第十四章 亡魂的庇佑
「你……你……你幹了什麼？！為什麼……簽名會消失？！」
華麗寬敞的客廳里，以查理為首的三人神情各異地看著傑森，而後者由於巨大的震驚而陷入混亂的情緒里，握著協議的手正瑟瑟發抖。
傑森的聲音彷彿從喉嚨里擠出來似的，完全變了調，既尖銳又刺耳：「這不可能！我明明親眼看到你簽字……怎麼可能會消失？！」
查理拿起那支名貴的蘸水筆，撫摸著閃耀寶石般光澤的羽毛說道：「也許是父親的亡魂保佑了我吧……」
「什麼亡魂？！少跟我裝神弄鬼！你們三個究竟密謀了什麼壞事兒？！快說！」傑森急得一身冷汗，驚恐地吼道。
「壞事？呵呵……」艾譜莉掩住嘴巴笑個不停，天真地看著傑森：「如果『使用計謀令一個壞蛋親口承認他的罪行』也算壞事的話，這種行為應該得到表彰頌揚才對吧？」
說著，她轉頭看向依然保持沉靜的查理，兩人會意一笑，很快，艾譜莉便把前兩天發生的事情娓娓道來——
啪！
艾譜莉用力合上手中的書本，隨手將它放在一摞被壘得高高的書堆頂端。
「查理，這已經是第二十五本證據了，現在你該徹底相信我的話了吧？」
藏書室里，艾譜莉坐在厚厚的羊毛地毯上，四周被各種書本包圍著。她抬頭望正坐在不遠處的書桌旁的查理說道，而此時的他正捧著一本封面印著繁複花紋的書本，專註地查閱著什麼。
「你父親簽署過的外國文件、以及他處理過的本國日常事務文件，上面簽寫的所有日期都可以證明那張契約有問題！一定是偽造的！」
艾譜莉剛說完，巴特管家急匆匆地推門而入，恭敬地欠了欠身：「少爺，我剛剛接到蘇菲的電話，已經證實傑森家族確實是從美國移民而來的。艾譜莉小姐的推斷果然是對的。」
說完，巴特管家朝艾譜莉小姐偷偷比劃了一個讚許的大拇指。
「我只是在考慮接下來該怎麼辦。」查理嘆了一口氣，憂心忡忡地說道。
「那個詐騙犯，直接把他送去警察局好了！」艾譜莉快人快語道。
「那樣的話，傑森肯定會落得坐牢的下場。」查理依舊眉頭緊鎖。
「壞人就該得到這種下場啊！查理，你在猶豫什麼？不會是想包庇那個詐騙犯吧？」艾譜莉揚起眉毛，犀利地問道。
「小莉，我始終認為他這麼做是有理由的……」查理被瞪得有些害怕。
「當然有理由——覬覦你的巨額遺產——這理由還不夠么！」
「我覺得傑森先生也許有苦衷，才使得他冒風險做出這種事情，而且，他畢竟也是我的親戚啊。」查理雙手疊放在書桌上，溫和地說道：「既然詭計已經被識破，財務危機也得以順利化解，我想給他一次改過自新的機會……」
「查理……」儘管理智上完全不能認同，可艾譜莉心裡卻有些感動，她只好回答道，「好吧，查理，既然你決定這樣做，我倒是有一個辦法可以幫到你。」
「什麼辦法？」
「巴特管家，麻煩你找一些活烏賊，取出烏賊的墨汁送來好嗎？」艾譜莉露出神秘兮兮的表情，賣個關子，徑自轉頭對侍候在一旁的巴特管家說道。
「哎？好、好的……」巴特管家雖然感到很納悶，不過並沒多問，轉身離開藏書室去找烏賊了。
過了一會，巴特管家終於抓了好幾隻烏賊回來，兩個小夥伴一見到他就笑了：巴特管家的臉和衣服上都沾著東一塊西一塊的黑色污漬，看起來像是掉進泥坑的胖熊！
「艾譜莉小姐，烏賊墨汁。」巴特管家苦著臉，把盛滿的碗遞到艾譜莉面前。
「真是辛苦你了，巴特管家。」艾譜莉強忍著笑意，接過烏賊墨汁放在書桌上。隨手拿起一根蘸水筆，揚起眉毛胸有成竹地看著查理：「查理，看好了，這可是讓傑森親口承認罪行的最佳方法！」
她一邊說一邊蘸著烏賊的墨汁，在一頁白紙上飛速寫下一串字元，就像用真正的墨水寫出的字跡。寫完，艾譜莉舉起白紙，得意地展示給他們看。
查理和巴特管家把腦袋擠在一起，湊近那張紙努力想要看出有什麼不同。
過了一會兒，兩人竟不約而同露出詫異的神色……
回憶到此處，艾譜莉眉飛色舞地看著傑森，得意道：「說到這兒，你應該也能想象到他們究竟為什麼震驚了吧？」
傑森張大嘴巴，獃獃地看看手裡那張失去效力的財產轉讓協議，雙腿一軟，砰的一聲跪坐在地。
「沒錯，情況和你現在看到的一樣，筆跡消失了。」艾譜莉皺眉地看著被擊潰的傑森，有條不紊地說道，「我們知道就算拿日期這種細節來質問你，你也一定會抵賴不承認，然而查理又不願將你交給警察。為了顧全兩者，我才想出這個辦法：只有讓你暫時掉以輕心，誤以為目的達到，再加上一些激將法，才能逼你親口承認！」
Question14
請用聰明的腦袋解答：解謎十四
艾譜莉究竟使用什麼方法，令筆跡消失？
傑森像一灘爛泥似的，垂頭喪氣地跪坐在地。
「對不起……」傑森的腦袋低垂在胸前，肩膀顫抖著，眼淚一滴接一滴掉落在地毯上——他竟然哭了？！
「是我錯了，我罪大惡極，我居心叵測，連自己的遠房親戚都騙……實在天理難容，不值得原諒！」傑森猛地抬起頭，頹然的臉上布滿淚痕，苦苦哀求地看著查理，「但是求求你們原諒我！我真的是有苦衷的……這幾年家族生意日漸衰落，公司負債纍纍，即將把房產抵押給銀行的人其實是我。可是我身為一家之主，還有家庭需要我來照顧，實在被逼到走投無路才幹出這種丟臉的事！嗚嗚嗚……」
「傑森先生，我聽聞你可是因為沉迷賭博，疏於正業，才一步步走到這種地步的。」巴特管家毫不留情地揭穿他，沉聲指責道。
「巴特管家，現在人心險惡啊！開始時，我不過是抱著小賭怡情的想法，沒想到賭場的人居然設局陷害我，誘騙我不斷挪用公司的款項參與賭博，才會導致今天的局面！真是一失足成千古恨啊！我錯就錯在太相信別人！」傑森聲淚俱下地哭訴道。
艾譜莉鄙夷地皺起眉頭，這個傢伙真是執迷不悟，只會把責任推到別人身上！
「傑森先生，我相信你有苦衷和難處，也非常同情你。作為遠房親戚，互相幫助是很應該的，你大可開口向我求助……」查理走到傑森跟前伸出手。後者怔怔地仰頭看著他，彷彿站在自己面前的並非是一個只有十二歲的小男孩，等他反應過來，立刻緊握著查理的手，跌跌撞撞地站起身來。
「巴特管家，我記得在羅倫市還有幾間閑置的房子，一直派不上用場，不如就贈送給傑森先生吧。」
「什麼？！」艾譜莉大叫一聲，不敢置信地瞪著查理。
「是，少爺。」巴特管家點點頭，順從地說道。
「手續方面的事情就交給你來處理吧。」說著，查理轉頭真誠地看著傑森。「希望這點心意可以幫助你化解債務危機，打起精神，照顧好家人。」查理在內心斟酌了一番，才將這些話說出口。
「查理少爺，謝謝……謝謝……」他顫抖著嘴唇喃喃道謝，除此之外再也說不出別的話。
傑森惶然地看著少年，眼裡再次蓄滿淚水，只不過這一次不是出於恐懼和害怕，而是出於感動和意外。
解答Question14
謎題十四
字跡消失之謎：
烏賊的墨汁是一種蛋白質，在空氣中暴露的時間長了，就會發生氧化反應，也就變成另一種無色透明的物質了。所以，雖然用烏賊的墨汁寫字，字跡可以保留一段時間，但等它幹掉后，字跡便會慢慢消失。