第10章
不管旁人是做什麼想法,文聚樓的生意在經過短暫的紛亂之後,漸漸好轉起來,這總是個開了幾十年的老書坊了,工匠的手藝也還在,再加上吳嚴為人活絡，往日來往的客商大部分又重新來往起來,生意看起來是蒸蒸日上，每個月盤賬的時候,賬面上的盈利也逐漸好看起來。
日子是不愁過的，轉眼臘盡，又到年底了，從臘月二十三過小年起,吳嚴就散了紅包，放了夥計們回家過年,文聚樓里只剩下吳嚴一家和幾個僕人,大街上來往的都是置辦年貨的，劉如蘊身上穿的暖暖和和,手裡抱著個手爐，坐在院子里曬太陽,冬日的暖陽並不似夏日的太陽一樣刺目，曬的人身上暖烘烘的。
陳媽媽在那裡指揮著小婉和另一個僕婦把屋裡的傢具都抬出來，把抹布攪乾淨了，把傢具擦好，在太陽下曬了，這才又抬進去，聽著陳媽媽的說話聲，看著眼前忙碌的僕人們，劉如蘊就似又回到了閨中年華，那時自己還是無憂無慮的少女，過年時候，和姐妹們想著置辦什麼好玩的玩意，或者又做了首什麼詩，填的什麼詞，寫出來，引得大家的嘖嘖讚歎。
那時的日子，總覺得自己該得到世間最好的一切，爹娘手心裡的寶貝，姐妹們艷羨的對象，一紙婚約，竟能讓人如此改變？想起在潘家的日子，劉如蘊又是一聲長嘆息，那日聽到陳媽媽和珠兒唧唧呶呶議論著什麼，見自己進來，就再沒說話了，臉上還有些尷尬神色，只是聽到了一個潘字，想來是潘家又娶新婦。
陳媽媽定是覺得，潘家再娶新婦，自己知道了會有些傷感吧？陳媽媽終究還是不知道自己，劉如蘊閉上眼晴，有些困意襲來。
陳媽媽見劉如蘊閉著眼睛在打盹，前些日子，二姑娘又來了一封信，信上殷殷切切，只問姑娘可好，手上的銀錢還夠不夠花？吳家夫妻待姑娘可好？話里的意思，等到時日長了，潘家另娶了妻子，眾人漸漸淡忘這件事了，再回華亭去，到時依舊父是父，母是母的，一個孤身女子，在外漂泊，總不是常事，只是自己這個拗性子的姑娘啊。
陳媽媽想著想著，不由嘆氣，劉如蘊聽到她的嘆息聲，睜開眼睛笑問道：「媽媽是不是嫌人手不夠，等過了年，再去尋幾個丫鬟來給媽媽使。」
陳媽媽見活做的差不多了，把手裡的抹布一扔，自己坐到劉如蘊身邊，小婉伺候的時間長了，也知道陳媽媽的地位和別人不一樣，忙洗了手就給陳媽媽倒茶。
陳媽媽連喝三杯，才對劉如蘊道：「姑娘，你看這眼看就要過年了，一家團圓的日子，姑娘心上就沒有點旁的想法？」劉如蘊曬的時間有些長了，覺得熱的耐不住，把手爐放到一旁，領口略鬆了松，才笑著對陳媽媽道：「媽媽，你們不就是我的家人，這院子里的不就一家團圓了？還有旁的什麼想法？」
陳媽媽見她領口鬆開，露出一大片雪白脖頸，都能看見裡面帶的一根獨垂個紅寶石的金鏈條了，伸手替她重新把領口緊好，只露出一點點脖頸才放手，嘴裡埋怨著：「你少和我說這種話，早知道你有這樣的膽子，當日我就該回了太太去，就算拼了這條命，也不能讓你下堂求去。」
劉如蘊軟軟的靠到了陳媽媽身上，摟住她的膀子：「媽媽，我知道你是為了我，只是媽媽，難道你就忍心你一手看大的孩子，成日嘆息嗎？」陳媽媽的心又軟了，劉如蘊剛下地，陳媽媽就來做她的奶娘，奶到三歲，本來就要走的，誰知家鄉遭了水災，自己的家人全都遭了難，就留在劉家，從小看顧著長大，對劉如蘊，她比劉太太還疼的很。
不由伸手摸一摸她烏溜溜的長發：「姑娘，你教我怎麼說才好？」劉如蘊的眼睛有些懶待睜，嘴裡嘟囔著：「媽媽，你什麼也不用說，安心過日子就好。」
「姐姐，快來看稀罕物件。」珠兒的聲音響起，自成了親這些日子，她漸漸當家理事，身上的衣著雖依舊樸素，派頭可和原先做小丫鬟時候不一樣了，臉上的笑越發多了，說話做事也漸漸有了主母的氣度。
劉如蘊睜開眼，見珠兒身後跟著個小廝，小廝手裡還捧著個匣子，珠兒說話時候，已經走到劉如蘊身邊坐下，雙眼亮晶晶的，想是看到了什麼稀罕的東西，劉如蘊不由奇怪，珠兒雖是丫鬟，劉家豪富，金的銀的玉的珠的，珠兒也見過不少，怎麼還這個樣子？
小廝已經上前把匣子放下，珠兒打開蓋子，劉如蘊看一眼，裡面的東西確是稀罕，從沒見過的，一個玻璃罩子，上面還描了花，頂上描的是個穿了身奇特衣服的女人，手裡抱著個光溜溜的孩子，匣子裡面垂著個秤砣樣的東西，在那裡左右搖擺，秤砣上面還有一圈奇形怪狀的字，也不知是什麼字，匣子的底座倒是鐵做的。
劉如蘊不由笑著問珠兒：「這倒是個稀罕物件，從哪裡來的？」話剛說完，那匣子裡面突然噹噹當的響了起來，陳媽媽嚇的拍著胸脯跳起來，指著那匣子問：「這是個什麼東西，怎麼碰都沒碰它，它就響了起來？」
劉如蘊倒鎮靜的多，這東西自己會響，還有個秤砣樣的，難道是，劉如蘊皺眉在想，珠兒已經撲哧一聲笑出來：「媽媽，這叫自鳴鐘，是外洋來的東西，聽說只有宮裡面才有呢。」
宮裡面才有，這確實稀罕，劉如蘊伸手出去摸了摸，笑著問珠兒：「這就是外洋用來計時間的吧？不過他們沒有什麼辰時，只有什麼一點兩點，也看不出來。」
珠兒點頭，自家姑娘果然是什麼都知道的：「姑娘，這就是上次那個邱公子帶來的，說上次勞煩了，特意帶來這個作為謝禮。」
作為謝禮，不等珠兒說完，陳媽媽已經嚷起來了：「這可不成，照姑娘說的，這自鳴鐘只有宮裡面才有，別的人怎能消受的起，這不是折壽嗎？」珠兒笑著道：「媽媽，他也是這樣說的，無奈邱公子說了，這東西在中國是稀罕東西，在外洋也算不得什麼稀罕東西，上次若不是這裡出手相助，那經書破損的話，他們還要遣人回外洋去重新拿來，到時里裡外外，也有四五年的功夫，這個鐘，算不得什麼。」
珠兒在說話的時候，劉如蘊在細瞧著自鳴鐘，此時知道了這東西是做什麼的，自然也就明白了，那玻璃上畫的女子抱著嬰兒的，想來就是耶穌會裡的女神了，那秤砣樣的，看來和沙漏上的沙差不多，上面那奇形怪狀的一圈，應該就是一點兩點這些，劉如蘊這才發現，上面還有幾根針狀的東西，有轉的快的，有轉的慢的。
細瞧完了，劉如蘊才對珠兒道：「邱公子這人，雖說是個居士，沒想到這些方面，卻比個不修行的人還通達，東西既已收了，就厚厚的回份禮去。」通達，珠兒聽到自家姑娘說出這話來，又有些稀奇，當日姑娘的性子，和現在可全不一樣，只是珠兒也不敢笑出聲，點頭道：「姐姐說的是，已經回了份禮了，邱公子還讓轉告，說多謝姐姐當日接下這樁生意。」
劉如蘊微點了頭，這也就罷了，和珠兒幾個人開始研究起，什麼時辰對應的時間，方才那鐘響了三聲，就是三點鐘，恰是申時初刻，這一天就這麼消磨過去了。
過年的習俗，南京和松江也差不了多少，吳嚴的父母是早亡的，家鄉沒了什麼親人，大年三十那天，在二進的堂屋那裡，擺了父母的牌位，和珠兒兩個磕了頭，點了香燭。
晚上的團圓飯倒是一起吃的，雖說吳嚴現在頂了老闆的名頭，他是個知禮的人，並不敢遜了劉如蘊的座位，請劉如蘊坐了上座，自己夫妻坐在下面相陪，陳媽媽年紀高大，坐在吳嚴下面，四口人說說笑笑，卻也熱鬧。
今日過年，劉如蘊雖依舊素服，頭上也插了支金簪，穿了件有暗色牡丹花的外袍，手上戴了枚鎦金紅寶石的戒指，伸出手夾菜時候，手腕上的金釧互相撞擊，發出清脆的聲音，比前些日子的全身素的連首飾都不戴的裝扮熱鬧幾分。
座中只有吳嚴一人飲酒，說笑中，不由說起邱公子來了，劉如蘊今日才知道，邱公子單名一個梭字，也是父母雙亡的，家產被叔叔侵蝕頓盡后，就被趕出了家門，那時邱公子才剛十一歲，舅舅家那邊都窮，也周濟不起，只得流落街頭，病倒在破廟裡。
說到這裡，珠兒不由嘆息：「看那邱公子現在溫文知禮，誰知身世這樣堪憐，可嘆。」吳嚴又喝了一杯酒，對珠兒道：「娘子說的甚是，幸得那耶穌會的人收留，他就索性入了那什麼耶穌會，成日家勸人為善去了。」