第三十六章歸巢
周瑜一行五百多人，浩浩蕩蕩南下。
為加快行程，以及避免沿途郡縣誤會，周瑜與許氏兄弟、華佗商議后。先在譙縣雇了幾十條快船，沿渦河直放淮河，然後於淮河南岸的當塗縣登陸，再走陸路前往居巢。
淮河以北屬沛國所轄，淮河以南則屬九江郡。當塗縣在淮河南岸，自然也是屬九江。不過眼下的九江郡卻是叫作淮南郡，這是自袁術佔領割據淮南以後，所改的名字。
在當塗下船后，周瑜等人並未進當塗縣城，稍作休整后，便又即刻上路。一路之上，皆是過城邑而不入，晚上多是在野外紮營而宿。
五百人的武裝力量雖不大，但也不算小，小股的盜匪賊寇也是幾百人一股，甚至一兩百、幾十人到處流竄行搶，滋擾地方。許家塢的這五百兵丁未打旗號，卻又攜帶兵刃，周瑜便是怕被人給誤作盜匪，多生許多無謂的麻煩。小理
另一點，周瑜也是為防袁術的耳目。他現在畢竟是在袁術的眼皮子底下行事，居巢縣也還是袁術的地盤。若被袁術知道周瑜推拒了他的招攬，卻自己私底下招兵買馬，不免為袁術所忌。雖然他並不怕袁術，也知道袁術是兔子的尾巴——長不子、秋後的螞蚱——蹦不了多久，但現在畢竟還是在袁術的地盤，若被袁術記恨了，那也是不大妥當，以後行事也會不方便。
他現在是在居巢蜇伏，在投奔孫策之前，他並不想引起任何勢力的太多關注與注意。因此，他帶人過城邑皆不入，反還繞道而走，遠遠避開。
過得淮河后，這般又行了五、六日，終於進入居巢地界。至此，周瑜才算是略鬆了口氣。總算將這五百多人安全帶到，路上也並沒有出什麼意外跟叉子。
這一日申時，周瑜一行五百多人終於抵達居巢縣城。快要抵達還有幾里路時，周瑜便命手下護衛快馬先行進城通報魯肅。小理因此到望見城垣時，便見城下城門前，魯肅已帶人列隊相迎。魯肅身旁，劉曄也在列。
看到劉曄還在，周瑜心中對於招覽劉曄又多了幾分把握。這些日來他對於劉曄的招攬看似沒有什麼進展，劉曄也始終不露口風。但劉曄一直還沒走，這就說明希望也一直還在。尤其他這次離開近二十天，劉曄卻依然還在，這就說明希望更大。
在離開居巢前往譙縣之前，周瑜就已做好了自己回來時劉曄已走的準備。如果這時劉曄已走，那無疑表明了自己對他的招攬失敗。雖然知道離開居巢就很有可能導致對劉曄的招攬中途失敗，但周瑜還是走了。
因為他此去是要請華佗與收許褚的，一位神醫，一位虎將。兩個對一個，這其實也很好選擇。尤其劉曄在後世他所知道的這段歷史中並不大有名，而華佗與許褚則是他後世早已聞名的。在知名度的對比上，這也很好選擇。尤其華佗這位神醫對他來說尤為重要，他心中始終有「英年早逝」的那把劍懸在頭上，有這位神醫在身邊，無疑是一種生命上的保障。小理雖然神醫在旁也未必改變得了可能的命中注定，但這就像買保險，要的也就是那份心安。這份心理安慰的作用不可小視，君不見後世保險行業都是那般壯大？
總之，在一邊是華佗和諸褚，一邊是劉曄的這桿天秤上，周瑜傾向了華佗和許褚。心裡也暗自決定了，如果回來后劉曄真的已走，那就放棄對劉曄的招攬。之前那些天的功夫白費也就白費了，有些事，確是強求不來的。每個人都有自己的想法與思慮，不是你本事一顯、王八之氣一露，人家就要納頭拜倒的？
現在見到劉曄沒走，周瑜自是十分心喜。雖然劉曄沒走，是有與魯肅的關係在內，劉曄或者是想與這老友相聚長些日子。但劉曄來得當日，周瑜便在酒宴上向其表達了招覽之意。加上之前的那些時日，劉曄在居巢已經住了一個月有餘。一個月說長不長，說短也不短，這些時間足夠劉曄全面綜合考慮，做出決定了。但劉曄還是依然未決，既未答應，也未推拒。不過連住了一個月有餘，這無疑已是一種態度上的曖昧。
「或許，他最近幾日就會表明自己的決斷了！」周瑜看著劉曄這般想著，嘴角微微一笑。
劉曄這時也正瞧著周瑜，見周瑜向他微笑，也回以和煦如春風般的一笑，點了點頭。
見到劉曄所回敬的微笑，周瑜心中更是高興。他此去譙縣的兩個目的都已達到，並且是超水準的完成，華佗不但拖家帶口的全都遷來居巢，許褚那邊也帶了許褚的一個哥哥外加許家塢五百精兵，可說得是滿載而歸。而劉曄既沒在他外出的這段時日趁機而走，那便很有可能招攬成功，值此時刻，怎不讓他心喜高興？
提前收得許褚，挖了曹操的牆角，這也是很有成就感的事情。他這邊多了一員大將，而曹操則失了一員大將。不過他不知道的是，劉曄後來也是投了曹操的，雖然一直都沒有得過什麼特別重用，但也算曹操手底下比較生要的謀士。而許褚的哥哥許定，原本也是跟著弟弟一起投了曹操的，後來還因功做到振威將軍，都督徼道虎賁。便是華佗，也可算得是曹操一方的，畢竟歷史上華佗是曾為曹操效命過一段時間的。
周瑜現在招攬收得的這四個，竟然都是挖得曹老大的牆角。不過周瑜只知道許褚一個，華佗雖知道他卻不算在內，不然他會更有成就感。
「公瑾！」周瑜還遠遠在十幾步外，魯肅與劉曄便已雙雙歡喜地拱手迎上。
周瑜也連忙下馬趕上幾步，與他們相隔五、六步遠站定，拱手回了一禮，也是面帶歡喜地叫道：「子敬！子揚！」
華佗與許氏兄弟也下馬隨後趕上，魯肅與劉曄便又向華佗見禮。許定、許褚兄弟魯、劉二人此前雖未見過，但早已從周瑜快馬遣回來的那名護衛處打聽了清楚，這時也是熱情見禮。
一番禮畢寒喧罷，魯肅、劉曄二人將周瑜等人迎進城中去。華佗的家人、弟子與許家塢的那五百精兵，魯肅也早已做出了安排，當下也各有人引他們前去安置。
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