第六章 慕流雲

小小一塊銅，摻上幾成水錫，鑄成個形狀，然後便有了決策千百人乃至千萬人生死存亡的能力。

權力很小也很大，小到可以信手把玩，大到讓陷入其中者無法脫身。

慕流雲便是其中一個，少年時他以文章詩賦音律丹青名動一方，懷抱著經國濟世的夢想，他踏上了功名路。

二十三歲時終於憑藉一篇《五蠹論》名滿平京，卻不想因一句「曩者，臣凌於宮室，妾嬖於內廷」被輔政的國舅大司馬淳于彥褫奪了功名。

也罷，文章不成便以武略濟世，於是這仗就又打了十年，從塞北的陰鬱到南疆的熾烈，再到揚州的波雲詭譎——昔日跨馬遊街的探花郎，如今只得一句物是人非。

直到三十三歲才得了個有名無實的驍騎將軍，實封不過區區五品宣武郎——若非此役他選擇了未戰先退，恐怕至今還在他人帳下聽用而已。

「大人，他們到了。」慕清平比慕流雲年長一歲，自幼便是他的伴讀，成年又做了他的副將，幾十年來二人一文一武轉戰南北，名雖主僕情同兄弟，早已不分彼此。

慕流雲點點頭，他很少書房見客，但今天卻不同。

說是書房，其實不過是府衙中一間小室，雖不大卻極為雅緻——條案之上擺著一個古樸的黃銅香爐，旁邊兩隻白玉杯中尚有殘茶。右垂手的墨硯色澤烏青，質地柔潤似有霧氣繚繞，顯然絕非俗物。牆上的幾幅字畫頗具名家風範，自是慕流雲的手筆。

乍看之下很難將這裡與傳統印象中的武夫聯繫起來，即便慕流雲一向有儒將之名，也顯得與這裡格格不入。

「二位，請~」慕清平引入二人，讓了座便出去了。祁玦和祁環二人倒是沒那麼不識大體，只是垂手站著而已。

「這個，是怎麼得來的？」慕流雲拿起征南將軍印，他只想聽到一個答案。

「稟大人，我兄弟二人受命前往蔡家坳，當地村民確實收容了一名傷兵，這印正是那傷兵之物。」祁玦刻意隱去沈稷姓名，無論死的是不是征南將軍本人，他當然不願也不敢知道的過於詳細。

「那他人呢？」慕流雲不動聲色，任誰都想得到，東西被兩個職業刺客得到，那人自然不可能還活著，但他想聽到這句話從當事人嘴裡說出來。

「這個.還請大人恕罪，我二人本不欲多生事端，奈何村人橫生枝節，所以.都燒了。」祁玦明是請罪，實則邀功——不光你吩咐的事情已經辦妥，而且所有的問題都已經解決。

「很好，下去領賞吧。」慕流雲很滿意，捻著頜下的短須很得意地笑了——他常自詡天生異相，有意無意地總是向人炫耀額前的白髮一擊頜下的一抹白須。

從進來到出去，不過區區一盞茶的功夫，祁環已不知避諱地盯著慕流雲看了好久，兒祁玦卻是都連頭沒有抬一下——因為他很清楚，即是用轎子抬進來的，看得多了，保不齊便出不去了。

出門后慕清平很快遞給了他們幾張銀票——小小一枚銅印，換了足足一千兩，這讓祁環樂的合不攏嘴，喜笑顏開的模樣像極了一個孩子。

「這兩人身手不凡，蔡家坳那邊，應該不會有差錯了。」打發了兩人，慕清平方才走進書齋，替慕流雲斟滿一杯茶。

「明天一早，你點齊人馬，依計而行。」慕流雲盯著窗外若有所思，神色寥落，想到呂恂曝屍荒野，同為武將的他難免有狐悲之感。

「大人還在猶豫什麼？」慕清平點頭稱是，但慕流雲的一反常態卻讓他甚為掛懷。

「沒什麼，陪我手談一局如何？」世事如棋局局新，棋手又何嘗不是別人手中的棋子。

香煙裊裊，二人不在說話，你來我往之間，招式俱都狠辣非常。

慕流雲很慶幸自己有慕清平這樣可以生死相依的兄弟，在外人面前他或許只是個唯唯諾諾的跟班，但慕流雲卻很清楚得知道他是自己不可或缺的臂膀——神州自古文武並重，若沒有武藝非凡的慕清平，也就沒有如今的慕流雲。

窗外傳來幾聲夜鶯的啼叫，似有規律可循，二人棋局正值要緊之處，慕清平卻好像亂了方寸，一招棋錯，大好河山失了半壁。

「派去的人失手了那倆兄弟跑了」慕清平眉頭緊鎖。

「難道不是你意料中事？」慕流雲淡然問道。

「也是你意料中事吧——否則你何必刻意留住我？能從鋒鏑手中脫身，果然好身手！」環顧棋局，慕清平無奈得發現大勢已去，只得自嘲式的笑笑之後投子認輸——不枉他們費盡心機，十二人中終於出現了兩個可堪一用之人。

東方漸白，弋陽城裡的人們早早便起來開始一天的生活。

這裡本是魚米之鄉，只是因為吳國一度佔據荊山南北，屢屢縱兵襲擾以致不少田地農莊都已荒蕪——不過隨著慕流雲的到來，原本風聲鶴唳的弋陽有了另一番景象。

自他到任以來，一改以往結營固守的策略，改為以小隊沿江襲擾吳人邊防，其手下鋒鏑營來去倏忽而且行蹤不定，反而令對方步步為營的漫長戰線成了他嘴邊的肥肉，隨時想咬隨時咬。

無奈之下吳人只得被迫後撤百餘里，退回嵐江以東固防。

這一舉動無意之間倒成就了一片休兵罷戰的緩衝區，邊民甚至偶爾還會在江上以舟船互市——在慕流雲的斡旋之下，雙方的軍隊倒是都會非常默契的對此視而不見。

當然，這與雙方心照不宣的情報互換也不無關係。

隨著慕清平帶領精挑細選的精銳前往荊溪口，慕流雲則孤身去拜訪計劃中的另一個關鍵人物。

此人現而今居住在富戶雲集的城北，但卻是地地道道的弋陽城南出身。

城南十餘裡外便是荊山絕壁，即無良田也無河港，因此居住的多是窮人。

城北既有碼頭，又有官道，經商的居多漸漸地也就成了富人區，而田家便是城北富人中的翹楚。

五十年前的田家不過是城南破落戶，田老爺的爹本是個三餐無以為繼的潑皮，在餓跑了媳婦之後，當爹的一狠心便把唯一的兒子帶到刀子匠那裡換了二兩多的碎銀——沒過幾天，就被鄉親們發現醉死在了東門外的蘆葦盪里。

也許是潑皮的血脈使然，凈身入宮后的他憑藉能阿諛會辦事還能唱個曲兒，最終成了先帝身邊炙手可熱的紅人。

幾十年的風雨飄搖，他從小田變成了田大人，悉心伺候的小主如今也成了母儀天下的太后。

幾年前他致事歸鄉，卻依然是官宦人家的氣派，絲毫不在乎逾制，揚州各級官吏礙於太后，也只得睜一隻眼閉一隻眼。

「煩請稟報田公，驍騎將軍慕流雲求見。」差役恭敬地遞上名帖，不想門子拿眼皮翻了一下，冷哼一聲，動也不動。

「大人到此，小的本應通報，奈何太后恩旨我家老爺見官大一級，還請這位慕大人下轎恭候。」門子眼白外露，顯然並不把區區的五品官放在眼裡。差役一愣，一時不知如何是好只能愣在原地，慕流雲卻已經掀開轎簾邁步走了下來，對著門子微微點頭笑了笑。

「末將慕流雲，拜見田公。」一句話如綻春雷，門子愣了，恍惚了一陣才風似的跑進去通傳。

不多時就見田府的總管田同忙不迭得跑了出來，一見慕流雲便是滿臉堆笑拱手行禮，神態中倒是帶著十分的歉意。

「新來的下人不懂事，大人快請，老爺恭候多時了。」說著伸手把慕流雲讓了進去，轉過影壁牆，之前那個門子正從兩丈開外捂著臉走過來，一見田同，下意識的轉身要走。

「過來，狗東西還不給大人賠罪！」話音未落門子就覺得后脖領子被人一把薅住，整個人滴溜溜打了個轉，田同僅一個起落就出現在了他身後，輕功顯然不弱。

「大人，小的有眼不識泰山，冒犯尊駕，望乞恕罪~」門子一邊說一邊下意識的又揉了揉臉，臉頰上那個已經紅腫的巴掌印，很顯然是拜田同所賜。

「罷了，大人豈會和你個狗東西計較，快滾！」不待慕流雲開口，門子已經被田同一腳踢了個跟頭，起身千恩萬謝得退下去了。田同轉過臉，依然只是賠笑。

門外已是氣勢恢宏，門后則是一座青石影壁，繞過影壁穿過垂花門，即是貫穿整座宅院的日字形彩繪畫廊，第一進院的當中砌著幾塊江南販來的奇石，假山下花石鋪成的步道兩旁是儘是花卉玉竹，沿著畫廊一路向左是一座花池，一座白玉十字橋一橫一縱將花池一裁為四。

直走入正堂則更顯富麗堂皇，莫說尋常高門富戶，便是官宦之家也絕難望其項背，任何人第一眼都不可能不去看那面巨大的屏風，邊框似木似石色澤烏黑，不用靠近便覺異香撲鼻，正是傳說中的海沉香；玉色如雨後天青，質地剔透如水，除了南詔六國再無這樣質地的翡翠，如此碩大完整的更是難得一見。

更令人咋舌的，是八扇屏風上沈質的《西山晴雨圖》，周沖的《嵐江夜釣圖》，趙霖的《快雪酌梅圖》等八副傳世之作，竟是將真跡脫骨成極薄的一層夾在了兩塊翡翠之中。

抬頭向上看去，一塊碩大的楠木牌匾上是御賜的題字「公忠體國」。

「慕將軍每次來都要對著它沉吟許久，若不是太后所賜不得轉贈，老夫倒是樂於成人之美。」田乾在兩名女子攙扶之下仍是走的一步三搖，他雖然年幼凈身，但自三十五歲起，卻幾乎每三年都要迎娶一房妙齡少女——人往往如此，越是缺少什麼，便越要炫耀什麼。

如今這兩個，是田同幾日前才剛從淮陽精挑細選的瘦馬，除了纖腰媚骨，更是眼波流轉顧盼含情，饒是慕流雲也不由得眼光一滯。

「田公說笑了，下官只是每次看這八扇屏都有不同感觸，故此失態，見諒見諒。」拱手微微一笑，慕流雲主動上前伸手相攙，田乾也不拒絕，似乎是自然之事。

「好啦，坐下吧，田同啊，去把太后賞的碧落天沏上一壺來，讓慕將軍嘗嘗。」田乾落座后示意慕流雲坐下。碧落天產自東萊鏡湖湖心，與尋常茗茶不同的是，它本是生於湖心水底的一種植物，葉片似茶卻無脈，肉質肥厚色澤殷紅。

製作需於清明前夜入水採下葉片，在天亮之前以山銅鍋鏟炒足兩個時辰，待其紅色褪去漸成明黃方成。

此茶以滾水沖泡后湯色似雨過天青，入口甘冽清涼彷彿蘭桂，因採摘炒制不易，年景好時也不過十多斤的產量，所謂金甌玉盞羞低賤，只為壺中碧落天。

「長者賜，不敢辭，慕流雲愧領田公厚賜。」說著撩袍跪倒，納頭便拜，十足十一個死心塌地的走狗模樣。

「哎~大人是朝廷命官，如此折煞老夫了——不過，此役大人雖守城有功，不過主將殞命，到底難辭其咎啊~」田乾話鋒一轉，雖然神色如常得摟著紅紗下曲線玲瓏的腰肢，卻無意得將她一隻柔荑捏的變了形。即便如此，女子卻依舊巧笑嫣然毫無異色，無怪乎揚州瘦馬天下馳名。

「不過.罷拉~只要弋陽確保不失，其他的老夫替你擔待著~」說著又是一笑，示意另一名著翠綠紗衣的女子將慕流雲攙扶起來，慕流雲險些被她彎下腰來時不經意露出的一抹風情勾去了魂魄，惹的女子掩口一笑，暗地裡輕輕地掐了他一下。

「謝田公。這個，是南蠻巫煉製的丹藥，滋陰固陽，敬請笑納。」遞上的是一個硃紅色的漆盒，一拿出來便是一股香氣悠然，顯然是檀香木所造。大家顯然都聽懂了這裡面裝的是什麼，老太監眉開眼笑得捏了一把眼前的豐腴，女子似是嬌羞的微微擰身躲避，以一個田乾看不到的角度，對著慕流雲秋波暗送之後便捧著東西出去了。

「呂家世代公侯，想不到這個小畜生，哼，丟盡了祖宗的臉——不過太后說了，畢竟是功臣之後，找到了就遞解進京，臨陣逃脫之事就不要外傳了老夫多嘴說一句，將軍若是為此與呂家結怨，今後這弋陽可就無人可以仰仗了。」田乾一邊有意無意地玩著自己的扳指，一邊用一種複雜的眼神看著慕流雲，意思再明顯不過——慕清平率隊出城他知道，去做什麼他也很明白，但他不打算追究，只不過呂恂必須死不見屍。

「是，下官已經遣人往荊溪口一帶查探，如有尋獲當即刻回報朝廷。」慕流雲表現出了一個心懷鬼胎的下屬應有的緊張和不安。

他當然也明白田乾話里的另一重涵義——紈絝子弟紙上談兵臨陣怯戰，棄眾逃亡以致兵敗如山倒，副將臨危受命整軍拒敵。

此時淳于家需要有一個人能上疏參奏呂氏父子，最好的人選就是他慕流雲無疑。

暗示也好明示也罷，總之該說的都已經說完，田乾的眼神又黯淡下來，他用一隻枯槁的手端起茶杯，慕流雲見此也很知趣地起身後退。

「爹，我聽說慕.」慕流雲正待告辭時，一個眉清目秀的瘦高男子一臉慍色地從門外直衝進來，正是前日被祁環嚇得魂不附體的錢牙。

那日離開后他就一直憤憤不平，但他根本不知道祁環是誰，唯一的知情人覃老闆，他更是避之唯恐不及。

百般無奈之下便日日央求田乾為他做主，要田乾責令慕流雲全城緝拿那個敢藐視於他的賊人。

他的突然闖入讓慕流雲和田乾都為之一怔——錢牙的身份，早被弋陽人傳的五花八門，最為人信服的說法稱，他是田乾的男寵，據說田家的僕役曾在半夜親眼看見他與田乾共卧一塌，老頭腰間佩戴著一柄木製的器具，而他堂堂七尺身軀正如嬌妻美妾一般在其身下婉轉承歡，場面不堪入目。

天下沒有不透風的牆，風言風語傳的多了，難免傳到當事人的耳朵里，起初他也四處搜捕，但畢竟難掩悠悠眾口，於是他一氣之下想了個絕妙的主意，便是日日流連煙花之地自證清白「慕大人，正好正好，今天你在這，小爺我求你做主了！」說話間卻是看都不看慕流雲，只是沖他的方向拱了拱手，一步不停得直奔上首位就坐了下去。一個求字讓他說得極是硬氣。

「你還有沒有點規矩！咳~咳~咳咳咳」田乾也是動了真怒，五品也是朝廷命官，怎能容許一個白身如此放肆，到了他這個份上，規矩禮數是決不能含糊的。錢牙一愣，盯了半晌一貫對自己寵愛有加的義父，神情複雜地掃了幾眼義父身邊蕩漾著一臉嬌媚盯著慕流雲的小娘，再看看負手而立滿臉笑意的慕流雲，緊接著一張粉白的臉開始泛起怒色，憋得由白轉紅。

「滾滾滾~」眼看錢牙還是坐著不動，一張臉還變顏變色的，老頭知道再不攔著他指不定又要做出什麼丟人散德行的事來。

錢牙平時哪裡受過這樣的委屈，不過他大概也明白過來自己有失體統，這才不情不願慢騰騰地站起身，對著他老義父行了大禮，低著頭灰溜溜得邁著小碎步走了——經過慕流雲身邊時，卻沒忘了剜了他一眼，嘴裡咕噥了些什麼卻是沒讓別人聽清。

「大人勿怪——對了，這個不成才的倒是提醒了我，近日這弋陽不太平，大人務須多多費心。」老太監此時一改之前的和藹慈祥，不光語氣生硬音調也陡然拔高。

慕流雲點頭稱是，田乾的意思再明白不過——之前雇來收拾殘局的那批人，也要滅口以防不測。

慕流雲自然明白，只不過他卻另有安排罷了。再次躬身行禮之後，他不再多言即時告辭。

出了田府大門，慕流雲不由自主地回頭看去，門子以為在看他，嚇得連忙低頭躲去了一邊。

邁步上轎吩咐一聲回府，轎廂就隨著轎夫的腳步有規律得顛簸起來。他的心神也隨著轎子的顛簸起彼伏難以平復——如此媚骨天生的尤物，連田乾這種廢人都拜倒於石榴裙下，又何況他一個血性男兒。

更讓他在意的是一張握在他手心裡的紙條，一張仍然帶著女兒香的紙條。

權欲，名利，絕色，普天之下莫不是痴迷其中難以自拔，人性如此，歷史更是一部由慾望驅使的戰車，車上諸人，誰又能免俗？

「明日巳時，金鋪」僅僅七個字，字體清秀雋永，且帶著濃郁的脂粉氣，讓人不禁迷醉。

金鋪不大，實實在在是一間金鋪，招牌也就只有這兩個字，然而卻是城裡為數不多與田家無關的買賣——最出名一處自然是望月樓，覃老闆的身份雖然隱秘，但官紳豪強卻鮮有不知者，因此田家自然不敢打他的主意。

金鋪不同，老闆是本地有名的金匠世家，上溯八代都是揚州有名的首飾匠人，靠著日積月累漸漸地攢下了一份家業。

可這顏家人脾氣很怪，不收徒弟不請工人，所有首飾從選料到打造必須是自家人親手為之，若是哪一件出了半點的瑕疵，寧可回爐重造也絕不出售——故此雖然名聲在外，卻只能蝸居在城東光棍斜街的一處小宅院里，前店后家得維持著經營。

田家不是沒有動過金鋪的腦筋，幾年前田乾就曾巧取豪奪美其名曰入股合營，目的無非是借顏家的名聲牟取暴利——誰知這位顏老闆愣是把個買賣做的賠了個底掉，不光把存貨都賠給了田家還搭上了城外祖傳的十畝肥田。

田老爺閱人無數自然看得出這是個實心的腦袋，也只得收了賠償悻悻然作罷。

佳人有約，可惜時值破日，凶神當值。