4、入主曼聯

在緊張的爭奪之後，曼聯以最快的速度與里斯本競技簽約，雖然里斯本競技隊的主教練弗朗納多還想留下C羅。最終還是弗格森得到了C羅。媒體曾報道弗格森曾和曼聯的前首席執行官說：「不買到這個球員就不離開球場。」並說：「在上個賽季里斯本競技隊和我們比賽時，在半場的時候我就知道我一定要得到他。」

2003年8月8日，曼聯宣布以1224萬英鎊的轉會費與克里斯蒂亞諾·羅納爾多簽署5年的合同。C羅成為曼聯史上第一位葡萄牙籍球員。他的轉會費也打破了一年前另外一個葡萄牙人維亞納所保持的850萬英鎊的英超年輕球員轉會紀錄。

與此同時，曼聯的球員也達成了同樣的共識。他們認為C羅是很有前途的球員，能夠給球隊帶來希望，他們都催促他們的經理能夠將他吸收到曼徹斯特來。弗格森認為：C羅如果把他在里斯本競技的球風帶入英超聯賽中，那麼他將統領英國足球超過十年的時間。C羅也顯示出他很強的進步慾望，考慮到弗格森曾經訓練出很多優秀年輕球員的佳績，這個機會顯然自己很值得一試。

有趣的是，早年弗格森曾被球員們勸說去購買著名的坎通納。當初史蒂文·布魯斯和加里·帕雷斯特也告訴弗格森，坎通納值得去購買，他們都確信這個法國人就是曼聯版圖上缺少的一塊拼圖。接下來，正如他們所說的一樣，這已經成為了歷史。坎通納幫助球隊獲得了英超和足總杯的冠軍。如果C羅能有和坎通納一樣的影響力的話，曼聯將會非常的感興趣。可能他也是球隊缺少的那個關鍵人物吧，但願他可以幫助球隊繼續保持英雄的戰績。

弗格森相信自己的眼光，並且想盡一切辦法要簽下C羅，最終C羅以1224萬英鎊的身價轉會到曼聯，如此高的轉會費，對於一個如此年輕的球員來說實在是太高了。利物浦的湯普森和霍利爾曾表示很難相信曼聯會出這樣高的價錢去購買一個「有潛力的球星」，事實上，曼聯也很擔心他們的決策也許是錯誤的，高看了這個年輕的邊鋒。但是這對於C羅來說，轉會曼聯無疑翻開了自己更加輝煌的足球新篇章。

之後的日子似乎一切順利。C羅在老特拉福德球場得到了弗格森良好的照顧，使他能夠戰勝一切困難，很快地融入曼聯。弗格森承諾會儘力培養C羅這個足球天才，他的訓練計劃讓C羅的家人很滿意，他的慷慨和耐心，得到了C羅家人的稱讚。C羅的母親親切地稱弗格森為「我們的朋友」，父親丹尼斯也稱讚「弗格森是一個傑出的教練，C羅在曼徹斯特又有了第二位父親照顧他。」C羅在曼聯的成長過程中，弗格森的作用是毋庸置疑的，他使C羅沒有再走像剛去里斯本那樣艱辛的路程。

在C羅加盟曼聯之前，貝克漢姆已經被弗格森轉會到了皇家馬德里。C羅到了曼聯后，很有可能會接替貝克漢姆右邊鋒的位置。作為邊鋒的位置，貝克漢姆是很難被超越的，但是曼聯所希望的是，C羅不僅僅會接替貝克漢姆，而是希望他會為球隊帶來一些不同的東西，希望C羅不僅要有一個完美的傳球，同時希望在球傳過來之前，他已經晃過了對方的防守隊員。C羅也希望在曼聯能踢出自己的風格。事實上，C羅的風格更像年輕時的吉格斯，而不像貝克漢姆。

在轉會結束之後，好評紛紛湧來。葡萄牙曾經最偉大的球員尤西比奧說：「在他這個年齡，C羅不是一個球員，而是一個偶像，他可以加入任何一支隊伍，無論在任何地方，我始終相信他有那麼棒。」當時正在皇家馬德里效力的菲戈預言，C羅在曼聯一定會有一個好的未來。「他的技巧足夠去對付英國的那些對手們。做為一個球員，他可以做任何他想做的事情，在他踢球的時候，我常常在想，那些技巧他是怎樣做到的？」當聽到前輩們這些溢美之詞時，年輕的C羅無疑受到了很大的鼓舞。

所有的年輕球員都夢想著能夠有機會進入頂級的足球俱樂部，當C羅被歐洲最大的足球俱樂部看中之後，僅僅18歲的他就開始向著他的夢想靠近了。從此，C羅不再是在英國本土知名的名字，也再不會有人認為，C羅只是在曼聯參加夏季聯賽時的替補隊員。C羅很努力，努力讓自己的表現對得起他的身價。曼聯的每一個人都等著看C羅的表現，用來證實弗格森發掘頂級年輕球員的能力。C羅做到了，在一場比賽中替補索爾斯克亞右邊鋒的位置上出色的表現，讓弗格森始終堅持要將C羅逐步的、謹慎的推向英國足球界。

足球是C羅的夢想和追求，這也是他可以克服很多年輕人不能克服的困難的原因。當名利向一個年輕人襲來的時候，很容易迷失自我，然而C羅卻並不是那種為金錢迷失自我的人。他沒有沉湎於里斯本的奢華生活，他更喜歡過一種平淡的，遠離聚光燈的生活，這和他到曼聯要面對的生活完全不一樣。過名流的生活顯然和他的個性不符。

傳奇巨星喬治·貝斯特就是曼聯7號，弗格森在執掌的17年裡更是把這身球衣作為俱樂部頭號球星的象徵——喬治·貝斯特、布賴恩·羅布森、坎通納、貝克漢姆。現在，C羅能否繼續這個傳奇讓人期待。C羅說：「我加盟后，教練問我想要哪個號碼，我說28號，但弗格森說，『不。你將得到7號』。這件著名的球衣給了我額外的動力，我不得不努力去配得上這個號碼。」

在2003年8月16日與博爾頓隊的比賽之前，關於克里斯蒂亞諾·羅納爾多的評論大多數是葡萄牙文的，而在那29分鐘的比賽之後，英文成為了主宰。一向苛刻的弗格森也沒有掩飾自己對於葡萄牙人的讚許：「他好像是球迷心中的一位新的英雄人物，我不得不仔細地使用他，因為你要清楚，他現在只有18歲，我必須小心地照看和保護他。」2003-04賽季C羅在各項比賽中出場39次，並在對米爾沃爾的足總杯決賽中首開紀錄，為曼聯捧杯立下頭功。賽季末，C羅被曼聯球迷票選為俱樂部「巴斯比爵士最佳球員獎」。