第十三章 人品 耳目
「這個倒不急，並不是多麼要緊的事情。」周瑜想了想，回答魯肅道。頓了下，他又道：「眼下，我卻是有兩件要緊的事要辦，建廟祠的事情先往後放一放吧！」
「哦？公瑾你有何要事？」魯肅問。
周瑜道：「第一件事，是造紙……」
「造紙？公瑾，你造紙作何用？」不等周瑜接著說第二件事，魯肅聽到這第一件，不由帶著訝異與奇怪的打斷問道。他確實不明白，這造紙算什麼要緊的事情。
周瑜又不禁帶著苦笑地解釋道：「當然是寫字。而且，紙的用途也很多，不單是作為書寫載體。」
魯肅還是不明白，問道：「寫字自有簡牘和絹帛，不知公瑾你為何非要用紙？」他略皺了下眉頭，又道：「和帝時蔡倫所監造的那蔡侯紙我也曾見過，質地頗是粗疏，書寫感並不好，而且也不易保存。」
蔡倫在後世所受到的褒獎很大，歷史地位也很高，更曾一度被當作是四大發明中造紙術的發明人。雖然後來被證明了不是，但仍然是造紙術上的傑出貢獻者、革新者與推廣者。
但是在這個時代，蔡倫的地位卻不高，而且是貶多過於褒。尤其是在文人士子的眼中，更是對其不恥。因為蔡倫是個宦官，而且還是個干預國政的宦官。他是兩漢歷史上，第一個干政的宦官。東漢年間的宦官干政，可說就是由他開始的。
人品與學識以及貢獻度，有時候並非是成正比的。蔡倫的發跡是從漢章帝劉旭在位時開始的，他參與了一件宮廷鬥爭的陰謀，發跡的並不光明。
章帝的正宮皇后竇后無子，指使蔡倫誣陷章帝妃子宋貴人「挾邪媚道」，逼令她自殺。宋貴人所生太子劉慶被貶為清河王。竇后又指使人投飛書誣陷章帝的另一妃子梁貴人，強奪其子劉肇為養子並立為太子。章帝卒后，十歲的劉肇登基，為和帝，由竇太后聽政。蔡倫因功被提拔為中常侍，隨侍幼帝左右，參與國家大事，秩俸二千石，地位與九卿同。
竇太后死後，和帝親政。等到和帝立鄧緩為皇后，蔡倫又立即投靠了這位鄧皇后。鄧綏喜歡舞文弄墨，蔡倫為投其所好，甘願屈尊兼任尚方令，主管宮內御用器物和宮廷御用手工作坊。就是在此期間，他總結西漢以來的造紙經驗，改進造紙工藝，製作出更優質的紙張，奏報朝廷后，受到和帝與鄧皇后的讚賞，造紙術也因此而得到推廣。
在對於後世所做出的最偉大貢獻上，蔡倫當時對於改革造紙術的動機與目的，卻一點兒也不偉大，他只是為了討好皇帝與皇后。
同年，和帝卒，鄧後所生的百日嬰兒即位，不到二年又卒。鄧後再立十三歲的皇侄劉祜嗣位，為安帝。這位安帝與蔡倫實有大仇，當初蔡倫受竇后指使，誣諂了章帝妃子宋貴人，致使宋貴人所生的兒子劉慶由太子被貶為了清河王。而這安帝劉祜，就是清河王劉慶的兒子。但安帝即位初期，仍由鄧太后把持朝政，蔡倫繼續受到重用，被封為龍亭侯，由他監製所造的紙也由此開始被稱為「蔡侯紙」。
再幾年後，蔡倫又被提升為長樂太僕，成為鄧太后的首席近侍官，受到滿朝文武的奉承。而正當他權位處於頂峰之際，鄧太后病卒，安帝親政。安帝一親政，蔡倫立即被下獄查辦。蔡倫自知死罪難逃，自盡而亡。
蔡倫先後侍奉四任皇帝，投靠兩任皇后，一直官運享通，節節攀升，身居列侯，位尊九卿。不過最後還是難逃一死，種惡因得惡果。這些身前的榮耀與封爵，並不能掩蓋他身後的罵名與抹削他的罪責。
不過同樣的，他的污點也不能掩蓋他的亮點與所作出的貢獻。在他兼管尚方時，不但改革與創新了造紙術，而且也推動了其它手工業工藝的發展，史書載他「監作秘划及諸器械，莫不精工堅密，為後世法」。他也因此而留名，得到了史家的首肯。
士人與宦官，自古以來都是對立與敵視的。何況蔡倫的一生，除了改革與推廣造紙術，並且在兼管尚方時精工細製為後世立下了法度外，也談不上任何光彩。所以魯肅在提到蔡倫時，也不免得皺了下眉頭，顯然是不喜提到這個人物。
蔡倫的這些情況，周瑜也都了解。原本的周瑜，就曾讀過關於蔡倫的相關史料記載。原本的周瑜，也對蔡倫談不上什麼好的觀感。不過現在的他，自然沒有太多這些看法。以後世的眼光來看，為官者不擇手段的往上爬，趨炎赴勢、諂上媚主，這本就是很正常的。
不過這觀點周瑜並沒有表達出來，他本也不是要跟魯肅談論蔡倫的，只略笑了笑，說道：「我並不是要造蔡侯紙，而是要在此基礎上，再做改革創新，製造出更優良的紙。簡牘笨重，絹帛昂貴，我一向認為這兩者都並非是最好的書寫載體。所以，我想創造出更優質、輕便，且價廉的紙來。」
魯肅點點頭，同意了他的觀點，但還是奇怪道：「你說的確有道理，可是，這也談不上是多麼要緊的事吧？」頓了下，又加問：「而且，公瑾，你懂得造紙嗎？」
「略懂，我曾在一冊殘缺的書簡上看到過一條記載造紙的秘方。」周瑜編了個慌，又笑道：「至於要緊嗎，對你來說確實談不上要緊，不過我現在卻是很需要！」
「哦？」魯肅好奇想接著再問，但想了想，卻又還是沒問，只開口問道：「不知那第二件要緊事卻是何事？」
周瑜舉杯喝了口茶，笑道：「這第二件，對你我來說，卻是都要緊了。而且對於將來，也都十分要緊。」
「哦？」魯肅身子略微前傾，提起了精神。
「這件事，便是信息。」周瑜放下茶杯，道：「你我幽居居巢，雖放眼關注天下，但畢竟不是耳目通天，有些時局變化、時勢變動，各地情況，未免還是不能詳細了解，也不能夠在最短的時間內得知。這對於我們的關注，很是有礙。所以，我想多選機巧靈敏之輩，把他們派遣到各地去探聽消息，讓他們做我們的耳目，時刻把各地的消息通過信件向我們傳送；有大事發生，更要迅速回報。如此，你我就可不出門而知天下事了！」
「不錯，這事才確是要緊！」魯肅越聽雙目越亮，最後不禁拍案而叫好。
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