第21章

王蘭芝說完那話,停下來喝了口水,等著劉如蘊應對,那杯茶本不算多,她雖慢慢的小口的呷,不過數口就見了底，王蘭芝抬頭,劉如蘊已經親手執壺，給她滿上一杯笑道：「天想是熱的慌。」王蘭芝聽了這牛頭不對馬嘴的回答,一時不知該怎麼回答，抬頭去看劉如蘊，見劉如蘊只是笑吟吟看著自己，不由面紅一紅,低頭思忖，自己是個妹妹,管哥哥的事已是不該,況且自己二哥，一沒遣人求親,二沒私相授受，自己不過聽了些街頭巷尾的流言就急匆匆跑來,這話要傳出去，日後也不好做人。

只是今日怎樣都要探一探劉如蘊的口風的，接了茶杯道：「天氣雖熱，外面的話卻更熱，不知姐姐聽說了沒有？」劉如蘊一愣，隨即笑道：「妹妹，我們做女子家的，自當貞靜為要，那些有的沒的，理它做甚？」

王蘭芝見自己的話被堵了回去，臉不由有些發紅，劉如蘊已經端起茶杯呷了一口笑道：「這茶解暑最好。」說話時候，一雙妙目，卻看著王蘭芝。

王蘭芝聽的劉如蘊的話，句句卻暗刺自己，越發發窘，若想要回幾句，本來就傷了和氣，再針尖相對，自己哥哥也不是個循規蹈矩的，難保面前這人不會真成了自己嫂嫂，到時連面子上的和氣都傷了，是要給別家看笑話的。

忙咬牙起身福了一福：「姐姐這裡的茶，自然是好的，姐姐若不吝嗇，可否賜妹妹一些回去嘗嘗？」劉如蘊卻沒起身還禮，只是微微一笑，用手指轉著茶杯道：「妹妹年輕氣盛，這卻難免，我這裡的茶，妹妹要就拿去，何苦如此大禮？」

說著就要揚聲叫人，珠兒身後跟了個丫鬟進來，進門就見這幅模樣，肚內暗笑，若自家姑娘想刻薄起來，卻也能刺的人不上不下的，想來這位潘大奶奶也受了她幾句暗刺，心內雖這樣想，面上只當沒看到。

笑著走上前，王蘭芝本已坐下，見她過來，忙又站起和珠兒互相行禮，劉如蘊已經喚過小婉，手裡托著茶包道：「這些茶卻也夠妹妹消暑的了。」王蘭芝又起身謝過。

珠兒順勢喚過丫鬟，從丫鬟手裡的托盤上端下一碗酸梅湯，先敬於王蘭芝，次端給劉如蘊，笑道：「這天氣真熱，方才我命廚房做了幾碗酸梅湯，潘奶奶和姐姐嘗一嘗。」

聽了這話，王蘭芝方才恢復正常的臉色又熱辣辣起來，珠兒只當不知，笑眯眯的招呼，劉如蘊喝了一口，贊了一聲，也沒讓王蘭芝，王蘭芝急急呷了一口，這酸梅湯本就酸甜，她卻只嘗出苦味，放下碗也就告辭了。

等劉如蘊她們把她送出去，重回到屋內，珠兒笑道：「姐姐，這潘奶奶卻也煞好笑，這事，別說無影無形，就算真有，她一個做妹妹的，也輪不到她。」劉如蘊把頭上插的一隻碧玉簪取下來，一頭烏溜溜的頭髮頓時披了下來，她歪到湘妃榻上，順手把玩著一把湘妃竹做的摺扇，乜珠兒一眼：「關心則亂，這王姑娘看來也是怕自己哥哥被什麼不三不四的女人迷了，這才尋上門來，也怪不得她。」

珠兒點頭：「也是，我看潘奶奶素日為人，不是這樣著三不著兩的。」說完這句，坐近劉如蘊些：「姐姐，外面有些什麼樣的流言，也該派人去打聽打聽，到時再有這樣的事情也好應對。」

劉如蘊打個哈欠，閉著眼說：「有什麼好打聽的，那些閑話，傳幾日就散了，何苦勞神，關心一下今晚什麼菜倒是正經。」珠兒撲哧一聲笑出聲來，卻又覺得不妥，對劉如蘊道：「姐姐，晚飯時候的菜，都是姐姐素日愛吃的，雖說咱們身正不怕影斜，卻也有眾口爍金之說。」

聽到這句，劉如蘊坐起身來，眾口爍金？想起今日觀保來時所說的話，她不由深深嘆氣，珠兒聽到她的嘆息，伸出手去拍了拍她，也沒說話，半日才聽到劉如蘊擠出一句：「也罷，就打聽下吧，只是有些什麼效，只怕。」

就再沒說下去，珠兒心裡嘆氣，本想著南京沒多少人知道，這才到了南京好過清凈日子，誰知偏又遇上這些事情，自家姑娘，難道真不能求仁得仁嗎？

世上的人都是愛聽流言的，書坊人來人往的地方，流言自然也傳的最快，珠兒都沒讓人著意打聽，就明白王蘭芝為何來了？

那日潘家宴會上，劉如蘊在花園偶遇王二爺，當時可不是只有他們兩人在場，桑媽媽和小廝除外，還有個在修剪殘花的花匠掩在短牆后聽了幾句。聽到別的話也罷了，偏生還聽到的是劉如蘊走後，王二爺對劉如蘊的讚歎，這王二爺雖說秦樓楚館也踏足過，卻沒有一個能入的了他的眼，贊聲好字的，花匠聽了這句，覺得稀奇無比，對了同伴時候，就把這話學說了，同伴們原先還不信，誰知緊跟著，就有王二爺派人上門送禮。

同伴們見王二爺派人送禮，自然就在猜測，是不是要有王二奶奶了？這各家的下人都彼此認得，在一起時，自然就要說些新鮮話，不過幾日，就連那主人們也知道了。

有那和王二爺走的近的，見面之時，借了酒蓋了臉，自然旁敲側擊也要問兩句，王二爺性子洒脫，覺得清者自清，既沒承認也不否認。不過一笑而已，這看在旁人眼裡，就坐實了這件事情。

這樣的事情，男子聽說了，不免要回去學說給自家妻子，這女娘們，不愛嚼舌頭的，十個裡面連半個都找不到，彼此應酬之時，也要講一講這些事的，再一細想，王二爺年紀不小，卻沒娶妻，劉如蘊青春年華，恰逢喪偶，一個連訂兩房妻子都暴死婚前，另一個喪了丈夫。原來還是一個南京，一個松江的，誰知劉如蘊竟到了南京，劉家和王家也有曲里拐彎的親戚。

這不就是千里姻緣一線牽，天作之和的一樁婚事了嗎？一個克妻，一個克夫，天生一對，地配一雙，越發被傳的街頭巷尾盡知道，傳的越多，添油加醋的事情也就越齊。連桑媽媽那日來送禮，都被說成是王二爺遣人來下定。

王家父母，卻是出外去了，王蘭芝聽了這話，自己哥哥，怎能娶個喪過丈夫的寡婦回來做正室，一急之下，這才上了劉如蘊的門。

劉如蘊聽到珠兒對自己學說的，頓覺五雷轟頂，半天才扶額道：「這都是些什麼事情？什麼有的沒的都往一塊編。」

珠兒見劉如蘊面上有些怒色，心裡叫聲不好，其實珠兒心裡，也不願自家姑娘一個人飄零在外的，邱梭是信耶穌會的，常出外去講經佈道，做丈夫的，這樣飄落是不成的。

珠兒早就打聽過，王家雖沒分家，王二爺歷來都極有主見，在家說一不二的，斷不似以前姑爺，自家姑娘嫁了過去，有這樣一個丈夫，不會受公婆氣的，天平早就傾斜於王二爺這邊，巴不得順水推舟，把劉如蘊就推給了王二爺。

誰知劉如蘊面上卻是怒氣生出，珠兒到口邊的話又咽了回去，自己姑娘的性子難道自己不知道嗎？最恨受人擺布了，若真從了流言，到時的話，只怕又是一雙怨偶。

劉如蘊思量一下，起身道：「罷了，這樣的事理它做甚？等過幾日，我收拾一下，去成都瞧聞姐姐去，等我們回來，那時流言早就散了。」

瞧聞姐姐？珠兒瞪大眼睛：「姐姐，那蜀道難，難於上青天，姐姐你竟要去蜀中，況且吳嚴走不開，我這裡也要照顧生意，小婉年紀還小，姐姐要怎麼去？」

劉如蘊從衣架上拿下那套男裝，在自己身前比了比，對珠兒嫣然一笑：「就這樣去。」這樣去？南京到蜀中，雖可走水路，但一路可沒有這樣方便，珠兒坐不住了，站起身來，奪下劉如蘊手裡的男裝就往衣架上掛：「姐姐，那可不是耍的，那一路上劫道的多的許多，姐姐你一個金嬌玉貴的，萬萬不可去。」

陳媽媽滿臉喜色的走進來，恰聽的珠兒後面幾句，嚇得急忙衝上來：「姑娘，怎麼我不在這幾日，你竟要扮男裝去蜀中？你的膽子，竟比天還大了。」

陳媽媽這幾日，卻是回了劉如蘊往劉大爺家去住幾日，會一會昔日的同伴，劉如蘊見她也出言阻擋，不由惱道：「媽媽，我又不是豆腐做的，一路上會小心為上的。」陳媽媽用眼狠狠的剜了劉如蘊幾眼，坐在她身邊款款的道：「姑娘，你這要去，也要和大爺說了，多帶些伺候的人，寫了好船隻，這才能去，怎能扮了男裝，孤身一人就要出門，姑娘，你這不是害老爺太太懸心？」

老爺太太懸心？聽到陳媽媽提起自己父母，劉如蘊臉上的笑意慢慢消失不見了，陳媽媽見劉如蘊不說話，開口道：「姑娘，你若能嫁了王二爺，倒也是樁好親事。」