第4章 蓮子？憐子
聖安城，初春時節，一大早天空陰雲密布，隱有暗雷陣陣。
京城王侯之地，城南區的昭昌侯府，黛青岔脊，重門灰牆，低調而穩重，侯府東側的蘭桂院，一聲聲壓抑的哭嚎隱隱自窗縫裡飄出院子，往日四散於庭院的下人們今日卻不見了蹤影，各避身於暗處，試圖躲避這一聲又一聲撕心裂肺的嚎哭。
大太太君敏君氏倦著妝，散長發，正窩在螺黛拔步床上，雙手掩面，哭的不能自已，「九兒怎麼就得了麻風呢，全府上下都沒有，獨她得了？」直哭的肝腸寸斷，她與侯爺蘭宏遠只得蘭九天一女與蘭岳一子，如今失卻其一，自悲痛萬分。
大丫鬟錦影立在一旁抹眼淚，哭的眼皮紅腫，不知該如何勸慰。大太太真是可憐，侯爺常年不在，大少爺幾月幾月的在外面遊盪，也甚少回府，唯一的女兒又....
唉，只空留一腔悲嘆...
蘭桂院往西，有座琉璃瓦覆頂的院落，叫做春徊院，一身簇新水紅羅裙頭戴累絲金釵，精緻的施了粉黛，正悠閑站在廊下逗弄鸚鵡的二太太崔青，不耐煩的聽身邊的媽子絮叨：「太太，好歹也去看看她，不為別的，就做做樣子，給老太太看看。」
「哎呀，知道了，本太太還不如你？」崔青放下鳥食白她一眼，「只是她現在肯定哭哭啼啼沒完沒了，正起勁呢，我現在去，招人煩不是？」
老媽子躬身道：「太太心裡有數便好。」
崔青嗤她一聲，不情不願的扭著身子，沖著屋裡招呼一聲：「春月，出來，咱去你大伯母院子里看看她。」
「知道了！」一聲懶洋洋的女聲自屋裡傳出，不多時，一位身著金縷衣，頭戴金步搖的女子慢慢騰騰走出來，面上的不耐，同崔青一模一樣。
蘭春月，是二老爺蘭宏業與崔青之女，只比蘭九天小一歲，雖貌美不及蘭九天，但也算是一副好面孔。
老媽子見她出來，笑眯眯走到身側扶著。
蘭春月問道：「奶娘，我讓廚房燉的蓮子粥好了么？」
老媽子回道：「好了，我讓福來端著一起去。」
「嗯，」蘭春月撇撇嘴又問：「旦王哥哥那邊沒有人來過問吧？」
老媽子搖搖頭：「沒有，姑娘就放心吧。旦王爺十有八九是耍著蘭九天玩呢。」
「這便好，這便好。」蘭春月放下心來，手指捻起身側掛著的香囊不斷的摩挲著，這香囊是旦王哥哥送的，記得末冬時節，梅林幽會，一廂溫存，他親手解下貼身的香囊送到她手裡，絮絮溫情，款款呵護，令人心醉。
想著想著，蘭春月面露桃紅，心口起伏，胸腔撲通撲通跳個不停。不由更緊的捏著香囊，香囊之上，赫然綉著一株血紅的赤木沙華...
近得蘭桂院，崔青就先皺了眉頭，嘟囔道：「她這哭的太大聲了，生怕下人們不知道么？」
「行了母親，快些進去看看，咱們便走。」蘭春月不耐道。
屋裡的錦影正跪在床前，以手輕撫君氏後背，竭儘可能的安慰她，忽然一小丫鬟跑來稟告：「二太太和二小姐到了。」
錦影面色一喜，二太太最是和善，定能開解太太一二，當即親自奔過去將她們迎進來。
埋頭痛哭的君氏聽見崔青來了，堪堪止了哭泣，抬頭看著她，淚眼朦朧，瞳仁布滿血絲，一臉無助。
崔青立刻面露「心疼」挨著床沿坐下，軟語相勸：「大嫂，怎麼臉色這麼差，早上可吃了東西？」
君氏搖搖頭，面色悲苦，只一聲聲喃喃道：「我可憐的九兒怎麼就得了麻風呢，怎麼就得了麻風呢...」
「噓！」崔青急忙說道：「小點聲，莫讓下人聽到，九兒是去「靜修」了，什麼麻風不麻風的，別胡說。」
「真去靜修了么？」君氏緩緩抬起哭紅的雙目，悲戚相問。
「老太太說的還能有假？」崔青信誓旦旦。
老太太？君氏抬起的雙目慢慢垂下去，她能相信么？
「嘩啦」，裡間珠簾響動，走進來一位束著已婚髮髻，身穿藕色絲裙的女人，見到崔青她們，福一福身，道：「二太太。」
「秀枝來了，快勸勸你母親，光這般哭泣身子如何受得了。」崔青和氣的喚她。
崔秀枝眉頭微皺，走到拔步床邊，伸手給君氏攏了攏被角，低低的喚了聲：「母親，不要再哭了，若身子有個好歹，叫我們怎麼辦？」
聽到她的聲音，君氏果然停止了哭泣，猛然抬起頭來，一把抓住她的手，巴巴望著她，急切說道：「岳兒呢，岳兒有沒有回來？快讓他去看看妹妹啊，看看我的九兒到底在哪兒呢。」
崔秀枝尚在二八年華，面相雖不及美貌，但也看得過去，聽見婆婆問自己的丈夫，心中厭惡陡起，不得以生生壓下，「相公已月余未歸家了。」
「已經這麼久了...」君氏喃喃。
崔秀枝心裡猛啐一口，別跟我裝不知道，你自己的兒子什麼德行能不知道？！
崔青聽了后，心裡暗暗自得，若不是蘭岳弔兒郎當是個扶不起的，我還不好這麼利索的動手呢。
蘭岳，二十歲，蘭宏遠的嫡長子，蘭九天的大哥，只是名從五品散大夫，整日只知吟詞作賦，全不知世事經營。蘭宏遠知武將辛苦，倒也不強求他能承襲父業，他越發隨了性子，整日除了公職應卯便四處交友遊盪，很少歸家。崔秀枝起初愛其相貌英俊，后漸漸因聚少離多，徒起許多猜疑，直至怨念迭起…
「大嫂，別只顧著哭，傷脾胃的很，吃點東西吧。」崔青說著招呼錦影：「去將小姐熬的粥端過來。」
「哎。」錦影答應著就要去端粥，一旁的蘭春月急忙站起來說：「不用了，春月自己來端，侍奉大伯母。」
隨後嬌嬌俏俏地站起來，端起粥碗，小心謹慎的跪在君氏面前，柔和的聲音吊著嗓子：「大伯母，侄女親熬了蓮子粥，給您清清心。」
「蓮子粥？蓮子，憐子，我的九兒啊！」君氏獃獃的念叨幾句，哭的更傷心了。
蘭春月一張小臉白了白，慌忙放下碗，撲通跪在地上磕頭：「大伯母恕罪，大伯母恕罪，侄女不是這個意思。」