第323章 差別待遇
大娘嘆口氣,說起來,這小夫妻倆也是命苦的人,有家回不得。
「要是在老家過得下去,誰願意背井離鄉呢!」
小兩口也有自己的苦楚,兩家本就定親了,後來小夥子家裡遭變故,爹娘不在人世,他只有個嫁了人的姐姐。
因為家裡變故,小娘子的爹娘反悔,想把閨女嫁給一個三十來歲的鰥夫,換一筆聘禮。
小娘子是個性情剛烈的,娘家要賣了她,她留不得,就和小夥子一起跑到京都來,二人一窮二白,走街串巷地,以賣燒餅為生。
方芍藥眼皮跳跳,她低著頭看看小鐵蛋,小娃子咂摸咂摸嘴,早上剛喝過米糊糊,可能是餓了。
「大娘,要麼你進去看一看,咱們就是確定一下,沒準,鐵蛋的爹娘發現他不見,一夜未歸,只是去找人了。」
方芍藥站在樹蔭下,等候大娘的消息,她的一顆心懸著。
每次做好人,都可能把自己裝裡面,可若是時間倒回到昨晚,她還會義無反顧地救下鐵蛋。
大娘點點頭,或許,她自己想多了。
方芍藥在門口等了約莫有一刻鐘,大娘才被官差攙扶,手腳癱軟的出門。
方芍藥看到大娘的表情,瞬間,全懂了。
「小娘子,鐵蛋的爹娘,都沒了。」
大娘紅著眼睛,嘴唇哆嗦著,好半晌才說出一句完整的話。
鐵蛋的爹娘,就是官差說的被馬蹄子踢到的小夫妻,二人臨死之前,拼盡全力,保護了兒子,他們成功了。
方芍藥顫抖著,實在不願意聽這個哀傷的消息。
她在來衙門之前,根本沒有想過小娃的爹娘會不在了,只以為找人要費一番力氣。
「你們誰是死者的親人?衙門每個人發二十兩銀子的撫恤金,用於下葬也好,親人來領一下,簽字畫押。」
官差看向方芍藥和老大娘,讓二人下決定。
老大娘下不了決定,她張了張嘴,不曉得自己怎麼說。這個時候撤清關係,顯得太過薄情,但是若不撤清,鐵蛋留給她,她沒法子照看。
娃還小,肯定要喝奶的,就算不喝奶,也要用細細的米面打成糊糊,夜裡還要喂著,她和老頭子心有餘而力不足。
但是,她也沒法子說出把鐵蛋留給方芍藥的話來,畢竟人家是好心,攤上這麼個拖油瓶,家裡人或許不樂意。
「怎麼?」
官差催促,這邊來的人太多了,忙不過來,好不容找到死者親人,必須得把屍身領走,騰出地方來。
一人二十兩銀子,簡單辦個後事,夠用。
「那我來簽字吧。」
方芍藥看得出來老大娘眼中的糾結,把鐵蛋扔給老夫妻倆,這二人肯定會送人,還不如她好人做到底。
先把小夫妻下葬,而後找一戶心善又沒子嗣的好人家,把鐵蛋送過去。
至於她自己,肯定不會留下這個孩子。
方芍藥沒時間照看,也沒那個經驗,家裡還有小多餘,她以後還有自己的兒子,難保不偏心,那麼鐵蛋留在她身邊,很是尷尬。
人要下葬,買棺材,公堂門口有棺材鋪子來拉生意的夥計,商議好價錢,對方包棺材,喪葬隊和下葬,一條龍服務。
得到的四十兩銀子,大娘和方芍藥一致決定,全部用來辦喪事,排場不大,比起很多窮苦人來說,算得上體面。
「小娘子,叫我陳大娘就成,鐵蛋爹爹也姓陳,鐵蛋還沒起大名。」
喪事委託給棺材鋪夥計幫忙,陳大娘拉著方芍藥的手,想讓方芍藥跟著她回家一趟。
小兩口賣燒餅,有一點點的積蓄,可能還有點遺物。
那些錢,陳大娘不要,都留給鐵蛋,若將來能幫鐵蛋找一戶好人家,就把銀錢給他們,雖然不多,就算是表達一點心意。
「那成吧。」
方芍藥去茶館一趟,讓四喜帶著小多餘先去莊子上,順便給白牡丹送消息,家裡多個黑衣人,她也不曉得怎麼辦才好。
囑咐過四喜,方芍藥這才跟著陳大娘回家。
路上,鐵蛋尿了,癟著嘴,使勁兒地嚎哭。
方芍藥帶著陳大娘坐上公共的馬車,手忙腳亂,還是旁邊一個有經驗的嫂子告知,小娃是餓了。
「小娘子,馬車上沒男子,車窗拉上,不如你就在這裡餵奶吧。」
婦人看著鐵蛋哭得慘兮兮,心疼小娃,提議道。
方芍藥面紅耳赤,最後面色變成青紫,問題是,她沒有奶啊,這也不是她的娃子!
鐵蛋不停地哭,她發覺,自己受不了這種哭嚎聲,簡直是酷刑,方芍藥頭暈腦脹,腦袋大了三圈。
陳大娘不想讓人誤會,就把來龍去脈說一遍。
那位嫂子憐憫地看了一眼鐵蛋,可憐見啊,剛出生才多久,就沒了爹娘。
不過小娃遇見好心人,不然這會兒也不在人世了。
「善心的小娘子,你要把鐵蛋送人,得擦亮眼睛,找個好人家。」
馬車上的嫂子也聽說過類似的事。大齊京都有個習俗,生不齣兒子的人家,都喜歡過繼或者是抱養。
用過繼或者抱養的兒子,為自己引來親生的兒子。
一旦婦人剩下自己的親骨肉,那不是親生的這個,命運就和一根草一般。
「嫂子,這個我知道。」
方芍藥點頭,她雖然不能撫養鐵蛋,但是定然會對小娃負責,找個不錯的人家。
陳大娘家住在城北,路途不近,馬車晃悠一個時辰,才到了陳大娘的家裡。
鐵蛋的爹娘留下一個錢袋,有十幾兩的碎銀子,還有些許銅板,沒有一點值錢的東西,也沒可以留作懷念的東西。
「他們當初只帶個包裹來的,鐵蛋娘說,原本她有個銀鐲子,路上沒了銀錢,就給典當了。」
陳大娘搖搖頭,她能做的,能幫的,只有這麼多,每年去小兩口的墳看一眼,燒幾張紙錢。
方芍藥沒有久留,她這邊還有不少事亟待解決,因為給鐵蛋找爹娘,已經耽擱半天的工夫。
她和陳大娘約定,等給鐵蛋找到人家,會再來告知一聲,老兩口這才放心下來。
農曆七月的天兒,地面和火烤一般,滾燙的。
路邊的樹蔭下,坐著趕路走到一半納涼的人,其中有人面色泛紫,明顯是中了暑氣。
換了尿布又餵了米糊糊,鐵蛋小傢伙已經睡著了。
方芍藥低下頭打量小包子,發覺他的睫毛很長,長相還有幾分清秀。
天熱,方芍藥抱著襁褓,走幾步路,一身是汗。她不能坐公共馬車和一堆人擠著,就自己花錢雇了一輛馬車,直奔牡丹園。
馬車剛到牡丹園的門口,何玉蝶聽見動靜,從裡面迎出來了。
「芍藥,我聽說你撿個小娃……」
四喜已經來送過信了,何玉蝶對黑衣人無感,心心念念方芍藥懷裡的小娃子。
她小心翼翼地接過來,鐵蛋剛睡醒,好奇地用黑眼珠打量何玉蝶,而後,竟然張嘴笑出聲來。
方芍藥:「……」
她自從把鐵蛋帶回家,小屁孩連個好臉色都沒有,差點把她忙翻了,這會兒鐵蛋見到美人,馬上展露笑容,而後,小臉上還帶著期盼的神色,希望被何玉蝶抱著。
「芍藥,你看看,他笑了!」
何玉蝶很驚喜,搓了搓手,卻不敢直接抱著小娃,她特地和方芍藥學了抱小娃的姿勢,這才接過來。
小鐵蛋還有些不舒服,皺了皺眉,但是片刻,就往何玉蝶懷裡拱了拱,表現出依賴。
他見方芍藥還想抱著自己,張大嘴巴,嚎啕大哭,但是被何玉蝶接過,就馬上不哭了,表情變得那叫一個快,差別待遇明顯。