第3章 兵臨城下
「咚、咚、咚」，鼓聲震天直搖天際。
寧柏竹坐於櫃檯後面正是垂首唉聲嘆氣，縱使今日客人頗多，金缽裝滿黃白之物，想起昨日禍事心有戚戚，只怕後患無窮，自己無法獨善其身。
受這突如其來一遭，一時心魂大驚，手中一抖竟將整個金缽摔在地上，若是往日自然眼眶欲裂大呼大叫，眼下卻顧不上許多，隨著館中客人奔出店外，望著秋白的灰雲神色凝重下來。
樓鼓如何此時鳴響？莫非桐城遭襲，前段時日留雲小國進攻桐城，那灰撲撲的樓鼓在撞擊中重現昔日厚重，桐城人心惶惶，好不容易太平數月，如何又起禍端？
眾人兀自猜測，酒館中驀然奔出一道身影，還未看清，那人已然飛身騎上巷口處快馬，不見蹤影。
夜雲宸一騎絕塵，及至下馬，早有桐城郡守並一眾官員侯在邊上，正是心急火燎冷汗直流之際，瞧見夜雲宸胸口長舒一氣，展顏迎了上去。
「將軍大人，密雲賊子突然來襲，眼下已經兵臨城下，情勢分外危急，幸有夜將軍坐鎮，想來桐城可保安然無恙。」郡守褚先河一面領著夜雲宸上了城樓，一面講述戰況。
夜雲宸並不理會，靠在城牆上，望著潮水般的大軍涌在城門外，眸中陰沉滴墨。突然，眼神凜冽，褚郡守連忙解釋：「將軍大人，密雲賊子此次有備而來，竟抓捕大批我雲風百姓作為肉盾堵在前方與軍中，若是貿然開戰只怕百姓必死無疑，密雲賊子做出此等喪心病狂之事簡直天理難容，只是不知眼下如何解救我風雲百姓。」
微閉雙眼，胸中鬱氣發散，到底意難平。前世密雲大軍兵臨桐城也是這般境況，留雲賊子不知為何以十萬兵力速圍桐城，為城內數十萬百姓計，自己猶豫再三最終下令，無論賊子與否均射箭擊殺，後來雖然慘勝，卻遭千夫所指，更是被老賊列為七大罪證之一覆滅全族，幸天可憐見，賜予重自己生之機。
劉雙雲目不轉睛盯著城樓，見夜雲宸出現，手指微動，便有一人高聲道：「我留雲不願血流成河，若是桐城屬意，打開城門，放下兵器，交出兵權，桐城上下數十萬百姓均可保毫髮無傷。」夜雲宸，你終於出現了，戰場殺伐果決，戰無不勝又如何，冷刀再堅硬也終究敵不過人心。
見夜雲宸閉上雙眼，褚郡守只當其揣度對策，哪敢輕易打擾，誰知劉雙雲耐心已消，又有一人高聲：「一刻，若是一刻之後桐城不願打開城門，後果自負。」
話音一落，尖刀便抵著肉體推進，一時間嚎哭不已。望著城下百姓，褚郡守流下淚來，對著夜雲宸悄聲道：「將軍，這城牆外可是有咱們風雲的數千百姓啊。」
睜開眼睛，夜雲宸默不作聲。「噗通」一聲，鮮血順著溫熱的屍體滾滾留下，浸入黃土，一時腳步亂動，苟活之人嚎哭凄厲穿破雲霄。褚郡守顫聲道：「將軍，密雲賊子泯滅天良。」
寧柏竹站在城樓邊角，望著森嚴凜然的軍士來回走動不停，一面走，一面摸著下巴嘆氣：「密雲賊子以平民百姓作為肉盾，桐城此次只怕岌岌可危，只是密雲此次縱使大獲全勝卻也勝之不武，若是欲侵佔雲風，此番作為只怕會使天下人拚死相抗不肯順服，卻是一招臭棋，如何會走這一招。」
兀自猜測，突然聽聞城外慘叫，心神猛顫，眼眶欲裂，周身被無邊涼浸透骨髓，無法動彈。一旁曹子嫻聽見慘叫，見寧柏竹與小喜兒搖搖欲墜，神情悲痛，只得跟著流下淚來：「掌柜的，密雲賊子做出此等天怒人怨之事，只怕民心盡失，可憐我留雲百姓枉死敵人摧殘。」
寒風凜冽，旌旗飄飄，那人巋然不動，放佛眼前之事無法亂其心神，撼動分毫，劉雙雲戰意更濃，下令啊，快下令無論雲風百姓皆射箭殺之，讓天下人瞧瞧，戰無不勝的夜將軍也是踏著千萬百姓的人頭血淚走上來的，戰場生死一線，想要勝利須得捨棄人命，誰也不比他人仁義。
鮮血撒潑數次，屍體逐漸僵硬冰冷，褚郡守此時閉口不言，惴惴不安，不時覷著城外黑水。
天色昏暗下來，張揚的紅色被黑暗驅逐，望著天際星火，夜雲宸鬆開朱唇：「傳令，舉弓抬箭。」
霎時間箭光森森。望著密密麻麻的鋒芒，劉雙雲劍眉聳動，生死之際本性終究暴露，誰不惜命，縱使清白名聲，天下人心重要，也敵不過身家性命。
突地，大地晃動，劉雙雲左右四顧，尋到來源連忙抬首回望，只見十里之外，天地交接風雲變幻之處，一道寒光劈亮，塵土飛揚盤旋而上，桐城援軍！
如何會有援軍，兵貴神速，收到密令自己便率領大軍日夜兼程敢來，只為出其不意打其錯手不妨，究竟是何人走漏消息，抑或有誰欲置我死地。
「將軍，桐城援軍已在十里之外，是戰是退還請將軍下令。」
桐城守軍四萬，此番援軍估有十萬，雖然拼盡全力自己或可慘勝，只是代價過大，罷了罷了，夜雲宸，此次算你命大，終有一日我會將你斬於馬下！
劉雙雲冷哼一聲，手指微動，哭聲霎時換作凝噎慘叫，城門下的百姓或被斬斷雙腿，或被砍去雙手，只餘一氣尚存。聽著慘叫，怒氣消散兩分，黑水退去，雜草傾頹著籠罩黃沙。
寧柏竹望著血衣覆蓋的軀體渾身發抖，心念一起便再難壓下。如今雲風國力衰退，內有奸逆當道，外有強國虎視眈眈，更有小國蠢蠢欲動，內憂外患無數，風雨飄搖，這桐城卻是再也居住不得，還是得去個戰亂一時波及不到的所在方是安身之計。
寧柏竹一時思緒萬千，一時為無辜百姓凄凄戚戚，卻見夜雲宸從城樓上冷臉下來，心神還未反應，身子已經受不住笑臉迎了上去，夜雲宸先時見寧柏竹心有所傷倒是驚愕一番，轉眼見寧柏竹笑吟吟風輕雲淡，心下翻湧著厭惡，此人視財如命，欺軟怕硬果然不假，人命關天之時也能毫無所動。眼珠微轉，受了寧柏竹諂媚。
寧柏竹暗道，自己先時便猜測這古怪人來歷不小，今日見其城樓而下，郡守大人皆隨其後，此人莫非便是此番押送糧草的夜將軍夜雲宸？
思及此，雙眼成月，自己果然眼光過人，自這古怪人住進酒館便勤謹侍奉，想不到有如此意外之喜，既然得了這個先，須得加倍小心，萬不可浪費良機。
轉念又想，怪哉，這古怪人向來不假顏色，今日為何欣然受了，莫非此次保衛桐城有功，正是得意，自己此番討好正合時機。
心中沾沾自喜，卻聽夜雲宸冷聲道：「密雲賊子以我雲風百姓為肉盾，兵敗逃亂之際依然狠辣無比，加上我軍傷亡，事發突然，不知城中醫館能否及時醫治。」
這與我有何干係，我這是小酒館，莫非是想讓我出銀子外城請醫救治？思及此，雖肉痛不已，想著那血衣哭聲，垂首微慟跟著嘆氣：「密雲賊子天怒人怨，我桐城百姓無辜受難，士軍更是以死相搏，寧某得以苟全性命，萬死難報士軍大恩，雖不過一介商人，身家不過區區酒館，卻也願意出銀八百兩青城請醫前來救治，稍表謝意。」
聞言，夜雲宸眸光微閃，面色稍軟，這寧柏竹視財如命，此次如何滿口應答？
見夜雲宸軟下臉來，寧柏竹又喜又嘆，果然有錢能使鬼推磨，與銀子沾了邊，再軟硬不吃的也能拿下來，只是可惜了我那八百兩，雖是自願救濟災民士軍，到底不甘受這古怪人脅迫。
曹子嫻自夜雲宸城樓下來，便已猜到其身份，神思不知所往，腦中自有此人立於城樓，冷眼俯視千軍萬馬，安然不動定如山，舉手投足絕盡浮雲的氣魄豪邁。小喜兒見曹子嫻雙眼發愣，連忙暗中推了一把，方才回過神來，抬頭瞥了一眼夜雲宸，復又低下頭去，只耳畔隱隱透著不知名的風情。
小喜兒哪裡知曉曹子嫻這番心思，只當其突然識見夜雲宸身份，一時受驚痴愣罷了。於是悄聲道：「原來咱們那劉公子便是戰王夜將軍，怪道其雖行事低調，那天生帶來的風骨氣魄卻是一眼明了，遮藏不住。」
曹子嫻見小喜兒如此稱頌，蜜意一寸寸化開，融骨生姿：「夜將軍自然卓爾出群，無人能出其右。」目光切切望著夜雲宸，開口欲言卻又心下微嘆，自己眼下不過區區酒館小二罷了，眾目睽睽之下貿然出聲，未免他人將自己當作趨炎附勢之人。
「將軍。」身後傳來聲音。夜雲宸回望過去，卻是援軍之首李高士，於是對著身後眾人道：「在下有事，先行別過。」
眾人連忙笑臉相送。