劉邦的青少年時期
劉邦在家行三，所以小名就叫劉仨。據說劉邦出生時有非同尋常的奇事異相。劉邦的家鄉豐邑地勢低平，多湖泊沼澤，池塘水窪。話說有一天，劉邦的母親劉媼勞作后在水塘邊休息，困頓睡著了，夢見與神不期而遇，一時天色昏暗，雷電交加。劉太公匆匆跑去看，看見有隻龍在劉媼身上顯現。不久，劉媼有了身孕，生下來的男孩就是劉邦。
可能是因為其上頭有兩個哥哥吧，所以雖說是生在農家，劉季卻異常懶惰，對農活極為排斥。其父劉太公最後沒法，只好將他送進學堂，希望他能做點學問，學會記點帳，以便日後做個小本生意來維持生計。
劉邦的幼年時代是怎麼度過的，我們幾乎一無所知。他大概也如當時萬萬千千的家境優裕的鄉鎮少年一樣，在遊戲玩耍、朋友打鬧中成長。
劉邦的童年朋友，有一位就是一生跟隨劉邦的盧綰，他後來被封為燕王。
盧綰與劉邦是同鄉同里的鄰居。劉太公與盧綰的父親盧太公意氣相投，親近友愛，兩家日常往來，宛若一家人。事情也巧，劉媼有了身孕，盧媼也有了身孕，到了劉邦出生的那天，盧綰也出生了。
古來結拜兄弟，對天起誓說，不能同年同月同日生，但願同年同月同日死，視不能同生為友情的遺憾。劉邦與盧綰同年同月同日生，又同鄉同里，父輩相親相愛，里中父老鄉親都以為美事，紛紛牽羊持酒前來道賀，平添了許多鄉黨之情。
據說劉邦和盧綰曾一起拜一位當時姓馬的儒生為師，同門求學。但劉邦對讀書根本沒甚興趣，沒過多久，就不再學了。
太公看在眼裡，急在心上，好意規勸，但劉邦卻不聽，後來太公氣極，便罵他「不務正業」，「不成器」，「不如老二有出息」。劉邦聽在心裡，卻老大不服氣，但仍然我行我素成天遊盪於鄉間。劉太公對他實在沒有辦法，便把他趕出家門，逼他自謀生路。
在劉邦生活的戰國晚期，對於男子來說，十七歲是一生中的重要時點。以當時最強大的國家秦國而論，男子十七歲算是成年，要開始承擔國家的賦稅徭役，稱為傅，也稱傅籍，就是作為適齡的服役者登記於戶籍的意思。入仕為吏，徵兵從軍，都以十七歲為年齡標準。秦以外的國家，雖然情況不是很清楚，大致與秦不會有太大的差異。
公元前240年，劉邦十七歲，告別了順順噹噹、無憂無慮的童年和少年，進入了成年時代。
以劉太公的心愿而言，大兒子劉伯和二兒子劉仲都是本分有成的人，結婚生子，成家立業，靠著勤勞耕耘，費心營運，都掙下一份家業，早早地獨立門戶了，老三劉季似乎對於務農經商置業沒有興趣，雖說有些不安分，但在鄉里卻也沒什麼惡名，照此發展下去，通過鄉里的推薦，再通過政府的選拔，如果能夠入仕作鄉縣政府的小吏，倒也是一條不錯的出路。
鄉里的推薦，首先要家境富裕，財產達到一定的標準。這個條件，劉太公家還是能夠達到的。但劉邦實在也是不爭氣，故而劉太公一氣之下，就將他趕出了家門。
在太公將其趕出家門之後，他在蕭何的舉薦下，當了亭長，蕭何是劉邦的同鄉和好友，公文寫得好，在沛一地，算是一個人物，曾官至主吏掾(管理沛地政府屬員的官吏，大約相當於縣政府辦公室主任)。雖說在當地很有頭臉，卻傾心交結劉邦。劉邦還是小混混時，蕭何常在職權範圍內給他些方便和好處。
亭是秦漢時代政府的末端組織之一，遍布全國，主要設置於交通要道處，大致每十里(相當於今天的三公里)設置一亭。亭本來是為軍事交通設置的機構，後來逐漸演變為兼具軍事交通和治安行政的基層政府機構。
就亭的交通職能而言，亭有亭舍，負責接待往來的交通使者停留住宿，政府郵件的收發傳遞也由亭傳系統擔當。就亭的地方行政職能而言，亭所在地區，稱為亭部，亭負責亭部地區的治安，擔當維持秩序、追捕盜賊的責任。
用我們今天的話來說，亭是郵政交通站兼派出所。亭一般設有亭長一人，下屬有一個負責治安的求盜；有負責亭舍的開閉掃除管理等雜務的亭父一人。
亭是准軍事機構，弓弩、戟盾、刀劍、甲鎧等武器是日常配備的。亭長是武職，或者由退役軍人擔任，或者由選考合格的武吏出任。因為是派出機構，由縣主吏掾，也就是縣政府辦公室直接統轄。
泗水亭在沛縣的東部，地處縣城東郊的要道，故址靠近現在的微山湖。不過，微山湖是後來才有的湖泊，秦漢時代，這裡是多濕地沼澤的低洼地帶。劉邦的生地是在豐邑，豐邑在沛縣的西部，與泗水亭東西相隔百十里路。被任命為泗水亭長以後，劉邦一個人離開老家，晃晃悠悠單身赴任去了。
俗話說，江山易改，本性難移。人在青少年時期形成的個性習慣，大概一生都難以改變。入仕為吏以前的劉邦，是鄉里遊俠。遊俠的基本，是雲遊四方，結交朋友，講究哥們兒義氣。如今做了官府小吏，得受為吏之道、官吏之法的諸多管束，宛若美猴王做了弼馬溫，不得再胡作非為。政府法令嚴密，為吏公務在身，四處浪蕩是不行了；不過，酒還是要喝，朋友還是要交的。
遊俠時代的交友，多是民間的兄弟哥們兒，如沛縣的大哥王陵、豐邑的跟班盧綰之類。自從做了泗水亭長，大小算是一地之長，佩印著冠，披甲帶劍，一手持竹簡命令，一手持捆人繩索，手下還有兩三下屬丁卒使喚，宛如美國西部電影中的鄉警保安官，實在是有些威風得起來。水漲船高，其勢使然。劉邦的往來圈子，自然地由地痞流氓擴展到沛縣政府的末端屬吏。這些人際關係，又成了他的一大財富。秦末隨同劉邦起兵，後來成為漢帝國開國功臣的一大批人物，多是劉邦在泗水亭長任上結識的沛縣中下級官吏。