第二十三章

67.安麗斯

離午夜還差半小時的時候，卡洛芙給我帶來了一身像樣的禮服，遠不及繆斯那件奢華，但以我在亞伯莊園的地位，這件禮物還並不算賴。終歸也不過就是穿著它過過場子，十幾分鐘而已。

我沒有化妝，當然，也沒人為我化妝。將要帶繆斯出門時，我胡亂梳理了一下頭髮，但一出門就又被風吹亂了。

午夜整點，馬蹄聲響了起來，彷彿來自天際。隨後，便從黑漆漆的夜色中駛來一輛輛馬車。

我看不到黑暗的另一端是什麼，從亞伯莊園的任何一側向外看去，周圍都是一片荒蕪，我從未在荒地上看見過任何活物，彷彿這裡就只有亞伯莊園一樣。親王和他的隨從就是從那一片荒蕪之中出現的，夜幕的籠罩讓這情景顯得更加神秘。

繆斯終於變得像個真正的淑女了，她安靜地待在她的母親身邊，雖然沒有微笑，但對每一位客人行禮的動作都非常優雅。

我向親王行禮時，希拉爾刻意說道：「這位是安麗斯·喬·托馬斯。」

「托馬斯？是倫敦的那個托馬斯嗎？」親王的聲音讓我了解到他有多驚訝。

我一直低著頭，此時便把頭埋得更深了。

希拉爾肯定地回答：「是的。」

幸而繆斯很快就吸引走了親王的目光，我得以從眾目睽睽中逃脫——親王將目光望向誰，誰就立馬成為焦點。

「真是個可愛的孩子，不是嗎？」親王背對著我，我抬眼悄悄看他。他身著墨綠色的國王裝，長而漆黑的發梳向腦後，筆挺的西裝褲讓他顯得更加修長。僅僅是看見他高大的背影，再聽他的聲音，我就知道親王絕對是位帥哥。

在場的氣氛格外凝重，沒有幾個人是微笑著的。不過這樣的凝重並沒有持續多久，希拉爾便邀請親王往城堡方向去，在那裡，亞伯家族安排了貴客的住房，剩下的客人們也隨管家找到了自己的住處。

回到房間的我，換上柔軟的鵝絨睡衣，卻絲毫沒有睡意。

我似乎能聽到鋼琴曲傳向我的耳際，但很快它又消失了。或許只是我的錯覺。

68.安麗斯

我的心境十分複雜。

就從昨晚的鋼琴曲說起吧！

一首普通的曲子——理查德·克萊德曼的《神秘花園》。

一位不普通的演奏者——休伯特·斯圖爾特親王。

我意識到這一點是在我的睡眠一度被鋼琴曲打擾的情況下。我看著牆上的掛鐘，時間已近凌晨三點。我的睡眠質量本來就不好，再加上這惱人的曲子一次又一次地吵醒我，我終於忍受不住睏乏的折磨，光著腳便跑到露台上去尋找它的來源。

柔和的燈光和琴音從落地窗那頭傾瀉出來，散在寧靜的夜裡。我所在的塔樓與那間屋子相隔大約三米，我便扯著嗓子對那邊喊：「請問您可以停下嗎？琴聲吵到我了。」

像是得到了回應，鋼琴的琴音戛然而止。我正為此而滿意地點頭，準備回到床上踏實地睡上一覺，眼角餘光一瞥，那落地窗的一角赫然是一道墨綠色的身影。

我的頭皮一緊，沒來得及思考就反射性地拔腿跑回了房間，一把拉上露台的窗帘。我的心有如敲打的鼓點，終於躺回床上，卻絲毫沒有了睡意。

我想使自己鎮定下來，然而一想到那個房間里住著的是親王，我便愈加不安。我是否應該回到露台上，再扯著嗓子來一句：「親王大人，請您繼續彈奏您的鋼琴吧！」

他看清我了嗎？知道我是誰了嗎？興許明日他問到我的時候，我可以解釋說那是我的一個僕人。該死！偏偏血族都有極好的視力，就算是在黑暗中，他們對眼前的事物也能夠分辨自如。

可是，他真的看到我了嗎？否則，他怎麼會還沒有派人前來責罵呢？我朝房門處望去，胡思亂想著，這才發覺，那琴聲再沒有響起過。或許他是一位寬宏仁厚的親王？我掀開窗帘偷偷去瞧那落地窗，燈光已經熄滅，我料想親王是睡下了。

我敢肯定自己打擾了他的雅興。撒旦保佑！

69.安麗斯

天亮后，我確信親王已經睡了，這才敢小心翼翼地拉開窗帘。莊園像平日里一樣安靜，貴客們都在他們的棺材里休息。只有到今晚，這裡才會熱鬧起來。

我去找了喬克遜醫生，卻被守衛攔在門外。我希望他能趁著宴會的時間幫我找到屬於我的聖器。而現在看來，我似乎只能在宴會上才能再次見到他了。

繆斯一整天都高高興興的，今天的課程全部換成了交際舞，我至少得教會她一種舞步，以便她在舞會上能找些事干。我依舊選擇了華爾茲，因為它最廣泛，並且繆斯喜歡「華爾茲」這個名字。經過一段時間的練習，她好不容易記住了步伐，縱然沒有那麼輕盈，也勉強上得了檯面。更值得慶幸的是，她優雅的轉圈讓她看起來像極了一位小公主。

繆斯十分期待宴會的到來，她說自己愛上了斯圖爾特親王，今晚她必須同他跳一支舞。我只將她的話當作幼稚的童言，便笑著問：「你為什麼愛他？」

「他又高又帥，眼睛是紅色的。我喜歡紅色。他是托瑞多族的親王。這些難道不能成為理由嗎？」

我又能說些什麼呢？只應付地點點頭，不想再繼續這個話題。繆斯為了她的願望反覆練習，不停地旋轉、旋轉，不知疲倦。

那一瞬間，我覺得自己老了，年華風乾了我的青春，盡散在漫漫旅程中。就在幾個月前，在李斯特古堡的某個夜晚，某個男人還曾對我說：「年輕，是該享受愛情的時候。」怎麼在幾個月後的今天，我就覺得自己老了呢？我的日記攢了一本又一本，從年少時到現在，我記錄的事情也越來越多，我是不是越來越啰唆了？

夜幕就這樣肆無忌憚地落在了亞伯莊園上，燈輝又照亮了企圖吞沒世界的莉莉絲的面紗。血族們其實挺喜歡燈火輝煌的地方，明媚的陽光雖然是他們的弱點，但光明仍舊是他們喜歡、嚮往的地方。就像對花粉過敏的人並不一定會討厭花朵。

舞池和宴席同設在城堡正廳，正廳的拱頂就是城堡的頂部，二樓、三樓的廊道邊有古磚砌成的扶手，四方的廊道扶手四合連接。我來到廊道上，便能看見僕人們成群結隊地各司其職，擺放餐具、為花瓶換上鮮花、拉上落地大窗的窗帘。拱頂有兩盞倒塔似的水晶吊燈，閃耀著璀璨奪目的光芒。從大門通往舞池的路由地毯鋪就，燈光如波光斂影透射出來，分外浪漫。

當我回到我的房間時，女管家卡洛芙正拿著一套禮服，它們看上去就十分沉重，這讓我立即想起了曾在托馬斯莊園偷偷看到的「大禮服夫婦」，他們就是那樣里三層、外三層地包裹著自己。

「這難道是我要穿上的禮服？」

「是的，小姐，沒錯。」

「還有別的選擇嗎？」

「不，沒有。」她馬上回答。

我提起禮服的一角，這可比一般的禮服沉重多了。這是一件深紅色的大禮服，在舞會上穿著一定格外醒目。我忽然想到這是繆斯喜歡的顏色。

卡洛芙捧著禮服等我回答，我為難地說：「這禮服太誇張了……」卡洛芙卻不買賬，執意搖頭。

還好一陣敲門聲化解了我的尷尬。

「托馬斯小姐，這是親王為您準備的……」兩位侍女展開手中的衣裙。

多麼美麗的禮服啊！奶油色絲緞縫製的煩瑣的荷葉邊，淺金色的蕾絲花邊，精美的暗紋之間點綴著數不盡的小珍珠，閃爍著柔和的光，絲線穿綴著鑽石，如同鱗粉灑落、揉碎其上，奢華而精美。

一位侍女又帶來一面精緻的半臉面具，鍍金鏤空盤絲絞花，一對小巧的金色羽翼在兩邊延展，點綴著傳統的花紋，那金色的華貴必然應該覆在一位貴人的面頰上。

卡洛芙沒有多說一句話，徑自退出了房間，並向幾位侍女說：「我會轉告給希拉爾小姐的。」一反之前強硬的態度。

當我還在原地發愣時，兩位侍女畢恭畢敬地向我行了個禮，同聲道：「托馬斯小姐，打擾了。」

我不解地看著她們。

她倆對望一眼，其中一位便恭敬地垂頭對我說：「這是親王大人的意思。」

我的腦海里浮現出凌晨時的場景，頓時心亂如麻。

「托馬斯小姐，請允許我們為您換裝。」一位侍女笑著催促道。我不能違抗親王的意思，更何況在它與那件紅色禮服間，我固然不會選擇那套過於凝重的裝束。只是……親王這一舉動到底是什麼意思？我不能找到一個合理的解釋。

糾結幾番，我還是穿上了這身禮服。這兩位侍女的束腰手法極其熟練，下手更是格外狠，而我就像繆斯一樣討厭束腰。

然而當我站在落地窗前看見自己，忽然覺得束腰的痛也是值得的。鏡中的麗人宛如從油畫中走出的中世紀貴族。

婀娜的蜂腰是起源於宮廷的潮流。束腰的質地是暗黑色的絲綢，內有細棉襯裡，針腳細密。我便承受著這二十根鯨骨與一百四十條系帶線的壓迫，對著鏡中的麗人不免擔憂。19世紀的歐洲曾發生多起因束腰致死的事件，肋骨受到過度的壓迫，插入肝臟……然而許許多多的女人還是在生命與美麗之間選擇了後者。

「您穿它漂亮極了。」

侍女的讚美我是很樂意聽的，然而心中的疑惑還是讓我先拋出內心的問題：「為什麼親王大人要送我這件衣服？」

可惜她們也不知道原委，只是依親王的吩咐，又為我描上了淡妝，噴洒了香水，綰起我的頭髮，為我掛上胸飾——從脖頸垂到胸口，點綴著碎星似的玻鑽，散在鎖骨上。

我出門時，厚重的裙裾拖在地上，如瀑布一般流瀉。兩位侍女小心地避開它，以免破壞了這份華美。

我到達正廳時，已有貴賓們聚在一起聊天，他們的裝束無一例外的奢華，人人戴著面具——我對此萬分疑惑，現在離萬聖節還遠得很呢！

「美麗的小姐，朝這兒看。」

「格倫，不要胡鬧。」

「你會嚇著那個人類的……等等，弗倫撒，那是安麗斯·喬·托馬斯嗎？」

我看到了什麼！是「大禮服夫人」！她和她的丈夫因為他們的禮物而佔據了四個人的位置。我們互相對望著，我不知道他們如何透過我的面具認出了我。

此前，在我被奧洛拉夫子爵抓住后，這位善心的夫人還曾替我求情。

這位夫人和她的丈夫都誕生自中世紀，那個黑暗的年代誕生了許多吸血鬼。他們保留了在那個世紀的習慣，保持著貴族的端莊與保守。

他們身邊還有一個拿著老式相機的少年，我一眼便認出他是個人類。他留著火紅色的頭髮，身著燕尾服，與他父母的裝扮格格不入。

「是安麗斯·喬嗎？」大禮服先生揭下面具，與我打了個照面之後又重新將面具戴回去，「還記得我嗎？」

「是的，謝默斯先生，謝默斯太太……」我分別向他們行禮，「我得感謝你們在子爵面前替我求情。」

「不過，那又有什麼用呢？子爵向來不受賄賂……」謝默斯太太苦惱地撫了撫眉頭，「我聽說親王已經寬恕你的罪過，是嗎？」

我點頭。

「謝默斯先生，這位少爺是？」

「格倫，格倫·謝默斯，」少年搶答道，並揮了揮他手裡的棕黑色老式相機，「美麗的小姐，能做我的模特嗎？請允許我為您拍一張照片。」

「這是格倫的愛好。」謝默斯太太拎起她那煩瑣而沉重的裙裾，走到少年身邊，扶著他的肩膀說，「他是我的兒子，即將接受初擁。他是在一千個孩子中脫穎而出的。我以前從沒想過會有如此之多的人想要轉變。他們幾乎是蜂擁而至，攔也攔不住。這些傻瓜甘願淪為血奴。」

「有句話怎麼說？」謝默斯先生翻了個白眼道，「貧窮的人渴望富有，富有的人渴望永生，永生的人卻在思考這日子什麼時候才是盡頭呢？」

謝默斯太太在一旁附和著點頭：「人們該渴望光明，並在有限的時光里把握珍貴的事物。永生是難熬的。」

「或許並不完全是如此。他們之中只有少數人是為了永生不老，多數只是對新奇事物的追求，還有……為了像《暮光之城》中的貝拉一樣，再或者，他們認為血族是優越的。」我接過謝默斯先生遞給我的果汁，道了一聲謝。

「優越？哪方面？」

「容貌、修養，還有你們貴族的身份。」我如實回答，謝默斯夫婦卻對此嗤之以鼻。

「容貌？當他們親眼見過諾菲勒族時可就不會這樣想了。」

我想我有必要解釋一下諾菲勒族。

諾菲勒族相貌醜陋，他們遠離人類社會在地下生活，因此，在隱於人世的血族中幾乎看不到他們的蹤跡。諾菲勒族在接受初擁后便會一天天變得醜陋，其他血族都排斥這些生活在地下的傢伙，認為他們是令人生厭的東西——事實也正是如此。

「我想是這樣的。人們對於吸血鬼的了解過於淺薄。」

「除了關於吸血，他們還了解什麼？」謝默斯太太說著，微笑著回頭問正在玩弄相機的格倫，「孩子，你是為了什麼？告訴我實話，你為什麼渴望轉變？」

「為了你，我親愛的母親大人。」格倫抬眼注視著他的母親，顯得格外乖巧。

「哦，你的謊言真是美麗，我喜歡。誰叫你是我的兒子呢？」謝默斯太太開懷地笑。

「我只是不明白，為什麼你突然想要個孩子呢？難道這已經成為了當下的潮流？如我所知，亞伯家族也有一位『貴公子』（還未被長輩釋放或即將被轉變的准血族），名為繆斯。」

「是的，早有耳聞，」謝默斯先生整理著他的袖邊，「漫長的歲月里，我和太太實在厭倦了這份孤獨，格倫是個好孩子……」他頗有感觸地說道。

「能允許我拍張照嗎？我喜歡這件禮服。」格倫舉起他的相機，我便站在原地任他拍了幾張。

他的相機款式老舊，我看不出那是一種復古的風格還是真是件古董。相機外面是皮質的，我看見某處還標有「NO.16」的字樣，於是更加好奇它的來歷。

「你的相機看上去不錯。」我將話題引到了相機上。

受到關注，格倫表現得非常歡喜，他毫無保留地說出了關於這台相機的一切。

「這是德國萊茨品牌。我們在維也納的一場拍賣會上得到了它。這是萊茨公司在1923年生產的，只生產了25台，非常稀有，」格倫捧著他的寶貝，眼中散發著興奮的光，「我真高興母親將它作為見面禮送給我！」

「只是一台相機罷了，為什麼要花費這麼多呢？奧林巴斯，它小巧輕便；柯達，聞名於世；還有佳能、尼康……你的選擇多著呢！何況現在不是時興數碼相機嗎？」

我的話似乎讓格倫有些不悅，但他忍著沒有發作，拍完照，便把相機掛到脖子上，面無表情地道了聲謝，徑自離開了。

「恐怕我說錯話了。」面對格倫的父母，我尷尬而無奈地說。

「不，這沒什麼，他不會在意的，」謝默斯先生安慰我，「他比同齡的孩子懂事多了……我想我要失陪一下，我答應格倫和他一起去看亞伯莊園馴養的藏羚羊。」

我點頭，謝默斯先生便與他的太太一同，拖著他們的大禮服，隨格倫而去。