第1章

玉蓮坐在梳妝台前,不知道坐了多久,外面一片寂靜,偶爾傳來人聲,也是很快就停住了。玉蓮看著鏡中的自己,丹鳳眼，懸膽鼻,只是眉毛不是時下流行的柳葉細眉，而是一對濃黑的眉毛,又沒有精心修剪，顯的粗曠了很多。

玉蓮撫上臉，不由在想，那個女人是什麼樣子,聽說她才貌雙全，出身又高,不似自己,不過是個鄉村土財主的女兒，只是那盟約,難道就似狗屁一般，轉眼見了好的,就記不得原來說過的話嗎？

玉蓮正在思量，門吱呀一聲被推開了，腳步聲輕快，隨即丫鬟喜兒的聲音在她身後響起：「姐姐，你坐了這麼久，奶奶吩咐我給你端碗燕窩來，」

說著就上前，把燕窩擺到玉蓮旁邊，玉蓮也沒看她，只是依舊看著自己在鏡中的臉，淡淡地說：「好了，你下去吧。」喜兒應了，卻還是站在那，玉蓮從鏡子里看到，依然沒回頭：「站著做甚，還不下去？」喜兒又應了聲，才抬腳出去，快走到門口的時候又轉身對玉蓮說：「姐姐，那般人，姐姐也無需掛在心上，他定不得好死。」

玉蓮聽見喜兒這樣說，啞然失笑，這才轉身叫住準備關門的喜兒，見喜兒臉上也寫滿憂思，玉蓮嘆氣：「喜兒，我不是怪這件事情，只是想一個人靜靜，告訴爹，說我不怪他。」喜兒聽見她終於說話，心這才放了下來，點頭道：「姐姐，我知道，這就告訴老爺去。」

說著也顧不上關門，就匆匆跑了，玉蓮輕輕搖頭，喜兒還是這般毛躁，看見放在梳妝台上的燕窩，玉蓮端了起來，有些涼了，這可不能浪費，五錢銀子一斤的燕窩，那個負心人的娘，一個月編十頂網斤，不過就賺二錢銀子。

玉蓮邊想，邊把燕窩吃的乾淨。這時門口傳來小聲說話的聲音：「娘，姐姐果然吃了。」接著傳來啪的一聲，想是有誰被敲了下腦袋，接著是玉蓮她娘的話傳來：「你姐姐她這般小氣，怎麼能拿這麼貴的燕窩撒氣？」

玉蓮一碗燕窩下肚，許是兩頓都沒進食，吃起來比平時更為香甜，看著門口的那對母子，她咳嗽一聲，開口道：「娘，你們就別躲了，偷看也要小心些。」玉蓮的娘，王氏，聽到女兒說話，手裡拉著玉蓮的弟弟，小芹哥進來，手點了芹哥一下，對女兒訕笑著說：「其實，我本來不想來的，是你弟弟拉著我。」

芹哥聽見娘這樣說，嘟了嘴說：「娘，是你拉我來的。」王氏眼一瞪，手上的巴掌就要揚起來：「你這個不聽話的，幫娘一次又怎麼？」

玉蓮忙拉住王氏的手，笑著說：「娘，我知道你們擔心我，只是娘放心，女兒不會做傻事的。」王氏順勢把玉蓮抱到自己懷裡，撫著她的身子說：「兒，休提這話，我自己肚裡出來的，還不能明白你的心，只是你兩頓不食。」說著王氏有些傷感，玉蓮見娘這樣，忙道：「娘，不是的，我只是有些發熱，清凈餓兩頓正好。」

王氏這才點頭，拉著女兒的手坐下，款款地道：「女兒，那人死賴著，硬說沒和我家定了，要娶那尚書家的女兒，卻不是你不好。」玉蓮見娘這般說，反笑了：「娘，休提這話，女兒聽戲文里唱的，多少人高升之後，就翻臉不認人，這也是人之常情，再則是他負心，天有眼，也會懲治他。」

王氏聽女兒這樣說，笑道：「這才是我的女兒，那像別家的女兒，嬌滴滴只會哭。」玉蓮聽娘這般說，只是笑，王氏見芹哥在旁也笑，拍他一下：「你這孩子，你姐姐既沒事，還不快點去告訴你爹去，只知道傻笑。」

芹哥摸摸腦袋去了，玉蓮攔住她娘道：「娘，芹兒也十四的人，再過幾年就娶媳婦的人了，老這樣一掌掌拍。」王氏笑道：「兒，你說的恨死。」過了會，又恨恨地道：「若不是給他找什麼先生，你爹也不會把你許給那人。」

玉蓮見王氏又要重提舊話，忙勸住她，王氏這才好了，見屋裡丫鬟不在，直著嗓子喊道：「喜兒，喜兒。」喜兒聽見聲喚，忙忙地從外面進來，王氏罵道：「叫你伺候姐姐，怎麼屋都不在？」玉蓮拉住王氏的手：「娘，是女兒說要靜一靜的。」

喜兒吐吐舌頭，忙給王氏倒茶吃，玉蓮的父親匆匆跑來，見女兒和妻子坐在那喝茶說話，忙的上前，左右看看女兒，這才嘆道：「兒，我還怕那殺才另娶，你心裡不順，若做了甚不智的事體，叫爹後悔一輩子。」

玉蓮忙起身，跪到父親面前說：「爹，女兒只是想清凈下，誰知驚動了爹娘，實在不孝。」王氏見玉蓮跪下，忙把她扯起來，嘴裡道：「好了，休提那些，等到日後，娘再慢慢給你尋個好過他的，也掙一口氣。」

玉蓮爹爹，因為平日里豪爽，人都稱他宋大爺，此時聽見妻子這樣說，捏住拳頭敲了幾下桌子道：「好，就是這話，再尋個好過他的，教他知道，我家女兒，沒了他也能有人要。」

王氏在旁點頭：「就是，他不是中了舉就不認人了，我們就尋個進士，比他更好。」玉蓮見爹娘們你一句我一句說的火熱，笑道：「爹，娘，且聽女兒一句。」宋家夫妻忙閉了嘴，聽女兒說。

玉蓮咳嗽一聲，起身對爹娘道：「爹，娘，女兒這兩日細細想來，這學問，並不是甚重要的事。」宋大爺聽見女兒這樣說，開口反對說：「胡說，聖人之訓，怎能說學問不重要？」王氏拉了他袖子一下：「女兒是個有主意的，你且聽她說完。」宋大爺這才閉了嘴，玉蓮輕笑：「爹，娘，女兒的意思，就是，學問好了，人品不好，也不是甚好人，女兒想嫁的，自然要是個好人。」

宋大爺點頭：「就是這個道理，想那秀才，當日在我家時，館穀豐厚不說，自他許下娶你，在祖宗祠堂里點了燭，放了面，雖沒下聘，只是浙江風俗，卻已是定了親了，可惱他中舉之後，竟把這話瞞過，再也不提，就是人品不好。」

玉蓮聽爹把話說完，才笑道：「爹，那些舊事，提了做甚，只是爹娘若要給女兒另尋親事，卻是定要有兩點。」宋家夫妻都等著聽。

玉蓮伸出一根指頭，笑道：「第一就是娘說的，要是個進士，這第二嗎？」玉蓮微笑：「第二，人品要好，光說了不算，要看了才做數。」王氏點頭，宋大爺站起身，疑惑地問：「女兒，那要是不成呢？」玉蓮嘆氣：「若真沒這樣的人，也是女兒命苦，等過了三十，就去做姑子去。」

王氏聽見女兒這樣說，忙抱住她：「胡說，若真沒這樣的人，爹娘養你一世。」說著拉了下丈夫：「你說可是？」宋大爺頭點的似啄米一般：「宋家不缺養你的米糧，再則，我見那嫁的不好的，也是以淚洗面的多，你是我的掌上珍珠，要不是當初看秀才教書有章法，誰肯把你許給他。」

王氏拉下宋大爺：「那些事，不說也罷。」宋大爺忙用手掩了口，玉蓮見爹娘這樣，忙又跪下去：「女兒謝過爹娘。」王氏忙把她扶起來。

玉蓮雖被那家賴了婚，卻是周圍都知道，宋家大富，又是疼女兒的，秀才當初在宋家教館，被宋家許下親事之後，家裡用的，趕考的費用，前後都是宋家出的，費了也不下兩百金，雖有人笑話宋大爺是竹籃打水一場空，卻也媒人來的不少，希圖娶了玉蓮回去。

只是來一個搖頭，來兩個嘆氣，來三個苦臉，聽了宋家那兩條，有刻薄的早說道：「姑娘這個，只怕尋一世也尋不出，何不將長就短，許個富貴人家，也好富貴一世。」只是宋家全不鬆口，過的兩三月，媒人來的也少了。

玉蓮倒落得清凈，成日除了幫著母親料理家事，就是在房裡繡花，宋大爺怕她悶，把書館里秀才沒搬盡的書都送到她屋裡，讓她閑來解悶，裡面卻也有西廂記等閑書，玉蓮看了，不由想到，原來人都是一樣的，看了好的，就不想要差的，只是那書上卻也有忠貞不二的，難道宋玉蓮就不能似那書上一般，這等一想，更是把那兩個條件不鬆口。

這日，玉蓮正在做針線，王氏房裡的丫鬟氣喘噓噓過來，嘴裡叫道：「姐姐，快去瞧瞧奶奶，劉家來人，差點氣死奶奶。」