第12章 趙良笙問詢不得
「男女授受不親，您這樣不太好吧？」他主動歸還耳墜，葉一枚不好硬懟；她放低姿態，臉上笑靨如花；「我身居內庭，和陌生男子搭訕已不該；更不能讓小女子賤名污了公子聖聽。公子，您還是莫打聽吧。」
「你說，我將耳墜歸還於你，你送我一禮物回報。」少年並不生氣；輕聲說道：「你不告訴我大名，我又怎知你說的話，幾分是真，幾分是假？你若言而無信，我該如何找你？」
「公子以為，我像那言而無信的人？……本姑娘說過的話，一定會做到。」葉一枚自忖；無意中結識陌生男子，哪能隨意將名字告之？況且，也不知這人底細；不好與他過多牽扯。
她認真想想，他若是無賴，拒絕歸還耳墜，也是毫無辦法。這人能在宮裡自由行走，也非等閑之輩。不想與他過從甚蜜，也不能讓他心生怨恨。
她抬眸，說道：「請您報名號，我自會記住；那份禮物，定然是不會少！」
「既如此；……這，也是好的。」那少年垂眸，斜睨了她一眼；看她的樣子，只怕是不會說的。沒法強人所難；少年公子拱拱袖；說道：「鄙人姓趙，名曄，字良笙；……你若找我，去城西的榮漱齋一問便知。」
「城西榮漱齋？」葉一枚點頭；他還算講理，沒死纏爛打。說道：「過一陣子，我準備好物件，自會送至榮漱齋。」
葉一枚說完，抬腳就要走。
「姑娘，您請稍等！」那少年走上前，朝她長作一揖。「您到底信不過我；……若姑娘執意如此，笙斷然不敢造次；希望姑娘您早日來！」
「……」
葉一枚瞅他；……我也不知啥時能出去呢；自然沒法與他定時間。
「其實，我老早看見了姑娘。」趙曄上前，說道：「我替榮漱齋給宮裡送樣品。宮裡的風景與外面不同；我看花了眼，不小心迷了路。第一次進宮來，不好嚷得眾人皆知；好不容易找到海棠林。我在海棠樹叢里，看見姑娘您駐足賞花，被花枝驚擾；……我想上前問路，姑娘不知何故，慌慌張張走了；……我正想追，瞅見地上半幅耳墜。我估摸著，可能是姑娘您的；我不知道您去了哪方？估計姑娘發現首飾不見，自然會回來尋吧。所以，我倚靠海棠樹樹榦，等姑娘你來；……
看來，這人還算老實。望著他臉上那股認真勁，葉一枚默默地點頭。
「公子您剛才說的話，讓我對您平添了敬意；……公子如此識大體，護得小女子的體己之物，小女子在此謝過！」葉一枚望他深邃的眸子，並不迴避；「公子，小女子在宮裡當差，實在耽誤不得；……他日，我定然會將禮物奉上。您放心，我定不會食言！」
「好！」趙曄點頭。
「謝謝公子的大度。」葉一枚朝他略微鞠躬；「公子，您說剛才迷了路；……您現在是否知曉了？」
「嗯，已經知道了！」趙曄斂眉，聲音低沉。
「不敢耽誤公子正事；……小女子，也要辦差去了！」葉一枚轉身，急急地離去；……
她娉婷的身影越走越遠；漸漸消失在紅牆黛瓦深處；……
趙曄深邃的眸子里，熱情一點點淡下去；……這丫頭，真是滴水不漏！我花費半天力氣，也沒打破她的防線；沒法知曉她的一星半點信息。她思維縝密很有想法，一點不像這個年紀的女孩；……
……
葉一枚將這珍珠耳墜掏出來，仔細審視；它上邊掉了一個掛鉤，沒法再戴回耳垂上。葉一枚索性將左耳的也摘下來，將一對耳墜收起，放在貼身的衣兜里。
她信步急行，邁步跨進尚服局的院子；問了一名小宮女，知道了女史裁製衣物的地點。葉一枚進了屋，脆生生地打量著屋子內，上上下下擺滿的一摞摞布料。
窗邊有一紫衣女子，正伏案做一件衣裳。葉一枚認得，她就是掌管服飾衣料的女史。
葉一枚往前打一偌；說道：「姐姐，尚儀局葉一枚有事前來請教。」
「要裁料子，做新衣裳嗎？」女史瞥她一眼；不冷不熱地問。
「不是的，姐姐。」葉一枚笑一笑，甜甜地回應；「我是尚儀局的，……我來看看；……」
「娘娘們要做新衣裳，自然差她宮裡的女官來。宮裡頭的規矩，十分嚴謹；……吉服，朝服，常服，皆有定數。鄭尚儀既差你來，難不成是尚儀大人想做衣裳？」
「姐姐說哪裡話？尚儀大人極喜清凈，哪裡要得了那麼多新衣裳？」葉一枚躬身行過禮，說道：「鄭大人差我來，自然是為夏日賞荷筵，要給我們這些秀女做舞曲的行頭。」
「宮裡一年一度的賞荷會，自然是極其隆重的；……原來，姑娘是給娘娘辦差來的。」女史望她一眼；眉眼俱帶著暖融融的笑意；「我看你的面孔新，人長得這麼標誌，為人聰明伶俐，還能替鄭大人辦這麼重要的事；……我猜，你一定是鄭大人跟前的紅人小葉子吧。」
好事不出門，壞事傳千里。難得宮裡的女官們把我當回事！既然，這名號叫出去了，我也不必藏著掖著了。
葉一枚心思活絡起來。
她眉眼堆著笑，喜滋滋說道：「姐姐，您說哪裡話？小葉子何德何能，不過趕鴨子上架罷了。我年紀小，大人抬愛，抬舉我；……我人小言輕，也不能白白受了大人的照拂，唯有盡心儘力辦事。」
呵呵；……這丫頭好一張利嘴！那女史停了手裡的女紅，抬眼細瞅她。果然，是一等一的美人坯子！
女史揚眉道：「鄭大人差你來，所為何事？」
「鄭大人聽娘娘講，今年的賞荷會務必辦出些新意。大人想為舞樂的姑娘們每人新制一套頭面。」葉一枚鳳目含著笑；上前盈盈一拜；柔聲說道：「姐姐，尚儀大人本要來的，不想尚宮大人來宣；……大人只能命婢過來，挑些上好布料和時新款式，回去讓大人甄選。」