第五章 古老家族的傳說寶藏

天色漸晚，艾譜莉吃完五塊奶油蛋糕之後，才終於停下來。巴特先生特別安排司機送她回家，兩個小夥伴在門口告別。

「小莉，很感謝你陪我過生日。這是第一次有朋友陪我一起慶祝，真開心！」查理會心一笑，說道。

「哎……嗝！別客氣，從此以後……嗝！咱倆就是好哥們兒！」艾譜莉打了數個飽嗝，氣喘吁吁地說道，「以後再過生日……嗝！別忘了叫上我……」

「過幾天我去找你玩吧！巴特先生，麻煩幫我記一下小莉家的地址。」查理轉頭吩咐道。

「是。」巴特管家立即掏出隨身攜帶的記事簿。

「嗝！客套話就別說了，那我就先回去了，嗝……」艾譜莉痛苦地皺著眉頭，拖著圓鼓鼓的肚子艱難地爬上車，朝查理揮揮手回家去了。

老爺車剛駛出大鐵門，巴特管家立刻換上一副憂愁的表情：「少爺，關於債務的事情，我需要馬上向您彙報！」

看到老管家這麼凝重的神情，查理心裡「咚」的一沉。

「小少爺，我之前反覆核實契約，發現這筆債務的本金雖然很高，但對於瓦倫貝爾家族的財產來說，還應付得了。」

書房裡，巴特管家站在一張寬大的紅木書桌旁，對著幾乎整個人都陷在巨大皮椅里的查理彙報著，書房裡的高大的傢具與查理瘦小的身材形成強烈的對比——由於隔音效果極佳，這裡曾經作為查理父親辦公的地方，十年後則變成查理和巴特管家單獨討論重要事務的場所。

「重點是，這筆債務的利息非常高，由於老爺的離世，債務沒有得到妥善處理，十年間的利息月月滾，年年滾，累積下來的數額已經非常巨大，如果要一次性還清的話，恐怕……」說到這裡，巴特管家一頓，不敢再繼續說下去。

「恐怕會怎樣？」查理蹙眉追問道。

「恐怕把現有的所有財產都拿出來，都不夠，連幾處房產……包括綠茵山莊都要抵押給對方。」巴特管家狠狠心，悲壯地說道。

「你的意思是……我會因為這筆債務而傾家蕩產？！」聽到這個難以預料的壞消息，查理瞬間茫然失措，不知該作何反應。

「真是奇怪，父親為什麼要去借這麼高利息的貸款？難道我們家族的財產還不夠他使用嗎？」

「……」巴特管家沉默地立在一旁，擔心地看著查理。

「巴特管家，您一直服侍著我的父親，也幫他處理過不少事務，您一定知道原因吧？請告訴我，十年前為何我的父親要暗自募集巨款？」查理突然離開座椅，信步走到巴特管家面前，抬頭認真地問道。

「這……」巴特管家猶豫了一會兒，婉轉地回答道，「二戰結束后，海灣王國也受到民族獨立浪潮的波及，引發了內戰。老爺積極公開支持皇室復辟，暗中募集巨款，計劃從外國採購一批軍火儲備。相信傑森先生手中的契約，就是當時遺留下來的一筆債務。」

「唉，這些年來，外界對於老爺去世一事諸多猜測，甚至還有不堪入耳的謠言，但誰也不知道真正的內情。我和蘇菲始終不願談起老爺，是不願讓您有所誤解。可是少爺已經12歲了，是時候知道真相了。」

「謝謝您，巴特先生。當務之急，我們得找出一個應對的辦法才行。」

「眼下我只想到一個辦法，興許可以化解這次的債務危機。」

「什麼辦法，說來聽聽！」查理彷彿看到一點希望，欣喜地追問道。

「希望少爺不要笑話我這個老人家異想天開。」巴特管家有點羞赧地搓搓雙手，頓了頓，說道：「瓦倫貝爾家族是一個古老的家族，雖然擁有一些在所難免的隱形債務，但同時也擁有世代流傳的隱形財富！」

「隱形……財富？……」查理不解地眨眨眼睛。

「瓦倫貝爾家族已有100多年的歷史，不僅有許多家規，更流傳著許多家族傳說。其中有一個傳說尤為著名，那就是——夏宮的寶藏！」巴特管家斟字酌句地說道。

「寶、寶藏？！」查理結結巴巴地重複道，不敢相信自己的耳朵。

「沒錯，夏宮是位於長湖鎮的一處莊園，由於距離首都較遠，所以只是作為避暑度假之地。據說從前家族裡有很多人想找出傳說中的寶藏，最終還是空手而歸。我記得，以前老爺每年都會去夏宮小住一段時間，也曾多次看到老爺在莊園里尋找『夏宮的寶藏』，但結果總是無功而返。如果小少爺能夠找到這批寶藏的話，說不定就能夠化解這次的危機。」說到這種只有孩童才會相信的故事，一向敦厚老成的巴特管家，都彷彿年輕了不少。

「連我父親都沒找到的寶藏？有點意思……好，我們就去夏宮！」查理擔憂的臉上逐漸放鬆了不少，「與其坐在家裡苦惱傷神，還不如去碰碰運氣，說不定會有意外收穫呢！」

一聽到父親也曾經尋找過夏宮寶藏，查理也覺得把希望寄托在家族傳說上，似乎並不那麼荒唐。不，他甚至開始認為這個計劃非常大膽有趣，不管成功與否，都值得嘗試一下！

「好，那我馬上去安排行程。」巴特先生微微欠身，正準備離開。

「對了，臨出發之前，有一件最緊要的事需要您幫我辦一下……」查理露出狡黠地笑容，低聲在巴特管家耳邊囑咐了一番。

「呃……少爺，您確定要這麼幹嗎？」聽完，巴特管家皺著眉頭，哭笑不得。

「快去吧，一定能行！」查理笑著揮揮手，催他快點去辦。

「好吧。」巴特管家鞠了一躬，準備按吩咐辦事。臨走前，他忽然想起什麼似的，頓住身形問道：「小少爺，剛剛您說了一半的話是什麼呀？老爺……他怎麼了嗎？」

「哦，沒什麼，快去吧，晚了就來不及了！」查理若無其事地揮手催促道。

「是。」巴特管家露出一頭霧水的神情，不再追問，轉身快步離開。

查理以標準的姿勢坐在柔軟巨大的沙發上，手裡拿著一張報紙，作出一副認真閱讀的模樣。可稍作觀察，就會發現他的注意力壓根不在報紙上，眼睛滴溜溜亂轉，透過貴賓室的玻璃窗一個勁兒地朝外面張望——這可是他生平第一次坐火車啊！真不愧是全國最重要的交通樞紐，瞧瞧那川流不息的人群，簡直就像徜徉在深海里魚群，一波又一波。

就在查理聚精會神地「觀摩」火車站的時候，一個陰影正在靠近他。

嗖——當作掩護的報紙忽然被抽走了！

查理的兩隻手還保持著拿報的姿勢，停在半空中，他獃獃地轉過頭。

砰！

兩顆腦袋相互碰撞的聲音。

「真痛！」查理捂著被撞痛的頭叫道。

「啊——痛死了啦！」對方也慘叫一聲，踉踉蹌蹌地退了好幾步，捂著同樣被撞痛的腦門，呲牙咧嘴地瞪著查理。

查理忍著頭部傳來的陣痛，凝神一看，道：「原來是小莉啊……呃，對不起，你沒事兒吧？」

「沒事？……怎麼可能沒事！你這傢伙的腦袋是鐵打的吧？怎麼那麼硬！」艾譜莉使勁兒揉著額角，不滿地橫了他一眼。「要不是你，我怎麼會好端端地跑到火車站來！」艾譜莉沒好氣地指了指身後的罪魁禍首——滿臉笑容的巴特管家，查理卻偷偷對他豎了大拇指，暗示：幹得漂亮！

原來他安排巴特管家一定去辦的「要緊事」，就是拉艾譜莉入伙！

「聽說你要去夏宮尋寶？我可不想陪你去！誰讓你支使巴特管家把我請過來了？要知道，暑假對我來說，簡直就是打工天堂！一共有四份兼職等著我干呢，我可沒空陪你玩什麼尋寶遊戲！」

「這不是尋寶遊戲。」看到艾譜莉無所顧忌地嚷嚷著，查理連忙站起身掩住她的嘴，擔心地左看右看，還好貴賓廳里的等待的乘客寥寥無幾，誰也沒在意到這兩個小孩的吵架。查理拉著艾譜莉坐下來，壓低聲音解釋道：「這是我們家族裡的傳說。」

「傳說？都是假的！你居然會信？」艾譜莉歪著腦袋露出不可置信的表情。

「小莉，民間傳說可不是空穴來風，說到底這都是基於一定的根據才會產生的。比如聖誕老人，肯定是曾經有個相似的人物，後來才會成為一種象徵意義的傳說。連民間傳說都有根有據，我相信我們家族內部的傳說更有根據！」查理耐心地解釋道。

「我才不信呢！我可沒時間陪你浪費在這些『傳說』上，我的時間可寶貴了！」艾譜莉一甩頭，拔腿就走。

「老規矩，我們賭一局吧！」查理急中生智，出聲阻攔道。

「我幹嘛要跟你賭啊！」艾譜莉用餘光不屑地瞥他一眼，繼續往前走。

「賭注是100塊！要是你贏了，100塊就歸你。不過要是輸了，你就陪我一起去夏宮！」查理朝她擠擠眼睛，調侃道。「怎麼樣，這可是一舉兩得的賭局哦！不管輸贏，你都是真正的贏家。」

「哎？你、你……」艾譜莉的身體一凜，僵硬地慢慢轉過身，瞠目結舌得等著他，半天說不出話來。

天吶，這傢伙能看透人心嗎？難道他邀請我去生日會時，我與他打賭的小心思都被看得一清二楚？太可惡了……

Question05

夏宮的對賭之題：解謎五

湯姆斯和凱莉去海邊撿貝殼，他們帶了一個包用來裝戰利品。

如果不告訴你這個包有多大，你能說出他們的空包里能裝多少個貝殼嗎？

「不拒絕就當你答應了哦！」趁她沒緩過神，查理抓緊促成這筆對賭協議，張口就出了一道題目——

100塊？不賭是傻子！就算同時打四份工，連續工作三個月也賺不到這麼多錢呀！老天爺，你對我太厚愛了，這根本是從天而降的大餡餅！艾譜莉興奮地舔舔嘴唇，欣然接受挑戰。然而，這個題目問得沒頭沒腦，她絞盡腦汁瞎蒙了幾個答案，都答錯了。

「哼，這個問題真是狡猾，根本就是設陷阱讓我往裡跳嘛！」艾譜莉聽到查理宣布的正確答案后，撅著嘴忿忿不平地抗議。

「雖然輸了，但是還是會付你酬金，怎麼樣？」查理忍住笑意，補充了一句很重要的話。

話音剛落，艾譜莉一掃沮喪的陰霾，兩眼放光：「真的？」

「嗯，我可以付你一筆酬金，當作你幫我尋找寶藏的回報！」查理鄭重其事地說道，每句話都像拋出一個美味的誘餌，誘惑著艾譜莉。

「對啊，艾譜莉小姐，既然可以賺錢，在哪兒賺不都一樣嗎？」巴特管家不失時機地插話道。

「有道理……」艾譜莉把頭低垂到胸前，猛然再抬起時，已換上一副諂媚的大笑臉，笑嘻嘻地對著查理，畢恭畢敬地問道：「老闆，請問什麼時候出發呀？」

查理被她搞怪的樣子逗笑，簡短有力地答道：「現在！」

解答Question05

謎題五

夏娜的對賭之題：

只能放一個———之後就不再是往空包里放貝殼了。