第一章 殉主
康熙二十八年七月初十，佟佳皇后崩於承乾宮。
帝輟朝五日。
嬪妃皇子皇女俱成服於承乾宮正殿為佟佳皇后舉哀。
進宮多年，無緣中宮之位，病篤時方得皇帝憐惜，立為皇后，只一日便崩逝。
正殿一角，一雙紅腫如桃子的眼睛木然掃過一張張或假意哀慟，或平靜漠然的臉。
稍頃，收回目光，瞥見站在先皇后梓宮前著成服，神色哀慟的皇帝，唇角露出一絲諷意。
再次垂眸，靜默了須臾，纖細的身影悄然起身離席。
回到宮女的住所，英珠先去了田嬤嬤住的屋子，便看到田嬤嬤坐在床前，手中拿著一塊素色的帕子溫柔地撫摸著，默默垂淚。
「田嬤嬤。」她喚了聲，嗓子帶著哭多了的嘶啞。
田嬤嬤忙抹了淚，抬起臉，一張蒼老的臉微訝，「是你啊。」
「嬤嬤又在想主子了？」英珠將目光從那塊帕子上挪開，那是主子生前繡的，綉著蘭花。
田嬤嬤嘆了聲，「照顧了娘娘二十多年，像自個兒的孩子一樣，說沒就沒了，怎不令人痛心？你怎麼也來了？」
英珠神色漠然，坐在她身旁，「不想看到那一張張虛偽的面孔。」
便是皇帝，那哀痛又有幾分出自真心？
田嬤嬤搖頭，「能有什麼法子？左右真心為娘娘傷心的只有我們幾個，也幸好還有我們幾個。」
「嬤嬤。」英珠聲音輕飄飄的，「往後四阿哥就全靠您了。」
田嬤嬤神色悵然，「誰說不是？四阿哥還那樣小，娘娘怎就捨得離開？」
忽然一凜，扭頭看向她漠然的臉，「英珠，你想做什麼？什麼叫全靠我？」
英珠輕笑，「您是主子的乳母，主子是您養大的，您有責任替主子照顧好四阿哥。」
「你呢？」田嬤嬤雙眸陡然迸射出一抹精光，緊緊地盯住她。
英珠神色如常，微微一笑，「我啊？我自有我的去處，主子一個人會寂寞的，總要有人陪著。」
田嬤嬤心一慌，枯槁的手攥住她蔥白柔嫩的手，「你不能，你還年輕，你是娘娘最貼身最信任的宮女，跟著娘娘一起進宮的，四阿哥交給你再妥當不過。
要走也是我走，我一把年紀了，沒幾年好活的，我這輩子無兒無女，只把娘娘當做自己的女兒，要陪也是我陪著，哪兒輪得到你？」
英珠眼眶一熱，卻笑著，「嬤嬤就別與我爭了，我留下來也是去伺候別人，可我不想去伺候除了主子以外的人，那些人也不會善待我，我更不想離開宮裡，去適應完全不同的生活。
嬤嬤不同，嬤嬤是老人了，他們會尊重您的，皇上也會看在主子的面兒上善待您的，有您在，至少能照顧四阿哥到成親，那時候我和主子就在下面等著您。」
田嬤嬤嘆著氣，悲從心來，「你這丫頭，打小就倔，怎麼就這麼倔呢？你還這麼年輕。」
英珠搖頭，「年輕有什麼用？以我的年紀嫁不了人，即便勉強嫁了，一輩子也不會快活，我不想受那些磋磨，還不如乾乾淨淨地離開。」
「你這年紀輕輕的，竟把什麼都看開了，我老婆子也勸不得你，唉，隨你吧，這宮裡啊，就是個吃人的地兒，外面也不見得就好，走了也好。」
田嬤嬤落下淚來。
英珠於心不忍，聲音哽咽，「嬤嬤，您要好好保重自己。」
走了的一身輕鬆，留下的才是最難熬的。
田嬤嬤點頭，不再說什麼，繼續抹淚。
英珠又陪她坐了片刻，起身回了自己的屋子。
最後再看一眼四周住過的地方，滿心悵然，卻也沒了可留戀的，遂抽出一條白綾，甩到樑上，踩上凳子，一閉眼，脖子套了進去，腳一蹬。
……
死真的是一件極痛苦的事，或許她該選擇碰死，至少死的壯烈，而不是弔死這般憋屈。
想想自己死前可能出現的模樣，她就不寒而慄。
不過，痛苦也就那一陣，很快她就解脫了，死前的模樣也就無關緊要了。
為什麼要活著呢？也許她還年輕，還有許多好日子，可那些好日子都不是她要的。
主子尊貴了一輩子，卻也把自己困在那情愛里無可自拔，最終落得個黯然身隕的下場。
主子一輩子不過是求個心愛之人真心以待，卻一輩子沒如願過。
她求的是什麼呢？
打小跟在主子身邊，她只知道伺候主子是她唯一的選擇，也是唯一的念想，主子走了，她留下來做什麼呢？
她不想再去伺候另一個人，她想擺脫伺候人的命。
到了下輩子，她只願做個普通人家的姑娘，一輩子普普通通的，為自己而活。
窒息感和疼痛感瞬間淹沒了她，英珠漸漸失去了意識。
……
陽春三月，桃李爭妍。
和風夾著沁人的花香撲進鼻端，暖煦的春光照的人身上懶洋洋的。
躺在屋外廊下的美人榻上的女子翻了個身，迷迷糊糊睜開眼睛，抬手擋住透過銀杏葉的間隙細碎撒下來的金光。
「你可算是醒了，你已經睡了兩個時辰了，再睡下去這一天就又過去了，與其這樣無所事事，還不如去想想法子改善自己的處境。」
一個輕細柔緩卻掩不住微惱的聲音自耳邊傳來。
宮女金鈴靠著廊下的柱子，一手正對著她慢吞吞地搖著團扇，眼睛卻閉著，連連打哈欠，明顯不是她說的，而這裡除了她們二人，再無第三人。
英珠雙手墊在下巴下面，閉著眼，聲音懶洋洋的，「著什麼急？總要好好休養一陣子。」
身旁的金鈴一個激靈醒了過來，茫然看向英珠，「小主，方才是您在說話嗎？您有何吩咐？」
「呃……」英珠拍了下腦袋，一不小心話就說出口了，她擺了擺手，「沒什麼，說夢話呢。」
金鈴哦了聲，不疑有他，但還是站好了，繼續打起精神搖著團扇給她扇風，一邊趕蒼蠅。
耳邊傳來一聲甜軟的輕哼，像枕邊美人的嬌嗔，似嚼進嘴裡的蜜糖，「你看你，都墮落成什麼樣了？再這樣下去，早晚被人發現。」