第22章 活口十月一號上架
一個家族的底蘊如何，其一在宗祠，其二在祖宅。
主屋佔地寬敞明堂，雕飾古典且雍容，處處可見歲月沉澱的痕迹，又可見精修保養的心意。
彼時年輕一代都在外面小花園，大人們在主屋內，屋內分四廂，假山流水，花色錦簇，一般男子跟女眷多分開，不過畢竟是姑娘家生辰禮，成年男子多不參與，今日來的多是小輩及兩族婦人。
大抵是怕剛剛的動靜熱鬧了裡面的長輩，如今這些小輩都不敢耽擱，步履加快進去了，但明黛放慢步子，到明謹身邊，低低道：「不說話也能惹事兒，二姐真是比以前更上一層樓。」
這三姑娘怕是心生懷疑了。
明謹回應：「無故冤枉姐姐，不禮貌。」
什麼姐姐！這人還真心安理得了！
不過瞧著姿態如此穩健，怎覺得一切都沒出離對方預判的樣子。
明黛還欲說什麼，忽然被一個人強行擠開。
可不是嬌蠻的謝明月么，這人憑著吃胖的矯碩身軀強行擠開明黛后，也壓低聲音做賊似得：「你之前不是很威風的嘛?怎麼今天被欺負成這樣，如果沒有我，你不是要被欺負死？」
這話說得特別理直氣壯。
邊上明黛嗤了一聲，正想吐槽明月異想天開，莫非還以為明謹會承情？更別說她懷疑這本就可能是明謹自己引出來的，但她還沒說什麼，就見剛剛對自己不假辭色的明謹對憨傻的謝明月露出了笑容，「嗯，小月月好厲害。」
再壓低聲音，總有人可以聽到一二的。
邊上明黛跟幾個謝家人表情跟見鬼一樣。
好吧，明月自己也沒好多少，整張臉表情都僵了。
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入門，屋內香風濃郁，既有女眷身上所用香，也有老夫人常用的梵香。
宴席在後廳已擺好，此前年歲正好的當代年輕小輩在花苑等候，多是為了見禮。
這也是多位長輩在場的世家禮儀。
明謹提裙跨步門檻，跟在眾少爺姑娘後面，屋內很靜，待她抬眸時，見到的不僅是其他人的後背，也依稀能看到一些長輩的。
回來多日，因她跟三叔交代過，因此三房那邊也沒派人來，如今她看到這些人中一個膚色白皙端莊秀雅的婦人，後者目光有些克制，但還是朝她這邊看了兩眼。
倒不是看自己女兒，也是看明謹，眼神略憂慮。
大概在這裡面也都聽到剛剛外面的動靜了，難怪這些人這麼安靜。
東家如此猖獗，謝家就當真一點怨氣都沒有嗎？
曲嬤嬤微妙的眼神掃過那些謝家婦人們，雖然這些人能經事，擅隱藏，但還是暴露了幾分對東家的不喜。
誰也不願意外人在自家猖狂，這是內部資源損失跟外部的面子問題。
可是老夫人這樣的人，真當老糊塗了，不知道謝家內部怨氣？
不，她是知道的，只是謝家這點怨氣不足以讓她忌憚。
一來這裡沒有強勢的人可以壓制她，力量限度拔高不到她所站的位置，嫡脈大房外加祖母這個長輩身份，讓這裡所有人的意志都變得無用。她在家族歷經多年，深知這種階級差距，因此鎮定，若是這點偏私都怕謝家人抗拒，她就不是烏靈謝氏本族懼怕多年的老夫人了。
二來謝家內部雖不平，卻又沒到損害在場謝家人絕對利益的程度，不至於真正反抗，至少他們現在是這樣的，否則你看這些謝家女眷們會一個個裝什麼都沒聽到么？
老夫人心裡有一把尺，根據這把尺來發揮自己的偏私。
明謹回了三房夫人林氏一個眼神，後者才捏捏手絹，收回略帶歉意的目光。
雖然自家夫君主掌烏靈本家之事，可到底受制於人，不能強出頭，自己一個內宅婦人更是沒多少權威，也只能歉然了。
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很多人在偷看明謹。
唯獨老夫人不看，她正在顧自抓著一個年輕姑娘的手親切和藹地說著話。
「姑婆為我生辰禮如此費心，霜兒心中有愧。」
像是再回應此前院子里的衝突動靜似的，東予霜清麗臉龐上露出愧疚之意。
明黛瞥過，眼裡閃過嘲諷跟厭惡。
這一次，她跟明月倒是一致，只是她還算控制得好，但後者忍不住翻了一個白眼，嘴裡無聲嘀咕了什麼，還好沒出聲。
心思細膩的林氏都瞧到了，頓時大汗，暗道這姑娘果然一如既往直脾氣，可好在也沒真出聲，不然真收不了場。
「你之生辰，本該喜慶，談何愧疚，若是有錯，也該是我這個老不死的。」老夫人拍拍東予霜的手，后渾濁瞳孔不帶情緒，一掃謝家眾人，尤在謝之檁幾個本家子嗣身上著落片刻。
東家人各個安靜，不過他們都面上都帶愉色，東嘉書更是嘲諷，眼神赤裸打量過這些謝家子弟，暗道自家姑婆果然還是偏他們東家的，可惜這些謝家人不懂。
他最終盯著謝明黛，撇撇嘴，這個女人怕也不懂，什麼謝瀝，什麼謝家三爺四爺五爺的，其實都只是庶出，非姑婆血脈，她怎會在意。
今日謝明黛他們為謝明謹出頭本就是愚蠢之舉。
果然，老夫人這話一說，林氏等家婦頓然驚懼，齊齊說跟老夫人無關，小孩子家不懂事，生怕自家孩子被牽扯其中，而年輕小輩們也有些惶惶，在自家母親的眼神示意下，一個個欲主動告罪。
彼時，此前謝明黛等人壓力巨大，因為老夫人盯著他們這邊，具體來說，是盯著謝之檁。
明黛正欲說什麼，卻見謝之檁垂著眼，首先走出一步，抬手作揖，「是孫兒不好，祖母勿生氣，免得擾了心情。」
他主動承擔了責任，其他謝家子弟略放鬆之時，老夫人也面露寬鬆，略帶疼愛道：「阿檁你小子，好好的，怎說這話，祖母知道你孝順，也知你有愛惜姐弟情分之心，可姐姐犯錯，你當弟弟的一味承擔，怎能有教育警醒之效果，犯錯了就要承擔，這才是我世家風範，我這樣說，明月，你可明白？」
謝之檁猛然抬頭，眼裡閃過什麼，作揖的手掌繃緊手指，白皙俊秀卻還是稚嫩的臉龐一時也沒控制住無措。
說到底，年紀尚輕，不成氣候。
老夫人偏頭，只看著謝明月。
而本來就很緊張的謝明月一時有些蒙，她下意識看過去，對上老夫人冰冷目光，眼前彷彿一下子閃過往日老夫人疼愛的樣子，又閃過幼時她看到自己屢屢厭惡嫌棄的樣子，更閃過前些時日明謹回來前，她拉著自己的手細細囑咐讓她莫要被姐姐欺負的樣子....
一人千面，翻臉無情。
多年歲月，她都有些分不清了，可日子久了，總能知道自己於對方是個什麼玩意兒，於謝家又是個什麼玩意兒。
她想當黃雀，是因為明白自己始終不是那個讓人爭奪的珍寶。
她想爭些什麼，因為不爭就什麼都沒有了
可是原來她爭了也改變不了什麼，她還是那個最卑賤的謝明月。
謝明月抿抿唇，壓著眼底的澀意，倔了心腸，沒有哭，只是欲彎下膝蓋，正要跪下，忽臂彎被一隻纖細柔軟的手穩穩拖住，而鼻翼飄來一縷這幾日她在雲潛樓書房中常聞到的香氣，那時候她以為這是那些庸俗老夫人們口頭附庸風雅所提的雋永書香，現在看來不是。
那是一個人身上的氣息。
淡淡的，綿長的，溫和的，清新雋永，入骨入情。
謝明月轉過頭，視線因為眼睛乾澀跟情緒的波瀾而晃動，但還是看清了這個人的臉。
「你....」
謝明月是震驚的，但她腦子本來就轉的慢，只顧著震驚，未有其他舉措，但也沒能跪下去，只被對方拖住后，往身後一拉，遮住了老夫人的視線。
但這個人也承接了所有驚愕的目光。
謝之檁尤其錯愕，轉頭死死盯著站在自己身邊的高挑女子。
老夫人好像並不意外明謹的舉動，只好整以暇撥動著佛珠，沉沉道：「明謹，你這是何意？」
人群里的林氏已捏緊了手帕，看到老夫人這副姿態，忽然想到了什麼——老夫人怕是醉翁之意不在酒，本意就不在懲戒謝明月，而在明謹，因為看出明謹本性是在意自己這個妹妹的，順著她的心性來設下這個套，誘明謹犯錯，若後者為了謝明月頂撞自己，那她就有理由發作對方。
若是如此，那院子里的衝突是否也在老夫人的算計之下？
林氏心頭焦躁，竭力給明謹眼神，想讓她別在這個處境當著眾人的面真的頂撞老夫人。
當眾之下投以把柄予敵人手中，可是下下之策。
可林氏的眼神無用，連明黛都知無用，她只覺得今日這一番變故依舊源於老夫人跟謝明謹的博弈，如今看來，他們這些人都是棋子，連謝之檁都是。
而謝明謹顯然落於下風，已然入套。
她之前判斷失誤，這不是謝明謹的局，而是她祖母的。
明黛心中莫名失望，雖她也不願意承認這點。
此時老夫人已開了口，矛頭直指明謹。
眾目睽睽之下，明謹眉梢微動，未開口，卻見老夫人身邊的東予霜起身跪下，求情道：「姑婆，一切都源於霜兒之故，可切莫傷了謹姐姐與祖母您的情誼。」
她之誠懇，之良善，之大方得體，反映襯明謹這位嫡長女十分不識大體。
老夫人嘆氣，親自扶起她，「我知你心善，可今日不能由著你。」
轉過頭，她對明謹道：「你身子不好，前日讓你抄寫經書，你也推了，我既是你祖母，總不能不體恤你。可今日乃我謝家規矩門風教養之過，你從小為長房嫡女，固然你父親本對你投以期待，好生教養，可你偏偏讓他失望，不過我仍願你好生改過，能擔起嫡長女之責，可若你偏要頑劣，不顧教養，那就莫怪祖母我按家規處置你了。」
老夫人並未露出那日在老屋跟明謹單獨對峙時的苛刻嘴臉，反寬厚雍容，儼然以謝家家規來規束明謹。
前幾日，明謹以嫡長女身份佔盡家族優勢，讓老夫人吃虧。
今日，捲土重來的老夫人以彼日明謹之矛攻她之盾。
不外乎因為世家之中，權力向來與責任同行。
只要犯錯，尤其是當眾犯錯，這種錯誤就會被無限放大。
嫡長女這個身份向來不是誰都能擔得起的。
氣氛十分到位，年輕人真扛不住這樣的壓力，彷彿千夫所指。
明謹站在那，明明身邊有很多人，可所有人都知道她是一個人。
一個人的話....
那就是所有人都得聽她說話。
「家規....」那薄軟的紅唇輕念這一個詞兒，既帶著慎重，又帶了幾分自嘲，一如她看老夫人的眼神。
老夫人被她的眼神刺痛，還欲言語逼迫，儘快拿下她懲戒一番，卻聽明謹說了一句讓她轉佛珠的動作微頓的話。
「祖母，您可知當年為何我到底犯了何錯，最終被父親遣送回別莊？」