揮自己所長！」

「我居於宮中如何能一展所長？」

「娘娘不是訓練娘子軍嗎？」

「那些不過是宮奴們陪著我戲耍，打發時間！」

「娘娘可曾想過，當年陛下便如娘娘一般，少年一戰而成名！後來戰事平息，陛下可曾如娘娘一般荒廢所學？」

「他……」

「娘娘，陛下當時是天下名將，可再是名將也不過一人而已，戰事若起，他顧了東面便難顧西面。微臣以為，唯有天下處處是人才，方是長治久安之道！陛下當年到洪武書院不足三年，鑄就了另一位天下名將，便是娘娘！還有現在的吏部侍郎謝大人、戶部屯田侍郎馬大人！娘娘試想，陛下不過用了不到三年，便有了三個成大器的學生。娘娘若是將所學所得傳授天下，假以時日，天下處處有名將，百官人人是棟樑啊！」

蕭緣書震驚，只覺得他一席話說得她心潮澎湃，半響才笑出聲，道：「華夫子，多謝你為我解惑！我不慣朝堂，卻又不能駐守邊疆。本以為此生便要庸庸碌碌而過，沒想到華夫子卻是為我指了一條造福天下的路！」

「娘娘，今日一別不知何時再見！惟願微臣與娘娘再見之時，娘娘能如同當年一般，讓微臣依舊佩服！」

史書載：萬徽三年末，長樂皇后蕭緣書舉辦宴會，籌措款項二十萬兩白銀，又自捐私銀十萬兩，在京城之北建學堂，名長樂，親自擔任院首之職。並召各方學士和賦閑京中的武官任教，當年便收得學生近百人。

萬徽六年，長樂學堂學生二十參加文試，十人參加武試，共得舉人二十八位，其中文武狀元各一名。

是年，帝下旨，賜長樂學府為太學府，並對寒苦子弟施行資助。