第18章 白猿小乙
「別叫我谷爺。」谷辰苦笑擺擺手。雖然知道小乙沒惡意，但二十齣頭就得到「爺」的尊稱，以狄邱常識來說還是感覺相當彆扭。
「聽您的，谷爺。「
小乙嘻笑著回應。谷辰無奈搖頭，把視線移到小乙的右手上。
「手怎麼樣？還痛嗎？」
「不痛了，一點不痛了。現在動起來和平常都沒啥區別。」被問到的小乙滿臉興奮地活動著右手。「多虧谷爺的靈藥，要不然我這隻手可就廢掉啦！」
黎陽城是貿易興盛的繁榮城邦，因而吸引不少南蠻流民來此討生活。要是有力氣或有匠技的流民還好說，但像小乙這樣啥都沒有的蠻人少年，也只能靠種族天賦去做點小偷小摸的活計。
前次小乙便是偷錢包時被拓荒者逮到，整個人被揍得鼻青臉腫，慣用的右手更是差點被廢掉。幸好那時候管亥剛好從谷辰處分到一支小愈水，連敷帶服下才勉強把小乙的右手給保下來。
小乙對此格外感激，為此搬家時管亥還特意帶他來向谷辰致謝。
谷辰贈送靈藥給役工們本是無心插柳之舉，因而猛地被小乙磕頭感謝時還差點被嚇到。當然小愈水能幫到人是好事，但就算拋開恩義因緣不談，谷辰也還頗欣賞這名機靈的白猿少年，因此該告誡的話還是得告誡。
「你啊，少做點危險事，總不會每次都那麼好運的。」
「嘿嘿，放心谷爺，我再也不敢對拓荒者下手了。」
看來前次失手也多少給他留下心理陰影。小乙嘿笑著搔搔頭，在原地頓了半晌，隨即有些怯生生地朝谷辰開口。「呃谷爺，那啥，您的小愈水還有多的嗎？有多的話能不能勻給我一支啊？」
「勻你一支？」谷辰訝然著。
「你看啊，前次管老大為救我把他那支用掉了，所以我、我想拿去還他。」小乙目光猛烈閃爍著。要知道，一支小愈水的售價約是三銀通，對流民們來說則差不多是半年都掙不到的金額。隨便開口向人家索要如此貴重的靈藥，哪怕小乙臉皮再厚也沒法不心虛。
「當然我沒錢，但谷爺你有什麼事情要我做的話……」
「不用。」谷辰舉手止住小乙話頭。小愈水在尋常人眼裡或許是珍貴靈藥，但對坊師來說只不過是隨手可得的事物。而且拿去歸還管亥的理由也能讓谷辰欣然接受。「下次煉藥時我送你一小瓶好了，要賣錢要送人都好，你自己決定。」
「一、一瓶？」那霸氣側漏的量詞深深震撼了小乙。
「一小瓶，不過可能你得等上一段時間。現在集市上紫蘇葉好像集體缺貨，什麼時候能湊齊煉藥材料我也不知道。」谷辰聳聳肩膀說道。
「咦？紫蘇葉？」小乙聞言眨眨眼睛，隨即像起什麼般的把手伸進帽子里，急急抓出幾枚草葉來。「谷爺，你看看是不是這個？」
「……這是『紫蘇葉』沒錯，你從哪裡弄來的？」谷辰疑惑著。
「嘖，果然如此。」小乙低聲啐了口，臉色相當險惡。
「什麼果然如此？」谷辰皺眉問著。
「其實我是來找你的，谷爺。我先去了商館那邊沒人，然後才打聽你好像到集市來了。」小乙警惕朝左右望了望，隨即壓低聲音向谷辰說著。「這些紫蘇葉是我在日升昌那邊摸的。聽管老大說，昨天胡掌柜跟他們小姐談話后，日升昌便差人到處收購這東西……我想谷爺是煉藥的，這件事搞不好跟您有關係，沒想到果然是這麼回事。」
「……收購紫蘇的是日升昌？」
相比起小乙的肯定，谷辰接受事實要遲了半拍。
「你確定嗎？「
「當然。那些藥草都在倉庫堆著，我親眼所見。」
小乙肯定點頭著，而谷辰則聽得愕然無語。
（喂喂，做過頭了吧？）
集市藥草荒的幕後黑手居然是白明華，實在出乎意料，但細想起來似乎又相當合理。畢竟以日升昌的財力，要買斷廉價的紫蘇葉根本易如反掌。花費金額應該不會太多。若再考慮到壟斷物資造成的價格上漲，稍後出售的話日升昌說不定還能小賺一筆。
這筆錢對日升昌是不無小補，但對谷辰來說卻是相當要命。假如谷辰沒能在下周湊足兩百銀通還債的話，那早看他不順眼的白明華，絕對會興高采烈把他踢進馱隊去做苦力的。
（就為了給我添堵，那丫頭居然把集市上的紫蘇葉都買斷了？至於嗎？）谷辰愕然無語，同時懷疑自己是不是低估了白明華對他的怨念。
對白明華先入為主的惡劣印象，以及小乙告密的恰當時機，都讓谷辰有意無意地忽略了「對方或許想製造某種交涉契機」的可能性，而直接把日升昌收購紫蘇葉判定為對己身的凌迫——從這點來說，其實日升昌也多少有些無辜。
「谷爺，您看這事怎麼辦？」小乙悄聲問著。「要是需要的話，我可以替你把那些紫蘇葉給順出來。」
「順出來？你這樣做管老大他們會為難吧？」谷辰皺皺眉。
「不會。駐場那麼多商社，役工又不是只做日升昌的生意。再說那矮冬瓜根本沒把咱們當自己人，平常只要出啥問題就馬上扣薪水，搞得兄弟們都沒啥心思跟她做事……」小乙提到白明華時語氣相當的不屑，看向谷辰時卻立即轉為熱烈。
「但谷爺您可不一樣。明明那些笨蛋對你得罪不輕，你還送出靈藥當禮物。大伙兒都高興得不得了，連管老大也是逢人就吹跟您認識的事。雖然咱們除了力氣外沒啥別的，但有事情的話，咱們肯定幫著谷爺您！」
小乙拍著胸口承諾著，而谷辰則一時啞然。
俗語云「仗義每從屠狗輩」。當初他送小愈水時只想順便結個善緣，沒想到居然換來役工們如此托心託命的信賴，要說意外也實在是到了極點。無論如何，對孤身穿越此地的谷辰來說，在舉目無親的異鄉能結識到一幫值得託付信賴的夥計，那可是比撿到黃金都還要欣喜的事。
「……多謝你來告訴我這事，小乙。」
谷辰眼睛有些濕潤，深吸口氣，拍了拍白髮少年的肩膀。
「你不用管這個，我會想法處理。倒是有另一件事情要麻煩你。」