第十九章

55.安麗斯

《巴西日報》

里約熱內盧郊外咖啡種植園野獸食人事件終於告一段落。據悉，傷人的野獸是當地人進口的守護種植園的藏獒。此前曾有報道稱，野獸狀如人形，有吸血鬼一樣的尖牙，此系種植園內謠傳。政府已向受害者家屬發放撫恤金，並加強了對走私的打擊力度。涉及此案的人員都將受到嚴厲的制裁。

我慶幸多年來養成了寫日記的習慣，在彷徨中、失意中，我總可以毫無顧慮地傾訴。正如此時我坐在頭等艙中，總覺得該做些什麼，於是便想到了這個陪伴我多年的朋友，它就像一件器皿，默默地承接我的歡笑與淚水。

我提起筆，哭著記下了近日發生的一切。

那時我立刻意識到了自己正身處苗疆。我聞到了空氣中竹的味道，那獨屬於苗家的竹樓。一種說不清、道不明的熟悉感飄散在我周圍的空氣里，我記起自己是見過這間屋子的。

苗寨的每一個家族大戶都有宗堂。在這裡，與當家人同輩的宗親們料理家族事務，同樣，也在這裡依據家規對犯錯者動用私刑。

私刑，說輕是受苦，說重便是死。進了這間屋子，已經表明我罪已至死。想到這裡，我不禁打了個哆嗦。

我果真是被他重新帶回了苗寨。我曾經那麼高估自己，而低估了他。沒想到這位雙肢癱瘓的老人真的會對我下手。

我在屋子裡愣了好半天，覺得坐以待斃真不是個好選擇。我於是嘗試了擊打房門，大聲叫嚷著夏穀子的名字，企圖讓他放我出去。但和我料想的一樣，這一切都是徒勞。

此後，當我終於聽見有人從房門上的小洞遞送飯菜時，立即從床上蹦起來。門外的人卻匆匆拉合門板，留給我的只有一陣窸窸窣窣的上鎖聲。

還溫熱著的飯菜格外引人垂涎，這是宗堂對死囚最後的仁慈。

宗堂內擺放的是古老、名貴的沉香木傢具，死囚將在夜間從這裡被押送至刑場。

「你遺留在人間的香，都要入土為安。」我記得行刑時宗親總要說這句話。

高窗外，夜色漸濃，我無法抑制身體的顫抖，整個人緊張兮兮地盯著門把手。他們隨時會來這裡押送我，而我此時手無寸鐵。母親死後，我也曾像此時一般慌張，同樣害怕等在我前方的一切。這就像一個無法擺脫的循環。

夏穀子什麼都知道。他知道我用換皮蠱蒙蔽他的眼睛，知道我害死了那個歐洲女人。我觸犯的不僅是家規，更是觸犯了他的底線——他容不得背叛。

他曾對我抱有很大的期望，縱然歸根結底是為了他自己的利益。他曾經信任我，沒有料到我如此輕易地背叛他。

為了他創造的家業不白白送到外人手上，他什麼事都做得出來。漢朝呂後為振興呂氏，不惜讓自己的兒子與自己的外孫女成婚。可她的天下終究還是被葬送了。夏穀子雖不及呂后的荒唐，卻如她一般看重那份基業。

一時間我竟有些愧疚。他將信任放在我的身上，我一轉身卻辜負了他。如果我沒有回來中國，或許這輩子都不會再想起夏穀子，想起我的外公。

此時我已經無心思考拍賣會上最終是誰獲得了血之聖書，也不再迫切地想要知道丹尼爾和希拉爾的關係。現在這一切彷彿都不再與我有關，它們都成了另一個人的故事。

一回到苗疆，我便成了夏瓷雨，只能為自己渺小的生命、為如何生存下去而發愁。

安麗斯·喬與我就像彼岸花的花與葉，花開不見葉，葉出不見花，各自只存在於對方如夢般的記憶里。

我滿腦子都在想著我將要受到的刑，我知道自己將會像傳說中的阿美一樣。

阿美是一位生得醜陋的黑苗女子，她愛上了一位青苗的男子，然而男子的心中早已被另一個人佔據了。那是一個心地善良的青苗女子，阿美自知無法企及，但已愛得無法自拔。阿美結交了那個青苗女子，在一同玩樂的時候，便有更多的機會可以見到自己的心上人。然而，一男一女早已走到了談婚論嫁的時候，兩個青苗人很快就要成婚。阿美千方百計地想要阻止這一切，一個念頭就在那時在她的腦海中閃過。她開始尋找改變容貌的蠱術，希望可能複製美麗的容貌，讓心上人改變心意。複製美貌的蠱術一直沒能找到，在阿美萬念俱灰之時，她終於發現了換皮蠱。

阿美沒有猶豫，她將仁義拋之腦後，果斷地選擇了愛情。她將青苗女子騙至後山，用換皮蠱奪走了她的容貌，隨後又將她推下了懸崖。

苗寨的人相信了阿美編織的謊言，相信了阿美失足跌落懸崖，回來的是那個青苗女。阿美將青苗女的聲音、體態模仿得如出一轍，沒有任何人看出她的不同，除了她的丈夫。在丈夫眼中，不知為何，阿美的身影不斷在妻子的身上浮現。終於有一天，他忍不住跟蹤了妻子。

換皮蠱的蠱蟲深藏在阿美的皮膚下，夜夜渴求滋養，阿美便在每夜夜深人靜之時到後山檢查蠱蟲的情況。丈夫跟蹤她來到後山，當他看到妻子將皮膚活生生地剝開，露出阿美的面目時，他明白了一切。

悲痛欲絕的丈夫匆匆回到苗寨，將他的所見告訴了族長。

阿美不知事情已經敗露，她回到寨子時，所有人都在等著她，只除了一人——她的丈夫。阿美毫無怨言地接手了死刑，她最後的願望就是再見一次那個讓她朝思暮想的男人。然而他再也沒有出現。

寨中有法，若有苗人以蠱害人，輕者聽候族長發落，重者將被判以「種苗」之刑。種苗，是將人頭以下的身體埋在土裡，土地便可以控制黑苗無法施蠱，體內的蠱蟲無法得到餵養，便會漸漸從蠱主身體中爬出，以養蠱人為食。由此，人將在極度的痛苦中慢慢死去。

阿美被行刑已經兩天，她的心上之人正在寢食難安。阿美愛他，他是知道的。他所愛之人的皮囊將被吞噬，愛他之人也將死去。想到這裡，他終於鼓足勇氣來到了阿美被埋之地。

此時的阿美已經奄奄一息，無法說話。男人刨開她身上的土，卻為時已晚。黑色的蠱蟲從阿美的腰際一涌而出，逼得男子連連後退。他哭得泣不成聲，跪倒在阿美身邊，看著阿美死去。

我曾為了離開而離開，卻在一次次巧合之中增加了自己的貪慾，最終使我重新回到這裡。最愛的事，日復一日地做，也會疲憊不堪。最愛的一天，永遠停留在那裡，也會讓自己痛苦不已。愛一個人，日久天長，是否也會開始感到厭煩？我很想知道，我對王權的渴求會在幾時乾涸。阿美是不幸的卻也是幸運的。她等來了她愛的人，用自己的生命證明了她的愛，不用再解釋更多，不用留下來面對一切。她留給愛人半截軀體，半截刻骨銘心、肝腸寸斷的愛情。她的愛人，永遠不會忘記她了。如果阿美僥倖活下來，她是否會和我一樣渴求更多，終於有一天不再滿足？

我知道，我的死法將和阿美一樣，但一定沒有一個青苗男子前來救我。我會像其他受刑人一樣，死在泥土裡。

雖然這樣想著，我卻從沒有打算去死。我求生的本能還在，我還在想辦法，或者從高窗逃出去，或者是別的什麼辦法。我真後悔沒有隨身帶上魔魂戒指，有了它我或許可以想辦法控制希拉爾，讓她放棄血之聖書，然後就不會有後來的一切。

我恨鐵不成鋼似的拍了拍自己的腦袋，使勁想著事情怎麼會落到現在這個地步。細想之下，這次拍賣會真是古怪。我一直以來的疑惑仍舊沒有得到解答。中坊為什麼知道我需要不朽的血之聖書？一場拍賣會上同時遭遇血族和黑苗，這絕不是偶然。丹尼爾的出現讓我意外，夏穀子和希拉爾的到來則更甚。

我思來想去，沒法找到一個合適的線索來縫合這所有的意外。現在我被迫放下這些疑惑，我必須在行刑前想到一個自救的方法。想從高窗逃出去幾乎是不可能的，它在足有三米之高的地方，況且夏穀子不會使用能讓我輕易敲碎的玻璃，說不定他還在上面安裝了什麼報警設施。苗寨雖然是個偏僻的寨子，看上去甚至有些寒酸，但夏穀子絕對有實力使用高科技設施。

這間屋子的牆壁非常厚實，門板也格外堅硬，硬闖的結果除了傷害到自己以外別無其他。如此一來，我能做的好像也只有安安靜靜地等待宗堂的人將我押赴刑場。

然而，終於還是有人在破曉前進了我所在的房間。那時天空還泛著青色，日光正自天際邊緣湧上來。我認不出他們的模樣，所以在心中肯定他們便是總堂的執事。我被他們用粗麻繩綁住上身——我當然是反抗了，並再次告訴他們我要見夏穀子，結果卻只換來他們的白眼。他們帶著我離開房間，在外面，我一眼就看見了宗堂的審堂——我第一次來到苗寨時，就曾在那間審堂跪了一夜。

外公對待反抗他的人通常不留情面，而我當年碰巧戳到了他的死穴。

「別指望我會留在這裡！難道沒有蠱術就活不成了？你們這群妖怪，放開我！」

還記得當年說完這話，我當即就被按在了地上。我感到頭皮一緊，有人扯起我的頭髮，強迫我仰視夏穀子。夏穀子穿著寶藍色的苗裝，戴一頂四方角帽，像極了舊時員外的打扮。他坐在紅木雕花的大椅上，手扶在三龍相纏的扶手上，猛然一抬手，又重重地拍了下去，落在桌案上。他用低沉而略帶沙啞的聲音說：「無蠱不成寨！」

那聲音像是在說話，又像是在怒吼，不知怎的就把我震懾住了。一片寂靜中，耳邊彷彿還環繞著他的餘音，不斷迴旋反覆。

抓住我的人已經鬆了手，我卻仍舊跪著，默默凝望了他一會兒，然後深深埋下了頭。

我在審堂里跪了一夜。我是可以逃的，因為沒有人在審堂守夜。而我卻終究安安分分地在那裡跪了一夜。這塊老薑眼裡的精明和睿智我是看得出來的，他不會放棄他的外孫女，我要與他一樣成為黑苗之最。

那夜之後，我便開始了蠱術的學習。

如今，那把紅木大椅仍舊擺放在審堂最顯眼的中央位置，在兩方桌案之間。它色澤濃重，雕飾精美，三條相纏的龍，龍頭、龍鬚、龍鱗、龍爪，樣樣栩栩如生。

我曾與那瞠目的龍對視，然後敗下陣來。如今看向它時，它仍像從前一樣，讓我身後不禁升起一片寒意。

身後的人催促我前行，所以我沒能在此處多做停留。我踏著青石板，若有所思地向前走去。

我被押送至那片荒涼的刑場時，那裡已經聚集了許多苗人，黑苗、青苗都有。他們集中在一個人周圍，我透過人群之間的縫隙認出，那是坐在輪椅上的夏穀子。

他的模樣讓我油然而生出一種奇怪的自責感。夏穀子滄桑的臉孔上寫滿了失望，他用乾枯的身體告訴我，他老了、累了。這具上了年紀的軀體就像是易碎易斷的枯樹枝，很難想象是什麼在驅使他將我弄回了苗疆——讓他仍舊有力氣和希拉爾這個血族打鬥。丹尼爾在場，他不該允許任何人將我從他面前帶走，那麼夏穀子又是如何擺脫丹尼爾的呢？從會場的房間，經過樓梯或電梯，這位癱瘓的老人是如何獨自將我帶走的呢？

現在這些我都無法也無暇知道了。我想逃，卻無法支配我的肉體，看著外公的眼神，我甚至沒辦法掙扎，一個犯錯的孩子在長輩面前的小心謹慎莫過於此。在這種氛圍中，我漸漸不再對逃跑抱有希望。夏穀子的眼神似乎在告訴我，他知道我心裡所想的一切。那雙血眸散發出敏銳的光芒，又帶著悲哀，讓我無論如何都生不出自救的勇氣。

「夏瓷雨，濫用蠱術，離親叛戚，私自出逃，傷人害己，依宗堂規矩，理應處死。」我聽到有人用苗語念叨著。

在場眾人喊道：「種了她！種了她！」

這片刑場上有許多小塊裸露的圓形土地，我看見那些沒有長草的土地上露出白色的……是不是人骨我不敢妄測。

哪一塊小小的土地上埋葬著阿美呢？

我正四下張望著我的死亡之地，便有苗人用鐵鍬、鐵鏟開始挖掘，一寸一寸地剝開大地，而死神正從那一端招著手，不久又化作陰冷的風舔舐我的腳踝。

我的身體正在微微發抖，即使如此，面對死亡，我心裡卻沒有過多的動搖。死去的將是膽怯的夏瓷雨。

56.安麗斯

我的大腦是麻木的，我以為這是疲勞過度的結果，但時而我的頭腦又忽然清晰起來，眼前的一切都是明明白白的。

我體內的蠱蟲動輒在皮膚下緩緩爬行，擾得我心煩意亂。我的皮膚甚至隱隱浮出了一層黑，感到有蠱蟲正在蠢蠢欲動，要從皮膚里鑽出。我嗅到了一股靈薰的味道，那是每年春天的月圓之夜才生長的草藥芽，外公曾說它是專門用來處置蠱巫的。

此時，又有一大批人向刑場湧來。我認出帶頭的是宗長，他是青苗的領袖。蠱術向來是青苗與黑苗分裂、不合的導火索，嚴懲蠱巫一直是青苗宗長所倡導的。

宗長一臉冷峻，他身後的青苗個個群情激奮，連說要埋了我這個惡毒的女人。宗長走到夏穀子身邊，低頭對他說了些什麼。夏穀子聽了連連點頭，就見宗長一揮手，便有人架起我到那新挖的坑洞邊等待。

夏穀子提到過這個傳統的處置蠱巫的手法。挖個坑，讓頭露在外面，身體埋在土裡——據說蠱巫為了防止種在身體中的蠱蟲反噬自身，會將神識封在頭部，所以只有讓軀體與頭部處在不同的空間，蠱巫才無法操控蠱蟲為己所用。

我自然知道「吃敬酒」的原則，便順從地並起了雙腿，任他們架起我，將我遞向死神的腥口。有那麼一瞬間，我確實聞見了一股刺鼻的血腥味，那味道夾雜著靈薰的苦澀味闖進我的鼻腔，讓我一陣頭暈目眩。

我想起從前，夏穀子將我送進滿是蛇屍的山洞，我也同現在一樣沒有反抗。他那雙血眸就像美杜莎的眼，讓人一望就動彈不得。苗蠱長久以來便有控制人心的妖術，或許夏穀子的血眸本身，就是一種蠱。

我苦笑著，任由他們開始向我所在的坑洞填土，泥土漸漸沒過我的腳、我的膝、我的腰……死神一寸寸地向我逼近。當泥土漫過我的胸腔時，我開始感到呼吸困難，我的身體僵直在土地里，就像一棵樹，卻不及樹有生氣。

我看見太陽逐漸升起，整個寨子都亮了起來。他們掩埋了我，就如同掩埋一具屍體。我眯起眼，彷彿看見阿美站在我面前……炫目的陽光逼迫我合上了眼，溫暖的風撫著我的頭顱。我的身體陰陽相隔，軀體被濕潤的泥土包裹，每一處都異常陰冷。

阿美的故事在我的腦海中反覆回放著，金燦燦的陽光照在我的身上，讓我陣陣犯困。無論我的結局如何，此刻我只想睡去，暫且休息一陣兒，一陣兒就好。我的手腳麻木了，思想也麻木了，在等待死亡中，整個人都開始麻木。我的耳邊傳來牲畜的叫聲、人的腳步聲、農家耕作的聲音……這些聲音將我的意識一點點吞沒。

有人體驗過這種孤獨嗎？被所有人遺棄的感覺。是什麼樣的恐懼讓她連死亡都願意麵對，卻不敢保護自己的孩子？不敢義正辭嚴地告訴夏穀子：「你不能帶走我的孩子！」

我恨母親的自私，卻在死亡逼近的時刻想起了她。我曾對丹尼爾說，我對母親有過愧疚。她死去的那天，我擺出一副仇恨的模樣，用惡毒的眼光注視著她。她沒有說任何話，只是擰了擰眉頭，就沒了知覺。我想她是死不瞑目的。

埃爾伯特縣的那個黑人女巫說對了，是我讓母親死不瞑目。我的臉上淌過兩行淚，一會兒就被風吹乾，只剩下冰涼涼的苦澀。我換了一個姿態去面對這個世界，孤獨卻從未離開我。我仍舊是夏瓷雨，改變了容貌卻沒有改變心。

我皮膚下的蠱蟲開始喧鬧、嘶吼，彷彿在考慮是否該離開這邁向死亡的宿主。我甚至能夠體會記憶一點點消退的感覺，安麗斯·喬·托馬斯的存在和尋找聖器的渴望從身體里一點點消逝。

我是夏瓷雨，生活在苗疆，這裡好山好水，人們每日載歌載舞。我觸犯宗堂的律法，被判死刑。我的意識時而清晰起來，很快又模糊下去。我閉上了剛剛支起的眼皮，昏昏沉沉地入睡了。

在無邊無際的黑夜裡，沒有一絲光芒，我漫無目的地前行，總也走不到盡頭。不知過了多久，一陣嘈雜聲自黑暗的夜空中傳來，我在黑暗中掙扎著，抬頭去尋找聲音的來源。在微弱的光芒中，一個熟悉的人影映在我眼裡，卻看不清他的臉。

他的手時而碰到我的肩膀，我突然意識到，我的胸口已經從泥土中掙脫，是他在刨土，用他的手。

我大口大口地呼吸著空氣，彷彿重新獲得了生命。半夢半醒間，我聽見那人說著稀奇古怪的語言，怎麼也不能聽懂。或許我還在夢中，我聽到他喚著阿美的名字。阿……美？

「安麗斯·喬。」我終於聽清他的聲音。對，安麗斯·喬，這是我的名字。我狠狠地眨巴了一下眼睛，想藉此讓頭腦變得清醒一點。

當我的手臂從泥土露出來的時候，我還試圖自己將手拔出來，卻提不起力氣，只好放棄。我聽見那人嘰里呱啦地說了一大串話，卻想不出它們的意義。我的語言能力像是被封閉起來了一樣。我聞見一股醉人的香味從那人身上散發出來。我記得這味道……沒錯，是丹尼爾！

丹尼爾是誰呢？一股濃郁的靈薰味道一直干擾著我的思考，我不知道那草藥被藏在了哪裡，我知道自己或許還在被它操控。

想到這裡，我費力地抬起頭，看到一個外國男子的面容。他留著棕色的捲髮，它們蜷縮在一頂深藍色的軟氈帽下，俏皮地落在他白皙俊美的臉龐上。這是一張我熟悉的面孔。「丹尼爾……」我聽見自己用沙啞的聲音不由自主地念出這個名字。可是丹尼爾是什麼人？我的大腦里是一片空白。

他抱住我，帽子落在了地上，以一種近乎趴伏的姿態將我的臉埋到他洛可可式的領結里。我覺得他的身體格外的冷，相反我卻感到自己格外溫暖。

「你是……誰？」我在他懷裡悶著聲音問道。

「不要把你的臉挪開，讓我先把你弄出來，之後再解釋一切。」他一隻手輕按住我的頭，另一隻手費力地繼續刨土，「別去嗅草藥的味道！」

我只能聞見他身上的那種香味，那股我所熟悉的味道。我的鼻子隔著衣物觸到他的鎖骨，我的唇吻在他的領結上。這曖昧的姿勢讓我的臉有些微微發燙。他的手在我的腰際遊走，每一次短暫的觸碰都能讓我心跳加速，不自覺地將頭埋得更深。

沒有了靈薰味道的干擾，我終於恢復了一些意識。丹尼爾身上不斷傳來的香味讓我想起了我們的曾經——我們所經歷的一切以及我們的女兒。我伸手擁住丹尼爾，不禁淚如雨下。

「終於想起來了？」丹尼爾拍拍我的背，「據說靈薰有鎮壓邪靈的功效。至於邪靈，比如蠱蟲，又比如我這個血族——所以我只能趴在這裡一點一點將你挖出來。」

丹尼爾如何得知我隱藏已久的身世？他是怎麼找到我的呢？我抬起頭用迷茫的目光望著他，眯起泛紅的雙眼，向他道出我的疑問。

丹尼爾後來告訴我，那時他看到我的模樣，心中萬分疼痛，我就像一隻迷途的小鹿，眼中滿是驚恐。我害怕被人得知我的身世。那個面目醜陋的夏瓷雨、那個弱小的夏瓷雨、那個無法選擇自己生活的孤獨的夏瓷雨。我害怕別人知道她的存在。

「還記得你記日記的習慣嗎？喬。對不起，我只是想要了解你。特別是在喬克遜提到蠱術的危害后，我實在擔心你的身體。」丹尼爾認真地跪在我的面前，對我說：「我本想找你談一談，但你卻不辭而別。我只在你的房間發現那本日記，好奇心與擔憂驅使我翻開了它。我知道你一定會去中坊拍賣會，所以我也來到了中國，來到這裡保護你。你的外公，他的身份讓我感到擔憂，我害怕他傷害你。作為即將成為你的丈夫的人，我怎麼能允許他將你帶回到這個恐怖的地方呢？」

「丈夫？」我的聲音有些發顫。

「是的，喬。我要娶你。」

我的背上突然傳來一陣撕心的疼痛，眼前一黑，沒有來得及說些什麼，便不知倒向了何處。

靈薰的作用還在，它正在逼出我體內的蠱蟲。

苗疆蠱術向來傳內不傳外，傳女不傳男。雖然外公作為一個例外成為了當家人，但蠱術最終仍要傳承給一位女性。如果說夏家以往的女當家人依靠的是蠱術的傳承，那麼外公一定是靠自己的努力做到了今天的位置。換句話說，他只是一個當家人，並未得到傳承，他的蠱術源於學習與自創。

我外婆的母親通過傳承將蠱術傳給我的外婆，並讓她輔佐作為當家人的外公。這個過程傳承的是蠱蟲，蠱蟲寄居人體，將蠱蟲傳遞給他人之後，原本的蠱巫就會死去。所以傳承者需要在死前將蠱蟲傳給下一代。

我的母親在幼年曾因好奇而偷窺了家中長輩煉蠱，邪惡而血腥的畫面深深震動了她的心。對於蠱術的恐懼隨著她的年齡與日俱增。終於，在十七歲那年，母親跟著前往苗寨旅行的某位遊客——我的父親——離開了苗疆。

夏家上上下下因此陷入焦急，因為母親是夏家下一代中唯一的女性。幸好那時外婆的身體還健朗，外公便開始派人四處尋找母親的下落，這一找就是數十年。然而，最後他得到的卻是一具母親的屍體。

我不明白究竟是何種恐懼讓她不惜以死逃避。我被帶到苗寨后，不久就被迫接受了本應交給母親的傳承。那是我第一次也是最後一次見到外婆。

她躺在床榻之上，整個人顫顫巍巍的，一直在痙攣，每一個動作都彷彿要用盡她所有的力氣。用人將她扶著支撐起來，她伸出捧著一隻布袋的手，伸到我的面前。有人提醒我接過來，我卻不敢伸手。她便說：「我就要死了。這袋子里是家傳的玉佩。我把它交給你，你要將它傳下去，好嗎？」

我聽到這些，便放鬆了警惕，反而覺得這位老人對我極好。祖傳的玉佩意義重大，我那時並不知道收下這布袋就意味著傳承了蠱術，只知道但凡加上了「祖傳」二字，便是格外珍貴的。我伸手要去拿，她卻又縮回了手，一字一句地問我：「你……要替我傳承下去，好嗎？回答我。」

我沒有多加思考，便回答：「好。」

她又問：「你會好好養它嗎？」

這一問讓我愣了一下，轉念想到「人養玉，玉養人」這句話，便也覺得她說得有理，就回答：「會。」

她這才放心地將布袋放在我手上，頭歪到一邊，斷了氣。

我整晚沒有睡好，只覺得渾身奇癢無比。次日一早起床時，我的每一寸皮膚都變成了黑色，直到一個月後才恢復原來的顏色。從那時開始，我便要學習使用蠱蟲了。

蠱蟲與傳承者的生命融合在一起，沒有了蠱蟲，我便會死。靈薰的味道正在逼出我身體內的蠱蟲。阿美就是這樣死的，被蠱蟲噬肉剝皮，咬爛了身體。

「你總是在生死之間徘徊。」我醒來的時候，聽見丹尼爾用戲謔的聲音對我說。

「總結得不錯。」我應和著他的話，支撐自己坐了起來。這時，我立刻看到了竹樓里的另一個人。他坐在輪椅上，是夏穀子。

他為什麼會在這裡？我警覺地將身子向後挪了挪。我的背後升起一陣異樣的涼意，轉頭去看，衣服卻並沒有濕。那陣涼意源自我的皮膚之內，我的後背緊繃著，彷彿有一塊不屬於我的皮膚附著在那裡。

不屬於我的……我想起刑場上的事，想起那時後背上的疼痛。有如雷擊一般，我迅速轉向丹尼爾，問道：「我的背怎麼了？」

「你差點兒就死了。」丹尼爾沒有回答我的問題。

他在迴避我的問話。越是在意，我越感到背上不舒服，像是粘了一層膏藥，極不和諧地牽扯著我的皮下組織。

「安麗斯·喬，很高興認識你。在你離開這裡之前，我想帶你去看些東西。」這低沉的音色來自夏穀子。

57.安麗斯

「她心上的陰影有那麼大嗎？」

「那年她偷看煉蠱，幾乎快要嚇暈過去。」他說，他雖然深深地感到自責，但為了傳承，必須帶走這個唯一的外孫女。「那個時候，我能想到的只有傳承，家族的利益是重中之重，於是我把夏瓷雨帶了回來。」

「我聽說總有女孩被人販子賣到苗疆，為什麼你不收養一個女兒呢？」

夏穀子許久沒有說話，直到我推著輪椅到達墓園時，他才回答：「我不能違反規矩，夏家的蠱術，傳內不傳外！苗疆之蠱，人們都說是害人之術，可它卻是振興苗疆的基石。」

「什麼意思？」

「苗疆的蠱術來源於何處？常有人說苗家人淳樸善良，這的確不假。為什麼在這樣一片純凈的土地上會出現蠱術呢？」夏穀子轉過頭問我，「你知道嗎？」我搖頭。

「世間險惡，幾代以前，苗寨周圍的大山上聚集了許多土匪，他們常到山下的寨子里搶奪、擄掠。為了保護寨子，大家開始商議對策，結果便有人提到了施蠱。現在，誰也說不清是哪位先輩發明了第一種蠱術，但他確實保護了苗寨，威懾了窮凶極惡的土匪。蠱術最初存在的意義在於保護啊！」

這是我第一次聽到關於苗蠱來源的故事。蠱術最初存在的意義在於保護，他逼迫我學習蠱術，也是為了讓我保護自己嗎？

我們走進墓園，一座新墳還在焚著香，不知道又有什麼人剛剛離開這個世界。我問夏穀子那裡葬著誰，他回答：「是我死去的外孫女夏瓷雨。」

我們心中都明白事情的真相，死去的只是作為苗寨傳人的夏瓷雨。

「你的家族傳承該怎麼辦？」我既然還活著，就說明蠱蟲還在我體內，如果我現在離開苗寨，將來我死去之時，蠱蟲也將隨我死去，夏家幾十代人的傳承就將毀於一旦。

「隨它去吧。安麗斯·喬，這不該由你來操心了。」

我只好保持沉默。

夏穀子把我當作外人看待，這正是對我的仁慈。這位老人逼死了夏瓷雨的母親，他對夏瓷雨的嚴厲與惡毒，不過是經歷了「失去」之後的行為。他的頭腦還是清醒的。

我盯著墓碑上銘刻的「夏瓷雨」三個字，回顧與夏穀子的對話，彷彿是聽關於別人的故事，心中不免有些失落。

夏穀子並不是鐵石心腸的人，面對血親，他做不到一次又一次的心狠。亦或許是他年老了，心也跟著軟了下來。我一直以為他眼中只有苗蠱，卻沒想到他還有藏匿在心中的和藹。

「你知道為什麼苗寨的路是青石板鋪成的嗎？」夏穀子冷不防地問了我一句。

「返璞歸真？」

他垂下腰，握拳捶地，那塊青石板與地面之間彷彿有一層間隔，經他捶打，發出一陣特殊的聲響。夏穀子做完這套動作便直起腰來，重新靠在輪椅上，解釋道：「青石板路是祖輩們傳下來的，以往土匪搶掠，一進苗寨，便會在青石板路上留下聲響，提前警示族人。這能給苗人留下足夠的時間備蠱。」

「為什麼突然提起這個？」

「世間險惡甚多，」他重複了這句話，「學習蠱術並不是只有壞處，這個世界上，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。往後如果有人要傷害於你，記得要保護自己，凡事做好準備。」

我知道這是他對外孫女說的話。

「既然不想做夏瓷雨，就去你想去的地方吧。去做你想做的事情。我希望我給你的蠱術並不是一無是處。」

往後我只有一個名字——安麗斯·喬·托馬斯。

我慶幸的是，以後的夜晚，不再有關於夏穀子和苗寨的噩夢來侵擾我。現實告訴我，躲避不是解決問題的辦法，不面對黑暗，怎麼能迎來黎明？

登上飛往華盛頓的飛機，我的心中一陣落寞，以往離開時我是沒有任何牽挂的，而今夏穀子主動放我離開，那根聯結著我與他血脈的線卻將我越扯越疼。我必須割斷它，這根血脈已經不屬於我，它屬於宗堂墓園中埋葬著的夏瓷雨。

至於血之聖書，我不知是該慶幸還是悲哀，丹尼爾最終買下了聖書，讓它成為了我身體的一部分。

我後背的皮膚被蠱蟲吞噬，丹尼爾為了保住我的性命，用不朽的血之聖書替代了我原來的皮膚。聖書本是該隱背後的皮膚，上面附有強大的封印，能夠抑制蠱蟲。這蘊含著巨大魔力的聖書上寫滿了我看不懂的文字，就連身為血族的丹尼爾都對它們一知半解。

無論如何，我最終還是得到了它。

可一轉念，我又想起了血之聖書的另一位競拍者——希拉爾·亞伯。我毫不忌諱地問丹尼爾關於希拉爾和他之間的事，他告訴了我下面的往事。

一切歸結於一次聖戰。那是吸血鬼獵人們發起的大規模殲滅血族的戰爭，目的只有一個——除掉所有血族。而戰爭的另一方——血族，他們的目的亦只有一個，那就是除掉所有的獵人。

獵人們厭倦了血族的生活，這群血族中的素食者背叛了血族領地內的親王，成為了血族共同的敵人。

聖戰打響后，血族各領地由貴族率領作戰，這其中有兩大家族的勢力最強，一是托馬斯家族，二是亞伯家族。

希拉爾·亞伯上陣殺敵時被天使刺砍斷了肋骨，這種武器曾是阿邁剎族的聖器，被獵人們用秘銀改造之後竟成了血族的噩夢。血族被天使刺所傷，傷口將無法自行癒合。為了救希拉爾的性命，丹尼爾將自己的一根肋骨給了她。

「那時我們關係親密，但聖戰之後我們便分開了。我發誓我們之間從未有過愛情。」

我姑且相信了他的話。過分追究過去只能徒增苦惱，更何況，許多事不是想要追究答案便能得知的。

我並沒有忘記丹尼爾在刑場的求婚，我想我得找個機會再向他提起這件事。

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